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Como localizar la estrella Polar
Es muy común la creencia de que la estrella Polar es la más brillante del cielo, pero la realidad es esta
estrella, vista desde nuestro planeta La Tierra no se ve muy brillante, aunque sí lo suficiente para ser
localizable en cielos contaminados. Se encuentra muy cerca del lugar al que apunta el eje de la Tierra, por lo
que para los observadores que estamos sobre la superficie de esta última, nos parece que todo el cielo gira
alrededor de ella.
Localizarla en cielos contaminados no es difícil, porque apenas se ven estrellas en la zona, basta mirar hacia
el norte y elevar la vista unos 40 grados (desde nuestras latitudes en España), para encontrarla casi sola. El
resto de la Osa Menor, de la que forma parte, no será fácilmente visible.
En cielos oscuros llenos de estrellas, la situación es la contraria, habrá tantas estrellas que nos resultará
difícil distinguirla. Es por ello, que en casi todos los libros de Astronomía, la localización de la estrella Polar se
basa en identificar primero la figura de la Osa Mayor o el Carro, el Cazo, etc. como también se le llama a la
figura que forman las estrellas más brillantes de esta constelación, que se representa en la figura 1 y que
dependiendo de la época del año en que se haga la observación, está al Noreste con su rabo o mango
apuntando hacia el horizonte (en Otoño) o al Noreste, bastante alta en el cielo, apuntando su rabo o mango
hacia el cenit, en dirección opuesta al horizonte. Sin embargo, en las noches de verano estará más cerca del
horizonte Norte y en invierno, justo al lado contrario, casi en el cenit.
La figura a identificar es un cuadrilátero bastante grande de estrellas brillantes que en uno de sus vértices es
fácil distinguir una especie de rabo o mango que forman otras tres estrellas brillantes y duplican así su
tamaño. Esta figura es parte de la constelación de la Osa Mayor.
Figura 1
Si tomamos las dos estrellas del extremo del cazo opuesto al rabo o mango y llevamos la distancia entre
ellas, cinco veces en línea recta hacia el Norte, encontraremos la estrella polar y si el cielo está claro,
veremos que esta última es el extremo de otra línea o rabo, que lleva a otro cuadrilátero de estrellas que
“forma” el cuerpo de la Osa Menor, tal como se ve en la figura 2.
En este dibujo de los dos asterismos los puntos que marcan las estrellas indican su posición pero no están
relacionados con su brillo, tal como se hace en las cartas celestes en las que el tamaño del círculo suele
coincidir con la magnitud de brillo de la estrella.
Figura 2
Así que con esta pequeña explicación y teniendo en cuenta el cambio de posición de la Osa Mayor durante
los meses del año (ver figura 3), deberíamos ser capaces de localizar las dos Osas e identificar la estrella
Polar. Conociendo la posición de la estrella Polar, nos podremos orientar siempre y si además sabemos la
posición que ocupa cada mes en el cielo la Osa Mayor, podremos mejorar esa orientación e incluso saber la
hora, sin reloj en la mano.
Figura 3