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Ursa Minor
Nombre Latino: Ursa Minor.
Nombre en Español: Osa Menor.
Abreviatura: UMi.
Localización: Circumpolar. Hemisferio Norte.:14.78 horas. Dec.:74.36 º.
Franja de observación: 90 º N – 0 º S.
La Ursa Minor es una de las constelaciones iniciales de Ptolomeo. La mitología referente a la Osa Menor esta
estrecha mente ligada a la de la Osa Mayor .Tiene un origen Griego o Mesopotámico, en la antigua
Mesopotamia pertenecían sus estrellas a la constelación del Dragón, formando sus alas. Fueron los griegos
quienes la consideraron como una constelación independiente que acompañara a la gran Osa Mayor.
Los griegos en tiempo de Homero no la conocían y la llamaban con otro nombre “Cinosura”, “la cola del
perro”.
Por su parte los chinos llamaban a la estrella polar la “estrella regia”.
Eratóstenes afirma que Arato denominó “Hélice” a la Osa Menor, pero como vimos, este término lo reservó
para la Osa Mayor. Esta confusión viene a reforzar la imagen de esta constelación como una copia en pequeño
de la gran Osa, mezclándose mitos y nombres de ambas. En efecto, el mito asociado a esta constelación es
que se trata de otra ninfa de Artemisa transformada en Osa por sus amoríos con Zeus. Sin duda es un calco del
mito de la Osa Mayor, lo que explica la falta de un relato específico asociado, como es el caso de Calisto con
la otra osa.
Para los egipcios, como vimos al hablar de la Osa Mayor, su máxima aspiración tras la muerte era convertirse
en estrellas circumpolares. La Osa Menor, o al menos Kochab, era identificada con “la azada de Upuaut”,
haciendo referencia al dios de los difuntos, “el abridor de caminos”. En algunas representaciones egipcias de
las constelaciones parece que la Osa Menor se representa como una azada o pivote, en representación del
llamado “punto de amarre”, o Mnat, sobre el que solía aparecer apoyado un hipopótamo.
Para las tribus anglosajonas se conocía como Scip-Steorra (Ship-Star, la “estrella del barco”). Los árabes la
denominaron Al Kaukab al Shamaliyy, la “estrella del norte”,
Ursa Minor se caracteriza por tener una forma muy similar a la osa mayor pero formado por
estrellas más débiles, lógicamente está lejos del ecuador de nuestra galaxia la Vía Láctea y es una zona pobre
en estrellas y también en cúmulos.
Su estrella principal, Polaris, está actualmente a 50' del polo norte celeste y será en el año 2154 cuando llegue
a solamente 38' de arco del polo, posteriormente se nos alejará inexorablemente hasta dentro de otros 25.000
años que volverá a ser estrella polar. Cabe destacar que en la época de las pirámides la estrella polar era
Thurban o a Draconis y no la Polaris que actualmente tenemos y observamos.
También la llamaban Fenice, por ser usada por los fenicios al orientarse. La estrella Polar es una estrella
triple variable tipo Cefeida, pero solo una se puede ver a simple vista.
Mi libro de las constelaciones.
Eladio Miranda Batlle
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.Fig. 186. Constelación Ursa Minor ( Osa Mayor).
Estrellas Principales:
Polar o Estrella del Norte: En árabe “Al Kaukab al Shamaliyy”. También Alrukaba “la rodilla” . A veces se
menciona como “Al Kutb” o “Al Jadi”, “el Eje”.
Pherkad o Ferkad: Del árabe antiguo Alifa al Farkadain “el tenue de los dos terneros”.
Estrellas
Mag.
Abs.
-3.64
Tipo
Espectral
F7Ibv
Distancia
(lt-yr)
431
R.A. (h m s)
Dec. ( ° ' '' )
Alpha (Polaris)
Mag.
Visual
1.97v
02 31 50
+89 15 51
Beta (Kochab)
2.07
-0.88
K4IIIBa0.3
126
14 50 42
+74 09 19
Gamma (Pherkad)
3.00
-2.84
A3II
480
15 20 44
+71 50 02
The Encyclopedia of Astrobiology Astronomy and Spacefliht./ David Darling.
Mi libro de las constelaciones.
Eladio Miranda Batlle
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Fig. 187.
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Eladio Miranda Batlle