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Polaris Órgano de divulgación de la SAPA Presidente: Pablo Lonnie Pacheco Editor Polaris: Carlos López Soberanes 11 de Diciembre de 2004 NEBULOSA DE ORIÓN A unos 1.500 años-luz de distancia, dentro de nuestro brazo espiral en la Vía Láctea, la Nebulosa de Orión está en el centro de la región de la Espada de la constelación de Orión el Cazador, que domina el cielo nocturno a inicios del invierno, en las latitudes Norte. 49 POLARIS Las estrellas se han formado de nubes de gas interestelar que han colapsado en los últimos millones de años. Las nubes más masivas han formado las estrellas más brillantes cerca del centro, y éstas son tan calientes que iluminan el gas restante luego de que el período de formación estelar se completó. Las más numerosas es1 trellas tenues están aún en el proceso de colapsar bajo su propia gravedad, pero ya son suficientemente calientes en sus centros como para ser objetos con luz propia. Debido a que el cúmulo estelar de Orión es de menos de un millón de años de edad, no ha habido suficiente tiempo como para que puedan aglomerarse planetas a partir del polvo dentro de los discos. Muchas de las estrellas están aún contrayéndose hacia el status de madurez que retendrán por miles de millones de años. Las estrellas más masivas en el cúmulo han alcanzado ya su etapa adulta de máxima combustión de hidrógeno, y sus superficies son ya tan calientes que su radiación calienta el gas sobrante luego de la formación estelar. Esto es visible para observadores con binoculares como la Nebulosa de Orión, que está en el centro de la región conocida como la Espada de Orión. La Nebulosa de Orión Esta es una de las más cercanas regiones de muy reciente formación estelar (hace 300.000 años). La nebulosa es una nube gigante de gas iluminada por las más brillantes de las jóvenes estrellas en la parte inferior derecha de la imagen. Muchas de las más tenues estrellas jóvenes están rodeadas por discos de polvo y gas que tienen algo más del doble del diámetro de Sistema Solar. Mosaico de la Nebulosa de Orión Este espectacular panorama a color del centro de la Nebulosa de Orión es una de las más grandes imágenes jamás ensambladas a partir de imágenes individuales tomadas con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. La imagen, compuesta sin costuras a partir de un mosaico de 15 campos separados, cubre un área de cielo cercana al cinco por ciento del área cubierta por la Luna llena. http://www.oarval.org/OrionNebsp.htm 2 Próplidos en la Nebulosa de Orión Estas son imágenes del Telescopio Espacial Hubble de cuatro discos protoplanetarios recién descubiertos alrededor de jóvenes estrellas en la Nebulosa de Orión, a 1.500 años-luz de distancia. Discos de gas y polvo, largamente sospechados por los astrónomos de ser una etapa primitiva de formación planetaria, pueden ser vistos directamente en luz visible por el Hubble. Perfil de un Próplido en la Nebulosa de Orión Pareciéndose a un Frisbee interestelar, este es un disco de polvo visto de perfil alrededor de una estrella recién-nacida en la Nebulosa de Orión, a 1.500 años-luz de distancia. Puesto que el disco está de perfil, la estrella está mayormente escondida adentro, en esta impactante imagen del Telescopio Espacial Hubble. El disco podría ser un embriónico sistema planetario en construcción. Nuestro Sistema Solar probablemente se formó a partir de un disco similar hace 4.500 millones de años. Con 17 veces el diámetro de nuestro propio Sistema Solar, este disco es el mayor de varios recientemente descubiertos en la Nebulosa de Orión. 3 NOTICIAS DE LA CIENCIA Y LA ASTRONOMÍA 12-2004 06- Formación de cúmulos estelares en la enana azul NGC 5253 La formación estelar es un fenómeno básico en el Universo. El material primordial creado en el BigBang es procesado en las entrañas estelares; se sintetizan así los elementos pesados que configuran la materia actual. En las atmósferas de ciertos tipos estelares la combinación de estos elementos origina sistemas más complejos, como moléculas y granos de polvo, bloques de construcción de nuevos planetas, estrellas, galaxias, y en última instancia para la propia vida. Los violentos procesos de formación estelar hacen que galaxias de brillo mate resplandezcan en la negrura del espacio a enormes distancias. 30-11-2004 La supernova de Kepler Hace cuatrocientos años, los observadores del cielo incluído el famoso astrónomo Johannes Kepler, se sobresaltaron al descubrir la súbita aparición de una nueva estrella hacia Ophiuchus rivalizando en brillo con los más cercanos planetas. Actualmente los astrónomos han utilizado tres grandes observatorios de la NASA en su intento de desvelar los misterios del expansivo remanente de la denominada "supernova de Kepler", la última de tales explosiones observada en la Vía Láctea. Reuniones los sábados a las 17:30 hrs. Cooperación $10.00 Visita www.astronomos.org 4