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SISTEMA CARDIOVASCULAR
En estos animales, el corazón es un órgano formado por tres cámaras, con dos
aurículas (derecha e izquierda) y un ventrículo único, dividido parcialmente por un
septo interventricular incompleto. Existen igualmente dos arcos aórticos (derecho e
izquierdo), que se fusionan caudalmente al corazón para formar la aorta dorsal.
Los saurios tienen una gran vena abdominal ventral que se encuentra a lo largo
de la línea media de la superficie interna de la pared abdominal. Esta vena debe de
tenerse en cuenta cuando se hace una celiotomía. Una manera de evitar este gran vaso es
hacer una incisión paramediana. También se puede hacer la incisión justo por la línea
media, teniendo en cuenta que el corte no debe de ser demasiado profundo, ya que la
vena abdominal ventral se encuentra suspendida por un ligamento grueso que la aleja
unos milímetros de la línea alba.
APARATO DIGESTIVO
Los dientes de los saurios son generalmente pleurodontes (se fijan a la
mandíbula de una forma poco fija ó poco profunda), por lo que son reemplazados
regularmente.
La lengua de estos animales varía mucho con las especies. En general es muy
móvil y prénsil. Las glándulas gustativas están muy pobremente desarrolladas, y se
encuentran fundamentalmente alineadas con la faringe en lugar de con la lengua. La
misión primaria que tiene la protrusión de la lengua es llevar partículas del polvo hasta
el órgano de Jacobson, para su “olfacción”. En el caso de los camaleones, la lengua es
una especie de proyectil, que se utiliza para captar alimentos. Hay que tener en cuenta
también que hay animales, como las iguanas verdes, en los que la punta de la lengua es
más oscura que el resto, aunque ésto nunca debe de ser confundido con una lesión.
El estómago es simple, normalmente elongado, y muchas veces sin la forma
típica. En muchas especies, hay un ciego bien visible. Suele ser normal observar, sobre
todo en animales vegetarianos la existencia de un colon dividido en saculaciones, donde
tienen lugar una serie de fermentaciones que facilitan una digestión más completa. Un
ejemplo de este grupo es la iguana verde.
La cloaca se divide en tres partes: el coprodeo, que colecta las heces, el urodeo,
que colecta orina, y el proctodeo, que es la cámara final, previa a la eliminación.
APARATO UROGENITAL
Los riñones son metanéfricos y en muchos casos se localizan profundamente en
la cavidad pelviana. El segmento posterior del riñón en algunos machos suele ser
sexualmente dimórfico. Este área se denomina “segmento sexual”, llega a ser muy
aparente durante la estación del celo y contribuye a la producción de fluido seminal.
Los restos nitrogenados suelen excretarse como ácido úrico, urea ó amoniaco. El
riñón de los reptiles no presenta asa de Henle, y es por tanto incapaz de concentrar la
orina. La excrección de amoniaco y urea da lugar a una significativa pérdida de agua,
mientras que la excrección de ácido úrico insoluble permite la conservación del agua.
Por ello, el amoniaco y la urea son únicamente excretados en cantidades significativas
en especies acuáticas y semiacuáticas.
La vejiga de la orina, con una pared muy fina, está presente en la mayor parte de
las especies. No es anormal encontrar cálculos, que suelen deberse a grandes periodos
de privación de agua y a dietas excesivamente altas en proteínas.
Los saurios tienen “periodos de celo” que vienen determinados por la cantidad
de luz, la lluvia, etc. En los machos, ésto da lugar a cambios muy significativos en
cuanto al tamaño que presentan los testículos.
La fertilización es interna. Los machos tienen hemipenes pares y ausencia total
de tejido eréctil. Se encuentran en la base de la cola y dan lugar a auténticos
abultamientos en la base de la misma. En el momento de la cópula, el animal utiliza
únicamente uno de los hemipenes, que por otro lado no están implicados en la micción.
Las hembras tienen dos ovarios con los respectivos oviductos.
La determinación de sexo es difícil en los animales jóvenes, pero en la mayoría
de los lagartos adultos hay dimorfismo sexual. Por ejemplo, en las iguanas adultas
macho las espinas dorsales son mucho más grandes, tienen un “opérculo” mayor que en
la hembra y presentan dos abultamientos que corresponen con el hemipene bilateral que
existe en la base de la cola. Los machos de los camaleones a menudo presentan cuernos
ó crestas que no aparecen en las hembras. Muchos otros machos de otras especies
presentan cabezas más grandes, crestas mayores , colores más vivos, papada eréctil y
por lo general mayor tamaño.
Hay unos poros femorales ó poros precloacales, que suelen presentarse en los
machos adultos. Este detalle es probablemente el signo externo más evidente de la
determinación del sexo en los lagartos machos.
Estos animales pueden ser ovíparos, ovovivíparos e incluso vivíparos (con una
especie de circulación placentaria). Igualmente, se han descrito casos de partenogénesis.
SISTEMA RESPIRATORIO
En los lagartos iguánidos hervíboros, tales como por ejemplo la iguana verde,
existen unas glándulas denominadas “glándulas nasales de la sal”, capaces de eliminar
el exceso de sodio cuando su concentración en el plasma es excesiva. Este mecanismo
permite la conservación de agua.
En los lagartos primitivos los pulmones son sacos vacíos con alveolos y una
especie de retículas que cubren las superficies más internas. En los lagartos un poco más
especializados, los pulmones se dividen en cámaras interconectadas, con retículas y
alveolos, y con un aspecto más de esponja que de saco.
Las cuerdas vocales están presentes de forma esporádica, especialmente en los
gecos, en los que pueden llegar a producir incluso sonidos guturales.
Los lagartos no tienen diafragma y los movimientos respiratorios se producen
por expansión y contracción de las costillas. La glotis está normalmente cerrada, salvo
durante la inspiración ó la expiración.