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Tratamiento natural de deshidratación de lodos procedentes de
aguas residuales mediante balsas de carrizo
Los lodos procedentes del agua residual doméstica se dispersan en balsas de
carrizo. El carrizo crece a través de las capas de lodo y desarrolla numerosas raíces en el
sustrato. Esto da lugar a la deshidratación y mineralización del lodo. La deshidratación se
produce por la evapotranspiración y particularmente por el sistema de drenae en el fondo de
las balsas impermeabilizadas mediante una capa de polietileno.
El volumen de lodo disminuye hasta aproximadamente el 10% del volumen inicial.
Habitualmente, las balsas de carrizo funcionan durante un período de 8 a 12 años sin
eliminar los lodos. El producto resultante de la deshidratación es una material terroso y
orgánico. El humus resultante puede ser usado para fabricar compost para fertilización, para
el reciclaje térmico, recultivación, jardinería y paisajismo.
Características del tratamiento
-Carga periódica siguiendo un plan específico.
-Carga en función del contenido de materia seca (DM, siglas en inglés de dry matter)
-Eliminación de los fangos después de 8 a 12 años, dependiendo del nivel alcanzado
y recarga durante el siguiente ciclo.
-Compostaje del humus resultante dentro o fuera de las balsas de carrizo.
-Reciclaje del producto resultante (40% de materia seca)
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Descripción del proceso de deshidratación de lodos en balsas de carrizo:
A. Balsa al inicio del proceso.
B. Balsa después de varios años de operación.
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Funciones de las plantas de carrizo
Los fangos procedentes de las aguas residuales domésticas sufren de forma gradual
una transformación a substancias terrosas debido a los siguientes procesos que tienen lugar
en la rizosfera:
-El carrizo transporta oxígeno a través del tallo hacia las raices dando lugar a una rica
comunidad bacteriana. Las bacterias son las responsables de una mineralización parcial de
las sustancias orgánicas. La plantación de carrizo dobla la actividad bacteriana (degradación
y conversión de materia orgánica) en comparación con balsas de deshidratación sin
vegetación.
-Las plantas son capaces de deshidratar los lodos a una gran presión osmótica y transpitar
agua a través de las hojas.
-El carrizo aumenta la conductividad del agua favoreciendo así su salida mediante el
sistema de drenaje.
-Los rizomas y raíces, que crecen contínuamente, dan lugar a una reestructuración de los
fangos asentados. Mientras que la capa superior es todavía de color negro por la
precipitación del sulfuro de hierro y tiene todavía una consistencia fangosa, la capa inferior
se ha convertido ya en un humus marrón inodoro. Está ya muy deshidratado y tiene una
textura terrosa.
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Objetivos de la deshidratación y mineralización de lodos
1.- Deshidratación hasta un 50% de contenido de materia seca y reducción del volumen
hasta el 10%
2.- Reducción de los costes de electricidad, mantenimiento, reparación, personal y
operación.
3.- Desinfección del humus resultante de los lodos mediante compostaje durante un año
después de cada ciclo de 8 a 12 años.
4.- Incremento de la independencia de los ayuntamientos en cuanto a decisiones políticas
concernientes al reciclaje de lodos para su uso agrícola.
5.- Producción de un producto deshidratado con una gran variedad de posibilidades de
reutilización.
6.- Formación de un biotopo consistente en plantas de humedal (helófitas) y su fauna
asociada.
Rizosfera del Phragmites communis (carrizo)
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Potencial de esta tecnología
En nuestra planta de Lahstedt, el humus fue eliminado por primera vez después de 6
años de operación. El contenido de materia seca después de un año de compostaje (fuera
de la balsa de carrizo) aumentó del 40 al 50%.
El humus resultante estaba completamente estabilizado (inodoro) y tenía una textura
terrosa por lo que fue utilizado por el municipio como compost, sin costes adicionales. Por lo
tanto, el ciclo de nutrientes había sido completado. La segunda eliminicación de lodos tuvo
lugar en 2001.
La superficie necesaria para la deshidratación de los lodos depende las
características específicas de la zona y de los mismos. Un contenido del 30% de materia
seca puede conseguirse en un corto período de tiempo, suponiendo de este modo una
alternativa real a los filtros y prensas convencionales. La desinfección del humus puede
conseguirse mediante un proceso de compostaje de un año tras sacarlo de la balsa. Las
aplicaciones del producto resultante son:
- Fertilizante agrícola
- Jardinería
- Replantación
- Reciclaje térmico
Costes de inversión y operación
Los costes de la inversión inicial, particularmente de la operación son
comparativamente bajos, lo cual es la principal ventaja de este sistema frente a los
tratamientos convencionales.
Resumen
Esta tecnología de deshidratación de lodos, produce un humus después de un
periodo de operación de 8 a 10 años. Este material terroso tiene muchas aplicaciones de
reutilización económicamente ventajosas.
Este tipo de tratamiento permite a sus operadores (municipios o industrias) nuevas
posibilidades de eliminación de residuos a medio y largo plazo incluyendo su reutilización
agrícola.
Este método natural y ecológico de procesado de lodos basado en la deshidratación
por gravedad y la mineralización y evapotranspiración inducida por las plantas, influye
positivamente en el balance energético.
Este método funciona sin aditivos químicos.
Es económicamente eficiente comparado con las tecnologías convencionales.
La mejora de la fauna es un objetivo secundario de este sistema de tratamiento, el
cual crea hábitats para aves, anfibios e invertebrados.
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Ejemplos de proyectos realizados
1.- Lahstedt-Gadenstedt, Baja Sajonia (proyecto expuesto en la expo 2000 de Hanover,
Alemania)
Puesta en marcha: 1998
Balsa de carrizo 1 con el filtro percolador al fondo
2.- Bad Emstal (Hessen, Alemania)
Puesta en marcha: 2002
Una de nuestras balsas en la planta de tratamiento de Bad Emstal (6.000m2 en total)
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3.- Naumburg (Hessen, Alemania)
Puesta en marcha:1999
Balsa de deshidratación de lodos en Naumburg, Alemania (2.400m2)
Altura de las plantas: 4m. Densidad de 320 por m2
Balsa de deshidratación de lodos en Naumburg, balsas 1 y 2. Planta de tratamiento de lodos
al fondo.
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4.- Gräfenhainichen (Sajonia-Anhalt)
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5.-Eilsleben (Sajonia-Anhalt)
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