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PORTAFOLIO
B10. EL COMERCIO
JUEVES 20 DE NOVIEMBRE DEL 2014
Andrew Willis
Corresponsal
Crece el número de extranjeros atraídos
por la extracción ilegal de oro en Colombia
A diferencia de la producción de cocaína, la producción informal del metal no es penada, pese a sus efectos.
AFP
L
a cantidad de
extranjeros involucrados en
actividades de
minería ilegal en
Colombia está en aumento, ya que las ganancias
que se pueden obtener de
la explotación de metales,
entre ellos el oro, exceden
las de la cocaína, dijo la policía de ese país. Ciudadanos de Italia, Brasil y China
han sido arrestados en Colombia este año en un intento por parte de las autoridades de frenar los flujos
de dinero y la destrucción
ambiental que surgen de
la actividad ilegal.
“Esta es la mayor fuente
de financiamiento en este
momento para los grupos
armados, más que la cocaína”, dijo el general Luis
Martínez, jefe de la policía rural de Colombia, en
una entrevista en Bogotá.
“La economía que esto está generando es extremadamente preocupante. La
economía criminal”.
Un kilo de cocaína vale
cuatro millones de pesos
(US$1.860) en Colombia y
puede derivar en una condena a prisión. No hay nada ilegal en tener un kilo de
oro, que vale 90 millones
de pesos, dijo Martínez.
Un italiano y tres brasileños fueron arrestados en
una mina ilegal de oro en
la provincia de Antioquía,
al norte de Colombia, en
enero, mientras que otro
brasileño fue arrestado en
la misma zona en marzo,
dice la policía.
En setiembre dos brasileños fueron arrestados en
la provincia de Caquetá, al
PROBLEMA. Al igual que en el Perú, la minería ilegal provoca estragos en el medio ambiente de Colombia.
sur del país, mientras que
siete ciudadanos chinos
fueron arrestados en la
provincia norteña de Bolívar el mismo mes.
Transferencia perversa
Los extranjeros involucrados en la práctica normalmente tienen operaciones
ilegales de oro y organizan
a las comunidades locales
para trabajar en las minas,
dijo el coronel Wilson Chaparro, que es jefe de la unidad de minería ilegal de la
policía rural.
“Esta gente también
trae tecnología que no está
“
Un italiano y tres
brasileños fueron
arrestados en una
mina ilegal de oro
en la provincia de
Antioquía, al norte
de Colombia, en
enero”.
“
Los extranjeros
que administran
minas ilegales en
Colombia también
están involucrados
en la exportación
de los metales al
exterior”.
permitida y daña el medio
ambiente”, dijo Chaparro
durante la entrevista conjunta. “Les están enseñando a los colombianos a
extraer oro. Es una transferencia de conocimiento
perversa e ilegal”.
En minería frecuentemente se utilizan grandes
dragas para extraer barro
de los lechos de los ríos, de
donde se extrae el oro utilizando mercurio y cianuro antes de devolver el sedimento contaminado al
río, dijo Chaparro.
Los grupos armados
también extraen platino,
coltán, carbón y materiales para la construcción de
manera ilegal, demuestran
datos de la policía. Los grupos involucrados incluyen
a guerrillas de las Fuerzas
Armadas Revolucionarias
de Colombia, o FARC, así
como organizaciones sin
ideología política.
Redes internacionales
Los extranjeros que administran minas ilegales en
Colombia también están
involucrados en la exportación de los metales al exterior, dijo Chaparro.
“La minería ilegal no
sucede por accidente”,
dijo. “Es algo claramente
planeado. Todavía no podemos decir que haya redes sofisticadas a nivel internacional, pero las están
construyendo”.
La policía colabora con
las autoridades a nivel nacional para determinar las
rutas de exportación y verificar la evidencia que sugiere que algunas compañías mineras legales con
concesiones en Colombia
pueden estar comprando
el oro ilegal, dijo Chaparro.
Colombia produjo 56
toneladas de oro en el
2013, mientras que las dos
mayores productoras legales, Mineros SA y Gran
Colombia Gold Corp., produjeron, en conjunto, 6,7
toneladas, según datos de
la agencia de minería y la
asociación de minería.
“¿De dónde viene el
resto?”, dijo Chaparro.
“Parte de la producción
proviene de la minería ilegal, y parte del contrabando de oro”, concluyó.