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UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA
FACULTAD DE ODONTOLOGÍA
AREA DE ODONTOLOGÍA SOCIO-PREVENTIVA
DOCENTE: DRA. MIRNA CALDERÓN MARQUEZ
QUINTO AÑO
Etnia y Clases Sociales
Etnia
La etnicidad es un fenómeno social que debe verse siempre como una forma de antítesis*
en cualquier población donde necesariamente existen dos o más grupos étnicos. Es decir, que la
presencia de una etnia automáticamente implica la existencia de al menos otra en la misma
población (a nuestro interés, la guatemalteca).
Los indígenas son nombrados, definidos, clasificados y tratados como indígenas porque
un grupo antitético, que en este caso es dominante, se auto clasifica como no indígena (ladinos).
En dicha interrelación no podemos comprender enteramente a los indígenas si no comprendemos
al mismo tiempo a los ladinos. La comprensión de uno presupone y exige necesariamente la
comprensión del otro.
Al igual que clase social, etnicidad es un concepto dialéctico que carece de sentido si no
se considera la pluralidad, por tal razón, etnicidad es primariamente un asunto de relaciones
sociales contrastantes. La etnicidad es más una forma de organización social que una forma de
rasgos culturales, sin embargo, ha sido frecuente definir e identificar a los grupos éticos como
grupos culturales, es decir, segmentos de población determinados por los conocimientos y los
valores que portan.
La etnicidad se manifiesta mediante símbolos ideológicos a manera de “Contraseñas”
étnicas y de ellas, las principales han sido las expresiones populares de “cultura” y “raza”. Sin
embargo, para el estudio de las relaciones interétnicas el aspecto biológico, es decir, el fenotipo
es socialmente irrelevante aún cuando las diferencias culturales hayan sido un pretexto racista
para explicar la alianza intraétnica y la división interétnica.
En este punto es necesario señalar que en los seres humanos el concepto de raza no opera
con la misma precisión que al aplicarlo a otros mamíferos, porque en las grandes agrupaciones
geográficas de los humanos que se distinguen porque tienen diferentes combinaciones de rasgos
físicos observables, la variación individual es muy grande; esto hace que los individuos no
puedan distinguirse claramente de los de otras agrupaciones en muchos rasgos particulares. Se
distinguen por sus particulares combinaciones de rasgos físicos, pero muchos de éstos se
manifiestan es respuesta al hecho de que los potenciales genéticos de las poblaciones tienen una
frecuencia determinada.
Tales consideraciones entonces, apuntalan que ni la cultura en su sentido amplio, ni la
identidad étnica son fenómenos primarios o genéticos, si no que son resultado de la organización
de relaciones sociales.
Estas relaciones en Guatemala son esencialmente conflictivas, preñadas de
discriminación, desprecio, insulto y acrimonia. Al ladino le afecta y le importa muy poco que
rasgos culturales exhibe o no el indígena. El antagonismo tiene raíces más profundas, para cuya
interpretación la perspectiva histórica es absolutamente esencial.
Hablar de indígena y ladino es caer en grandes generalizaciones, puesto que el interior de
cada categoría hay en realidad gran multiplicidad de diferencias, tanto de orden socioeconómico
como cultural, entre otras.
Clase Social
Es una categoría socioeconómica que hace referencia a un hecho social expresado en la
diferenciación socioeconómica, tanto en forma de clases como de estratos, es decir, se refiere a la
existencia de grupos poblacionales diferenciados por sus condiciones materiales de vida, las que
se definen por: diferencias de poder adquisitivo, empleo, salario, oportunidad y acceso a servicios
(salud, escolaridad) y relación con los medios de producción.
Clase dominante y clase dominada expresan relaciones antagónicas con respecto a los
medios de producción. De ahí que diversas categorías socioeconómicas (clases sociales) están
incluidas tanto en el grupo ladino como en los grupos indígenas, es decir, se encuentran en todos
los grupos étnicos.
Para el caso de la población guatemalteca, etnicidad ha sido un frontispicio donde se
confunden relaciones económicas, suposiciones racistas, costumbres, lenguajes e historia. La
etnicidad ha sido utilizada como un arma ideológica para ocultar la realidad que ni los indios ni
los ladinos son ni se definen estrictamente por clases, razas o culturas, por mucho que algo de
esto hay jugado un papel más claro en el principio del proceso (época colonial). Esta arma
ideológica tomó forma cuando los españoles crearon la figura jurídica del indio y sus contrapartes
concurrentes en el sistema étnico, racista y clasista de la estructura de castas coloniales. Fue y
sigue siendo un arma empleada para dividir; es en realidad una ideología para la pobreza, es una
ideología que separa a los iguales en la pobreza e igualmente une a los diferenciados en la
riqueza.
Finalmente es posible concluir que en Guatemala, clase social y grupos étnicos son
categorías y fenómenos diferentes aunque coexistentes y en consecuencia se plantea que la
conciencia de clase y la conciencia étnica son también entidades e identidades diferentes.
* Antítesis (analizar este término).
Bibliografía.
Noval, J. Temas Fundamentales de la Antropología. Universidad de San Carlos de Guatemala. Estudios
Universitarios volumen 20. Segunda Edición. Guatemala, 1972.
Solares, J. Corrientes Antropológicas sobre Etnicidad y Clase Social en Mesoamérica. Facultad Latinoamericana de
Ciencias Sociales. Debate No. 2. Guatemala, 1989.