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DESARROLLO HISTORICO DE LA QUIMICA
REVOLUCIONES CIENTIFICAS S. XV AL XVII
JOHN JAIRO PARRA BOHORQUEZ
INSTITUTO DE QUIMICA 2009
EL FLOGISTO
Este período que vive la química lo vamos a analizar, no con los ojos de hoy en
día, es decir, a la luz de los conocimientos de la química moderna, sino que
nos tenemos que remontar y trasladar mentalmente a los siglos de la edad
media, donde se elaboraban teorías poco comprobables y siempre basadas en
supuestos y no en leyes o en la experimentación.
Una de las teorías que apareció en esos momentos y que subsistió por siglos,
fue la teoría del flogisto.
Siempre el fuego fue algo sorprendente para el hombre desde sus inicios,
pasando por una serie de períodos en la vida, hasta que el hombre ya empieza
a interesarse en él, al observar el problema más elemental del fuego, el cual
era la combustión y es cuando le surge la pregunta: ¿Qué ocurría cuando se
quemaba una madera o un trozo de metal?
Se entendía que en la combustión se separaban los elementos ígneos del
compuesto y se regresaba el resto de los componentes.
El calor fue para la época medioeval el único método de análisis; por lo tanto, la
teoría del flogisto de G.E. Stahl pretendía dar explicaciones de los fenómenos
relacionados con la combustión; ya que un buen número de estos, incluyendo
fenómenos fisiológicos, como la respiración, recibían explicaciones aceptables.
Además, surge el fenómeno de la calcinación de los metales, que mirado
desde el punto de vista de la combustión, añadía peso al metal calcinado, y
debido a esto, la teoría empezaba a presentar problemas, conduciéndola a un
debilitamiento hasta que finalmente fue sustituida por el Oxígeno.
Ahora, complementando más este tema, debido a su importancia, pues enreda
la química por más de 100 años, lo haré en forma de pregunta – respuesta.
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DESARROLLO HISTORICO DE LA QUIMICA
REVOLUCIONES CIENTIFICAS S. XV AL XVII
1.
JOHN JAIRO PARRA BOHORQUEZ
INSTITUTO DE QUIMICA 2009
¿Cómo nace la teoría del flogisto?
Los químicos de la época de Boyle no le aceptaron las ideas, pero se
sintieron atraídos por sus experimentos acerca de los gases y se dedicaron
al problema general de la combustión.
2.
¿Cuál fue el aporte del médico, economista y químico alemán (1635 -1682)
Jhoan Joachin Becher, en la segunda mitad del siglo XVII?
Observó que cuando ardía la materia orgánica, parecía que un material
volátil salía de la sustancia; además admitía tres elementos: El terroso, el
combustible y el metálico.
3.
¿Cuál fue la teoría que propuso Georg Ernst Sthal, médico alemán (1660 –
1734), discípulo de Becher?
Propuso la teoría del FLOGISTO, la cual sobrevivió casi un siglo.
El supuso que cuando algo ardía, su parte combustible era expulsada al
aire, a esta parte la llamó Flogisto (del griego inflamable)

La oxidación de los metales era análoga a la combustión, lo que
suponía pérdida de flogisto.

Las plantas absorbían el flogisto del aire, por lo que eran ricas en él,

Al calentar las escorias (óxido) de los metales con carbón de leña, se
les restituía el flogisto.
4.
¿Qué suponía la teoría del FLOGISTO?
Suponía que toda sustancia COMBUSTIBLE, contenía un principio
“inflamable” llamado FLOGISTO; en la combustión se desprendía el
flogisto acompañado de la luz y calor, quedando un residuo, la “ceniza” o
“cal” del cuerpo.
Cuanto más inflamable el cuerpo, sería más rico en flogisto.
METAL (en la combustión)
5.
Cal + FLOGISTO
¿En cuánto a la REDUCCIÓN que decía la teoría?
El flogisto explicaba el fenómeno inverso de la combustión, el cual era la
Reducción.
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Al calentar la CAL (las cenizas metálicas) con una sustancia rica en
flogisto, tal como el Carbón, este cede el flogisto a la cal y revivifica el
metal.
CAL + Carbón
6.
Metal
¿Qué dificultades se presentaron en la teoría del Flogisto?
– Al calcinar el metal y formarse su cal, aquel aumentaba de peso, esto
es, la pérdida de flogisto era acompañada por un aumento de peso. Esto
se pudo explicar mediante la hipótesis fantástica de que el flogisto tenía
peso negativo.
– Que el aire era necesario para la combustión. Esto lo explicaban,
suponiendo que un medio era necesario para absorbe el flogisto.
7.
¿La teoría del flogisto aunque equivocada para que sirvió?
Sirvió de guía a grandes investigadores del siglo XVIII cuya labor
experimental constituye la base de la Química como ciencia.
8.
Cite grandes investigadores y sus aportes al desarrollo de la Química.
Aunque hay muchos, los más importantes en el transcurso del siglo XVIII,
son:
 M. W. LOMONOSSOFF. (1711 – 1765), Químico, Ruso.
– Emplea de una manera sistemática la balanza para realizar
experimentos sobre la calcinación de los metales en vasos cerrados.
– Establece la constancia de la materia en los procesos naturales.
– Dice que la combustión es una combinación del cuerpo con el aire.
– Explica las propiedades de los cuerpos a partir de la existencia de
átomos y moléculas (1743).
 JOSEPH BLACK (1728 – 1799) Profesor de química e investigador
inglés.
– Descubre el Gas Carbónico, al que llamó “aire fijo”, por ser fijado por
la cal; y el primer “aire artificial”.
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– Sus estudios cuantitativos acerca de los Carbonatos son modelo de
lógica y unidad y sirvieron para dar al mundo científico una idea clara
de la naturaleza de la combinación química.
 T. OLAF BERGMANN (1734 – 1784) Químico, sueco.
– Edifica las bases del análisis químico.
– Reconoció el carácter ácido de una disolución de gas carbónico.
– Considera el aire como una mezcla de tres fluidos: El ácido aéreo
(gas carbónico), el aire viciado (Nitrógeno) y el aire puro (Oxígeno).
 KARL WILHELM SCHEELE (1742 – 1786) Químico, sueco.
– Considerado el investigador más extraordinario de todos los tiempos.
– Experimentando con el Dióxido de Manganeso, descubre el Oxígeno
(algo antes que PRIESTLEY). Lo publica muy tarde.
– Descubre también el Cloro, lo llamó “Espíritu de sal desflogisticado”.
 JOSEPH PRIESTLEY (1733 – 1804) No fue Químico. Teólogo Inglés.
Hábil experimentador.
– Desarrolló
y
perfeccionó
la
técnica
de:
PREPARACIÓN,
RECOLECCIÓN y MANIPULACIÓN DE LOS GASES.
– Demostró que las plantas verdes convertían el aire respirado en aire
respirable.
– Preparó y estudió muchos gases: Cloruro de Hidrógeno, amoníaco,
Dióxido de Azufre, Óxidos nítrico y nitroso, Peróxido de Nitrógeno,
Fosfamina, Etileno, . . .
– El 1 de agosto de 1774 al concentrar mediante una potente lente los
rayos solares sobre el Óxido Mercúrico, obtuvo Oxígeno, como era
seguidor de la teoría del Flogisto, no progresó mucho y lo llamó “aire
desflogisticado”.
 HENRY CAVENDISH (1731 – 1810) Aristócrata Inglés.
– Su gran aporte fue el descubrir el HIDRÓGENO (gas ya entrevisto
por Paracelso al que éste llamó “aire inflamable”).
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– Utiliza una cuba de Mercurio y al hacer actuar el ácido sulfúrico y el
ácido clorhídrico sobre el Hierro, el Cinc y el Estaño, halla el
Hidrógeno en 1766.
– Comprueba que era el Hidrógeno, porque al obtenerlo de los
diferentes metales, le halló la densidad y era la misma r porque al
quemarlo con Oxígeno encontró que se formaba agua, y que las
proporciones en que se combinaban eran: 2 volúmenes de aire
inflamable por un volumen de aire desflogisticado.
– Marcó un hito en la historia de la Química: la Síntesis del agua en
1781.
9.
¿Qué produjo la teoría del Flogisto?
Aunque por intermedio de muchos investigadores se hicieron bastantes
experimentos, la interpretación mediante la teoría del flogisto impidió todo
progreso en el conocimiento de los fenómenos químicos.
10. ¿Cómo cae la teoría del Flogisto?
LAVOISIER (1743 – 1794) se encargó de destruir la teoría del flogisto al
establecer la naturaleza verdadera de la combustión y que en su obra:
“Tratado elemental de Química”, 1789, crea las bases de la Química
moderna.
11. Aunque explicaba algunos fenómenos observados, ¿cómo es la teoría del
flogisto hoy en día?
Es exactamente contraria al concepto moderno de oxidación-reducción.
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