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La especulación financiera sobre los alimentos de primera necesidad
Introducción
La especulación es, por definición, el conjunto de operaciones comerciales o financieras
destinadas a obtener un beneficio económico, basándose exclusivamente en las variaciones de
precios en el tiempo.
Esta definición incluye cualquier inversión realizada en activos materiales, inmateriales o activos
financieros, que suben el precio por encima de lo real sin tener ningún tipo de control sobre la
gestión de los activos en los que se realiza la inversión: "un especulador es un inversor que compra
/ vende (un derivado) con el fin de vender/ comprar más tarde con el fin de beneficiarse de los
cambios de precios intermedios.
Según la Comisión de Mercado de Futuros de Materias Primas estadounidense, un especulador es
quien ni produce ni hace uso de la mercancía pero que arriesga su capital comercializando
contratos de futuro vinculados a esa mercancía, con el objeto de ganar a partir de la variación de
los precios de las mercancías.
En el mercado de futuros, lo que se compra y se vende son los contratos y no los
productos en sí. El precio del contrato cambia según su oferta y su demanda.
En este ámbito, los gobiernos no tienen ninguna autoridad.
La historia de la especulación financiera en los mercados de futuros se origina al
producirse la expansión de la producción agrícola en los Estados Unidos y al abrirse en 1848, la
Bolsa de Chicago. Allí se comenzaron a intercambiar contratos de futuros, es decir, acuerdos que
obligan a las partes contratantes a comprar o a vender un número determinado de bienes o
valores en una fecha futura determinada.
La especulación con los alimentos es tan vieja como la propia agricultura, pero su atractivo
como instrumento de lucro se disparó con las políticas neoliberales, que socavaron las
producciones nacionales de alimentos.
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El vacío de la regulación del mercado mundial de alimentos ha permitido monopolios en
las cadenas de distribución donde se maximizan beneficios aún a costa de agravar la pobreza y la
inseguridad alimentaria. Los productores y consumidores han tenido grandes presiones por parte
de los intermediarios para aumentar sus márgenes de beneficios y los inversores financieros,
atraídos por el alza de los precios, han agravado la volatilidad de los precios con operaciones
meramente especulativas.
Muchos países que hasta entonces producían suficiente comida para su propia
alimentación fueron obligados a abrir sus mercados a productos agrícolas del extranjero. Al mismo
tiempo, la mayoría de las regulaciones estatales sobre existencias de reserva, precios,
producciones o control de las importaciones y exportaciones fueron desmanteladas gradualmente.
Como resultado, las pequeñas explotaciones agrícolas y ganaderas de todo el mundo no han sido
capaces de competir en el mercado mundial y muchos se arruinaron.
Frente a la crisis financiera e inmobiliaria, que estalló en Estados Unidos en agosto de 2007,
los especuladores rehabilitaron un viejo paraíso: los mercados de cereales. Estos alimentos se han
convertido en un objeto más del juego financiero, cuyos precios se modifican (y aumentan) por
movimientos especulativos y no en función de los mercados locales o las necesidades de la
población.
Según la Organización de Naciones Unidas para la alimentación y agricultura (FAO), el alza
del precio de los alimentos se atribuye a una “tormenta perfecta” provocada por la mayor
demanda de alimentos por parte de India y China, la disminución de la oferta a causa de sequías y
otros problemas relacionados con el cambio climático, el incremento de los costos del combustible
empleado para cultivar y transportar los alimentos, y la mayor demanda de biocombustibles, que
ha desviado cultivos como el maíz para alimento hacia la producción de etanol.
Los recientes aumentos especulativos en los precios de los alimentos y la ausencia de
medidas que regulen estos mercados especulativos condujeron a una ola de hambre mundial que
no tiene precedentes por su escala. La crisis alimentaria está ocurriendo mientras hay suficiente
comida en el mundo para alimentar a la población global. Según FAO, el mundo podría aún
alimentar hasta 12 billones de personas en el futuro. Aunque la producción permanece a un nivel
alto, los especuladores apuestan en la escasez esperada y elevan artificialmente los precios.
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En todo el mundo estallaron disturbios por los precios de los alimentos. Provocando
protestas en Egipto, Camerún, Indonesia, Filipinas, Burkina Faso, Costa de Marfil, Mauritania y
Senegal. Demostraciones similares, huelgas y enfrentamientos tuvieron lugar no sólo en la mayor
parte del África sub-Sahariana sino también en Bolivia, Perú, México y sobre todo en Haití.
Breve reseña histórica y tratamiento en la ONU
- 2002, se fundó EastAgri, conjuntamente por el Banco Mundial, el Banco Europeo de
Reconstrucción y Desarrollo (BERD) y FAO. Representa una red de instituciones públicas y
privadas que invierten en agricultura y en agroempresas de 30 países de Asia central y
Europa central y oriental. Durante la transición de estos países a economías orientadas al
mercado, EastAgri mejoró la colaboración entre sus miembros para fomentar operaciones
de inversión más eficientes en el sector agrícola de la región.
- 2008, FAO trabaja para impulsar la producción de alimentos en unos 79 países,
proporcionando semillas de calidad, fertilizantes, aperos y otros insumos agrícolas; ante la
crisis provocada por el aumento de los precios de los alimentos y su impacto sobre la
seguridad alimentaria mundial.
- 2008, se celebra la Conferencia de alto nivel sobre la seguridad alimentaria mundial por
FAO en Roma, declarando que la agricultura y la seguridad alimentaria vuelven a ser una
prioridad en el desarrollo mundial y regresan a la agenda de la política internacional.
- 2008, en el marco de la 34 Sesión del Comité de Seguridad Alimentaria Mundial de FAO,
se instó a los gobiernos evitar reducir las ayudas a la agricultura de los países en desarrollo
y establecer medidas proteccionistas en el comercio como respuesta a la crisis financiera
mundial. Además se añadió que unos 36 países en el mundo estarán necesitados de ayuda
externa, como resultado de las malas cosechas, los conflictos, la inseguridad o la continua
subida de los precios a nivel local.
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- 2009, dentro de su respuesta al alza de los precios alimentarios, FAO desarrolló una base
de datos interactiva de precios de alimentos básicos en los mercados nacionales de 55
países en desarrollo. Permitiendo comparar precios en los mercados nacionales e
internacionales, entre diferentes mercados dentro de un mismo país, o entre distintos
países.
- 2010, La Unión Europea destinó 13,2 millones de euros adicionales para financiar los
esfuerzos de FAO en impulsar la producción agrícola en los países en desarrollo más
afectados por el alza de los precios alimentarios.
- 2010, Dada la importancia de los mercados alimentarios en la lucha contra el hambre y
para garantizar la estabilidad económica, FAO considera que la comunidad internacional,
quizás bajo el liderazgo del G20, debe comenzar a estudiar fórmulas para hacer frente a
una mayor volatilidad. Incluyéndose el debate sobre una mejor regulación de los mercados,
garantizando su mayor transparencia, y el establecimiento de un nivel adecuado en las
reservas de emergencia.
- 2011, ante el aumento en curso de los precios de los alimentos, FAO, realizó una serie de
seminarios en África, Asia y el Pacífico, Asia central, Europa, América Latina y el Cercano
Oriente, con el fin de ayudar a los gobiernos a tomar decisiones informadas sobre cómo
responder ante los precios altos de los alimentos. El objetivo de los seminarios fue
intercambiar experiencias de la crisis de los precios de los alimentos de 2007/2008, y
conocer mejor las diversas ventajas y desventajas de las diversas medidas normativas
presentadas por FAO.
- 2011, en el marco de la presentación del informe sobre el hambre en el mundo, la ONU
pide actuar con contundencia ante los elevados y volátiles precios de los alimentos.
- 2011, el Comité de Seguridad Alimentaria Mundial elaboró una serie de
recomendaciones destinadas a reducir la volatilidad de los precios alimentarios y mejorar
la capacidad de resistencia de la población vulnerable frente a los vaivenes de los precios
alimentarios. El Comité urgió a los principales países productores y consumidores de
alimentos a participar en el nuevo Sistema de Información sobre Mercados Agrícolas,
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establecido por el G20 y a que colaboren en ofrecer a la comunidad internacional
productos de información sobre los mercados puntuales y de alta calidad.
- 2012, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO),
el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) y el Programa Mundial de Alimentos
(PMA) pidieron actuar con rapidez y de forma coordinada. La situación en los mercados
mundiales de los alimentos, caracterizada por un fuerte aumento en los precios del maíz,
el trigo y la soja, generó el temor de una repetición de la crisis alimentaria mundial de
2007-2008. Debiéndose actuar con urgencia para que estos vaivenes de precios no
degeneren en una catástrofe que golpee a decenas de millones de personas.
- 2012, encuentro de los Directores Generales de FAO y OMC. Instando a los países a
utilizar instrumentos de coordinación internacional y a abstenerse de acciones unilaterales,
como las compras motivadas por el pánico o las restricciones a las exportaciones, que a
menudo tienen como resultado un incremento de los precios a nivel mundial. También
pusieron de relieve el papel del libre comercio para garantizar la seguridad alimentaria,
siendo el vehículo que permite a la oferta cubrir la demanda de alimentos en todo el
mundo. Subrayaron además la necesidad de una mayor consistencia de los mercados
agrícolas, ya que los productos básicos con menos transacciones figuran entre los que
tienen los precios más volátiles.
- 2012, Acuerdo de cooperación entre FAO y Francia para aumentar el apoyo a las
poblaciones vulnerables. Francia comparte la posición de la FAO y la ONU para evitar una
nueva crisis de precios alimentarios.
- 2012, la FAO pidió un enfoque centrado en los campesinos para invertir en la agricultura.
Este es el mensaje clave de uno de los informes anuales “El estado mundial de la
agricultura y la alimentación 2012”. El informe hizo un llamamiento a los gobiernos,
organizaciones internacionales, la sociedad civil y las empresas inversoras para garantizar
que las grandes inversiones en agricultura -como la adquisición de tierras por empresas y
fondos privados-, sean transparentes, responsables, socialmente beneficiosas y
sostenibles
para
el
medio
ambiente.
- 2012, La Asamblea General de la ONU celebró un debate de alto nivel sobre la
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especulación financiera y la volatilidad de los precios de los alimentos y productos básicos.
El evento fue convocado en una resolución de la Asamblea General con base en el derecho
de toda persona a un nivel de vida adecuado que le asegure la salud y el bienestar, en
especial la alimentación.
- 2013, FAO anunció que la región de América Latina y el Caribe y la República Popular de
China establecieron una alianza de cooperación sobre seguridad alimentaria, y desarrollo
agrícola y rural.
Situación actual
Actualmente el Programa Mundial de Alimentos (PMA) calificó la crisis alimentaria como
un “tsunami silencioso” que sumirá en el hambre a otras 100 millones de personas.
Mientras estallan nuevos disturbios por hambre en todo el mundo, dirigentes mundiales
como Pascal Lamy (director general de la OMC), Christine Lagarde, directora del Fondo Monetario
Internacional (FMI) y el secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, están alertando de los peligros
del proteccionismo. Jim Yong Kim, actualmente presidente del Banco Mundial, anuncia que los
precios seguirán altos por varios años, y que es necesario fortalecer la “ayuda alimentaria” para
gestionar la crisis.
Ante la gravedad de la crisis, la soberanía alimentaria y el derecho a la alimentación resulta
la respuesta más evidente. El aumento vertiginoso y la creciente inestabilidad en los precios de los
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alimentos se combinan con la aparición de instrumentos financieros complejos, al tiempo que los
productos agroalimentarios se convierten, junto al petróleo, el oro o la plata, en otra ficha para
que los especuladores jueguen en la ruleta de los mercados internacionales.
Las causas de esta amenaza inédita a los esfuerzos globales encauzados por Naciones
Unidas para erradicar el hambre y la pobreza aún no están del todo claras, todavía no existen
respuestas adecuadas y remedios efectivos para prevenir y enfrentar sus consecuencias. Una clara
solución inicial es intensificar el estudio de todos los factores relevantes, con miras a introducir
regulaciones apropiadas para que los mercados de alimentos operen de forma transparente y
eficiente para productores y consumidores, no para especuladores.
En diciembre de 2011 la Asamblea General de la ONU adoptó una resolución y un primer
Debate de Alto Nivel tuvo lugar en Nueva York en abril de 2012. La comunidad internacional invitó
a las agencias de Naciones Unidas, en particular FAO, a participar de forma activa en el examen del
tema, y a continuar realizando investigaciones y análisis.
La lucha contra el hambre y la pobreza dio un nuevo salto hacia adelante en julio de 2012
con el Debate de Alto Nivel sobre la volatilidad en los precios de los alimentos y el papel de la
especulación.
En el ámbito internacional hay que tomar medidas para la estabilización. Deben
establecerse reservas de seguridad internacionales así como un mecanismo de intervención para
estabilizar los precios. Los países exportadores deben aceptar las normas internacionales que
controlan las cantidades que pueden llevar al mercado.
Los países deben tener la libertad de controlar las importaciones para poder fomentar y proteger
la producción nacional de alimentos.
El secretario general de FAO, ha afirmado que los países en vías de desarrollo deben poder
llegar a la autosuficiencia alimentaria. Urge una moratoria inmediata sobre los agrocombustibles
para evitar un auténtico desastre.
La soberanía alimentaria es un derecho inalienable de los pueblos. En cada país hay que
establecer un sistema de intervención que pueda estabilizar los precios del mercado. Los
gobiernos nacionales no deben repetir el error de promover que las grandes compañías agrícolas
inviertan en unidades de producción masiva de alimentos.
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En este contexto, el
G20 ofreció una solución, la de crear el Sistema de
Información sobre Mercados Agrícolas (SIMA). Constituye un gran paso hacia adelante en el
intento de acumular datos que permitan realizar análisis precisos.
A si mismo, la
FAO, la UNCTAD y otras instituciones de Naciones Unidas se
comprometieron a investigar este fenómeno de la especulación, que ha afectado a numerosos
mercados, porque el problema de la especulación no es sólo de productos básicos agrícolas, ni de
petróleo, ni de metales. Se trata de un problema sistémico, un problema del sistema financiero
global.
Disparadores
-
¿Qué entiendes por especulación?
-
¿De qué manera influye sobre los precios de los alimentos de primera necesidad?
-
¿Hasta que punto es responsable la especulación financiera sobre los alimentos, de
la hambruna que se padece en distintas partes del mundo?
-
¿Qué papel juegan los bancos en esta problemática?
-
¿Los podrías nombrar y a qué país pertenecen?
-
¿Pensarías que son solamente los mercados, los responsables de esta crisis
alimentaría?
-
¿Podrías señalar el rol de Naciones Unidas para enfrentar este problema?
-
¿Cuáles son los organismos especializados dentro de Naciones Unidas que tratan
este tema?
-
¿Cómo el alza de los precios de los alimentos de primera necesidad afecta a los
pobres?
-
¿Qué zona o países se encuentran mayoritariamente perjudicados?
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-
¿Existen diferencias entre el 2008 y 2012, frente a la problemática de la
especulación financiera sobre los alimentos?
-
¿De que manera la producción de biocombustibles incide en el mercado
alimenticio?
-
¿Por qué hoy en día no existen políticas claras que ayuden a reglamentar el
mecanismo de los diversos mercados?
¿Cómo se puede contrarrestar el juego especulativo sobre los alimentos?
-
Anexos
-
FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura):
http://www.fao.org/index_es.htm
-
PMA (Programa Mundial de Alimentos): http://es.wfp.org/
-
UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas sobre el comercio y el desarrollo):
http://unctad.org/es/Paginas/Home.aspx
-
FIDA (Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola): http://www.ifad.org/
-
Mercados
de
derivados
y
especulación
financiera:
http://bloc.odg.cat/wp-
content/uploads/2013/04/2-Mercados-Derivados-Especulaci%C3%B3n-Cast2.pdf
-
EastAgri : http://www.fao.org/investment/othercollaboration/eastagri/es/
-
NACIONES UNIDAS: Conferencias, reuniones y eventos : http://www.un.org/es/events/
-
Especulación
financiera
y
crisis
alimentaria:
http://www.derechoalimentacion.org/gestioncontenidosKWDERECHO/imgsvr/materialca
mp/doc/Especulaci%C3%B3n%20financiera%20y%20crisis%20alimentaria.pdf
-
Especulación con alimentos básicos y crisis de los precios de los alimentos:
http://www.ohchr.org/Documents/Issues/Food/BN2_SRRTF_Speculation_SPANISH.pdf
-
Volatilidad en los precios de los alimentos y el papel de la especulación:
http://www.rlc.fao.org/fileadmin/templates/iniciativa/content/pdf/publicaciones/pubs-
9
noproyectoiniciativa/Volatilidad_en_los_precios_de_los_alimentos_y_el_papel_de_la_espec
ulacion.pdf
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