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¿Estás comiendo lo suficiente? Cómo hablar acerca de la
nutrición con los adultos mayores
Cuando eras un niño, los adultos a tu alrededor- ya sea tu padre o madre, abuelos u otros a tu cuidadoprobablemente se tomaron el tiempo para asegurarse que recibieras suficientes alimentos.
¿Sabes si los ancianos a quienes estimas están recibiendo una buena nutrición? Los adultos mayores
pueden tener dificultad para preparar sus propios alimentos, o quizás hasta se les olvide comer. Es
importante reconocer las señales que indican cuando los adultos mayores en tu vida no están comiendo
lo suficiente y entender lo que debes hacer para ayudarlos.
Las necesidades nutricionales para los adultos mayores
Conforme envejecemos, nuestros requerimientos nutricionales cambian. Para mostrar estos cambios, los
investigadores de la Universidad de Taft diseñaron los lineamientos nutricionales basándose en las
recomendaciones del Departamento de Agricultura. “Mi Plato para Adultos Mayores” contiene la
información acerca de las necesidades específicas para la buena nutrición de los adultos mayores, con el
propósito de asegurarse que están recibiendo todos los tipos de nutrientes necesarios para una buena
alimentación e hidratación.
La mitad del plato está conformada por frutas y vegetales, de diferentes colores, para resaltar la
importancia de estos alimentos con cáscara oscura, como los tomates, los duraznos, o las moras. El plato
también muestra imágenes con opciones de productos enlatados bajos en sodio, esto debido a que la
mayoría de las veces, para los adultos mayores es más fácil preparar productos enlatados.
Para ayudarte a entender mejor este tema, algunos de los alimentos que se ilustran en “Mi plato para
adultos mayores” incluyen:
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Vegetales de colores brillantes (como el brócoli y las zanahorias) y las frutas de colores oscuros
(como el melón y las moras).
Los alimentos integrales como el arroz integral, los cereales y el pan de granos integrales.
Productos lácteos sin grasa o bajos en grasa, como el yogurt.
Las carnes con poca grasa, como las aves, el pescado, los huevos, el queso de soya (tofu), las
nueces y los frijoles.
Especias en lugar de la sal.
Líquidos, incluyendo agua, leche sin grasa y el jugo de naranja.
Los aceites de vegetales tienen un bajo contenido de grasa saturada.
Mi plato para adultos mayores también comparte nuevas ideas para incorporar la actividad física a su
día, mostrando imágenes de personas mayores caminando, haciendo algún tipo de ejercicio de
resistencia y realizando actividades en el hogar que no requieren demasiado esfuerzo. Las estadísticas
demuestran que la obesidad en los adultos mayores ha aumentado. Con el objetivo de ayudar a los
ancianos a mantener un peso saludable, Mi plato para los ancianos, los anima para que se mantengan
físicamente activos.
¿Qué puedes hacer para ayudar?
Los cambios sensoriales y físicos, que son un resultado del envejecimiento -como los cambios en el olfato,
el gusto o el metabolismo- pueden hacer que los adultos mayores se vean menos interesados en la
comida. Para ayudar a que tus seres queridos satisfagan sus necesidades nutricionales, tienes una
variedad de opciones:
De acuerdo con la Universidad de Colorado, la pérdida de la visión puede hacer que los ancianos sientan
miedo al cocinar, utilizar la estufa o salir a comprar alimentos. Ofrece ayuda a los adultos mayores para
hacer las compras y para preparar sus alimentos, siempre tomando en cuenta los lineamientos de la
pirámide nutricional adaptada para los ancianos.
Los cambios en el olfato y el gusto pueden hacer que la comida sea menos apetitosa. Anima a tu adulto
mayor para que pruebe otros sabores y alimentos más saludables. Los productos bajos en sodio como
las especias y el jugo de limón le darán más sabor a la comida.
A muchos adultos mayores les da menos sed conforme envejecen. Esto puede ser peligroso ya que
resultará en deshidratación. Para asegurarte que los ancianos se mantengan bien hidratados,
recuérdales tomar una variedad de líquidos al día. Aún y cuando el agua es la mejor opción para
mantenerlos hidratados, los jugos de fruta, la leche y otras bebidas también cumplen con el propósito.
La textura de los alimentos también puede ser un problema, especialmente para quienes tienen
dentaduras postizas. Ayuda a tus seres queridos con el tiempo de preparación de sus alimentos para
evitar que los cocinen de más. Al mismo tiempo comparte con ellos la importancia de comer alimentos
frescos con una variedad de texturas. Esto les ayudará a no comer lo mismo todos los días.
Pon estos consejos en práctica: Asegúrate que los ancianos a quienes aprecias sigan una dieta saludable
Conforme envejeces, comer saludablemente puede parecer difícil. Los ancianos se verán beneficiados si
les ayudas a mantener una dieta saludable y balanceada. La Organización Mundial de la Salud
recomienda que los adultos mayores de 50 años coman más granos y cereales integrales, así como
frutas y vegetales de diferente color. En cuanto a las grasas saturadas, deben comerse en pequeñas
cantidades. También hay que consumir pescado y mariscos dos veces a la semana. Pon atención a las
necesidades nutricionales de tus seres queridos para ayudarles a mantener una dieta saludable.
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