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EN PORTADA Senecio cineraria Las hojas son afelpadas, de color blanco ceniza y tan recortadas que parecen de encaje. Las matas suelen alcanzar entre 50 y 70 centímetros, pero hay variedades más pequeñas. A lo largo del verano emite largas varas con ramilletes de margaritas amarillas. Es ideal para los jardines costeros y tolera los suelos calizos. Resulta perfecta para borduras, rocalles y tiestos. Mezcla de maravilla con romero, lavanda, nepeta... Soporta hasta -12º (zonas 8-9). Cerastium tomentosum Nieve de verano es uno de los nombres que recibe esta vivaz que apenas levanta 15 centímetros del suelo. En los meses más calientes del año se convierte en una alfombra de flores blancas sobre un follaje gris plateado de hojas pequeñas y lanceoladas. También va de maravilla sobre un muro de piedra o una rocalla. Es sumamente rústica (-34º, zona 4), pero solo conserva el follaje donde no hiela. Tolera la sequía, pero en verano necesita riego. Convolvulus cneorum Forma matas redondeadas de unos 60 centímetros de alto, de un precioso color gris-verdoso acerado. En primavera produce campanillas blancas de unos cuatro centímetros de diámetro con el centro amarillo; antes de abrirse son levemente rosadas. Se ve espectacular en tiestos grandes o como tapizante en el jardín. Necesita riego regular durante la época de crecimiento; en invierno debe mantenerse con el suelo seco. Soporta el frío extremo (-34º, zona 4). Stachys byzantina o S. lanata Sus hojas parecen orejas de conejo por la forma, la tonalidad blanquecina y la textura. En la variedad ‘Big Ears’ son todavía más grandes. Esta planta aporta un toque de suavidad al jardín en forma de matas de unos 30 a 40 centímetros de altura, de las que en verano emergen altos escapos llenos de flores lilas. El cultivar ‘Silver Carpet’ no produce flores. Esta vivaz es capaz de sobrevivir a temperaturas muy bajas (-40º, zona 3), aunque pierde el follaje. Calocephalus brownii o Leucophyta brownii Desde lejos parece un garabato gris; de cerca una zarza de gruesos alambres de plata. Los tallos finos y enmarañados de esta rara panta australiana están recamados de hojas diminutas. Disfruta viviendo cerca de la playa en suelos arenosos o rocosos, y es altamente tolerante con la falta de agua. En primavera y verano emite pequeñas flores de color amarillo muy pálido en forma de pompón. Alcanza entre 20 y 70 centímetros de altura; el cultivar ‘Silver Nugget’ es enano. No soporta la humedad alta ni en el suelo ni en el aire (-7º, zona 9). Salvia officinalis La salvia común suma a su extraordinario aroma y sus cualidades culinarias un aterciopelado follaje verde agrisado, en algunas variedades con reflejos purpúreos, y flores en espiga de color azul violáceo en primavera y verano; blancas en la variedad ‘Alba’. Las matas de esta vivaz subarbustiva son erectas y alcanzan entre 0,6 y un metro de altura. Hacia mediados del verano conviene podarla para devolverle el vigor e incentivar la emisión de hojas nuevas. Aunque prefiere el sol, tolera la sombra ligera. Es bastante rústica (-17º, zonas 7-8). Santolina chamaecyparissus Es una de las plantas de follaje plateado más conocidas y utilizadas. Su follaje recuerda el del falso ciprés; las hojas son pubescentes y desprenden un característico perfume. El cultivar ‘Lambrook Silver’ destaca especialmente por su denso y brillante follaje. En verano emite pequeños capítulos globosos amarillos en el extremo de una fina vara que sobresale de la mata; al morir se convierten en esponjosos pompones blancos. Tolera los suelos alcalinos y calcáreos, la semisombra, el aire marino, el viento y temperaturas de hasta -17º (zona 7). Dichondra argentea ‘Silver Falls’ Con esta espectacular planta rastrera se pueden crear verdaderas cascadas y alfombras plateadas. Es una vigorosa anual que funciona de maravilla como cubresuelos o en cestas colgantes, de las que puede desbordar más de un metro. Las hojas son suaves, con tacto de terciopelo y forma de paipai; surgen a lo largo de tallos finos y brillantes. La Dichondra argentea puede situarse al sol o en sombra parcial. Necesita un suelo fresco pero bien drenado, neutro o alcalino. Tolera -7º (zonas 9-11). Crece rápidamente. 8 verdeesvida FOTOS: FLORAMEDIA; ISTOCKPHOTO; M. LOSSEAU; DARYL MITCHELL LAS MÁS BELLAS HOJAS GRISES Y PLATEADAS