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UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR IMPLEMENTARA ESTUDIOS DE INSECTOS
INDICADORES DE LA CALIDAD DEL AGUA DE LOS RÍOS DE EL SALVADOR
Los ecosistemas acuáticos han sufrido los impactos causados por la actividad humana en las últimas
décadas, porque los desechos industriales y domésticos de las poblaciones humanas en crecimiento
y actividades de la agricultura (uso intensivo de abonos sintéticos y plaguicidas), tienen como destino
final los ríos. Los ecosistemas acuáticos han sido empleados desde la antigüedad por los humanos
como fuente de recursos y como vía para la eliminación de residuos, lo cual ha producido una
degradación histórica de los cuerpos de agua superficiales.
La contaminación de las aguas superficiales y la perdida de las zonas de amortiguamiento de los ríos
es un problema para la salud de todos los seres vivos que habitan en las diferentes zonas
geográficas. La mayoría de las actividades diarias del ser humano dependen del agua, por tanto
debemos considerarla como un recurso estratégico cuya conservación es indispensable para el
presente y el futuro. El problema de la contaminación se esta incrementando, por ello se están
haciendo esfuerzos para involucrar a las comunidades humanas en los diagnósticos o clasificación de
la calidad ambiental de las aguas superficiales, lo cual se facilita utilizando los insectos acuáticos
como indicadores de contaminación en los diferentes ríos a través de guías apropiadas para su uso.
Tradicionalmente, la calidad del agua de los ríos, se ha medido a través de parámetros físicoquímicos, la cual es una técnica muy onerosa. Aquí, los referidos parámetros actúan como una
"fotografía" del momento medido, entregando características inmediatas sobre los ríos, pero no una
visión de las variaciones de las características en el tiempo. Además, la utilización de algunos
reactivos químicos con equipos de laboratorio sofisticados dificulta la obtención de resultados
inmediatos a bajo costo.
Una alternativa a este método tradicional, es a través de indicadores biológicos (uso de insectos
acuáticos). Este método, que no es oneroso, presenta ventajas más amplias y estables a través del
tiempo y entrega una gama compleja de cualidades del medio en el cual se desenvuelven los
insectos (tipo de sustrato, temperatura, oxigeno disuelto, pH del agua, etc,).
Los insectos acuáticos proporcionan excelentes señales sobre la calidad ambiental del agua de los
ríos, porque algunos de ellos requieren buena calidad de agua para sobrevivir; y otros, por el
contrario, crecen y abundan en sitios donde hay contaminación. Los insectos acuáticos son
considerados excelentes indicadores de calidad ambiental de los ríos, debido a que su periodo de
vida es lo suficientemente largo para mostrar como son afectados por la presencia de agentes
contaminantes; asimismo, pueden orientar sobre las causas de contaminación de las zonas de los
ríos muestreadas.
Los insectos acuáticos son relativamente inmóviles y fáciles de recolectar y tienden a formar
comunidades características que se asocian con condiciones físicas y químicas de las aguas de los
ríos; esto permite conocer los diferentes grados de contaminación de las aguas y su potabilidad para
el consumo humano y animal, así como para uso industrial y demás actividades humanas.
Lo anterior, permite estudiar cambios en las aguas de los ríos, causados por las perturbaciones, ya
que las modificaciones en la estructura comunitaria o la presencia/ausencia de insectos acuáticos
expresan un efecto actual o pasado de las aguas de los ríos.
Para la clasificación ambiental de las aguas de los ríos, utilizando insectos acuáticos como
indicadores, existe el índice Biológico BMWP-CR (Biological Monitoring Working Party modificado
para Costa Rica por Astorga, Martínez, Springer y Flowers), el cual se encuentra oficializado en Costa
Rica desde el 2007, por medio de un decreto legislativo. Este índice fue establecido en Inglaterra en
1970 como un método efectivo para evaluar la calidad ambiental de las aguas de los ríos usando
insectos acuáticos como indicadores de contaminación. Además, el uso de organismos acuáticos ha
sido ratificado por las Naciones Unidas y la Comisión Económica para Europa quienes en el
documento resultado de la Convención Para la Protección y el Uso de Cursos de Agua y Lagos
realizado en Helsinki en 1992 reafirmaron a los macroinvertebrados acuáticos como una útil y práctica
herramienta para el monitoreo rutinario de la calidad del agua superficial.
El Ingeniero José Miguel Sermeño Chicas, profesor investigador de la Facultad de Ciencias
Agronómicas de la Universidad de El Salvador (UES), coordina un proyecto de investigación científica
financiado por la Organización de los Estados Americanos (OEA), el cual consiste en la
“Formulación de una guía metodológica estandarizada para determinar la calidad ambiental de
las aguas de los ríos de El Salvador utilizando insectos acuáticos” que será desarrollada por
docentes investigadores de la Facultad de Ciencias Agronómicas, Facultad de Química y Farmacia,
Facultad Multidisciplinaria Paracentral, Facultad Multidisciplinaria de Occidente y estudiantes de
servicio social y tesistas de pre-grado y postgrado de la UES.
El proyecto se desarrollara del 2009-2010 y contempla análisis físico-químicos y microbiológicos para
compararlos con la clasificación del nivel de calidad de las aguas de los ríos utilizando insectos
acuáticos en función del grado de sensibilidad a la contaminación en aguas de los ríos de El
Salvador, por tanto, se considera una inversión en recursos no reembolsables de parte de la OEA de
US$ 99,948.0 y un apoyo de contraparte no monetaria que suman US$ 99,000.00 de parte de la
Universidad de El Salvador.
José Miguel Sermeño Chicas
E-mail: [email protected]
Universidad de El Salvador
Facultad de Ciencias Agronómicas
Departamento de Protección Vegetal
Insecto indicador de aguas de calidad
muy mala.
Orden: Diptera; Familia: Syrphidae.
Insecto indicador de aguas de
calidad muy buena.
Orden: Plecoptera; Familia: Perlidae.