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Contribución al conocimiento de los hábitos alimentarios del
oso andino ,Tremarctos ornatus , en el bosque montano Bosques
de Ramos, Ayabaca-Piura
Claudia Lucía Chung Nakandakari
Departamento de Mastozoología, Museo de Historia Natural “Javier Prado” de
la UNMSM
[email protected]
[email protected]
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Tremarctos ornatus es el único úrsido y el mamífero terrestre más grande de
Sudámerica. Debido al comercio ilícito de sus partes, o al creerlo una amenaza
por parte de los pobladores de las áreas donde habita, el oso andino sufre una
alta presión de caza así como recorte de su hábitat, confinándolo a una
condición de especie vulnerable según la UICN, lo que hace sumamente
importante su conservación. En adición, el oso andino se encuentra ubicado en
el apéndice I de el Convenio Internacional CITES.
La dieta reportada para el oso andino es muy variada, compuesta
principalmente por materia vegetal, pero también se alimenta de insectos, aves y
pequeños mamíferos (Goldstein, 2001). Por ello, si se conoce sus hábitos
alimentarios, se puede establecer áreas de cautiverio y semicautiverio
correctamente acondicionadas con aquellas plantas de las cuales el oso se
alimenta, que favorezcan la conservación de las especies silvestres.
Se realizó un estudio en un bosque montano conocido como el Bosque de
Ramos, Distrito de Samanga, Provincia de Ayabaca, Perú, para establecer el
estado de las poblaciones del oso andino en dicha localidad. Parte del estudio
fue el determinar los hábitos alimentarios de esta especie en dicho bosque, con
las señales de oso que fueran encontradas. Estas excretas son, sino la más
importante, una de las más importantes señales de presencia de oso en su
hábitat. En los recorridos se hallaron sendos comederos de oso así como cinco
excretas de oso, las que fueron analizadas posteriormente en el Laboratorio del
Dpto. de Mastozoología del Museo de Historia Natural de la UNMSM. . Se
prepararon láminas con cortes histológicos de los fragmentos que se
encontraron en las excretas, así como láminas de referencia con cortes
histológicos vegetales similares, de posibles plantas de las cuales se alimenta el
oso andino, y que se colectaron durante la salida de campo, con fines
comparativos. Los resultados muestran que su dieta es básicamente herbívora
(99%), cuyo principal ítem alimenticio es el de las bromeliáceas (Género Puya,
90%), seguido por las ericáceas (5.2%) y hepáticas (Género Hurpezia, 3.4%).
También se encontró como parte de su dieta insectos (>1%) del Orden Diptera,
Coleoptera e Isoptera.
Palabras claves : Tremarctos ornatus, oso andino, hábitos alimentarios, análisis
de excretas, bosque montano
FINANCIAMIENTO: INRENA
El oso andino (Tremarctos ornatus) es el mamífero terrestre mas grande y único
úrsido de Sudamerica. Debido a que es un animal que se adapta a una gran
variedad de hábitats, muchas de ellas de difícil acceso para el hombre, se cree
que no se encuentra en peligro inmediato de extinción. Sin embargo, la UICN
cataloga al oso andino como Vulnerable a Extinción (UICN, 2000) debido a la
pérdida de su hábitat natural y a la caza indiscriminada para el comercio ilegal
de sus partes que han disminuido considerablemente sus poblaciones (Peyton,
1999). También, el convenio Internacional CITES ha colocado a esta especie en
el Apéndice I prohibiendo así su comercio de cualquier tipo entre los países
firmantes.
Este úrsido vive en una variedad de hábitats andinos desde la Cordillera
de Mérida en el Oeste de Venezuela hasta la provincia de Porta en Bolivia
(Peyton, 1980). Hoy en día en el Perú, los osos son encontrados solo en
fragmentos de bosques de las tres cadenas de los Andes, desde los 250m hasta
los 4750m. Habitan las zonas ecológicas de tierras de estepa, bosques secos
subtropicales a bosques lluviosos montanos tropicales, bosques enanos y prados
de altas elevaciones (Peyton, 1998). En el Perú se le encuentra principalmente
en el bosque montano, hábitat denominado Ceja de Selva, en donde se alimenta
de una gran variedad de especies vegetales, donde las bromeliáceas y ericáceas
son sus favoritas.
La dieta del oso andino ha sido estudiada a lo largo de toda su
distribución en muchas localidades y tipos de hábitats (Peyton, 1980; Suarez,
1988 y Goldstein, 1993).En el Perú son pocos los estudios que se han efectuado,
siendo Peyton en el año 1980
MATERIALES Y METODOS
1. Área de estudio
El trabajo de campo fue conducidoentre el 14 de octubre al 19 de octubre
del 2002, y fue parte de un estudio financiado por INRENA (Instituto Nacional
de Recursos naturales-Ministerio de Agricultura, Perú) que tuvo como objetivo
conocer el estado de las poblaciones de oso andino evaluando las amenazas a las
que se enfrenta y la disponibilidad de hábitat para esta especie en el sector Norandino (Amanzo et al, 2003).
El estudio se realizó en un bosque montano conocido como el Bosques de
Ramos (al este de la ciudad de Ayabaca), en el Distrito de Samanga, Provincia
de Ayabaca, Dpto. de Piura (S 04º 43’ 36’’, O 29º 26’ 26’’) con una altitud
aproximada de 2900 – 3750 msnm. El Bosques de Ramos abarca
aproximadamente 4000 Ha y pertenece a la Comunidad de Espíndola.
El área muestreada se encuentra entre los 3000 y los 3600 metros de
altura abarcando los hábitats de bosque muy húmedo montano tropical y
páramo. Muchas de las zonas muestreadas se encontraban en un bosque enano,
transición de estos dos hábitats.
2. Análisis de las excretas
El análisis para la determinación de la dieta del oso andino fue realizado
en el Departamento de Mastozoología del Museo de Historia Natural (MUSM),
y la toma de fotografías de los cortes histológicos y de los diferentes ítems
alimenticios encontrados, se efectuaron en el Laboratorio de Reproducción
Animal de la Facultad de Ciencias Biológicas, todo ello durante los meses de
diciembre del 2002 a marzo del 2003.
a. Recolección de plantas y prensado:
Previo al trabajo de campo se registró las especies vegetales que forman
parte de la dieta del oso andino. Se colectó cada una acompañándola la
siguiente información: fecha, lugar de colecta, características de la planta como
el color de la flor, forma y color del fruto. Adicionalmente se tomó fotografías
de cada una de estas especies vegetales para ayudar a su identificación. Cada
planta colectada fue prensada para su preservación y su posterior identificación.
También fueron registradas y prensadas las plantas encontradas en los
comederos
b. Preservación de tejido vegetal de las plantas colectadas
Se extrajo una porción de hoja, tallo, y en caso de encontrarse, flor y
fruto, para su preservación y posterior caracterización de tejido, todo esto antes
del prensado.
Pequeños cortes de partes de cada planta fueron colocados en un frasco
con solución FAA ( formol 10%, ácido acético glacial, alcohol 70% y agua
destilada, en proporciones de 5:5:50:40, respectivamente).
c. Recolección de excretas
A cada una de las muestras de heces encontradas le fue tomada
información de medidas, peso y localización geográfica. Asimismo, se anoto
información de olor, color y edad aproximada de la excreta según Figueroa et al
(2001). Finalmente, en el campamento se le pesó y secó bajo el sol
(Razuri,1993).
d. Análisis de las excretas
El análisis se realizó en el Dpto. de Mastozoología del Museo de Historia
Natural – UNMSM. Se separó de cada excreta una submuestra de 20 gramos
para el análisis de los componentes fecales (Naranjo, en prensa) y se le rehidrató
en agua destilada durante 20 minutos. Si el total de la excreta pesó menos de 20
gramos, se procedió al análisis de ésta en su totalidad. Se esparció en una placa
petri uniformemente una capa de 2 mm de espesor y se dividió a ésta en 4 partes
iguales, obteniendo así cuatro campos. De cada campo se procedió a
contabilizar y separar los ítems alimenticios según su grupo con la ayuda de un
estereoscopio. Se tomó el promedio y porcentaje de cada ítem alimenticio en
cada excreta. Luego se escogió al azar dos fragmentos de cada ítem por cada
campo para la preparación de las correspondientes láminas.
Se utilizaron para el estudio los siguientes materiales y equipo:
Binoculares, GPS, Cámara fotográfica, Microscopio, Estereoscopio,Tijera
podadora, Prensa, Frascos plásticos y de vidrio, Etiquetas de papel
Canson,Tijeras, pinzas, Solución FAA, Glicerina, Colorante verde de malaquita,
Placas petri, Láminas portaobjetos y cubreobjetos, Tapers plásticos, Calibrador
Bernier, Balanza de precisión.
Durante el estudio, se obtuvieron un total de 10 comederos y 5 excretas, así
como 12 especies de plantas locales colectadas que forman parte de la dieta del
oso (Ver Tabla 1) .
Tabla 1. Indicios indirectos de presencia de oso andino
Tipo de evidencia
Bosque
Montano
Pajonal
Trans. BM y
Pajonal
Total
Comederos
4
6
0
10
Excretas
5
0
0
5
10
0
2
12
Especies vegetales colectadas consumidas
por el oso
a. Comederos
De los 10 comederos hallados, 8 eran comederos con restos de plantas
pertenecientes a la familia Bromeliaceae. Los otros 2 comederos presentaban
restos pertenecientes a la familia Orchidaceae y a la familia Poaceae cada uno.
Ello no quiere decir quelas bromeliáceas sean su alimento preferido. En los
recorridos que se efectuaron durante el periodo de estudio pudimos observar
gran cantidad de especies de plantas de la familia Ericaceae con abundantes
frutos maduros, y Peyton (1980) menciona que las bromeliaceas son
importantes en su dieta, particularmente cuando los frutos se encuentran
inmaduros. Esto posiblemente se debe a que es más fácil avistar restos de
bromeliaceas comidas por el tamaño grande de sus hojas, que avistar pequeñas
hojas y frutos comidos de especies de ericaceas, o reconocer parte del arbusto
consumido por el oso.
Uno de los comederos se encontraba en lo alto de un árbol con bromeliaceas.
Este árbol presentaba marcas de garras (disposición vertical).
No se avistó al oso durante el periodo de estudio, debido a que resulta
muy difícil observarlo por su comportamiento reacio hacia el hombre. Hubiese
sido beneficioso poder avistarlo, por ejemplo, alimentándose y tener así indicios
directos de éste.
Tabla 2. Comederos de osos encontrados en el área de estudio.
No
Especie
Familia
Hábitat-Lugar
1
Guzmania sp.
Bromeliaceae
Bosque Montano- Pampa del Oso
2
Tillandsia sp. 1
Bromeliaceae
Bosque Montano
3
Tillandsia sp. 1
Bromeliaceae
Bosque Montano
4
Chusquea scandens
Poaceae
5
Achupaya (Puya sp. 1)
Bromeliaceae
Pajonal - El Achupayal del oso
6
Achupaya (Puya sp. 1)
Bromeliaceae
Pajonal - El Achupayal del oso
7
Achupaya (Puya sp. 1)
Bromeliaceae
Pajonal - El Achupayal del oso
8
Achupaya (Puya sp. 1)
Bromeliaceae
Pajonal - El Achupayal del oso
9
Puya sp.
Bromeliaceae
10
Oncidium macranthum
Orchidaceae
Bosque Montano- La pampa de
las achupayas
Bosque Montano - La pampa de
las achupayas
Bosque Montano
b. Excretas
Fueron 5 las excretas encontradas en los recorridos efectuados en el Bosques de
Ramos.
Tabla 3. Excretas de oso encontradas en el área de estudio.
No
Localización *
Peso
(gr)
Peso seco (gr)
Medidas
(mm)
S 04º 43’ 10.5’’/
1
O 79º 26’ 52.0’
2
O 79º 27’ 50.5’
Negro-verdosa.
145
14.5
90.7x47.8
Excreta con mucha agua.
45
22.1
125.5x62.4
Peso s/ramitas.
S 04º 42’ 45.2’’/
Negro-verdosa.
S 04º 43’ 47.5’’/
3
O 79º 26’ 43.9’
Características
Negro-verdosa.
35
16.5
(**)
50
18.5
(***)
Negro-verdosa.
86
30.5
200.2x120.2
Negro-verdosa.
S 04º 42’ 26.0’’/
4
O 79º 27’ 31.5’
5
O 79º 27’ 50.5’
S 04º 42’ 45.2’’/
Edad
Vieja
Vieja
Vieja
Vieja
Fresca
*) Las altitudes oscilan entre los 3100 y 3300 m.
(**) Se encontraron nueve pellets, cuyas medidas en mm son: 27.4x22.1; 25.2x1.56; 40.02x20.41; 30.01x19.99;
40.58x20.47; 30.24x10.84; 20.69x20.42; 20.31x20.13; 40.51x30.58.
(***) Separado en dos trozos, uno mediano de 90.54x40.81 y uno pequeño de 30.13x20.21.
El número de las excretas colectadas (Tabla 3) nos da una idea de lo
relativamente difícil que es encontrarlas, ya que sumado al hecho de que son
pocos los individuos, se encuentra el que el oso tiende a esconderse de las
personas y puede alimentarse en lugares que son de difícil acceso para el
hombre (Peyton, 1980). Este número no es suficiente para poder determinar el
hábitat preferido por el oso, sin embargo, puede darnos mucha información
acerca de las especies vegetales y animales que componen su dieta (Peyton,
com. pers, 2002).
El color de la excreta depende de la especie de planta que el oso esté
consumiendo. Si hubiese comido palmas y bromelias, la excreta presentaría un
color verde esmeralda; pero si hubiese comido moráceas presentaría un color
rosado, y morado si hubiese comido ericáceas. Sin embargo, las excretas
encontradas presentaron en casi todos los casos, excepto uno (única excreta
fresca), un color negro-verdoso, signo de que es antigua y se ha ido oxidando.
Estas excretas no presentan un olor fuerte, lo que indica que estos osos no
consumieron carne o carroña. (Figueroa y Stucchi, 2001). Sin embargo, los
pobladores que viven cerca de estos bosques afirman que el oso baja hasta sus
poblados a atacar y llevarse a su ganado para alimentarse de él.
Las especies colectadas pertenecientes a las familias Bromeliaceae,
Ericaceae, Orchidaceae, Poaceae y Rosaceae (Tabla 4), ya han sido reportadas
como componentes de la dieta del oso.
A lo largo de la zona de estudio se pudo encontrar gran cantidad de ericáceas)
cuyos frutos son de los favoritos por el oso andino (Suárez, 1988) por su
agradable sabor y probablemente gran cantidad de azucares, por lo que se le
esperaba encontrar en todas las excretas.
Pequeñas semillas alargadas, de menos de un milímetro de largo, se
encontraron dispersas en gran parte del campo de observación al estereoscopio
en dos de las cinco excretas que fueron analizadas. Es difícil determinar el
género, mas aún hasta especie, con sólo semillas, por lo que sólo este ítem
figura únicamente al nivel de familia en la lista de la tabla 6. Asimismo, se
encontraron dos pequeñas hojas de este grupo de plantas que cuantitativamente
no nos proporcionan información, sin embargo, las semillas encontradas
desmintieron ello. Se comparó la forma de la semilla encontrada en la excreta
con la semilla de un fruto colectado en la zona de estudio y se preservó,
encontrándose la forma típica de una semilla de ericácea. Además, las pequeñas
hojas encontradas también fueron comparadas con las colectadas.
Otro grupo de plantas que abundaron en la zona de estudio fueron las
bromeliáceas. Fue observada gran cantidad de especies del genero Tillandsia en
bosque montano y predominio del genero Puya en el pajonal de páramo, además
del conocimiento de que son bastante consumidas por el oso en esta zona
(Peyton, 1980; Suárez, 1988; Goldstein, 1993) hicieron suponer que se
encontraría gran cantidad de estas bromeliáceas en las excretas. Durante el
análisis, los restos de bromeliáceas (Tillandsia sp.1) encontradas ocuparon casi
todo el campo de observación, muchas de ellas, enmarañadas entre sus fibras.
Como el oso tiende a comer el corazón, la parte tierna de éstas (Peyton, 1980;
Suarez, 1988), un gran porcentaje de los restos encontrados perteneció a esta
parte de la planta. Con los cortes histológicos al tejido vegetal se pudo
corroborar que los ítems alimenticios encontrados eran de Tillandsia sp.1 por la
presencia en la superficie de los característicos pelos escamosos (Lyman,
1977).. También se encontró pequeñas semillas de Tillandsia que podrían
indicar que el grupo de plantas favorito en la dieta del oso en la zona son las
broméliaceas (Peyton, 1980; Suárez, 1988; Goldstein, 1993). Se asumió que las
semillas encontradas pertenecían a los restos de Tillandsia sp.1 que se encontró
en las excretas.
El género Puya sp. es bastante explotado por el oso en páramo. Antes de
análisis de excretas se esperaba encontrar al recurso Puya sp, como parte de la
dieta del oso debido a la información de estudios anteriormente realizados
(Peyton, 1980, 1983; Goldstein, 1993) y por los comederos de este género
encontrados, sin embargo los resaltados no mostraron esto (Tabla 5).
La especie Hurpezia sp. (Lycopodiácea) fue encontrada en las cinco
excretas analizadas. Es extraño encontrar este tipo de hepática como
componente de la dieta del oso (sobre todo por no haber sido reportada). Es
probable que estas se hayan encontrado creciendo junto con las bromeliáceas
y/o ericáceas de las cuales el oso se alimentaba (Lizcano, com. pers, 2003).
Un grupo de plantas que se esperaba encontrar como ítem alimenticio es
el de las orquidáceas. No solo referencias de formaban parte de la dieta del oso
(Peyton, 1980) lo hacía suponer, sino también, la abundancia de este grupo en la
zona de estudio y el hallazgo de dos comederos de ellas. Como el oso tiende a
comerse el bulbo, se pensó encontrar semillas de este grupo dentro de las
excretas, pero en ninguna se encontró este ítem.
Familia Bromeliaceae
Otro grupo
encontrado fue el
Guzmania sp.
de los
invertebrados. Tres
Puya
sp.
órdenes de insectos
fueron los
Tillandsia
complanata
encontrados en las
excretas: los
Tillandsia
spp.
(1
y
2)
ordenes Coleoptera,
Diptera e Isoptera.
Familia Ericaceae
Tres pequeños
coleópteros (muy
Gaultheria insipida var. Peruviana
similares) de menos
de 2 mm de
Pernettya prostrata
longitud
encontrados en una
Vacciminium floribundum
de las excretas
(excreta No 2)
Familia Orchidaceae
hacen suponer que
no son parte de su
Oncidium macracanthum
dieta. También se
hallaron dos
Familia Poaceae
pequeños dípteros
en una de las
Chusquea scandens.
excretas (excreta
No 3) además de
Chusquea sp.
cuatro individuos
del orden Isoptera
Familia Rosaceae
en otra (excreta
No2). Los
Rubus aff. robustus
individuos de este
último órden sí han
sido reportados anteriormente como parte de la dieta del oso andino.
c. Especies de plantas colectadas en el área de estudio consumidas por el oso
andino.
Las especies registradas como consumidas por el oso en el Bosques de Ramos
se muestran en la Tabla 4.
Tabla 4. Especies de plantas colectadas en el Bosques de Ramos, que son
consumidas por el oso andino.
Tabla 5. Especies encontradas en las excretas de oso andino colectadas en el
Bosques de Ramos-Ayabaca.
Finalmente, los resultados (tabla 6) muestran que su dieta es básicamente
herbívora (99%), cuyo principal ítem alimenticio es el de las bromeliáceas
(Género Puya, 90%), seguido por las ericáceas (5.2%) y hepáticas (Género
Hurpezia, 3.4%). El menor porcentaje correspondió al de los insectos (>1%)
Especies encontradas en las excretas de oso andino
en Los Bosques de Ramos
Familia Bromeliaceae
Tillandsia sp.1
restos del corazón, semillas
Familia Ericaceae (*)
hojas, semillas
Clase Insecta
Orden Coleoptera
Individuos adultos
Orden Diptera
Individuos adultos
Orden Isoptera
Individuos en estadío larval
Familia Lycopodiaceae
Hurpezia sp.
Hojas
pertenecientes al Orden Diptera, Coleoptera e Isoptera.
Tabla 6. Frecuencia y porcentaje de los ítems alimenticios encontrados en cada
una de las excretas.
Ítem Alimenticio
Frecuencia
Porcentaje (%)
Excreta 1
Excreta 2
Excreta 3
Excreta 4
Excreta 5
5(100%)
90
85
95
95
85
4( 80%)
4
10
2
0
10
Insectos
3( 60%)
>1
>1
>1
0
0
Otros (hepáticas, tierra...)
5(100%)
>6
>4
<2
5
5
Corazón de Bromeliáceas
Hojas y Frutos de Ericáceas
(semillas)
Total
17
La dieta reportada para el oso andino es muy variada, catalogada como
omnívora por muchos autores, pero la mayor parte de su alimento está
compuesto de materia vegetal (Peyton, 1980 ; Suárez, 1988), también
pudiéndose alimentar de insectos, aves y pequeños mamíferos (Goldstein,
2001). En los diversos hábitats que ocupa, el oso andino ha encontrado una
fuente de alimento variada compuesta principalmente de especies vegetales que
le confiere una rica fuente de nutrientes, además de ser abundantes y de fácil
acceso para éste. En este estudio se constató que las bromeliáceas son de gran
importancia en su dieta en casi todos los hábitats que éste ocupa (Peyton, 1980,
Goldstein, 1993), sobre todo en bosque montano y páramo, que junto con las
ericáceas son de sus favoritas (Peyton, 1980, Suárez, 1988). El 100% de las
excretas analizadas presentó bromeliáceas, y el 80% presentó hojas frutos y
semillas de ericáceas. También se encontró un comedero en lo alto de un árbol
que registraba marcas de garras de oso, siendo comportamiento típico el trepar
el árbol para alcanzar sus frutos en bosque montano, así como las bromeliáceas
epifitas que forman parte de su dieta. Las bromeliáceas terrestres como la Puya
sp. también son consumidas en el páramo (Goldstein, 1993). El oso andino al
sentirse amenazado por la actividad humana, muestra preferencia por explotar el
recurso Puya sp. en hábitats de bosque montano o en lugares de alta pendiente
(Goldstein, 1993).
Conociendo sus hábitos alimentarios, se puede establecer áreas de
cautiverio y semicautiverio correctamente acondicionadas con las especies
vegetales de las que el oso andino se alimenta, que favorezca la conservación de
las especies silvestres. El enriquecimiento ambiental empleado en los
zoológicos se apoya en parte en estos estudios de dieta, el mismo que es usado
en animales en condición de semicautiverio cuyo propósito es reintroducirlos a
su hábitat natural.
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