Download Se adjudica a Niels Bohr la paternidad de la mecánica cuántica

Entorno Nuclear
Se adjudica a Niels Bohr la
paternidad de la mecánica cuática*
En la actualidad, es al científico danés Niels Bohr,
quien nació el 7 de octubre de 1885, a quien se
adjudica la paternidad de la mecánica cuántica,
gracias a sus contribuciones para la comprensión
de la estructura del átomo.
De acuerdo con el artículo «Gracias a ellos Niels Bohr», aparecido el 29 de septiembre pasado
en
el
sitio
en
Internet
tienemigalacosa.blogspot.com, el modelo atómico
construido por el físico Ernest Rutherford no podía
explicar los espectros atómicos.
Tal situación fue aclarada por Bohr, quien por
sus descubrimientos sobre la estructura atómica
y la radiación recibió en 1922 el premio Nobel
de Física. Además concibió el principio de la
complementariedad. Sus trabajos sobre la
estructura atómica y la radiación fueron la base
de la física atómica y nuclear modernas.
bajo la dirección de Joseph John Thompson. Sin
embargo, al mostrar éste poco interés en su trabajo
se marchó en 1912 a la Universidad de
Manchester.
Una vez ahí, el físico teórico trabajó sin descanso
en la investigación de la radioactividad y de
modelos atómicos con Ernest Rutherford, con el
ansia de enseñar esos temas en Dinamarca
cuando regresara.
De esa investigación surgió una gran amistad
entre los estudiosos, pues, aunque de
personalidad muy distinta, su vocación e ingenio
los unió en un viaje por el mundo de la física
que resultó en grandes descubrimientos.
De acuerdo con amigos cercanos a Bohr, mientras
Rutherford vociferaba al hablar, el primero lo hacía
Nacido en Copenhague, Dinamarca, Niels Henrik
David Bohr, su nombre completo, estudió en la
Universidad de Copenhague y consiguió un
doctorado en 1911.
En ese año, con una beca y muchos sueños por
delante, viajó a Gran Bretaña para estudiar en
el Cavendish Laboratory de Cambridge, en donde
pasó seis meses.
Con entusiasmo y gran ilusión por ver traducida
del danés al inglés su exhaustiva tesis de
doctorado acerca de los electrones, Bohr trabajó
3 4 Contacto
Nuclear
Niels Bohr y Albert Einstein
casi en susurro, cuidaba cada palabra que surgía
de sus labios, conocedores de tres lenguas
distintas.
Fue tal la obsesión de Bohr por sus estudios
que incluso escribió borradores en tarjetas
postales, en las que rectificaba una y otra vez la
complejidad de sus descubrimientos, los cuales
fueron revisados posteriormente por Rutherford.
En 1913, después de analizar con gran emoción
sus apuntes, el físico danés reveló su visión del
átomo en tres ensayos que fueron publicados
en el «Philosophical Magazine» británico.
Sus descubrimientos, que tuvieron como base
la constante de Max Kart Ernest Ludwig Planck
y las emisiones espectrales del átomo de
hidrógeno, fueron descritos en tres postulados.
Los dos primeros se refieren a la circulación de
los electrones en las órbitas de un átomo.
mientras que el tercero versa sobre la radiación
de energía, la cual ocurre sólo «cuando un
electrón pasa de una órbita de mayor energía a
una de menor».
A partir de este trabajo una nueva generación
de investigadores, provenientes de Gran Bretaña,
Alemania, Dinamarca y Suecia empezaron a
desarrollar poderosas evidencias en apoyo a las
ideas del incansable investigador.
La nueva teoría comenzó a ser aplicada con gran
éxito al átomo de hidrógeno y, aunque el modelo
fue generalizado posteriormente por otros
investigadores, su teoría atómica es considerada
la base de la física atómica y nuclear modernas.
Después de esto, el científico permaneció en
Manchester hasta 1916, año en que regresó a
Copenhague, donde trabajó como profesor de
Física Teórica en la universidad de la misma
ciudad.
En 1920 reunió los fondos necesarios para la
creación del Instituto para la Física Teórica, el
cual, junto con las universidades alemanas de
Munich y Gottingen, emergió como líder en la
teoría atómica.
Posteriormente marchó a Estados Unidos para
colaborar con el Instituto de Estudios Avanzados
de Princeton, en Nueva Jersey, donde junto con
J.A. Wheeler enunció la teoría sobre la fisión
nuclear, la cual dio pauta a la investigación para
la realización de la primera bomba atómica.
En 1922, el apasionado teórico danés fue
galardonado con el premio Nobel de Física por
sus trabajos sobre la estructura atómica y la
radiación.
Más tarde regresó a su país y permaneció ahí
hasta 1943, cuando durante la Segunda Guerra
Mundial fue obligado a abandonar su hogar
debido a su origen judío.
Viajó de nuevo a Estados Unidos, donde empezó
a trabajar como asesor científico para el Proyecto
Manhattan, que elaboraría la primera bomba
atómica estadunidense, en el laboratorio de Los
Alamos, Nuevo México.
En 1945 el estudioso volvió a Dinamarca para
reocupar el cargo como director del Instituto de
Física Teórica y en 1958 recibió el premio «Átomos
para la Paz», al tiempo que publicó «Física atómica
y el conocimiento humano».
Niels Bohr, por muchos considerado el segundo
mejor científico del siglo XX después de Albert
Einstein, falleció el 18 de diciembre de 1962 en
Copenhague.
*FUENTE: http://www.milenio.com/node/298105 L
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