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CIENCIA / PALEONTOLOGÍA
Descubierta una nueva especie de planta fósil del
Cretácico en Teruel
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1 Ciencia
2 Paleontología
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Hallan en Teruel la primera mantis religiosa fósil encontrada en España y una de las
más antiguas del mundo
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Fósiles marinos habitaban en la Península Ibérica hace 230 millones de años
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15 de junio de 2016. 13:05h Ep. Teruel.
Fósil de Sapindopsis turolensis, ubicados en las localidades turolenses de Alcaine y Ariño
Dinopolis
Las últimas investigaciones en paleobotánica lideradas por paleontólogos aragoneses han
llevado al descubrimiento de una nueva especie de planta del Cretácico Inferior, con una
antigüedad de entre unos 113 y 100 millones de años, la cuál ha sido bautizada con el
nombre de Sapindopsis turolensis, ya que sus fósiles se encontraron en yacimientos
situados en varias localidades de la provincia de Teruel.
Este hallazgo se enmarca en el estudio de los fósiles de dos especies de plantas
angiospermas primitivas -plantas que ya desarrollaban flores-, una nueva y otra ya
conocida previamente en los Estados Unidos, y acaba de ser publicado en el último
número de la revista de investigación «Review of Palaeobotany and Palynology». Dicha
publicación ha sido realizada por los investigadores: Luis Miguel Sender (Museo
Paleontológico Egidio Feruglio, Patagonia Argentina), James A. Doyle (Universidad de
Davis, California, Estados Unidos), Uxue Villanueva Amadoz (Universidad Nacional
Autónoma de México), Denise Pons (Universidad de Paris 6), José Bienvenido Diez
(Universidad de Vigo) y Javier Ferrer (Universidad de Zaragoza).
Este estudio se encuentra englobado en las investigaciones desarrolladas dentro del
proyecto 'Dinosaurios del Jurásico Superior-Cretácico Inferior de Teruel, sus
ecosistemas y sus implicaciones filogenéticas y paleobiogeográficas', liderado por
investigadores de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y en el que
colaboran diversos investigadores, tanto españoles como extranjeros.
Dicho proyecto tiene por objetivos el análisis de los diversos grupos faunísticos y florísticos
presentes en la provincia, así como el estudio de los datos aportados por ellos en
cuanto a las relaciones paleoambientales y paleogeográficas existentes entre el
archipiélago que constituía lo que actualmente es la Península Ibérica y otras áreas
circundantes, durante el Jurásico Superior y el Cretácico Inferior (hace entre 145 y 100
millones de años).
A este respecto, el estudio publicado indica que la dispersión de estas plantas se habría
producido a través de conexiones continentales entre lo que hoy en día es América del
Norte y las islas que conformaban la actual Península Ibérica, pasando a través de
Groenlandia, ya que durante el Cretácico inferior estas masas de tierra estaban separadas
por sólo unos pocos cientos de kilómetros. Además, también cabe destacar que los fósiles
encontrados representan la primera cita de este género de plantas cretácicas en Eurasia
occidental.
Dos especies
Una de las especies descritas en este artículo, encontrada en la localidad turolense de
Huesa del Común, solo se había hallado hasta el momento en la localidad de Quantico, en
el estado de Virginia, en la costa Este de los Estados Unidos, en un yacimiento
localizado en el interior de una base militar de los marines del ejército
norteamericano, lo que indicaría que las condiciones ambientales en ambas zonas hace
100 millones de años eran semejantes.
La otra especie (Sapindopsis turolensis) es nueva para la ciencia, y sus hojas fosilizadas
se han hallado en rocas pertenecientes a antiguos depósitos deltaicos situados en las
localidades turolenses de Alcaine y Ariño. Las plantas fósiles estudiadas consisten en
hojas de tamaño medio --de hasta 12 centímetros de longitud-- que presentan una
morfología lobulada, con largos lóbulos laterales y un lóbulo simple o triple en su parte
superior, dependiendo de la especie.
Los caracteres de estas hojas indican que serían representantes primitivos de la
familia de las Platanáceas, que son plantas muy comunes en la actualidad -como el
llamado plátano de sombra- que presentan hojas muy amplias, dentadas, con tres a cinco
nervios principales y que pueden encontrase en parques y jardines, como árboles
ornamentales, e incluso flanqueando las aceras de las calles de la mayoría de las
ciudades españolas.
Los ejemplares se encuentran depositados en el Museo Aragonés de Paleontología,
situado en las dependencias de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis
de la capital turolense, y está previsto que sean mostrados al público junto con otros
ejemplares espectaculares de plantas fósiles que se desarrollaron en la provincia durante
el Cretácico Inferior.
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