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Título: El Codex y los alimentos para animales
Ing. Mauricio Nájera Quirós
Jefe del Departamento Regulatorio y Gestor de Calidad
Dirección de Alimentos para Animales-SENASA-MAG
EL Codex Alimentarius y Los Alimentos para Animales (Piensos)
Introducción
Los animales contribuyen enormemente en el suministro de alimentos para
humanos y su capacidad para hacerlo depende de muchos factores, entre ellos:
genética, manejo, ambiente y, sobre todo, una nutrición adecuada. Según
Maynard (1979) la dieta humana más acertada, en términos de nutrición óptima, es
la que contiene nutrientes de origen animal. El aporte nutricional, a la alimentación
humana, de lo productos animales se resume en 17 % de la energía y más del 35 %
de la proteína de los requerimientos diarios, para los 6 billones de personas en el
mundo.
De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación (FAO), la demanda total por productos animales podría duplicarse en
el 2030 en los países en desarrollo (Stephens, 2005). El International Food Policy
Research Institute (IFPRI) ha explorado tales tendencias de consumo en el futuro,
con su modelo mundial de alimentación llamado IMPACT, que contiene datos sobre
37 países y grupos nacionales y 18 productos básicos. Estos datos indican que el
consumo de carne y leche en los países en desarrollo crecerá 2,8 % y 3,3 % anual,
respectivamente, entre comienzos de los años noventa y el año 2020. Las tasas de
crecimiento correspondiente al mundo desarrollado son de 0,6 % y 0,2 % anuales,
respectivamente (Delgado et al, 1999).
El aporte nutricional de los productos de origen animal puede verse disminuido si no
se garantiza que éstos son aptos, sanos e inocuos (Sthephens, 2005).
La manufactura de alimentos para animales juega un rol de liderazgo en la industria
global de alimentos para consumo humano. La producción intensiva de carne,
leche, huevos y otros alimentos requiere de alimentos para animales de alta calidad
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e inocuos. Las técnicas modernas de manufactura de alimentos para animales
permiten a los productores pecuarios reducir costos, mantener e incrementar la
calidad y consistencia de los alimentos y mejorar la salud y bienestar de los
animales suministrando una adecuada nutrición en cada etapa de vida (crecimiento
y producción). Esta industria también permite reducir la contaminación potencial
ocasionada por los desechos animales al proveer al animal dietas conteniendo solo
las cantidades necesarias de nutrientes altamente digestibles (AFIA, 2004).
Desarrollo
1) Inocuidad y Piensos
La inocuidad es definida por la Real Academia Española como el carácter de ser
inocuo, o sea que no causa daño y es una parte fundamental de la calidad (Castillo,
2004).
Otra definición de inocuidad es la que describe la Norma ISO 22 000: “la inocuidad
es la garantía de que los alimentos no causarán perjuicios al consumidor, cuando
sean preparados e ingeridos de acuerdo con su uso previsto, que cumplan con los
requisitos legales de los consumidores y de los productores y que contribuyan a
disminuir el porcentaje de enfermedades transmitidas por los alimentos”
(CONINDUSTRIA, 2006).
Cuando se habla de inocuidad de los alimentos se hace referencia a todos los
riesgos, sean crónicos o agudos, que pueden hacer que los alimentos sean nocivos
para la salud del consumidor (FAO/OMS, 2003). El riesgo relativo al alimento no
proviene directamente del alimento sino de otros agentes que éste puede contener.
Estos agentes pueden ser: biológicos (bacterias patógenas, parásitos, ciertos virus,
entre otros), químicos (residuos de agroquímicos tóxicos, medicamentos
veterinarios, metales pesados, dioxinas, entre otros) o físicos (objetos duros o
punzo cortantes) (Castillo, 2004).
La FAO propone, como estrategia para lograr la producción de alimentos sanos y
seguros (inocuos), el enfoque relativo a la calidad e inocuidad de los alimentos
basado en la cadena alimentaria. Este, parte del principio de que todos los que
intervienen en la cadena alimentaria comparten la responsabilidad del suministro de
alimentos inocuos, sanos y nutritivos (FAO, 2003). Esta responsabilidad involucra
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las funciones de producción, elaboración, comercialización, así como el
consumo de alimentos. La cadena alimentaria abarca desde la producción
primaria
al
consumo
final, incluyendo en ella: agricultores, pescadores,
operadores de mataderos, elaboradores de alimentos para animales, transportistas,
distribuidores mayoristas y minoristas y consumidores, así como los gobiernos, que
deben velar por la salud pública (FAO/OMS, 2003).
2) Riesgos a la inocuidad de los alimentos de origen animal y los piensos
La seguridad alimentaria tiene una alta prioridad en todo el mundo y la seguridad de
los piensos constituye un elemento intrínseco de ésta (Sijtsma, 2002), ya que
conforma la base para garantizar la producción de alimentos de origen animal
(leche, carne y huevos) sanos y aptos para el consumo humano (FAO,1996).
La American Feed Industry Association (AFIA) considera que la industria de
alimentos para animales nace de la necesidad que han tenido las empresas de
alimentos para consumo humano de desechar los remanentes de su producción,
más que de una necesidad de alimentar adecuadamente a los animales. En esta
circunstancia de máximo aprovechamiento de los residuos de granos y
subproductos agroindustriales se cierne la fabricación industrial de alimentos para
animales, que luego se torna en una industria totalmente autónoma y fundamentada
en aspectos científicos y de tecnología moderna, como por ejemplo: la formulación
de dietas balanceadas a partir de los requerimientos nutricionales de los animales
(AFIA, 1994).
El reciclaje de grandes cantidades de variados subproductos, de la industria
alimentaria para humanos, constituye la circunstancia que provoca el nacimiento de
la industria de alimentos para animales; esto, representa un beneficio para el medio
ambiente y para las economías de los países en desarrollo. Sin embargo, la falta de
responsabilidad sobre los métodos de procesamiento y mecanismos de control de
ese reciclaje, pueden potenciar los riesgos sobre la salud. (Acedo y González,
2001).
Es precisamente en la industria de piensos o alimentos para animales, donde
se han detectado la mayoría de los problemas de inocuidad que han afectado tanto
la salud animal como la humana (Acedo y Gonzáles, 2001). Los principales
cuestionamientos se centran en: “La preocupación surgida en torno a los brotes de
encefalopatía espongiforme bovina (EEB) en Gran Bretaña, Irlanda del Norte y otros
países, así como, otros problemas alimentarios más frecuentes, como los asociados
a la contaminación por dioxinas y por bacterias como: Salmonella, Escherichia coli
entero hemorrágica y otros microorganismos” (FAO/OMS, 2007).
Para entender el efecto de los piensos en el comercio y la inocuidad de alimentos
de origen animal, es preciso hacerse una idea del tamaño de la industria de piensos
y su relación con la producción y comercialización mundial de alimentos de origen
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animal. La siguiente figura muestra un esquema de las relaciones en la “red mundial
de producción de alimentos” y las relaciones con la producción y comercialización
de piensos.
Figura 1. Diagrama de la red global de producción de alimentos.
Fuente: Tomado de “Feed Manufacturing Technology V” de AFIA, 2005.
AFIA (2005) estima que la industria de piensos (unas 8000 plantas
manufacturadotas alrededor del mundo), emplea a más de 250 000 trabajadores
especializados, técnicos, administradores y profesionales, en la producción de más
de 600 millones de toneladas métricas de alimentos balanceados. Esta producción
genera alrededor de $ 85 billones, en ventas anuales.
Todo éste entorno mundial de producción y comercialización de alimentos para
animales debe ser regulado y normalizado para maximizar el objetivo de seguridad
alimentaria de la FAO. Colaborando en la búsqueda de éste objetivo, los
industriales de alimentos para animales, a nivel mundial, han realizado esfuerzos
por identificar los desafíos que les son comunes y que deben enfrentar; así en 1993,
se llevó a cabo en México, la primera Cumbre Internacional de Alimentos
Balanceados, en donde se reunieron representantes de México, Canadá, Europa y
Estados Unidos; quienes se plantearon las siguientes cuestiones:
1. Seguridad de los alimentos para el consumo humano: “como un eslabón en
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la cadena alimentaria, la industria de los alimentos balanceados debe asumir
su papel para garantizar la seguridad de los alimentos”.
2. Consistencia reglamentaria: “las asociaciones industriales deben
trabajar juntas para establecer normas y reglamentos comunes, en
especial para las definiciones de los ingredientes y la calidad final del
alimento balanceado”.
3. Bienestar animal: la industria de los alimentos balanceados se preocupa por
el bienestar y la cría de los animales y fomenta el desarrollo de códigos
recomendados de prácticas para el cuidado y manejo del ganado y aves de
corral.
4. Protección ambiental: la industria de los alimentos balanceados debe seguir
ampliando su papel como usuario importante de productos secundarios
agrícolas e industriales que de lo contrario causarían problemas ambientales
y de desecho (AFIA, 1994).
3) La Comisión del Codex y el establecimiento de normas comunes.
El Codex Alimentarius, código que nace en 1962, cuando la Organización de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización
Mundial de la Salud (OMS), reconocieron la necesidad de que existieran normas
internacionales que sirvieran de orientación a la industria alimentaria, en expansión
en todo el mundo y protegieran la salud de los consumidores, adoptando
estándares para la producción y comercio de alimentos, a escala mundial, regional,
nacional y local, con la finalidad de protegerlos de alimentos nocivos y de prácticas
fraudulentas, reconociendo que un alimento no es nutritivo, si no es inocuo. (A.I.S.,
Bolivia, 2003). En mayo de 1963, se aprobó el establecimiento del Programa
Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias, con la Comisión Conjunta
FAO/OMS del Codex Alimentarius (Codex) como el órgano principal. Desde
entonces ésta Comisión ha elaborado muchas normas internacionales (mas de 300)
sobre inocuidad de los alimentos, y por lo general los Estados Miembros las han
utilizado en la legislación nacional (OMS, 2002).
Las normas Codex se fortalecieron con las exigencias planteadas en la
Organización Mundial del Comercio y el Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas
Sanitarias y Fitosanitarias (Acuerdo MSF), las cuales indican que: “los
requerimientos de salud e inocuidad deben justificarse en el campo de la protección
de la salud y deben basarse en una evaluación de riesgos científicamente sólida.
Así mismo recomienda que, cuando se encuentren disponibles, deben usarse
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como referencia las normas del Codex para temas de inocuidad de los
alimentos” (OMS, 2002).
La labor desarrollada por el Codex, en cuanto a la aplicación del marco de análisis
de riesgo, en el campo de la alimentación animal, facilita la comprensión del
potencial impacto de la inocuidad de los alimentos para los animales en la salud
pública y la adopción de medidas basadas en el riesgo para prevenir y controlar los
peligros.
4) La Comisión del Codex Alimentarius y la normalización de la producción y
comercio de alimentos para animales
La Comisión estableció un Grupo de Acción Intergubernamental Especial sobre
Alimentación Animal, en su 23º período de sesiones (julio de 1999) con el fin de
abordar todas aquellas cuestiones relacionadas con la alimentación animal; su
objetivo principal fue: elaborar directrices o normas, según conviniera, sobre buenas
prácticas de alimentación animal, a fin de garantizar la inocuidad y la calidad de los
alimentos de origen animal.
Dicho grupo se reunió cinco veces entre los años 2000 y 2004 y obtuvo como
principal resultado el “Código de Prácticas sobre Buena Alimentación Animal”, que
fue adoptado por la Comisión FAO/OMS del Codex Alimentarius en 2004. El Grupo
de acción tomó como base para sus trabajos un código de prácticas para la buena
alimentación animal elaborado por la Consulta de expertos sobre alimentación de
los animales e inocuidad de los alimentos en 1997.
El Código de Prácticas sobre Buena Alimentación Animal elaborado por el Grupo de
Acción Intergubernamental especial sobre alimentación animal, incluye todos los
aspectos pertinentes de la sanidad animal y el medio ambiente con el fin de reducir
al mínimo los riesgos para la salud de los consumidores. Se aplica a la producción y
utilización de todo el material destinado a los piensos y sus ingredientes a todos los
niveles, ya se produzcan de forma industrial o en las explotaciones agrícolas.
Abarca asimismo el pastoreo o la crianza libre, la producción de cultivos forrajeros y
la acuicultura.
El Codex, obtiene de la FAO y la OMS, la base científica. Esta se genera en
reuniones y consultas de científicos independientes y, de manera más concreta, por
conducto del Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios
(JECFA), las Reuniones conjuntas FAO/OMS sobre residuos de plaguicidas
(JMPR), las Consultas mixtas FAO/OMS de expertos sobre evaluación de riesgos
microbiológicos (JEMRA) y las Reuniones conjuntas especiales de expertos
FAO/OMS sobre la evaluación de la inocuidad de los alimentos obtenidos por
medios biotecnológicos.
Desde la aprobación del Código de Prácticas sobre Buena Alimentación Animal en
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2004, el Codex y la FAO, en general, han prestado asistencia a sus Estados
Miembros en los siguientes ámbitos: implantar el Código en la legislación nacional;
velar por su cumplimiento y verificación; armonizar, a nivel nacional, las distintas
normas y requisitos; coordinar los distintos organismos e instituciones responsables
de garantizar la inocuidad de los piensos; integrar a los pequeños y medianos
productores y empresas en el proceso; difundir la información y sensibilizar a la
opinión pública.
Como acción de mejora y con fin de proporcionar a los responsables de la
reglamentación, a los productores y a los profesionales en general una herramienta
útil para aplicar el Código, la FAO, en colaboración con la Federación Internacional
de Industrias de Piensos (IFIF, por sus siglas en inglés), redactaron un manual de
buenas prácticas para la industria de piensos que fue presentado en el III Congreso
Mundial de Alimentos para Animales, celebrado abril del 2010, en Cancún, México.
La FAO y específicamente La Comisión del Codex, por medio de sus otros comités:
sobre Aditivos Alimentarios y Contaminantes (ahora dividido en el Comité sobre
Aditivos Alimentarios y el Comité sobre Contaminantes de los Alimentos), de
Higiene de la Carne, de Residuos de Medicamentos Veterinarios en los Alimentos,
de Residuos de Plaguicidas y Etiquetado de los Alimentos, ha elaborado también
textos pertinentes para el sector de la alimentación animal.
Uno de las últimas actividades ejecutadas por la Comisión del Codex referente a
Alimentación Animal, fue la implementación de un Grupo de Trabajo Electrónico
sobre Alimentación Animal que tuvo como objetivo principal desarrollar un análisis
de los Códigos Codex, para determinar su aplicabilidad a los piensos. La labor de
dicho Grupo inició en agosto del 2009 y concluyó en enero del 2010 con una
propuesta formal de los países miembros enviada a la Comisión para implementar
cambios en los códigos de tal manera que sean aplicables a la normalización de la
alimentación animal.
La Comisión mantiene el intercambio de información referente a los peligros sobre
la inocuidad de los alimentos para animales a través de sus diferentes Comités y
Grupos de trabajo, principalmente en cuestiones como: definición de nuevos
peligros, revisión y análisis de nuevas tecnologías para combatir los peligros,
capacitación a los involucrados en la cadena alimentaria para desarrollo de la
capacidad de los países miembros en el cumplimiento de las normas Codex y la
legislación nacional, según aplique, entre otras.
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Conclusión
El crecimiento de la población mundial ha “disparado” la demanda por alimentos de
origen animal, tanto en los países subdesarrollados como desarrollados y
paralelamente, se incrementó la necesidad de que éstos sean totalmente inocuos
en virtud del objetivo de la FAO de “Seguridad Alimentaria”
La inocuidad se entiende como la capacidad de los alimentos de no causar daño a
los consumidores y los riesgos sobre ésta condición pueden provenir de cualquier
eslabón de la cadena alimentaria; sin embargo los principales cuestionamientos
apuntan a la Industria de los alimentos para animales (piensos), porque aunque
dicha industria ha generado innumerables beneficios para la humanidad, igualmente
puede generar peligros, si no se maneja bajo criterios claros de responsabilidad y
calidad.
La industria de alimentos para animales se ha propuesto mitigar los peligros sobre
la inocuidad de los alimentos, mediante la normalización de la calidad, tanto de los
procesos como de los productos. Es aquí, donde La Comisión del Codex
Alimentarius hace un aporte importantísimo al cumplir con la responsabilidad
otorgada en el seno de la Organización Mundial del Comercio y específicamente en
el Acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, de ser referente en la
elaboración de normas sobre la inocuidad de los alimentos, que desde el enfoque
de la cadena alimentaria de la FAO, abarca también a los piensos.
Entre los principales aportes del Codex están: la elaboración del Código de
Prácticas de Buena Alimentación Animal y el Manual de Buenas Prácticas de
Manufactura para la Industria de Piensos, elaborados en conjunto con la Federación
Internacional de la Industria de Piensos. Igualmente, continúa generando
información, de base científica, para la definición de normas modernas sobre
inocuidad de piensos para obtener alimentos de origen animal para el consumo
humano, también inocuos y lograr, de ésta manera, el objetivo global propuesto por
la FAO, de Seguridad Alimentaria.
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