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APRENDIZAJE INSTRUMENTAL, OPERANTE O SKINNERIANO
El aprendizaje instrumental, que tuvo como uno de sus precursores al psicólogo americano
E.L.Thorndike (muy conocido por formulación de la llamada ley del efecto: aquello que provoca
placer tiende a reiterarse, y aquello que provoca displacer tiende a evitarse) y
contemporáneamente fue muy trabajado por el psicólogo también americano B.F.Skinner, pone
de relieve el papel activo del comportamiento a los fi nes de lograr un resultado, obteniéndose la
inspiración para lograr este modelo de aprendizaje al observar que un ratón al apretar una palanca
y obtener comida, intentaba repetir nuevamente dicha acción. Ocurre un aprendizaje
instrumental, operante o skinneriano cuando los estímulos van modifi cando las respuestas, y
éstas modifi can a su vez a los estímulos. Por ello se sostiene que la modalidad de aprendizaje
instrumental enfatiza una perspectiva interactiva entre el sujeto y su medio. ¿Qué signifi ca
interactiva?: que hay retroalimentación, que nuestra respuesta dependerá de la respuesta que nos
de la persona (o instrumento) con que tengamos el contacto; el diálogo humano es una típica
situación en las que las dos partes se infl uyen mutuamente, pues lo que yo responda dependerá
de lo que el otro comente y viceversa.
CONCEPTOS BÁSICOS DEL APRENDIZAJE INSTRUMENTAL, OPERANTE O SKINNERIANO
La rama de la Psicología moderna que se especializa en el aprendizaje o condicionamiento
instrumental, operante o skinneriano se denomina Análisis Experimental del Comportamiento, la
cual estudia de modo sistemático la conducta en función de ciertas leyes del aprendizaje. Para que
se produzca un condicionamiento lo primero que debe buscarse es moldear la conducta en
cuestión: la actividad del moldeamiento consiste en lograr sucesivas aproximaciones a la conducta
que se desea enseñar. Esto se debe a que el sujeto, por ejemplo un ratón, no reconoce
previamente a los estímulos en juego, y sólo adquiere dicho conocimiento progresivamente.
Durante el moldeamiento siempre está presente el peligro de que el sujeto adquiera un
condicionamiento supersticioso: ello acontece si el sujeto de la experiencia asocia aquello que le
produjo gratifi cación con un estímulo ocasional, el cual no tiene importancia alguna; por ejemplo,
al apretar una palanca un ratón obtiene alimento, pero por una coincidencia, al apretar la palanca
también se encendió la luz de la habitación; si el ratón asoció la luz con el alimento, se le produjo
un condicionamiento supersticioso.
Cosacov, Eduardo (). Introducción a la psicología (6a. ed.).
, , Argentina: Editorial Brujas, 2010. p 269.
http://site.ebrary.com/lib/upcsp/Doc?id=10444662&ppg=270
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REFORZAMIENTO CONTINUO E INTERMITENTE
Tanto la práctica del moldeamiento hasta lograr instaurar la respuesta en cuestión, así como el
mantenimiento de una respuesta, hasta llegar a la extinción o desaparición de ella, dependen del
tipo de reforzador que se utilice y la forma en que se lo implemente. Comenzando por la forma de
implementar el reforza-miento, puede realizarse una importante distinción entre el reforzamiento
continuo y el reforzamiento intermitente.
Reforzamiento continuo: siempre que el sujeto realiza una tarea se le otorga algún tipo de
refuerzo. Reforzamiento intermitente: el refuerzo que se otorga al sujeto por realizar una tarea,
no es constante, sino que ocurre a intervalos. A su vez, los intervalos de tiempo en que se refuerza
pueden ser intervalos fi jos e intervalos variables. La distinción entre el reforzamiento continuo y
el reforzamiento intermitente es muy importante desde el punto de vista práctico, pues el gran
benefi cio de aplicar la primera modalidad es que el sujeto adquiere la respuesta muy rápidamente
(se condiciona en poco tiempo) mientras que en el reforzamiento intermitente demora hasta
aprender. Sin embargo, una vez suprimido el refuerzo, las respuestas adquiridas de modo
continuo se extinguen (desaparecen) con facilidad, mientras que las respuestas adquiridas de
modo intermitente se mantienen durante mayor tiempo.
REFORZAMIENTO POSITIVO Y NEGATIVO
En cuanto al tipo de reforzadores que se utilicen, los mismos son de tres tipos: refuerzo positivo,
refuerzo negativo y castigo; según los textos de Psicología, en sentido estricto, sólo hay dos tipos
de refuerzo: el positivo y el negativo, mientras que el castigo no se considera un refuerzo. Tanto el
refuerzo positivoque se basa en una estimulación placentera o agradablecomo el negativoque se
basa en estimulación desagradableincrementan la frecuencia de las respuestas, y por eso a ambos
se les llama refuerzos estrictamente hablando, mientras que el castigo decrementa o disminuye la
frecuencia de las respuestas. El refuerzo negativo sí está vinculado con el castigo, en el sentido de
que ambos operan con estimulación desagradable para la persona.
EJEMPLOS DE REFUERZOS (los tres primeros positivos y el cuarto negativo)
Cosacov, Eduardo (). Introducción a la psicología (6a. ed.).
, , Argentina: Editorial Brujas, 2010. p 270.
http://site.ebrary.com/lib/upcsp/Doc?id=10444662&ppg=271
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En el ámbito laboral, los premios económicos por presentismo (pues incrementan las respuestas
de asistencia). También un etólogo puede utilizar el contacto sexual como un modo de
recompensar el aprendizaje de una cierta tarea. Una maestra puede utilizar el prestar atención
como un modo de incrementar ciertas respuestas en los niños, etc. Cesar el diálogo con la fi
nalidad de aumentar la tensión.
• EJEMPLOS DE CASTIGO • • •
Aplicar sanciones penales para ciertas conductas, buscando disminuirlas.
Eliminar la interacción visual con el propósito de hacer mínimo el contacto social.
Suprimir las salidas de un chico con la fi nalidad de disminuir sus berrinches.
Cosacov, Eduardo (). Introducción a la psicología (6a. ed.).
, , Argentina: Editorial Brujas, 2010. p 271.
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