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¿Por qué brillan las estrellas? - Batanga
10/11/15, 9:23 PM
¿Por qué brillan las estrellas?
smesica
Las estrellas han maravillado a la humanidad desde tiempos remotos, cuando miles de
años atrás el hombre observaba los cielos y se formulaba numerosas interrogantes. Hoy
nos siguen resultando un fenómeno muy interesante, pero ¿alguna vez te has
preguntado realmente: qué es un estrella y por qué brillan?
Pues hoy, aquí en OjoCientífico, nos dedicaremos a definir y a conocer diversas
características de las estrellas para así poder contestar estas preguntas.
Las estrellas
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¿Qué es una estrella?
Si miramos al cielo durante las noches despejadas, podemos ver una gran cantidad de
estrellas y si nos preguntaran, podríamos contestar simplemente señalando alguna.
Pero en términos científicos, una estrella es básicamente una gran bola plasmática
compuesta por hidrógeno y helio, con una masa capaz de sostener la fusión nuclear
en su núcleo.
Las estrellas son sumamente importantes para las galaxias y sus diferentes
características, ya que determinan la mismísima historia de las galaxias. En gran
medida, son responsables tanto de la fabricación como de la distribución de elementos
pesados como carbono, nitrógeno y oxígeno.
Las estrellas conforman y condicionan las galaxias, sino pensemos nada más en la
nuestra, en la Vía Láctea y su relación con el Sol. Por estas razones, estudiar las estrellas
es un punto fundamental para las ciencias y en especial para la astronomía, como lo
hace y como lo remarca la NASA.
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¿Qué diferencia las estrellas de los planetas?
Los invito a preguntarse esto pues tiene mucho que ver con la pregunta que titula este
artículo y nos va a servir para contestar la pregunta de por qué brillan las estrellas.
La gran diferencia entre las estrellas y los planetas es que estos últimos, simplemente
reflejan la luz mientras que las estrellas la producen por sí mismas.
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Hay quienes definen a las estrellas como cualquier cuerpo u objeto astronómico que
brilla a partir de su propia luz. Esta luz se produce en su interior y en pocas palabras, es
lo que las hace brillar. Al ojo humano y a simple vista, algunas estrellas pueden
parecer más brillantes que otras y esto depende de cuán grande sean las mismas y
de cuán lejos de nuestro planeta se encuentren.
¿Por qué las estrellas brillan?
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Las estrellas brillan porque son un enorme reactor nuclear en donde hay mucho,
pero realmente mucho calor. En el centro de estas, hay átomos separándose
constantemente como resultado de gigantes colisiones atómicas que convierten los
átomos de hidrógeno en átomos de helio y finalmente liberan una gran cantidad de
energía.
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Esa energía hace que la estrella tenga temperaturas sumamente elevadas y que brille. La
reacción completa se da en llamar fusión nuclear, pues se fusionan los núcleos de los
átomos formando un nuevo y más pesado núcleo. Durante el mismo la materia no se
conserva, toma un estado plasmático, pues gran parte de la misma se transforma en
energía.
Todo esto es lo que hace que las estrellas brillen y den calor.
Muy interesante ¿verdad? ¿Sabías todo lo que ocurría en una estrella? ¿Qué tipos de
estrellas conoces?
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