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FITOTERAPIA
Primavera
sin alergias
Con el estallido de polen en campos, bosques y
ciudades se disparan las alergias. Algunas plantas
medicinales disminuyen sus molestos síntomas.
E
PERPETUA. Un gran antihistamínico vegetal.
ESCABIOSA. Alivia los picores y el escozor.
cualquier herbolario, y en algunos casos cosechadas en el campo.
ESCABIOSA FRENTE AL PICOR
No es difícil toparse con una escabiosa (Knautia arvensis) cuando se camina
por el campo: común en prados, pastos y pedregales, aparece también en
barbechos y riberas, y florece en primavera y verano. Como buena planta
melífera, es visitada por abejas y otros
himenópteros. Con fines medicinales
se cosechan las hojas o la planta entera.
Propiedades: antipruriginosa, vulneraria, depurativa, cicatrizante, laxante.
A quién conviene: esta planta, popular pero poco estudiada, se había usado
en la varicela y el sarampión. Hoy se indica sobre todo en brotes alérgicos con
picor más o menos intenso, el escozor
alrededor del ojo y la rinitis. No es menos útil contra picaduras de insectos.
Cómo se toma: en infusión, un puñado de hojas troceadas (o cuatro cucha-
radas) por litro de agua. Se deja reposar,
se cuela y se bebe durante el día. También se aplica en compresas sobre el
área irritada y los párpados en lavados
oculares cuando existe conjuntivitis.
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n primavera las plantas han de nicos ingresan en las vías respiratocumplir con una de sus funciones rias de una persona alérgica y afectan
biológicas más trascendentales, a las mucosas, se generan anticuerpos
la reproducción. En las plantas vascu- específicos y se liberan determinadas
lares este proceso requiere la transmi- moléculas de defensa que median en
sión del polen desde los órganos mas- la inflamación. La más conocida es la
culinos de las flores –los extremos de histamina, que provoca los síntomas
los estambres, llamados anteras, donde propios de la alergia.
Entre los síntomas más comunes se
se localizan los sacos polínicos– a los
órganos femeninos o gineceo –donde encuentran la inflamación y el picor en
se encuentran el pistilo y el ovario–. El los ojos y su contorno, goteo en la natransporte de estas partículas minús- riz, estornudos explosivos, irritación
culas es realizado en muchos casos por de garganta, ataques de tos y silbidos en
insectos u otros animales, cual si fue- el pecho. La contaminación de las ciusen mensajeros puerta a puerta, pero dades, pero también los ácaros y deteren muchas plantas resulta imprescin- minadas sustancias químicas o el poldible el impulso del viento. Por ello en vo son igualmente responsables del
primavera, en según qué espacios na- desencadenamiento de alergias.
La fitoterapia ofrece un nutrido elenturales y también urbanos, el aire queda colmado de estas partículas de po- co de plantas silvestres que ejercen una
len, que para muchas personas supo- acción antihistamínica o antialergéninen un suplicio difícil de soportar.
ca, y que pueden suponer una alterSolo en nuestro país
nativa válida a los mehasta un 15% de la podicamentos de síntesis
que se emplean para
blación sufre en mayor
tratar las alergias reso menor medida de polinosis, la reacción alérpiratorias.
En este artículo se
gica provocada al aspirar
han seleccionado cinpartículas de polen, y en
los jóvenes esta cifra lleco de las más eficaces,
que pueden ser adquiga a doblarse. Cuando
PERILLA. Se usa en cocina.
estos elementos alergéridas sin problemas en
GORDOLOBO PARA CALMAR
LA IRRITACIÓN ALÉRGICA
Esta robusta planta (Verbascum thapsus) puede medir dos metros de altura
y destaca por su inflorescencia fusiforme, con flores amarillas, y sus grandes
y lanosas hojas basales. Crece en taludes y cortafuegos, márgenes de caminos y orlas forestales, en áreas de montaña. Se cosechan las inflorescencias en
primavera o verano, y a veces las hojas.
Propiedades: antiinflamatorio, antialérgico, expectorante, antitusígeno,
mucolítico.
A quién conviene: al ser rica en mucílagos, elimina eficazmente la irritación
de las mucosas de las vías altas respiratorias. Se destina a tratar episodios alér-
GORDOLOBO. Un alivio para la tos.
LA QUERCITINA
Y LA CEBOLLA
La quercitina es una molécula del tipo flavonoide
presente en muchos
alimentos y en la que es
particularmente rica la cebolla. Inhibe la acción de
mastocitos y basófilos, las
células inmunitarias que
se encargan de liberar la
histamina y desencadenar
reacciones alérgicas. La
cebolla cruda puede tener
un efecto preventivo. En
herbolarios se pueden
encontrar suplementos
de quercitina de diferentes marcas, en cápsulas
vegetales, a veces junto a
vitamina C y otros antioxidantes. Se recomienda
tomar dos al día, en tratamientos prolongados.
gicos con ataques de tos, estornudos e
inflamación e irritación de garganta.
También es útil frente a los síntomas de
la rinoconjuntivitis, como el picor, la
obstrucción y las secreciones nasales.
Cómo se toma: en infusión, generalmente con otras plantas como la violeta y la pulmonaria; la decocción concentrada, en gargarismos para la irritación de garganta y lavados oculares;
y en compresas, sobre pieles inflamadas, picaduras de insectos y urticarias.
Precauciones: los estambres pueden
irritar la garganta si son aspirados. Se
debe manipular la planta con cuidado.
PERPETUA, GRAN PODER
ANTIHISTAMÍNICO
Esta mata perenne (Helichrysum
stoechas), de aspecto plateado, con los
capítulos florales aglomerados y globosos, abunda en márgenes de caminos, prados secos, dunas y playas. Florece en primavera y verano. Con fines
FITOTERAPIA
Como muy bien saben
quienes las padecen año
tras año cuando llega
la primavera, resulta de
gran ayuda tomar ciertas
precauciones para evitar
que sus efectos resulten
más perniciosos. Algunas
de las recomendaciones
de los expertos son:
• Reducir la actividad en
el exterior en las primeras horas de la mañana,
que es cuando hay más
producción de polen.
• Conducir con las ventanas del auto cerradas.
• Airear la casa el menor
tiempo posible.
• Evitar las excursiones
al campo en los meses
de mayor riesgo, pero
no dejar de pasear para
oxigenarse.
• No tender la ropa en
los tejados cuando hay
mucha suspensión de
polen para evitar que se
adhiera a las prendas,
como sábanas y camisas.
• Evitar determinadas
labores de jardinería,
como cortar céspedes, y
alejarse de quien lo haga.
• Beber agua de manera
generosa.
• Evitar determinados
alimentos alergénicos
como lácteos y determinados frutos secos.
• Prescindir del alcohol
durante esos días.
• No medicarse más de lo
necesario.
• Probar algunas terapias
alternativas como la acupuntura o la homeopatía
personalizadas.
medicinales se cosechan las sumidades
floridas, pero la planta seca también es
muy apreciada para componer centros
de mesa y cuadros florales.
Propiedades: antialérgica, antiinflamatoria, antiespasmódica, bacteriostática, depurativa.
A quién conviene: se le atribuye la capacidad de estimular la secreción interna de hidrocortisona. Es una de las
mejores plantas silvestres para aliviar
los síntomas desencadenados por la liberación de histamina en brotes alérgicos más o menos aparatosos como
los provocados por el polen, los ácaros
o el polvo. Ejerce un efecto preventivo
y resulta muy eficaz ante la rinitis alérgica, la conjuntivitis y la bronquitis.
Cómo se toma: en infusión simple o
con otras plantas, hasta tres tazas diarias y en jarabe; en compresas y baños
oculares para tratar la inflamación de
los párpados y el contorno de los ojos.
PERILLA, LA MEJOR
TERAPIA PREVENTIVA
La perilla (Perilla frutescens) es una
planta aromática originaria de China,
Corea y Tailandia, que crece como invasora en los Estados Unidos. Conocida
también como albahaca china, es muy
empleada en la cocina oriental para
condimentar guisos de pescado. De sus
semillas se obtiene asimismo un aceite característico de la cocina coreana.
Con fines medicinales se usan las hojas
y también la raíz. Sus hojas, aovadas y
agudas, pueden ser verdes o moradas,
según la variedad, y sus flores menudas, de color blanco o rosado.
Propiedades: antialérgica, antiinflamatoria, inmunoestimulante, antitusígena, antibacteriana, cicatrizante.
A quién conviene: si bien se ha incorporado recientemente a la práctica herbaria occidental, en la medicina tradicional china lleva decenios siendo una
planta puntera. Se destina principalmente a fortalecer el sistema autoin-
PERILLA. Útil en el botiquín y en la despensa.
mune y presenta un efecto preventivo
notable frente al desarrollo de reacciones alérgicas. Los expertos en terapias
naturales la destinan a tratamientos de
largo alcance desde las semanas previas a la explosión de polen, en primavera. Reduce la diferente sintomatología, como la inflamación ocular y nasal, los estornudos, los ataques de tos
o las cefaleas. Se indica en congestiones bronquiales y en procesos asmáticos leves. Es también útil para rebajar la
inflamación y combatir las reacciones
alérgicas provocadas por picaduras de
abeja, avispa y otros insectos.
Cómo se toma: en infusiones simples
o asociada a otras plantas medicinales, una cucharada de planta seca por
taza, dos tazas diarias; en vahos o vaporizaciones para descongestionar; y
en compresas o rociando con la misma
infusión la zona de piel afectada.
Precauciones: posee un ligero efecto
sedante y puede adormecer, por lo que
CONSUELDA. Se utiliza solo sobre la piel.
se aconseja no tomarla si se ha de conducir o manipular maquinaria pesada.
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PREVENIR
LAS CRISIS
MALVA PARA DISMINUIR
LA MUCOSIDAD
La malva (Malva sylvestris) es una planta herbácea, de base leñosa, hojas palmeadas, grandes, y llamativas flores
rosas. Resulta muy común en márgenes de caminos y sembrados, riberas
y descampados, en espacios frecuentados por el ganado. Con fines medicinales se cosechan las flores y las hojas.
Propiedades: antiinflamatoria, mucolítica, demulcente, antitusiva, cicatrizante.
A quién conviene: los herbolarios recomiendan incluir esta planta tan ubicua en los tratamientos antialérgicos.
Su gran riqueza en mucílagos explica
su capacidad para restaurar las mucosas irritadas por la entrada de agentes
patógenos y la tos persistente. Favorece
la expectoración y reduce la congestión
MALVA. Ayuda a expectorar y calma.
por mucosidad. Puede aliviar muchos
síntomas, como la inflamación del entorno del ojo, la rinitis y la reacción
alérgica tras una picadura de insecto.
Cómo se toma: en infusión simple o
con otras plantas; en forma de jarabe,
hasta tres cucharadas al día; en extracto líquido; y la decocción aplicada en
compresas, sobre urticarias y picaduras de insectos, o bien, una vez depurada, en lavaojos para la conjuntivitis.
CONSUELDA FRENTE A
URTICARIAS Y PICORES
En jardines, masías y caseríos se puede encontrar la consuelda (Symphytum
officinale) plantada como planta medicinal, aunque aparece también en riberas y prados húmedos. Mide hasta
dos metros de alto y presenta unas bellas flores acampanadas, de color rosa
o blanco. Florece en primavera y con
fines medicinales se cosecha la raíz, a
finales del verano o en otoño.
Propiedades: antiinflamatoria, demulcente, reepitelizante, regenedora, cicatrizante, antipruriginosa, hemostática.
A quién conviene: muy eficaz para
restaurar las mucosas dañadas y sobre
pieles afectadas por procesos alérgicos
ocasionados por picaduras de insectos, polinosis o alergias alimentarias,
y que se manifiestan con pruritos (hormigueos e irritación de la piel), granos, urticarias o llagas. Ayuda a soldar
las heridas y facilitar su cicatrización.
Cómo se toma: exclusivamente por
vía tópica, la raíz rallada en cataplasmas, o bien la decocción aplicada en
compresas, regando la zona dañada o
en baño parcial. Algunos herbolarios
cuentan con pomada de consuelda.
Precauciones: contiene alcaloides
muy activos, por lo que no debe tomarse en ningún caso por vía oral. No
se debe aplicar sobre heridas abiertas.
JORDI CEBRIÁN. Asesora: J. M. TEIXÉ,
herborista de El Manantial de Salud