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Relieves en rocas volcánicas
Los conos de ceniza y de materiales piroclásticos tienen entre 150 y 300 m. de altura y
presentan una pendiente entre 26º y 30º; a menudo, una parte del cono es más alta que el
resto, debido a que el viento acumula las cenizas en esa parte; la lava sale siempre por el
mismo lugar, de manera que no varía la forma del cono; el material es tan poroso que
absorbe toda el agua de las lluvias y no se origina aguas salvajes.
Los estravolcanes son conos volcánicos en los que alternan capas de lapilli o de cenizas
volcánicas con coladas de lava (Fujiyama, Vesubio, Etna); su altura alcanza varios
cientos de metros por hundimiento de unas partes y acumulación de materiales en otra; a
veces, grandes explosiones destruyen gran parte de un cono volcánico, quedando en su
lugar una gran depresión llamada “caldera” que puede alcanzar varios kilómetros de
anchura y varios cientos de metros de profundidad.
Los escudos volcánicos están constituidos por sucesivas coladas fluidas de lava, que han
recorrido grandes extensiones desde el cráter antes de solidificarse (volcanes de tipo
hawaiano); su base puede tener una anchura de varias decenas de kilómetros y sus
pendientes varían entre 4º-5º; el cráter es de tipo caldera, de varios cientos de metros de
diámetro y con paredes escarpadas de varias decenas de metros de profundidad.
En los conos volcánicos recientes las aguas corrientes originan una serie de barrancos
con disposición radial; a veces, una caldera puede convertirse en un lago ( por ejemplo:
el lago del cráter de Oregón); las coladas volcánicas resisten la erosión mucho mejor
que la mayoría de las rocas y originan mesetas que sobrepasan el relieve general de la
región. A veces es destruido un cono volcánico por erosión y quedan sobrasaliendo en
el terreno la chimenea volcánica y diques radiales que fueron ocupados por lavas
solidificadas, que han resistido la erosión mejor que el resto; por ejemplo: la roca del
Barco, en Nuevo Méjico, y la Torre del Diablo, en Wyoming.