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Laura Martín Pérez 1º Genética Cromosoma Y humano ¿Cuántos genes se han descrito en el cromosoma Y humano? ¿Cómo explicarías la escasez de genes en este cromosoma? El ser humano presenta 23 pares de cromosomas en sus células somáticas: 22 autosomas y un par de cromosomas sexuales (XX en el caso de las hembras y XY en el caso de los machos). El tamaño total aproximado del genoma humano es de 3200 millones de pares de bases de ADN (3200 Mb) que contienen unos 20000-­25000 genes. Pero dichos cromosomas no son todos iguales entre sí, sino que pueden variar mucho en cuanto a su tamaño, número de genes e incluso morfología. En la siguiente tabla (Fig. 1) se pueden observar los genes, el tamaño y la morfología de los cromosomas humanos. Fig. 1: Listado de cromosomas humanos, con sus características propias. Fuente: Wikipedia. Laura Martín Pérez 1º Genética Como puede verse en la tabla, el cromosoma Y es notablemente más pequeño al cromosoma X, conteniendo una cantidad de genes muy inferior a este. Mientras que el cromosoma X presenta casi 2000 genes, el cromosoma Y apenas llega a los 500. Para sobrevivir, los machos deben compensar dicha carencia genética de forma que los genes de su único cromosoma X se expresen igual que en las hembras. Este mecanismo puede darse de distintas formas según la especie de la que se hable. En el caso de los humanos, la hembra inactiva un cromosoma X para compensar la falta de información genética de los machos. El hecho de que el cromosoma Y sea tan pequeño y contenga un número menor de genes puede deberse a que este no presenta funciones biológicas específicas, sino que suele actuar, en humanos, determinando el sexo. Debido a que las funciones vitales del individuo no están reguladas por los genes que encontramos en el cromosoma Y, éste no necesita ni una gran cantidad de genes ni un gran tamaño, por lo que será claramente más reducido que el resto de cromosomas. A pesar de eso, según un estudio del Instituto Whitehead, Cambridge, el cromosoma Y evoluciona más rápido de lo que se pensaba. Se cree que las regiones de dicho cromosoma que evolucionen más rápidamente estarían implicados en la producción del esperma típico de los machos. Por lo tanto, podemos observar que el cromosoma Y en humanos presenta un número escaso de genes, posiblemente debido a su falta de funcionalidad sobre el organismo.