Download Desafíos para las cooperativas en Misiones: Experiencias de

II Congreso Nacional de Políticas Sociales (Mendoza, septiembre 2004)
Alejandro Daniel Oviedo;
Javier Gortari [1]
Universidad Nacional de Misiones
Fac. de Humanidades y Ciencias Sociales.
Desafíos para las cooperativas en Misiones: Experiencias
de economía social en el escenario local y regional[2]
Abstrac
Las experiencias asociativas históricamente han sido constitutivas de la actividad productiva y
de la generación de trabajo en la provincia de Misiones. Desde el año 1926 en que se constituyó la
primera cooperativa, éstas no han dejado de multiplicarse expandiendo su número y diversificando
sus actividades.
El
lanzamiento
del
Mercosur
generó
fuertes
expectativas
para
Misiones
ubicada
estratégicamente en la región del noreste argentino y con fuertes vínculos con los estados vecinos del
sur de Brasil y de Paraguay. Sin embrago las fluctuaciones en el tipo de cambio y las asimetrías entre
las políticas económicas siguen produciendo incertidumbres.
Así como a imposición de un modelo económico liberal y concentrador en las últimas tres
décadas excluyó a amplios sectores sociales, también significó un duro golpe para las cooperativas,
que debieron afrontar recesión, problemas financieros, pero sobre todo la subordinación al poder
monopólico ejercido por las grandes empresas que dominan la distribución comercial y la consecuente
caída en el precio de sus productos tradicionales. En una connivencia explícita con esta situación, el
Estado –en sus diferentes jurisdicciones- y su política de prescindencia frente al mercado, acompañó
por omisión este proceso desprotegiendo de hecho al sector cooperativo.
Mientras se retraían las políticas públicas y crecían las demandas sociales,
en muchos casos
debieron ser las cooperativas y otras organizaciones solidarias las que afrontaron lo peor de la crisis
social y económica en cada localidad de la provincia. Y si bien hubieron situaciones de colapso,
aquellas
cooperativas
que
sobrevivieron
aplicando
diferentes
estrategias
de
economía
social
y
solidaria, salieron fortalecidas y son en la actualidad uno de los pivotes centrales sobre los que asienta
la recuperación económica y la reinversión de excedentes locales en la propia comunidad.
En este trabajo, realizado en el marco de un convenio de cooperación entre la Universidad y
la Secretaría de Acción Cooperativa de Misiones, se hace una primera aproximación a la importancia
económica y social del sector en el escenario provincial, llegando a la conclusión de que, salvando
lógicas diferencias de tamaño, rubro y modalidad organizativa, la actividad cooperativa por historia,
cultura y vitalidad representa un eje primordial del desarrollo local sustentable, en términos de
empleo,
tecnologías
apropiadas,
distribución
de
ingresos
entre
la
población
local,
reinversión,
protección del medio ambiente y solidaridad social.
Introducción
En las relaciones económicas, sociales y culturales que históricamente caracterizaron
a
Misiones y a la región de la que forma parte, resalta la importancia de la constitución de variadas
formas asociativas, entre las que se destacan las cooperativas. Emprendimientos socioproductivos
con una participación activa de pequeños colonos y de trabajadores que aportan diariamente su
esfuerzo y su iniciativa para mejorar la calidad de vida de sus familias y para el desarrollo de su
comunidad.
La provincia de Misiones cuenta con un clima y un suelo propicios para la producción
agropecuaria,
con
una
importante
proporción
de
la
población
que
trabaja
en
actividades
agroindustriales, especialmente en la producción de alimentos. Con una relación fluida con los estados
del sur de Brasil y del sur de Paraguay una región con un movimiento cooperativo fuerte, y una
ubicación estratégica en el nuevo escenario económico del Mercosur.
Sin embargo, no siempre se valoró la importancia que tienen y que han tenido históricamente
las
cooperativas,
como
protagonistas
de
la
actividad
productiva
y
de
servicios
en
distintas
localidades del interior de la provincia, y algunas con trascendencia provincial y regional.
Acompañando el proceso de colonización y con el aporte de experiencias de organizaciones
solidarias traídas por los inmigrantes, en distintas localidades fueron surgiendo los primeros intentos
de formación de asociaciones, que se consolidaron en 1926 con la constitución legal de primera
cooperativa.
Junto al crecimiento de la superficie cultivada, se expandió el número y la importancia
económica de las cooperativas, primero de carácter agrícola, y paulatinamente incorporando otras
actividades. Para el año 1970, la mitad de los productores agropecuarios de la provincia participaban
de alrededor de 45 cooperativas agrícolas[3].
Si bien la producción yerbatera fue la principal actividad económica de las cooperativas, en los
últimos años muchas vienen incorporando otros productos alternativos (como ser miel, azúcar
orgánico, pescado, frutas, hortalizas, aves, ganado, etc.). Las inversiones de reconversión productiva,
plantean alternativas novedosas, aunque con algunas dificultades para su consolidación en los
mercados interno o externo.
El crecimiento de las ciudades y la necesidad de proveer de energía eléctrica, agua y otros
servicios a la población, dio lugar a la expansión de las cooperativas de servicios públicos, que
son las que más han crecido en patrimonio y en cantidad de asociados en los últimos años. La
diversificación de los servicios que ofrecen a sus socios (telefonía, conexión a Internet, TV por cable,
distribución de gas, turismo etc.), es el mayor desafío que enfrentan actualmente.
Un fenómeno más reciente, pero de creciente importancia es la constitución de las llamadas
cooperativas de trabajo, con el objetivo de enfrentar los altos índices de desocupación y las
dificultades que resultaron del modelo económico de exclusión social implementado en la década de
los '90.
Es notorio el desarrollo de nuevas cooperativas de consumo y provisión que surgen para
satisfacer necesidades de los asociados en su carácter de consumidores mediante el suministro de
artículos y servicios en condiciones más convenientes en cuanto a precio, calidad y oportunidad.
Resultan auspiciosos recientes proyectos del gobierno nacional de promover la construcción de
vivienda de interés social con mecanismos de financiamiento para la construcción y el acceso a la
vivienda a través del sistema cooperativo.
La importancia creciente del sector cooperativo en la provincia de Misiones se aprecia en las
inversiones, que canalizan aportes de capital de los socios, materializando el ahorro social. Así se
han constituido paulatinamente en motores de varias localidades del interior, siendo en muchos casos
las organizaciones más importantes en cuanto a los recursos económicos que movilizan
y a la
generación de fuentes de trabajo.
Aunque actualmente algunas cooperativas se encuentran endeudadas, o con limitaciones para
reconvertir su actividad, es justamente frente a este escenario de problemas financieros, fluctuaciones
en el tipo de cambio, crecientes exigencias de comercialización, pero sobre todo caída en los precios
de los productos primarios, que las cooperativas mostraron su vitalidad y sus principios solidarios para
afrontar las dificultades.
Transformaciones en el contexto
El surgimiento de las cooperativas en Misiones a principios del siglo XX, se dio en un contexto
en que prácticamente no existían instituciones públicas, ni privadas, que impulsaran la actividad
económica local. Las empresas extractivas que hasta ese momento lideraban la expansión de la
frontera económica, remitían la mayor parte de sus recursos fuera de la región, poco interesadas en
las consecuencias sociales o ambientales de su actividad. Por su parte, la intervención del gobierno
que controlaba este “territorio nacional” era lejana y con escasas políticas económicas de apoyo a los
pequeños productores y a los colonos inmigrantes.
En este sentido las cooperativas se constituyeron como organizaciones pioneras en la
expansión del frente agrícola, y responsables en muchos casos de la conducción de las actividades
productivas locales, muchas veces anteriores y más importantes que los propios municipios.
Queda pendiente un análisis histórico más detallado que permita identificar los momentos y
las razones por las cuales algunas cooperativas dejaron de funcionar. Tal vez, uno de los momentos
más críticos fue en el contexto de la crisis económica financiera que se agudizó desde mediados de la
década de 1990. Las alteraciones en las reglas operativas de los mercados, la eliminación de los
mecanismos públicos de control, la privatización y desregulación de los servicios y la apertura
económica a productos importados, condicionaron el funcionamiento de las cooperativas.
La globalización como contexto socioeconómico, pero también como ideología exacerbó las
exigencias
de
eficiencia
y
rentabilidad,
fomentando
el
individualismo
por
sobre
las
relaciones
solidarias. La carrera por la incorporación de tecnología de punta, las inversiones orientadas al
mercado global, y la reducción de costos para mejorar la competitividad (flexibilidad laboral), fueron
presentados en los años ’90 como los presupuestos de la “racionalidad económica”. El clima
ideológico, el cambio de las reglas de juego, la volatilidad financiera, y la pérdida de representatividad
de algunos dirigentes afectaron las prácticas de muchas organizaciones, que alejándose de los
principios cooperativos y aún de sus propios estatutos, pasaron a operar con la misma lógica que las
empresas privadas. Por mencionar el caso de la yerba mate, la eliminación de la Comisión Reguladora
de la Yerba Mate (1991), abrió una competencia feroz con los secaderos y con los acopiadores
privados, que desembocó en una abrupta caída del precio pagado a los productores primarios por la
hoja verde, a la que las cooperativas no se pudieron sustraer.
En
contrapartida,
la
especialización
de
las
cooperativas
en
la
industrialización
y
comercialización, no significa que ésta haya relegado los riesgos inherentes a la producción primaria,
como si lo hacen muchos acopiadores privados. Existen diversos mecanismos de redistribución de
riesgos, y de apoyo mutuo para enfrentar las dificultades en forma solidaria. Estos, quizás redujeron
la rentabilidad, al igual que el diferencial de precio pagado a los productores respecto a los “precios
del mercado”.
El resurgimiento de algunas y la creación de nuevas cooperativas en la actualidad es un tema
que debe ser analizado más en profundidad, pero que puede inscribirse en la necesidad de los
pequeños productores en hacer frente a la concentración económica alentada por el modelo neoliberal
de los años ‘90. Si las cooperativas enfrentan el desafío de constituirse en pioneras, esta vez de
estrategias de un desarrollo local más equitativo, solidario y sustentable, deben discutirse políticas
públicas inclusivas, que apoyen activamente a las organizaciones de la economía social.
Importancia de las Cooperativas:
Ante las profundas transformaciones económicas que atraviesa Argentina y el Mercosur, se
plantea la creciente necesidad de contar con información actualizada y confiable para "evaluar la
importancia de las cooperativas en distintos sectores y ramas de la actividad económica" [4] .
Si bien existen diversas formas jurídicas o institucionales que se confluyen en el campo de lo
que actualmente se denomina economía social, por la importancia relativa y por la profundidad
histórica, son las experiencias cooperativas las más difundidas y consolidadas en la provincia de
Misiones. Aunque también existen varias mutuales y numerosas asociaciones, son iniciativas más
recientes y menos abarcativas.
Aunque muchas organizaciones no están registradas y funcionan como asociaciones de hecho,
gran parte de las que eligieron una figura jurídica amparada por la ley, se organizaron como
cooperativas, bajo criterios democráticos, solidarios, de autonomía y de servicio a la comunidad.
Además de estar registradas a nivel nacional en el Instituto Nacional de Asociativismo y Economía
Social (INAES)[5] , las cooperativas y las mutuales en la provincia de Misiones están inscriptas en la
Secretaría de Estado de Acción Cooperativa, Mutual, Comercio e Integración[6] ,
A los fines de tener información actualizada de las cooperativas que se encuentran en
actividad,
cooperativas:
se
decidió
las
recurrir
Memorias
en
y
primer
lugar
Balances con
a
las
la
información
principales
presentada
actividades
movimientos económicos de la organización, requisito que deben cumplir anualmente
También
se
advirtió
la
importancia
de
incorporar
al
análisis
y
la
por
las
síntesis
propias
de
los
[7]
las
decenas
de nuevas
cooperativas recientemente formadas, que aunque aún no presentaron su primer balance, están
legalmente registradas.
Otra constatación es la importante dispersión de las formas de organización cooperativas por
todo el territorio de la provincia de Misiones, siendo muchas de ellas fundamentales en la dinámica
económica local. Si bien, por las razones históricas y económicas que mencionábamos al principio la
zona centro es la más importante, seguida de la zona sur, en los últimos años se vienen expandiendo
en otras localidades
La cooperación se ha convertido en un gran árbol cuyas ramas no cesan de ramificarse: a las
tradicionales cooperativas agrícolas, se han ido sumando paulatinamente las de servicios públicos, las
de trabajo, de consumo, de vivienda, de educación, entre otras. La organización cooperativa ya no es
sólo patrimonio de los productores agrícolas (aquellos colonos yerbateros, pioneros en esta forma de
asociación), sino que se han incorporado productores de otras ramas económicas, proveedores de
servicios, profesionales y más recientemente un gran número de trabajadores que busca organizar su
propia actividad económica.
Entre las 'Cooperativas Agroindustriales' en la provincia de Misiones, las yerbateras han
sido tradicionalmente las más importantes en número, y no sólo en acopio de hoja verde y producción
de yerba canchada, sino también en la molienda y envasado, e incluso en la comercialización en el
mercado interno y en la exportación. Pero vienen consolidándose nuevas modalidades de producción
e
industrialización
bajo
la
forma
de
cooperativas
apícolas,
avícolas,
acuícolas,
frutihortícolas,
y
forestales. Si bien hay muchas que siguen especializadas en la actividad que les dio origen (la
producción, por ejemplo), otras, han avanzado verticalmente en la industrialización y comercialización,
o se han expandido horizontalmente incorporando nuevos productos o servicios. Algunas han debido
reconvertirse en el marco de la caída de los precios de los productos agrícolas tradicionales, o de la
excesiva concentración del mercado.
En el caso particular de las ’Cooperativas de Servicios Públicos’, muchas han afrontado el
desafío de incorporar nuevos servicios a los que prestaban tradicionalmente a sus asociados, no de
acuerdo a criterios de maximización de la rentabilidad, sino para mejorar la calidad de vida de los
socios y de la comunidad donde se insertan.
Una mención especial merecen las llamadas 'Cooperativas de Trabajo',
que si bien
incluyen actividades de producción agropecuaria y forestal, de industrialización y de provisión de
servicios, se diferencian de las restantes por su particular forma de organización en torno al trabajo
de los propios socios de la cooperativa. Entre las actividades figuran trabajos para empresas de
industrialización de la madera, construcción de viviendas, transporte, entre otras, y actividades
autónomas como servicios de construcción, domiciliarios o tareas agrícolas y forestales. Novedosa es
la asociación de profesionales médicos o de la educación bajo este tipo de cooperativa, para prestar
de manera conjunta estos servicios.
Entre las 'Cooperativas de Servicios', se incluyen las de provisión o prestación a sus
asociados o a terceros, de servicios de comercialización, consumo, provisión de insumos, crédito,
construcción, vivienda, educación, médicas, entre otras. Lo que no significa que los otros tipos de
cooperativas no tengan algunas de estas actividades como complementarias.
Consideradas en su conjunto las Cooperativas Activas en la Provincia de Misiones son
importantes, no sólo en número, sino también por sus ingresos anuales y por su patrimonio. También
son generadoras de puestos de trabajo, aunque se trate en mayor medida de empleos transitorios.
Pero también es importante marcar algunas diferencias entre las propias cooperativas, para evitar
ciertas simplificaciones que esconden la heterogeneidad del sector.
Diferencias entre Cooperativas
Existe
una
distancia
muy
amplia
entre
las
pequeñas
cooperativas
recientemente
constituidas (con 10 socios que además aportan su propio trabajo) y las grandes cooperativas de
servicios públicos con miles de asociados y gran cantidad de empleados (la mayor cuenta con más de
20.000 socios y casi 200 empleados).
Esto significa un desafío para el análisis y para la elaboración de políticas públicas, porque
aunque
legalmente
compartan
la
figura
de
‘cooperativa’,
las
pequeñas
y
las
grandes
tienen
características muy diferentes, tanto en las posibilidades de participación de los socios en la
organización y en la toma de decisiones, como en el peso social y económico como generadoras de
fuentes de trabajo, de bienes y de servicios a nivel local.
En algunas organizaciones, principalmente en las Cooperativas de Servicios Públicos se
viene planteando esta problemática en la percepción de los socios, desde aquellos que participan
como ‘miembros plenos’, hasta aquellos otros que simplemente reciben los servicios como ‘usuarios’,
Aunque el número de socios depende principalmente del tipo de cooperativa en cuestión, también
incide el año de fundación, ya que las cooperativas que permanecieron activas pudieron ir creciendo
en el número de socios a medida que se consolidaban y expandían con el paso de los años. En
contraste, las nuevas cooperativas se inician con menos socios.
El hecho que en la mayoría de los Balances relevados no figuraba explícitamente el número de
empleados, nos llevo a estimar este dato a partir de los gastos anuales por remuneraciones El 40 %
de las cooperativas activas (con datos) tienen menos de 5 empleados, de las cuales la mayoría tiene
uno o dos empleados. En el otro extremo, 5 grandes cooperativas son responsables por la
contratación de más de 1.000 empleados,
Para complementar el análisis de la importancia de las cooperativas como generadoras de
empleo, es necesario relacionar el indicador de empleados permanentes y transitorios, con el número
de socios. Esta relación queda explícitamente marcada en el caso de las cooperativas de trabajo,
donde los propios socios son al mismo tiempo quienes ponen a disposición su trabajo, y quienes
generan las actividades o servicios en las que se emplean. Pero también es relevante la importancia
del trabajo del socio y su familia en las actividades de las cooperativas agroindustriales y de servicios,
sobre todo aquellas más pequeñas. A esto habría que agregarle el gran empleo indirecto que genera
la actividad cooperativa, que debería ser objeto de un estudio en profundidad.
Situación económica[8]
Entre los indicadores cuantitativos los de patrimonio y los de movimientos económicos
registrados en las cooperativas, no siempre son los que nos pueden brindar mayor certeza y precisión.
En primer lugar, porque no todas las actividades de las cooperativas están monetizadas (trabajo para
la comunidad, aportes solidarios, trabajo voluntario de los socios, contribuciones en producto,
servicios no remunerados, etc.), y muchas de ellas se canalizan por mecanismos informales que no
siempre quedan explícitamente registrados.
Con estas limitaciones analizamos el dinero que ingresa anualmente a las cooperativas por
todo
concepto.
Entre
las
de
mayores ingresos se encuentran intercaladas las
cooperativas
eléctricas y las cooperativas yerbateras. Pero tener altos ingresos no significa una buena
performance económic a durante el año, máxime en un contexto de crisis y de caída de los precios de
los productos agropecuarios tradicionales como la de los últimos años de la convertibilidad.
Para avanzar en el análisis, tomamos en cuenta el resultado económico , y lo relacionamos
con el patrimonio de la cooperativa, creando cuatro categorías que dan una visión rápida de la
situación económica por la que atravesaban las cooperativas activas en el año de referencia:
A pesar de las dificultades por la que atravesó el sector cooperativo en la última década y de algunos
problemas financieros que aún subsisten, vemos que más de la mitad de las Cooperativas Activas
están creciendo (patrimonio y resultado positivo) [9] .
Sin embargo, no se puede soslayar el hecho de que otras (40) cooperativas estarían
atravesando dificultades (patrimonio positivo y resultado negativo) que se reflejarían en ingresos
inferiores a los egresos, con diferente impacto sobre su patrimonio.
La situación económica más crítica es la que estarían atravesando las (10) cooperativas en
crisis (patrimonio negativo y resultado negativo), que además muestran un porcentaje muy alto de
incidencia de los resultados negativos que vienen a agravar una situación patrimonial ya negativa.
Otra es la perspectiva de las cooperativas que estarían en recuperación (patrimonio
negativo y resultado positivo), que a pesar de estar endeudadas han mejorado su situación a través
de mayores ingresos (o menos egresos).
Aunque hasta ahora nos hemos concentrado en los datos cuantitativos provenientes del tipo
de documentación relevada, sabemos que para evaluar la importancia de las cooperativas en Misiones
es necesario considerar otras dimensiones y con un enfoque más cualitativo. Las cooperativas no sólo
están influenciadas por el contexto, sino que muchas de ellas han adquirido una importancia
fundamental por su impacto económico y social a nivel local, que no puede quedar ausente del
análisis aunque a veces sea difícil de cuantificar.
Por lo tant o, las ‘políticas para el sector’ no deberían ser idénticas para las pequeñas que
para las grandes cooperativas, para las antiguas que para las de reciente formación, para las de
servicios públicos que para las de trabajo. Tampoco requieren el mismo tipo de apoyo las que tienen
dificultades financieras que las que tienen problemas productivos, las que están en crisis que las que
están en crecimiento, las que están fuertemente vinculadas a la comunidad local o las que producen
para el mercado nacional o externo.
Las cooperativas en el marco de la economía social
Entendemos que el campo de la economía social es complejo, dinámico y las ciencias sociales
están lejos de encontrar criterios unívocos para delimitarlo. A la definición por la negativa (sin fines de
lucro, apartidarias, etc) que distingue a las iniciativas de la economía social tanto de las empresas del
sector privado, como de los organismos del sector público, hay que añadir un profundo debate acerca
de las características propias que las definan.
La adopción de un estatuto cooperativo, es un indicador importante, pero no garantiza por
sí sólo la pertenencia de una organización a la economía social.
Algunas empresas tienen de cooperativo solo el nombre, ya sea porque en la práctica los
dirigentes se parecen más a patrones/propietarios, o porque ponen en primer lugar la obtención de
lucro, subordinando otros objetivos sociales. En otros casos, la presión partidaria o de algunos
funcionarios
desvirtúa
la
democracia
interna,
confundiendo
los
intereses colectivos
con
los
particulares.
A
los
fines
operativos,
coincidimos
con
los
“principios
enunciados
por
DEFOURNY
&
DEVELTERE:
“La economía Social agrupa a las actividades económicas ejercidas por sociedades, principalmente
cooperativas, mutualidades y asociaciones cuya ética se traduce en los siguientes principios:
1. Finalidad de servicios a los miembros o a la colectividad en lugar de beneficio.
2. Autonomía de gestión.
3. Procesos de decisión democrática.
4. Primacía de las personas y del trabajo sobre el capital en el reparto de los beneficios.” [10]
Al compartir con las políticas públicas el fin de servicio, las cooperativas aparecen como
sujetos colectivos más afines para compartir el diseño y la implementación de acciones en las
comunidades en las que se encuentran insertas, a las que conocen en muchos casos por prestar
servicios públicos desde hace muchos años, o por los vínculos con ella establecidos[11]
En muchas localidades del interior de la provincia, al lado de los municipios constituyen la
única estructura administrativa organizada y con experiencia en gestión, que puede canalizar recursos
con fines sociales.
Por esta razón nos parece loable
la
reciente
convocatoria
de
Promoción
Federal
de
Cooperativas y Mutuales en el marco del Plan Nacional de Desarrollo Local y Economía Social "Manos
a la Obra", con una línea crediticia desarrollada desde el Fondo de Capital Social (FONCAP), destinada
a que actúen como micro-bancos locales y regionales[12], a los que la Universidad Nacional de
Misiones está en condiciones de apoyar con equipos interdisciplinarios de asistencia técnica y
seguimiento de proyectos. Coincide además con una iniciativa en marcha de constituir un Banco
Cooperativo [13] en la Provincia de Misiones, con el fin de atender las iniciativas de la economía
solidaria que hoy no califican para los criterios de rentabilidad de los bancos privados.
Al
mismo
tiempo,
los
principios
de
autonomía
de
gestión
y
los
mecanismos
de
democracia interna (“una persona, un voto”), exigen una mayor participación de los socios y un
seguimiento directo de la gestión de los delegados elegidos. La permanencia de algunos dirigentes en
los cargos decisorios por largos períodos, y la presión ejercida por los partidos políticos sobre la
conformación de listas para las elecciones de las comisiones[14], nos llaman la atención sobre las
dificultades de poner en práctica estos principios. Es quizás uno de los temas más importantes para
incluir en los proyectos de capacitación de los actuales y de los jóvenes cooperativistas.
Respecto al cuarto principio, la primacía de las personas y del trabajo sobre el capital, no solo
se muestra a la hora de repartir utilidades monetarias, sino que forma parte de las decisiones
permanentes de las cooperativas solidarias, como en el caso de los mejores precios que paga a sus
miembros al recibir los productos agropecuarios[15].
No es pertinente entonces, aplicarle los mismos criterios de rentabilidad o eficiencia que a
cualquier otra empresa privada, ya que en su mismo estatuto las cooperativas se constituyen con
‘finalidad de servicios a los miembros o a la colectividad’ por sobre los ‘fines de lucro’ .
Reflexiones finales
La proyección de algunas cooperativas en el marco de la llamada economía social, exige
profundizar el análisis acerca de la concreción efectiva de los principios cooperativos en la práctica, de
los mecanismos de participación democrática de los socios, de la autonomía y de los vínculos con la
comunidad.
Muchas de las cooperativas analizadas tienen una función social insustituible, que lejos están
de cumplir las empresas privadas de producción de bienes y servicios, y que a veces las políticas
públicas tampoco alcanzan a atender.
Si bien existen algunos estudios puntuales sobre las características de algunas cooperativas en
particular, se hace necesario un análisis en conjunto mas profundo que permita identificar aquellas
cooperativas que en la práctica se acercan a los principios de la economía social. Que incorpore al
análisis otras experiencias no formalizadas jurídicamente, pero imbuidas del mismo espíritu solidario y
de auto sustentación económica, tales como la organización de Asociaciones de Ferias Francas de
Pequeños Productores Agropecuarios o microemprendimientos productivos asociativos apoyados por
diversos programas.
Recuperando la actividad que se desarrolla en un organismo público como la Secretaria de
Estado de Acción Cooperativa del Gobierno de la Provincia de Misiones, con los aportes de
investigación, extensión y postgrados de la
Universidad Nacional de Misiones, la profundización del
trabajo sólo se podrá sustentar con la participación y el aporte de las organizaciones representativas
del sector cooperativo, y de las políticas públicas nacionales para su promoción y fortalecimiento.
Las actividades y los resultados de un trabajo conjunto pueden contribuir a proveer de
información actualizada para la toma de decisiones por parte de las Cooperativas de Misiones, de las
Federaciones, y para la elaboración de políticas públicas por parte de los organismos públicos
competentes. Puede avivar el debate en el ámbito académico, de extensión y de investigación sobre la
importancia de la economía social y del sector cooperativo en particular.
Creemos que no sólo hay que discutir los problemas de las cooperativas endeudadas e
ineficientes en términos económicos, sino también las características de aquellas que han adoptados
prácticas del mercado (concentración económica, integración con grupos no cooperativos, toma de
decisiones que los miembros no pueden controlar, etc.) por la presión de la competencia privada y por
la internacionalización de sus actividades,
Tratando de explicar la causa de la concentración en el agro GRÜNFELD & RODRIGUEZ
MORCELLE mencionan algunos factores que afectaron al cooperativismo argentino, que con algunas
especificidades se aplican a la situación en Misiones:
·
“Gerenciamiento fraudulento, fundamentalmente a manos de personas ajenas al sector,
·
Disminución de la participación, formación y control por parte de los asociados;
·
Expulsión de productores agropecuarios del campo, debido a la crisis devenida por el modelo
económico neoliberal impuesto en el país,
·
·
Competencia de empresas proveedoras de insumo asociadas a acopio de granos;
Políticas que privilegiaron el desarrollo de economías de escala por sobre el desarrollo de
emprendimientos que favorecieran el desarrollo y la permanencia de los pequeños y medianos
productores agropecuarios” [16]
Como se interrogan DEFOURNY & DEVELTERE, acerca de la posibilidad de “mantener la
especificidad de la economía social más allá de cierto tamaño y especialmente en un contexto de
intensa competencia y de rápida concentración de capitales”, y al mismo tiempo de que la economía
social aporte en los “espacios donde las necesidades importantes están poco o nada satisfechas por
las empresas privadas clásicas y por los poderes públicos; por otra parte, poniendo las esperanzas en
las dinámicas participativas que, como la democracia, deben ser realimentadas sin cesar”[17]
Aunque
coincidimos
plenamente
con
la
necesidad
de
fomentar
el
resurgimiento
del
cooperativismo como una manera de dar respuesta a la crisis social, económica y política por la que
atraviesa nuestro país y nuestra provincia, sabemos que esta no es una tarea corta y sencilla. La
recuperación de la llamada cultura de la solidaridad frente a la ideología del individualismo es un largo
proceso que se construye día a día en cada organización y que requiere políticas activas por parte del
Estado y de la Universidad pública que fomenten el asociativismo y las experiencias democráticas de
un desarrollo local equitativo y solidario.
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2000 SEN Amartya
Desarrollo y libertad.
Bs. As., PLANETA, 2000.
2003 VUOTTO, Mirta (comp.)
Economía Social. Precisiones conceptuales y algunas experiencias históricas
Arg., Ed ALTAMIRA - Universidad Nacional de General Sarmiento - 2003
[1]
Investigadores Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales – Universidad Nacional de Misiones -
[email protected] - [email protected]
[2]
Una
versión
de
esta
ponencia
se
envió
al
lII
ENCUENTRO
DE
INVESTIGADORES
LATINOAMERICANOS “El Cooperativismo Latinoamericano: los desafíos ante el nuevo escenario regional”
realizado en Porto Alegre, entre el 28 y el30 de abril de 2004
[3]
Carbonell de Masy, Desarrollo y Cooperativas Agrícolas en Misiones , Posadas, UNaM, 1983.
[4]
A partir de la documentación existente en la Secretaria de Acción Cooperativa (Memoria y Balance, Actas
constitutivas, etc.) se realizó un relevamiento de información básica de 200 cooperativas activas. 1º Informe
Avance. Set 2003.
[5]
INAES. Ministerio de Desarrollo Social República Argentina.
[6]
En Misiones, más de 116 mil asociados particip arían según este informe de las cooperativas de 1º grado, en
tanto que existen siete Federaciones de 2º grado por ramas de actividad. De acuerdo al informe del Departamento
de Registro y Fiscalización, a Junio de 2003 se hallaban inscriptas en esta dependencia unas 400 cooperativas,
aunque a lo largo de los años algunas desaparecieron, y otras hoy se encuentran inactivas.
[7]
Los profundos cambios económicos que se vienen produciendo en Argentina, dificultan el análisis de la
evolución patrimonial, así como la comparación con los resultados económicos de años previos a la fuerte
devaluación del peso, por lo que definimos el 2001 como año de referencia
[8]
En todos los análisis a continuación, se han excluído los datos económicos de la Cooperativa Tabacalera de
Misiones, ya que tiene características muy particulares que la diferencian del resto de las Cooperativas y que
distorsionan las categorías y los indicadores promedio.
[9]
Insistimos que para analizar la evolución de las cooperativas habría que considerar una serie de datos de
varios años, y que las posibilidades del presente trabajo sólo se restringe a un panorama puntual de situación para
el año de referencia.
[10]
DEFOURNY, Jacques; DEVELTERE, Patrick; “Orígenes y perfiles de la economía social en el norte y en el
sur”. Bs. As., Corregidor, 2001. pg 57
[11]
“Por su esencia las entidades cooperativas no persiguen fines de lucro, no obstante deben manejar sus
operaciones buscando una razonable rentabilidad, priorizando el precio justo de los servicios que presta, pero
cubriendo una razonable partida para gastos de administración, mantenimiento e inversiones que tienden
siempre a beneficiar a sus asociados (expansión de servicios y reducción de precios). Desde hace varios
ejercicios en las respectivas Memorias señalábamos con gran satisfacción resultados económicos positivos en la
explotación de los servicios e importantes proyectos que se llevarán a cabo en cada uno de ellos, y en especial
la prestación de nuevos servicios” Memoria y Balance de una de las Cooperativas de Servicios Públicos
relevada. 2001.
[12]
Misiones On Line. 14/10/2003. www.misionesonline.net
[13]
"para que opere un banco cooperativo en Misiones se requiere como mínimo 15 millones de pesos. Y que se
propone como objetivo el fomento y el desarrollo de la economía regional. Se tendrá en cuenta primordialmente
la cuestión de los pequeños productores, artesanos y profesionales" (Declaraciones de Ramon Pucheta de la
promotora pro-banco cooperativo. Misiones On Line 14/10/2003
[14]
“desde la última década las cooperativas de electricidad, en cierta forma se encuentran muy vinculadas con
el poder político. Tanto es así que se realizan verdaderas campañas proselitistas para acceder a los cargos
directivos” Informe Las cooperativas en la disputa del poder. El territorio 20/10/2003.
[15]
“Ante la falta de pagos de los servicios, disponerse la suspensión de los servicios de energía eléctrica y/o
agua potable de todos los asociados que mantuvieren facturas vencidas, quizá resulta lo más equitativo, frente a
aquellos que no registran deuda alguna. Pero también es cierto que de procederse al corte de los suministros a
quienes tuvieran facturas vencidas, una importante franja de usuarios quedaría sin luz y/o agua potable. Estas
dos hipótesis, constituyen hechos reales que han llevado al Consejo de Administración, a flexibilizar los cortes
por falta de pago, teniendo en cuenta, que la mayoría de los que tienen deudas vencidas con la cooperativa,
registran tal situación, por carecer de los medios para normalizar su situación, originada en el sistema
económico “perverso” que impera en nuestros días, que ha llevado que unos perdieran sus fuentes de trabajo,
otros vieran disminuidos sus salarios, y otros especialmente en el sector público, además de registrar quitas,
percibieran sus haberes con sensibles atrasos” . Memoria y Balance de una de las Cooperativas de Servicios
Públicos relevada. 2001.
[16]
GRÜNFELD, Edgardo & RODRIGUEZ MORCELLE, Martín. El asociativismo Rural Hoy. En Seminario
de Economía Social – CTA. Julio 2003.
[17]
DEFOURNY, Jacques; DEVELTERE, Patrick; “Orígenes y perfiles de la economía social en el norte y en el
sur”. Bs. As., Corregidor, 2001. pg 76