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| suplemento especial ABRIL de 2008 | NEG-OCIO Entrevista con Joan Carles Vilalta, Director General de Turisme de la GENERALITAT DE CATALUNYA “El turismo de negocios es un factor de desestacionalización muy importante” Buena parte de las ferias y congresos se llevan a cabo en abril, mayo, junio, septiembre y octubre El turismo de negocios es complementario del turismo tradicional de la ciudad, se da a lo largo del año, crea tejido empresarial, progreso económico y equipamientos. Las cifras del año 2006 confirman que se celebraron en Catalunya 17.477 eventos trayendo a 1.391.000 personas, lo cual supuso más de mil millones de euros. Hay, además, 800 empresas especializadas que trabajan para este sector, y a la vez significa la creación de nuevos espacios que utilizan luego los ciudadanos. Joan Carles Vilalta, Director General de Turisme de la Generalitat de Catalunya, nos da algunas claves de este sector en auge, tan importante para la economía nacional. Ante el techo alcanzado por las fórmulas turísticas tradicionales, especialmente por el aumento de la competencia en países de nuestro entorno, se impone la necesidad de apostar por un turismo de calidad para seguir creciendo, incluyendo el turismo de negocios. ¿Qué importancia debe tener este turismo para la economía de Catalunya? Debemos comenzar por la importancia que tiene el turismo en general para la economía de Catalunya; éste representa el 12 % del PIB, generando 13.500 millones de euros al año de gasto directo o indirecto inducido, según cifras de 2006. El turismo de negocios genera más de 1.000 millones de euros cada año, por tanto, es un vector económico verdaderamente importante. Pensemos, además, que el turista de negocios tiene un gasto mucho más elevado que el turista habitual (que está a unos 107 euros por persona y día), y es de 294 euros por persona y día. Es un turismo de calidad. Estamos muy bien posicionados en cuanto a turismo de negocios. Barcelona es la quinta ciudad mundial de turismo de negocios. Nuestro reto es conseguir que Catalunya, como destino, “Los grandes factores para una completar una oferta a lo largo del año son el turismo urbano, el turismo rural y el turismo de negocios” “No podemos emprender acciones legales contra los hoteles que subieron precios durante el 3GSM, pero sí tomaremos otro tipo de medidas” sea atractiva para este turismo, pues puede serlo y porque cada vez tenemos más equipamientos. -¿Es compatible con el turismo de sol y playa o hay que apostar por una política única en este sentido? ¿Se pueden generar sinergias positivas entre ambos modelos? No sólo son perfectamente compatibles sino complementarios. Una de las cuestiones por las que nosotros apostamos es por la desestacionalización, es decir, repartir la oferta turística a lo largo del año. Los grandes factores para ello son el turismo ur- bano, el turismo rural y el turismo de negocios, fuera del pico vacacional clásico. Buena parte de estos turistas después descubren una ciudad, un territorio, a los cuales vuelven. -¿En qué grado puede compensar este turismo el declive de otros sectores económicos? En general, el turismo, no sólo el de negocios, se considera uno de los sectores refugio de la economía. Incluso estamos empezando a ver el desembarco de determinadas empresas, muchas del sector inmobiliario, en el mundo de los hoteles y del turismo. Hace poco presentamos un estudio donde se hablaba de los factores económicos que inciden en el turismo y, curiosamente, el gasto turístico está muy interiorizado, se ve relativamente afectado por un declive de la economía. Ello no quiere decir que, si se da una situación económica complicada, el turismo no la sufra, pero probablemente el impacto es inferior a otros sectores económicos. El turismo de negocios es el de valor añadido, que crea equipamientos… se considera un sector interesante y emergente. -A pesar del impacto económico que tienen sobre la ciudad los congresos y convenciones, mucha gente, ajena al sector, lo ve como un impedimento, por las molestias que pueden ocasionar (congestión en ciertas partes de la ciudad, aumento de precios, etc.) ¿Qué tiene de positivo este turismo sobre los ciudadanos? Cada vez se van minimizando los impactos de percepción negativa –o directamente negativos- que pueda haber. Son congresos, normalmente, muy concretos, que traen a muchísima gente: su incidencia queda limitada al tiempo y, muchas veces, al espacio. En cuanto a los precios de los hoteles, fueron concretamente dos los que, durante el 3GSM, tuvieron un comportamiento incorrecto y fue algo que salió de un acuerdo que firmó el gremio de hoteles de Barcelona para fijar unos precios máximos. No podemos emprender acciones legales contra estos hoteles, porque no es una actuación fuera de la ley, pero sí tomaremos otro tipo de medidas. La percepción que pueda tener el ciudadano barcelonés sobre el turismo de congresos es mucho menor de lo que parece; si hay alguna distorsión ésta está muy localizada; tenemos equipamientos, como el Gran Via II, que están fuera del núcleo urbano y luego hemos de pensar en todo lo que aporta a la ciudad en cuanto a ingresos, directos e indirectos. -¿Cómo son las relaciones entre la Dirección de Turismo de la Generalitat y las empresas que organizan eventos especiales, como OPC Catalunya? Como Agència Catalana de Turismo queremos comenzar a participar más con ellos; ya lo habíamos hecho en workshops, en encuentros… con CATALUNYA, POTENCIA MUNDIAL EN EVENTOS En estos momentos Catalunya cuenta con siete grandes espacios de congresos: Barcelona, que es la gran potencia, Lleida, Girona, Sitges, Costa Daurada, Tarragona y Port Aventura, que son puntos de crecimiento. También hay que fijarse en la capacidad de otros espacios que no son, en sentido clásico, equipamientos para convenciones. Cada vez más, las empresas buscan lugares singulares para sus congresos, lugares atractivos para su personal. Podemos pensar en lugares más atípicos como el Món Sant Benet, que es un equipamiento cultural y gastronómico que se usa también para convenciones. La singularidad del lugar es un valor añadido para las convenciones y puede ser un factor de reequilibrio territorial en Catalunya. Desde Turisme de se presentará este año la futura Agència Catalana de Turisme; se trata de una oferta coordinada de turismo de convenciones. “Los diferentes Convention Bureaus”, explica Vilalta, “han de posicionarse en el mercado y tener una masa crítica para poder obtener suficiente negocio. Lo que queremos es ofrecer al mercado exterior una Catalunya como un todo a efectos de oferta de congresos, convenciones y ferias, creando sinergias y que cada territorio potencie la oferta del otro para que acabe redundando en el beneficio de todos. Será un organismo de promoción y coordinación de la oferta de turismo de negocio a nivel de toda Catalunya”. la nueva filosofía de la Agència, que es un organismo público-privado de promoción, que ha de generar producto y actividad económica, este año llevaremos a Sitges la convención Advantage, que es la principal operadora independiente, no ligada a touroperadores ingleses. Ello significa traer a 750 agencias de viaje del Reino Unido; por primera vez tenemos una actuación verdaderamente potente en el mundo de las convenciones. Hasta ahora teníamos la única relación de poner en contacto, exclusivamente, a las empresas y los touroperadores con quien tuviera esa capacidad de oferta; pero a efectos de implicación directa ésta va a ser la primera vez, como acción piloto, que acometerá la Agència. Como funcionará muy bien, nos permitirá hacer otros congresos siempre conjuntamente con el sector privado. GENERALITAT DE CATALUNYA www.gencat.net