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ENY-660S
Los Mangles1
Jorge R. Rey y C. Roxanne Connelly2
Introducción
Los mangles son árboles o arbustos principalmente
tropicales que viven entre la zona de nivel de mar media
y la línea de las mareas altas de primavera en costas más
o menos estables donde forman comunidades conocidas
como manglares. Los mangles verdaderos tienen varias
adaptaciones que los ayuda a prosperar en esta zona que
delimita la tierra y el mar incluyendo adaptaciones para
anclaje en sedimentos suaves, raíces respiratorias, mecanismos especializados para la dispersión, y mecanismos
especializados para lidiar con concentraciones excesivas
de sal. Los mangles son las únicas plantas verdaderamente
vivíparas, en las cuales las semillas se mantienen fijadas a la
planta madre y germinan formando un embrión (“propagulo”) antes de caer del árbol (Figura 1).
Por lo general, los mangles se pueden caracterizar por los
siguientes rasgos:
• Adaptaciones morfológicas, como raíces especializadas,
que los adaptan a su ambiente.
• Habilidad de excluir o filtrar sales.
• Las semillas germinan estando aún conectadas a la planta
madre.
• Restringidos en distribución al ambiente de los
manglares.
• Aislamiento taxonómico (no tienen parientes cercanos
por lo menos al nivel genérico).
Los mangles prosperan en costas protegidas con sedimentos
finos donde la temperatura promedio del mes más frío es
mayor que 20°C. Muchos factores influyen en el desarrollo
de los manglares incluyendo componentes edáficos (de los
suelos), hidrográficos, químicos, geológicos, estocásticos
(del azar), y biológicos (consulte a Tomlinson 1986 para
una exposición detallada de estos factores).
Distribución en Zonas
Figura 1. Propagulos del mangle rojo: joven (izquierda) y maduro
(derecha).
La presencia de zonas más o menos definidas, cada cual es
dominada por diferentes especies de mangles, es a veces
muy evidente en manglares bien desarrollados (Figura
2). La división en zonas, sin embargo, se manifiesta mas a
menudo como un mosaico que varía junto a las complejas
interacciones físicas, químicas, y biológicas que ocurren en
cada sitio. Debido a que los ambientes donde se encuentran
1. Este documento, ENY-660S, es uno de una serie de publicaciones del Entomology and Nematology, Servicio de Extensión Cooperativa de la Florida,
Instituto de Alimentos y Ciencias Agrícolas, Universidad de la Florida. (UF/IFAS). Fecha de primera publicación: enero 2002. Repasado junio 2015. Visite
nuestro sitio web EDIS en <http://edis.ifas.ufl.edu>.
2. Jorge R. Rey, professor; and C. Roxanne Connelly, professor, Entomology and Nematology Department, Florida Medical Entomology Laboratory, UF/
IFAS Extension, Gainesville, FL 32611.
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Commissioners Cooperating. Nick T. Place, dean for UF/IFAS Extension.
Figura 2. Zonificación hipotética de los mangles en Florida.
los mangles son tan complejos, es a veces difícil averiguar
los requisitos ecológicos de las diferentes especies. Muy a
menudo los resultados de estudios detallados en un sitio
son contradichos por resultados de estudios igualmente
minuciosos conducidos en otro sitio.
Sucesión
El tema de la sucesión de mangles; la idea de que en un sitio
la vegetación cambia de manera ordenada, empezando por
las especies colonizadoras (pioneras) hasta la etapa final
estable (climax), ha sido estudiado y discutido por muchos
años, pero muy pocos procesos y patrones consistentes se
han establecido como resultado. Un gran problema es la
ausencia de anillos de crecimiento en los mangles, lo cual
hace muy difícil deducir lo procesos dinámicos en tiempo
(pasado) de los procesos estáticos en el espacio (actual).
Además, como ya se indicó, los requisitos ecológicos de
muchas especies son ambígüos y estudios en la misma
especie muchas veces dan resultados conflictivos.
Diversidad
Tomlison (1986) enumera 34 especies de mangles
pertenecientes a nueve géneros y cuatro familias de plantas
como componentes principales de los manglares en todo
el mundo, y 20 especies de 11 géneros y 10 familias como
Los Mangles
componentes menores. Biogeográficamente, los mangles se
pueden dividir entre dos grupos: (1) el grupo Indo-Pacífico,
con aproximadamente 40 especies de mangles verdaderos,
incluye Africa Oriental, India, el Sureste de Asia, Australia,
y el Pacífico Occidental; (2) Africa Occidental, el Caribe, y
las Américas, que solo contienen ocho especies de mangles
verdaderos. La mayor diversidad en especies ocurre en las
costas de Malasia, Indonesia, y Nueva Guinea.
Aunque manglares extensivos solo se encuentran en
las regiones tropicales y subtropicales, algunos mangles
ocurren tan al Norte como la isla Kyushu en Japón (35°N y
tan al Sur como Auckland, Nueva Zelandia (37°S).
Clave para las Especies de Mangle del
Nuevo Mundo
1A Hojas opuestas, pequeñas (1-1.5 cm); raíces aéreas
presentes y agregadas - siga al 2.
1B Hojas alternas, flores vistosas y grandes (10-12 cm);
raíces aéreas terminales ausentes, la base del tronco
ensanchada y estriada - Pelliciera.
2A Estípulas presentes, con una cicatriz anular sobre la
inserción del pecíolo; flores pequeñas (1cm); pimpollos
conspicuos, obviamente vivíparos; raíces aéreas emergen
2
del tronco y de las ramas formando grandes arcos
- Rhizophora.
2B Estípulas ausentes, pimpollos no conspicuamente
vivíparos, raíces aéreas emergen bajo tierra - siga al 3.
3A Parte inferior de las hojas con un fino indumento
grisoso; base de las hojas acanaldas; pecíolo sin glándulas,
raíces aéreas como neumatoforas puntiagudas - Avicennia.
3B Parte inferior de las hojas lisas; pecíolos con un par
de glándulas justamente bajo el punto de inserción de las
hojas; neumatoforas, si existen, embotadas, no puntiagudas
- Laguncularia.
Algunos términos usados en la clave:
Figura 3. Mangle rojo, Rhizophora mangle.
raíz aérea: ráiz que se extiende sobre la superficie del suelo.
indumento: congregación de finos pelos, glándulas, o
pequeñas espinas.
pecíolo: el tallo de una hoja que se afija al ramo.
neumatofora: raíz especializada en ciertas plantas la cual
tiene funciones respiratorias.
estípula: apéndice en la base del pecíolo, muchas veces
ocurriendo en pares, una a cada lado.
vivíparo: las semillas se mantiene en la planta madre y
germinan formando un embrión (“propagulo”) antes de
caer del árbol.
Figura 4. Mangle negro, Avicennia germinans.
Los Mangles de Florida
Existen tres especies de mangles verdaderos en Florida:
el mangle rojo (Rhizophora mangle, Figura 3), el mangle
negro (Avicennia germinans, Figura 4), y el mangle blanco
(Laguncularia racemosa, Figura 5). El botoncillo (Conocarpus erectus, Figura 6), no es un mangle verdadero, pero
frecuentemente se encuentra junto a los mangles en los
sitios más altos.
Figura 5. Mangle blanco, Laguncularia racemosa.
Los Mangles
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Impactos
A pesar de su gran importancia ecológica, los manglares en
todo el mundo se encuentran bajo intensa presión debido
a las actividades humanas. La protección de los manglares
del mundo es uno de los mayores retos ambientales de
las próximas décadas. En muchas partes del mundo los
manglares están siendo destruídos y/o dañados a pasos
alarmantes. La pérdida directa de hábitat de mangles
debido a su conversión a tierras agrícolas o urbanas; al
corte total para madera, leña, carbón, productos papeleros,
y forraje; embalsamiento para el control de mosquitos:
la destrucción para el cultivo de peces y mariscos: y la
conversión a salitrales han resultado en la pérdida de más
de la mitad del área que era ocupada por manglares en el
pasado (AAAS 1995).
Figura 6. Botoncillo, Conocarpus erectus.
Importancia
Los mangles son bien conocidos por su alta producción
y por esa razón son extremadamente importantes para la
dinámica nutritiva de los esteros y aguas costeras. Los manglares son un hábitat importantísimo tanto como hábitat
permanente o como sitios de forraje y refugio para gran
variedad de organismos terrestres y acuáticos incluyendo
muchos mamíferos, reptiles, aves, peces, e invertebrados.
Muchos de estos son de gran importancia comercial, y otros
se encuentran en peligro de extinción (Tabla 1).
Tabla 1. Lista parcial de especies en vía o peligro de extinción
que utilizan los manglares de Florida. 4
En vía
En peligro
Cocodrilo Americano
Aligátor Americano
Carey
Tortuga Verde
Tortuga de Riddley
Tortuga Boba
Manatí de la Florida
Pelícano Marrón
Venado de los Cayos
Pantera de Florida
Curruca Amarilla de Barbados
Serpiente de Marismas del Atlántico
Serpiente Añil Oriental
Daños significativos y pérdida de manglares también
pueden ser atribuídos a la contaminación ambiental,
incluyendo derrames de petróleo, insecticidas, herbicidas
agrícolas y militares, y productos químicos industriales.
Además, la contaminación con desperdicios humanos es
un inmenso problema en ciertas regiones. Aunque estos
efectos están bien documentados, existen pocos datos
sobre la cantidad de pérdida global de mangles debido a la
contaminación química y sobre el nivel de degrado de los
manglares que aún existen.
Eventos naturales, así como la destrucción directa por vientos de tormentas y huracanes o la mortalidad segundaria
debido a la sobreinundación y a la tupición del aparato
de intercambio de gases de las plantas por arena y por
finos sedimentos, y la mortalidad debido a la exposición
prolongada a temperaturas bajas también causan daños
significativos a los manglares.
Lectura Adicional
Fuentes generales de información sobre los mangles
incluyen: Chapman (1977), FAO (1982), Reimold & Queen
(1974), Teas (1984a, b) y Tomlinson (1986).
Referencias Selectas
AAAS. 1995. Proc. Human Population and Water, Fisheries, and Coastal Areas: Science and Policy Issues Symp.,
American Association for the Advancement of Science,
Washington, D.C.
Chapman, V.J. 1976. Mangrove Vegetation. J. Cramer,
Germany.
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4
Chapman, V.J. (ed.). 1977. Wet Coastal Ecosystems, Ecosystems of the World 1. Elsevier Scientific Publishing Co.,
Amsterdam, 428 pp.
F.A.O. 1982. Management and Utilization of Mangroves in
Asia and the Pacific. Food and Agriculture Organization of
the United Nations Environmental Paper #3, Rome, 160 pp.
Notas
3
Según Tomlinson (1986).
4
Según Odum et al. (1982).
Field, C.D. 1995. Journey Amongst Mangroves. International Society of Mangrove Ecosystems, Okinawa, Japan,
140 pp.
Lugo, A. E., and S. C. Snedaker. 1974. The ecology of
mangroves, Annual Review of Ecology and Systematics
5:39-64.
Morton, J. F. 1965. Can the red mangrove provide food,
feed, and shelter? Econ. Bot. 19: 113-123.
Odum, W. E., C. C. McIvor, and T. J. Smith. 1982. The
ecology of the mangroves of South Florida: a community
profile. U.S. Fish and Wildlife Service, OBS Publication
FWS/OBS-81/24, Washington, D.C. 144pp.
Reimold, R.J. and W.H. Queen (eds.). 1974. Ecology of
Halophytes, New York: Academic Press, Inc, 605 pp.
Rey, J. R. 1999. Mangroves. In: R. W. Fairbridge and D. E.
Alexander (eds.), Encyclopedia of Environmental Sciences.
Kluwer Academic Publishers, Dordrecht.
Rutzler, Klaus, and C. Ilka. 1996. Caribbean Mangrove
Swamps. Scientific American, 274: 94-99.
Teas, H.J. (ed.). 1984a. Biology and Ecology of Mangroves.
Dr. W. Junk Publishers, The Hague, 188 pp.
Teas, H.J. (ed.). 1984b. Physiology and Management of
Mangroves. Dr. W. Junk Publishers, The Hague, 106 pp.
Tomlinson, P.B. 1986. The Botany of Mangroves. Cambridge University Press, London, 413 pp.
WWW
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http://www.idrc.ca/uploads/user-S/10305674900acf30c.
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