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Ecología del Guanaco y factores bióticos asociados a la regulación de su población
Ana Muñoz y Cristián Bonacic
LABORATORIO FAUNA AUSTRALIS, DPTO. DE ECOSISTEMAS Y MEDIO AMBIENTE
DE LA FACULTAD DE AGRONOMÍA E INGENIERÍA FORESTAL DE LA PONTIFICIA
UNIVERSIDAD CATÓLICA DE CHILE
Contacto: [email protected]
1.- Introducción
El guanaco (Lama guanicoe) es el herbívoro nativo más grande de
Sudamérica. Tiene una gran importancia al controlar el crecimiento de la
vegetación y la dispersión de semillas en los lugares que habita. Además
posee un rol fundamental como consumidor primario y como presa de
animales carnívoros.
En Chile, su distribución se extiende en forma discontinua desde Arica y
Parinacota hasta la Región de O´Higgins, y desde Aysén hasta Tierra del
Fuego e Isla Navarino. Habita desde el nivel del mar hasta la precordillera
y alta cordillera (5000 msnm), ocupando de esta manera diferentes tipos
de ambientes.
Análisis
Distribución y sobreposición espacio- temporal de nicho entre guanaco, puma, zorro y liebre mediante Overlap y CoOccurrent de R.
Clasificación de vegetación mediante NDVI y cálculo de capacidad de carga mediante materia seca por tipo de vegetación.
Análisis de dieta de zorro y puma.
Extracción de DNA fecal y amplificación por PCR para guanaco.
Extracción de cortisol fecal y análisis de RIA para guanaco.
En el centro del país su presencia es escasa, por lo cual la especie se
encuentra clasificada en esta zona como en peligro de extinción según la
Ley de Caza. Una pequeña población de guanacos se encuentra alojada
en la Reserva Nacional Ríos de Los Cipreses, Región de O’Higgins. Los
censos invernales realizados en este lugar durante los últimos años han
reflejado una disminución sostenida de su población, desconociéndose
las causas que podrían estar influyendo sobre el número de individuos en
la reserva.
Dada su importancia para el mantenimiento del ecosistema de la reserva
y su estado de conservación, es necesario indagar acerca de las posibles
causas que podrían explicar el bajo número de individuos detectados en
los censos.
Foto 2: Chulengo (cría de guanaco) registrado en Medina Bajo.
Foto 4: Distribución de las distintas especies en la reserva.
2.- Objetivo
El presente estudio pretende estimar la población de guanacos en la
reserva e intenta caracterizar algunos de los factores comunitarios que
podrían estar influyendo sobre ésta, tales como: competencia, depredación
y disponibilidad de vegetación (capacidad de carga) de la reserva para el
guanaco.
Foto 3: Sobreposición de los patrones de actividad diaria del guanaco con la liebre y
sus posibles depredadores.
Foto 5: Instalación de cámaras trampa.
3.- Metodología
4.- Resultados
Sitio de estudio
Reserva Nacional Río de Los Cipreses.
1) El guanaco, se encuentra desde Llanos del Zorro hacia el sur de la reserva. La densidad estimada de su población es
de 1,9 individuos por Km2.
2) El guanaco no compite con la liebre, ya que pese a compartir un mismo espacio durante la mayor parte del año, difieren
en sus patrones de actividad diaria, siendo el primero diurno y el segundo nocturno.
3) El guanaco no es una presa importante en la dieta de puma o zorro culpeo como parece ser la liebre, ya que ambos
tienen distintos patrones de actividad diario con el guanaco y no se encontraron restos de guanacos en la dieta ni tampoco
en terreno que indiquen depredación por partes de éstos.
4) La disponibilidad de vegetación (capacidad de carga) en el área que ocupa el guanaco al final del verano es capaz de
sostener una población de 5.136 guanacos durante el año.
5.-Discusión
Actualmente, la población de guanacos se distribuye desde Llanos del Zorro hacia el sur del Cajón del Río los Cipreses,
lo cual refleja un desplazamiento de la población hacia el sur de la reserva. La densidad de individuos estimada es baja, en
comparación a lo que ocurre con otras poblaciones (Torres del Paine: 16 individuos/Km2).
Foto 1: Terreno El Baúl. Abril 2015.
Los resultados demuestran que ni la depredación ni la competencia serían factores que estarían regulando la población.
La capacidad de carga de la reserva, tampoco sería una limitante para el crecimiento de ésta, ya que es capaz de sostener
al año más de 100 veces la cantidad de guanacos detectados en los censos.
Dado que ninguno de los factores estudiados parece ser un factor significativo en la regulación de la población, la baja
densidad detectada podría ser consecuencia de la escasa cantidad de nieve caída durante el invierno en los últimos años.
Esto permitiría a los guanacos continuar alimentándose en las partes altas del de la reserva (sobre los 1800 msnm) las
cuales son de difícil acceso, por lo cuál no es posible divisarlos.
Es necesario seguir indagando sobre las causas que podrían estar determinando la baja densidad de individuos durante
los censos. Es importante que a futuro se estudien otros factores podrían estar determinando el número de guanacos en
la reserva: enfermedades, migraciones hacia otras cuencas, cambio climático, entre otros.
Agradecimientos
Los autores agradecen a Pacific Hydro por el financiamiento de este proyecto. También a Conaf de la Región de O’Higgins, especialmente a Pablo Lobos, jefe del departamento de Áreas Silvestres
Protegidas, Álvaro Aguilar, administrador de la Reserva Nacional Río de Los Cipreses y a Juan Miguel Carrasco, Joaquín López, Nelson Orellana y Hugo Durán, guardaparques de ésta por todo el apoyo
logístico brindado durante este proyecto.