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Programa de Estudios América Latina-África
El ingreso de Sudáfrica abre las
puertas de África a los BRICS
Valentina Nardi
Julio 2011
Sudáfrica: el trampolín de los BRICS para llegar a África
Valentina Nardi1
El grupo BRIC ha ganado una importancia creciente en los asuntos mundiales,
fundamentalmente por el peso de las economías de los países que lo componen.
Recientemente, la incorporación de Sudáfrica ha causado cierta sorpresa y también algunos
interrogantes, ya que este país muestra indicadores económicos ostensiblemente menores al
resto de los miembros. De ahí que sea válido preguntarse cuál es el aporte que puede realizar
Sudáfrica para haber sido aceptada como parte de este grupo de países.
El término BRIC apareció como una creación de analistas financieros de Goldman Sachs en el
año 2001, para señalar a estos países como aquellos que tenían las economías emergentes
más importantes del mundo. Además, se pronosticaba que para el año 2050 podrían
individualmente dar alcance a las principales economías y tener un lugar definitivamente
establecido entre las mayores economías del mundo2.
Cuando Goldman Sachs aglutina bajo el acrónimo BRIC a estos cuatro miembros, sin dudas no
lo hace azarosamente. Su selección estuvo guiada por una serie de características que los
ubica en una situación similar en términos económicos. Entre ellas, sobresalen la riqueza de
sus recursos naturales y energéticos, el tamaño de su PBI, su crecimiento sostenido así como
también el volumen de sus exportaciones, la cantidad de sus habitantes y el tamaño
significativo de sus territorios. En conjunto, los BRIC ocupan el 22% de la superficie continental,
constituyen el 27% del PBI mundial y reúnen el 41,6% de la población mundial.3
A pesar de la designación BRIC fue una creación externa, Brasil, India, Rusia y China se
conformaron como un grupo que ha ido tomando relevancia en el sistema internacional en
tanto ha pasado de una serie de encuentros informales a buscar un mayor marco institucional.
Así, en 2009 se celebró su primera cumbre en Ekaterimburgo (Rusia), donde se
comprometieron a unir esfuerzos para encontrar respuestas nuevas para viejos problemas y
ofrecieron su liderazgo como innovador frente al cuadro de impotencia que domina a otros
foros multilaterales y la demora de las naciones avanzadas en asumir sus responsabilidades.
Entre los objetivos que comparten se destaca su intención de incrementar su grado de
participación en la toma de decisiones de los principales asuntos mundiales y su consenso
1 Estudiante avanzada de Relaciones Internacionales (UNR). Miembro del PEALA.
2 AMORIM, Celso, ¿Existe realmente el BRIC?, en Revista Veintitrés Internacional, Año 4, Nº 55, Buenos Aires,
Julio 2010.
3 Fuente: Banco Mundial
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sobre la necesidad de debatir algunos temas en donde debe plasmarse esa mayor
participación y donde debe escucharse a la voz de estos países emergentes. Un ejemplo claro
de estos temas es la reforma de los principales organismos internacionales, como el FMI o el
Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.
Una segunda cumbre tuvo lugar en Abril de 2010 en Brasilia (Brasil), y en la misma la agenda
estuvo centrada en los temas económico-financieros, reiterándose la necesidad de reformar los
principales organismos internacionales en esta materia.
Fue así como se llegó el 24 de Diciembre de 2010 a la tercera cumbre de los BRIC, que tuvo
lugar en la isla de Hainan (China). La misma es de suma relevancia porque aparece en la
escena un nuevo actor: Sudáfrica. Este país no sólo estuvo presente sino que fue formalmente
invitado a participar como nuevo integrante del grupo, que a partir de ahora será BRICS: Brasil,
Rusia, India, China y Sudáfrica.
Ya en Noviembre de ese mismo año, el presidente sudafricano Jacob Zuma había comunicado
sus intenciones de sumarse a este grupo en una reunión del G-20 y trabajó arduamente
durante todo el año 2010 para lograrlo, visitando a los cuatro países con los que ahora
comparte el grupo.
Ahora bien, la incorporación de Sudáfrica llama considerablemente la atención si se señalan
para
su
caso
los
mismos
indicadores
económicos
mencionados
anteriormente
y,
fundamentalmente, si se los analiza en términos relativos con respecto al resto de los BRICS.
De esta manera, se observa que sus proporciones no coinciden con la de sus compañeros, es
decir: si bien se trata de una economía emergente, equivale a un cuarto de la economía rusa,
que es la más pequeña del grupo; su población de
50 millones de habitantes es
ostensiblemente pequeña si se la compara con los 1,336 millones que residen en China; su
crecimiento de cerca del 3% es magro frente al 8-9% de los restantes BRICS. Esto lleva a la
consideración de que, en lo que respecta estrictamente a sus indicadores económicos,
Sudáfrica difícilmente merezca un lugar en los BRICS.
Entonces, si no son los indicadores económicos los que le otorgan la condición de “BRIC”, la
pregunta que surge es: ¿qué ofrece Sudáfrica para haber sido admitida en este grupo?, ¿por
qué Sudáfrica y no, por ejemplo, México, Turquía o Corea del Sur? Para rastrear una respuesta
a estos interrogantes, las declaraciones de Jim O’Neill, director de Goldman Sachs, pueden
acercarnos: "Tratar a Sudáfrica como parte de los BRIC, no tiene sentido para mí. Pero
Sudáfrica como representante del continente africano es una historia diferente”.4
4 Citado en “South Africa gains entry to Bric club” en diario The Guardian, 19 de abril de 2011, Inglaterra.
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Sus dichos nos llevan a prestar especial atención a la relevancia al lugar que ocupa Sudáfrica
dentro de África, como así también a los intereses que los restantes miembros del grupo tienen
en el continente.
En el marco de la región africana, Sudáfrica es una potencia regional que ejerce un
ascendiente político y económico directo en toda la parte este, central y sur del continente.
Ante los BRICS, Zuma ha presentando a su país como la puerta de entrada al continente y a
sus mil millones de consumidores; más aún,
como un trampolín para el comercio y las
inversiones hacia el resto de África. Esto se corrobora en los hechos, siendo Sudáfrica la
economía más grande y diversificada del continente.
En este sentido, un estudio realizado por el Standard Bank (uno de los cuatro mayores bancos
de Sudáfrica) señala que “Sudáfrica provee la estabilidad institucional, la profundidad de los
mercados financieros y una reglamentación eficaz que las corporaciones buscarán aprovechar
como base para mayores operaciones panafricanas”5. Por lo tanto, su incorporación a BRICS
se enmarca dentro del papel de Sudáfrica como articulador entre África y el resto del mundo.
En palabras de la Ministra de Relaciones Internacionales de Sudáfrica Mashabane: “nosotros
(Sudáfrica) seremos un buena puerta de entrada para los países del BRIC. A pesar de que
tenemos una población pequeña, no nos limitamos a hablar por Sudáfrica, sino que hablamos
en nombre de África como un todo, traemos la más diversificada y más avanzada economía del
continente. Puede no ser del mismo tamaño, pero puede abrir nuevas oportunidades para ellos
y, a través de esto, nosotros podemos completar nuestra integración económica en el
continente”6.
Un ejemplo concreto de las posibilidades que Sudáfrica ofrece es su estrecha vinculación con
los países de la SADC7, que incluye a actores africanos de creciente importancia económica y
uno de los mayores productores de petróleo: Angola. Este bloque está integrado por 15
Estados con un PBI total de 471.000 millones de dólares y una población de 257 millones.
Más específicamente, uno de los principales intereses que los BRICS persiguen en el
continente africano es el referente a los recursos naturales. África cuenta con las materias
primas que estos países necesitan desesperadamente para seguir sosteniendo su proceso de
desarrollo económico. China lo comprendió claramente y ya ha realizado inversiones en casi
todos los países africanos.
Como países en crecimiento, Brasil, Rusia, India y China han ido reconociendo la importancia
de África tanto comercial como estratégicamente. Según datos del Standard Bank de
5 Ídem.
6 Citado en MOHAU, Pheko, “BRICS: A New Partnership for Africa”, documento publicado en el sitio web del
Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación de la República de Sudáfrica, 2011.
7 Comunidad de Desarrollo del Sur de África, por sus siglas en inglés.
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Sudáfrica, el comercio entre los BRIC y el continente ha pasado de ser en el año 2000 de 16
billones de dólares a ser en el año 2008 de 157 billones de dólares.
A pesar de estos objetivos en común, también se pueden señalar, sintéticamente, los intereses
individuales que los BRIC persiguen dentro del continente. Por el lado de Brasil,
mira al
continente bajo dos ejes: uno económico y otro cultural. En cuanto al primero, su interés
inmediato es asegurarse el acceso a los recursos naturales, especialmente energéticos. Sobre
el segundo, se ha hecho énfasis en reiteradas ocasiones en los históricos vínculos entre ambas
partes y en las afinidades culturales, remarcando que Brasil posee la segunda población de
origen africano del mundo.
Por su parte, Rusia enfrenta en el continente un problema particular, como lo es la deteriorada
reputación de la Ex URSS durante la Guerra Fría. Por lo tanto y para revertir esta situación
Rusia se ha enfocado en planes de ayuda para el continente.
En el caso de India, al igual que Brasil, este país destaca sus lazos históricos. Pero además de
esto, África es vista como una aliada política clave en la búsqueda de una ventaja competitiva
sobre su competidor asiático, China.
Finalmente, para China, África representa un socio a largo plazo para su objetivo de alcanzar
una
supremacía económica mundial, ya que cuenta con los recursos, mercados, apoyo
geopolítico, y, eventualmente, la seguridad alimentaria y social en la forma de una creciente
diáspora.
Teniendo en cuenta lo anterior y a modo de conclusión, es posible afirmar que, si bien
Sudáfrica no es equivalente al resto de los miembros en términos económicos, no se puede
perder de vista su rol como nexo entre los BRICS y el resto del continente. Sus menores
atributos económicos se compensan cuando se la valora no sólo por ellos sino como un
trampolín para explotar todo el potencial del continente africano. Si se tiene en cuenta que
África tiene en abundancia las materias primas que los BRICS necesitan para seguir creciendo,
Sudáfrica aparece como un socio estratégico en tanto es capaz de abrirles las puertas del
continente. Y, además del aspecto económico, el acercamiento a África aporta a uno de los
objetivos principales de este grupo: la búsqueda de un papel más influyente en las relaciones
internacionales, ya que amplía su campo de acción y le otorga una mayor representatividad,
punto fundamental a la hora de reclamar por más participación en los principales organismos
internacionales.
Si los BRIC están dispuestos a seguir por el camino de la búsqueda de un mayor
reconocimiento en el escenario global tanto a nivel político como económico, entonces no
pueden ignorar a África y para llegar a ella empezar por Sudáfrica es una buena alternativa.
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BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA
-
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4, Nº 55, Buenos Aires, Julio 2010.
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-
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Enero
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2011.
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“South Africa gains entry to Bric club” en Diario The Guardian, 19 de abril de 2011,
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“Sudáfrica, nuevo miembro del BRIC”, publicado en Diario El Economista, México, 2011.
Disponible en: http://eleconomista.com.mx/economia-global/2011/01/26/sudafricanuevo-miembro-bric
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