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CUANTIFICAR EL CAPITAL NATURAL: SOLUCIÓN PARA UN MEDIO
AMBIENTE SOSTENIBLE
PAOLA T. RODRÍGUEZ
I.
Introducción ............................................................................................................ 277
II.
Derecho humano a un medio ambiente sostenible ........................................ 278
III. Importancia del capital natural para un desarrollo sostenible ................... 279
IV. Capital natural en los sistemas de contabilidad (overview) ....................... 281
A.
Conceptos Importantes sobre el capital natural ....................................... 281
B.
Iniciativa de WAVES y Naciones Unidas para el desarrollo de sistemas
para valorizar y cuantificar el capital natural........................................... 283
C.
Sistema uniforme para clasificar el capital natural bajo WAVES ........284
D.
Beneficios de contabilizar el capital natural .............................................. 285
E.
Procedimiento para incluir el capital natural en cuentas nacionales .. 285
V.
Inicio de implementación en países .................................................................. 288
A.
Trasfondo ............................................................................................................ 288
B.
Londres y su rol en el desarrollo de metodologías del capital natural . 288
C.
Colombia ............................................................................................................. 289
D.
Costa Rica ........................................................................................................... 291
VI. Puerto Rico y su posible implementación ....................................................... 293
VII. Conclusión ............................................................................................................... 295
VIII. Apéndice 1: Composición de la Riqueza ........................................................ 297
IX.
Apéndice 2: Pasos para incluir el capital natural......................................... 298
I. INTRODUCCIÓN
El impacto ambiental o el daño ecológico, es aquel daño sufrido por el
medio ambiente que, como consecuencia de accidentes humanos, voluntarios e
involuntarios, afectan el equilibrio natural.1 La conexión entre el ser humano y el
ambiente es inseparable e inherente en cuanto a la forma de los derechos
humanos. Por consiguiente, resulta medular tanto que los ciudadanos como el
gobierno, promulguen la conservación de la ecología.
La realidad puertorriqueña innegable es que hay sectores económicos
poderosos en cuya escala de prioridades no se contempla ni se le provee cabida a
la conservación y la preservación de los recursos naturales y el medio ambiente
porque consideran que es contrario a los planes desmedidos de expansión y
1
Véase RICHARD WRIGHT & DOROTHY F. BOORSE, ENVIRONMENTAL SCIENCE: TOWARDS A
SUSTAINABLE FUTURE (2013).
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crecimiento económico.2 Es decir, mayormente prevalecen las consideraciones de
índole económica. Es indispensable que se tomen medidas con prontitud puesto
que el daño al medio ambiente impide su pleno disfrute e implica una carga
onerosa para la economía.
A través de la historia puertorriqueña, en diversas ocasiones, se han
tomado decisiones impulsivas y radicales por motivos económicos que han
resultado en una crisis económica severa. La toma de decisiones adversas a la
economía, que a su vez tiene un impacto negativo sobre el ambiente, es producto
de la falta de información y la desorganización. Según comprobado, una
consideración favorable a corto plazo, puede ocasionar resultados desfavorables a
largo plazo. En este contexto, principalmente, se destaca el nexo entre la
diversidad biológica y la economía para sensibilizar la opinión pública sobre la
relevancia de la biodiversidad y conceder una mayor importancia al fomento de su
conservación y uso sostenible. Por lo tanto, el propósito de este artículo es
auscultar diversas alternativas viables, cónsonas con los derechos humanos y la
protección del medio ambiente. Para lograr dicho fin, se promueve establecer
un balance entre consideraciones de índole económica y ambiental.
II. DERECHO HUMANO A UN MEDIO AMBIENTE SOSTENIBLE
El desarrollo sostenible es el proceso integral que exige a los distintos
actores de la sociedad compromisos y responsabilidades en la aplicación del
modelo económico, político, ambiental y social, así como en los patrones de
consumo que determinan la calidad de vida.3 Este proceso se enfoca en el disfrute
y respeto de los derechos humanos y en la satisfacción de las necesidades de las
generaciones actuales sin perjudicar a las futuras. Por otro lado, el derecho a un
medio ambiente sano es un derecho humano inherente. La vinculación íntima
entre el ser humano y el medio ambiente induce a que este derecho sea una
condición sine qua non para asegurar los demás derechos humanos. Por lo tanto,
nos encontramos ante un derecho humano de primera magnitud. En Puerto Rico,
la normativa jurídica sobre los recursos naturales y el medio ambiente tiene una
dimensión insoslayable de orden constitucional. Sobre este particular, la
Constitución de Puerto Rico dispone que “[s]erá política pública del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico la más eficaz conservación de sus recursos naturales, así
como el mayor desarrollo y aprovechamiento de los mismos para el beneficio
general de la comunidad”.4 El Tribunal Supremo ha señalado al respecto que:
[E]sta disposición no es meramente la expresión de un insigne afán, ni
constituye tampoco solo la declaración de un principio general de
carácter exhortativo. Se trata más bien, de un mandato que debe
2
Véase Haydeé Pagani Padro, Derecho Ambiental y Derechos Humanos en Puerto Rico, 35 REV.
JUR. UIPR 23, 26 (2000).
3
WRIGHT & BOORSE, supra nota 1.
4
CONST. PR art. VI, § 19.
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observarse rigurosamente y que prevalece sobre cualquier estatuto,
reglamento u ordenanza que sea contraria a éste.5
Por consiguiente, se puede identificar la inequívoca intención de proteger
el medio ambiente. De igual forma, en Misión Industrial Puerto Rico v. J.C.A. se
plasma la visión de Trías Monge que expone que:
Es nuestro propósito señalar con absoluta claridad la conveniencia y
necesidad de que se conserven los recursos naturales en Puerto Rico.
Siendo Puerto Rico una isla y teniendo pocos recursos naturales, debe
haber una preocupación constante por parte del Estado en el uso,
desarrollo, aprovechamiento y conservación de los mismos. La
conservación de la tierra, los bosques, los peces, las aguas, las aves, las
minas y las salinas, entre otros, debe ser una de las funciones
primordiales de nuestro Gobierno.6
Para fomentar la conservación y el uso sostenible de la diversidad
biológica, es muy importante entender la correlación entre la biodiversidad y la
vida humana. Además, se debe cumplir con la dotación mínima necesaria para
garantizar la supervivencia de las futuras generaciones y estudiar cómo
debemos considerarla.
El desarrollo consiste en una serie de valores que la sociedad considera
esenciales. El mismo comprende los siguientes: (1) crecimiento económico, (2)
reducción de pobreza, (3) reducción de desigualdad, (4) salud, (5) educación y
(6) acceso a la recreación y la cultura.7 Todos estos valores se entrelazan con el
objetivo de garantizar un nivel de vida a la sociedad y propiciar un ambiente
sostenible. Principalmente, el problema radica en la explotación de recursos para
fomentar el crecimiento económico. La actividad económica generalmente
resulta en la disminución del capital natural. A modo de ejemplo, el consumo de
combustibles fósiles, que repercute el agua y el aire, es detrimental para la
capacidad productiva de la población.
III. IMPORTANCIA DEL CAPITAL NATURAL PARA UN DESARROLLO SOSTENIBLE
Los sistemas naturales experimentan efectos inmediatos provocados por
el cambio climático y la contaminación, incluyendo el capital natural. A su vez, el
capital natural forma parte de los servicios ecosistémicos y representa los medios
de producción de bienes y servicios derivados de los recursos naturales. Los
servicios ecosistémicos son “un complejo dinámico de comunidades de plantas,
animales y micro organismos y el medio ambiente inorgánico que interactúan
5
Misión Industrial PR v. JCA PR, 145 DPR 908 (1998) (citando a 4 Diario de Sesiones de la
Convención Constituyente 2622 (1952)).
6
Id. en la pág. 919.
7
Res. AG 66/288, Doc. ONU A/RES/66/288 (27 de julio de 2012).
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como una unidad funcional”.8 Por tanto, el capital natural es un elemento central
en las funciones vitales para el desarrollo económico y la sustentabilidad.
Uno de los principales motivos que impide la protección al capital natural
es que no se ha desarrollado un método para cuantificar su valor. Por ende,
no se pueden percibir sus beneficios, su rendimiento y sus costos de
preservación. La complejidad biológica, la multifuncionalidad de los bienes y
servicios y la irreversibilidad y el impacto a diferentes escalas de los daños
provocan la existencia de problemas prácticos en la elaboración de metodologías
de valoración. Estos problemas surgen de la dificultad para establecer claramente
la distribución y la participación de las partes involucradas, así como el
monitoreo y la aplicación de medidas y programas para regular su uso. Esto
implica considerar un sinnúmero de factores significativos que lo afectan y causan
su agotamiento.9 Por tanto, es necesario implantar instrumentos analíticos que
permitan evaluar la situación a cabalidad. De esta manera, se podrán delinear los
escenarios más probables que faculten la planificación de estrategias y el
desarrollo de políticas económicas y medioambientales. Sin embargo, el
diagnóstico que se realice estará, a su vez, correlacionado a las herramientas de
contabilidad que se utilicen para organizar y sistematizar la información
económica y ambiental. Es por ello que se han considerado alternativas como el
green accounting para cuantificar el valor de los recursos naturales. Esta
información permite auscultar las alternativas y las posibles compensaciones
entre los ecosistemas, los servicios y los objetivos del desarrollo humano.
Universalmente, la riqueza sustenta los ingresos que un país genera. Esto
incluye la infraestructura, como los edificios, las carreteras y los puertos, los
bienes manufacturados como la maquinaria utilizada en fábricas, los activos
naturales como la tierra, los bosques, los peces, los minerales y la energía, así
como también el capital social y el humano. Más aun, la contabilidad de la riqueza
mide estos activos y bienes de capital que constituyen insumos para el bienestar
económico.
Cabe resaltar que todos los países utilizan el Sistema de
Contabilidad Nacional (en adelante, SCN) que provee un estándar internacional
para medir los ingresos y el ahorro nacional. El SCN, que ha estado en uso desde
el 1950, presenta una manera para contabilizar la riqueza, pero pocos países lo
llevan a cabo efectivamente.10 Sin la contabilidad de la riqueza, los países tienen
un marco incompleto de sus perspectivas de ingresos futuros. Una efectiva
8
Frances Irwin & Janet Ranganathan, Restaurando el Capital Natural: Un programa de acción
para sustentar los servicios ecosistémicos, WRI INSTITUTO DE RECURSOS MUNDIALES
(2008), http:// www.wri.org/sites/default/files/pdf /restoring_natures_capital_es.pdf (última visita
18 de mayo de 2015).
9
Claudia Álvarez Cano, La Gestión de Pastizales desde el enfoque de la economía ecológica:
Estudio de caso
Marinilla (2010), http://www.bdigital.unal.edu.co/3481/1/43613865.2010_1.pdf (última visita 18 de
mayo de 2015).
10
Véase U.N. DEP’T OF INT’L OF ECON. & SOC. AFFAIRS, CONTABILIDAD AMBIENTAL Y ECONÓMICA
INTEGRADA, U.N. Doc. ST/ESA/STAT/SER.F/78, U.N. Sales No. S.00XVII.17 (2000),
http://unstats.un.org/unsd/publication/SeriesF/SeriesF_78S.pdf (última visita 18 de mayo de 2015).
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contabilidad integral de la riqueza debe ir más allá del SCN. La misma debe
incluir formas más amplias de riqueza como el capital humano y los beneficios
derivados de los servicios de los ecosistemas, tales como la protección contra las
inundaciones que causan los manglares. La implementación del sistema para
contabilizar el capital natural promueve el reconocimiento de los ecosistemas
como una fuente extraordinaria de valor y de riqueza.
Es medular notar que el capital natural juega un rol inherente no tan sólo
en la vida cotidiana, sino en la formación de una economía próspera. Esto se debe
a que los ecosistemas saludables sostienen el éxito económico a largo plazo. Los
indicadores ambientales surgen, entre otras razones, para mitigar las carencias
que los indicadores económicos actuales presentan y registrar la escala de
actividad económica sobre el conjunto de los ecosistemas y su contribución al
bienestar de la sociedad.
Resulta conveniente resolver el problema de carencia de información
pertinente, que justifica el cambio conceptual y metodológico, acerca de las
magnitudes macroeconómicas usadas como indicadores económicos. Entre los
indicadores económicos más utilizados se encuentra el Producto Interno Bruto
(en adelante, PIB). Dicho indicador económico se utiliza para evaluar la
rentabilidad y la paridad del poder adquisitivo. El PIB sólo mide la producción
bruta, es decir, se enfoca en el rendimiento de los bienes y los servicios
producidos durante un periodo y no mide la sostenibilidad social, económica y
ambiental a largo plazo. Por tanto, parcialmente, constituye el desempeño
económico y posee limitaciones para estimar el crecimiento económico vinculado
a aspectos de índole ambiental, pues no refleja la riqueza natural y los bienes que
subyacen a estos ingresos.11 Por ejemplo, cuando un país explota sus minerales, en
realidad está agotando su riqueza. Otras actividades detrimentales para el
ambiente son la sobreexplotación de la pesca o la degradación de los recursos
hídricos. La reducción de estos bienes no aparece en el PIB y, por lo tanto, no se
contabiliza un valor real.
IV. CAPITAL NATURAL EN LOS SISTEMAS DE CONTABILIDAD (OVERVIEW)
A. Conceptos Importantes sobre el capital natural
La integración del aspecto ambiental al ámbito económico principalmente
incluye dos vertientes de pensamiento: la economía ambiental y la ecológica.
Mientras que la economía ambiental centra su análisis en el ámbito de los valores
monetarios y el análisis costo/beneficio, la economía ecológica se enfoca en el
estudio de los recursos naturales y la contabilización de los ecosistemas,
utilizando instrumentos que generalmente los refleja en términos prácticos.12
11
Véase La contabilidad del capital natural se afianza a medida que los países van más allá del PIB,
GRUPO
BANCO
MUNDIAL
(21
de
mayo
de
2014),
http://www.bancomundial.org/es/news/feature/2014/05/21/natural-capital-accounting-takinghold-as-69-countries-go-beyond-gdp (última visita 18 de mayo de 2015).
12
Véase Irwin & Ranganathan, supra nota 8.
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En términos económicos, el capital natural representa las reservas, las
ganancias y los intereses generados a partir de los bienes naturales, es decir, los
flujos de bienes y los servicios de los cuales dependen la supervivencia de las
sociedades y las economías. Existen cuatro tipos de capital natural: (1) los
recursos renovables (las especies vivas y los ecosistemas), (2) los recursos no
renovables (el petróleo, el carbón y los diamantes), (3) los recursos recuperables
(la atmósfera, el agua potable y los suelos fértiles) y (4) los recursos cultivados
(las áreas y los sistemas de producción agropecuaria y los silvoculturales).13 El
capital natural incluye todos los ecosistemas perdurables, así como los paisajes
culturales de los cuales obtenemos los servicios y los bienes que permiten el
sustento y el bienestar, sin costos de producción. Es menester precisar que todas
las reservas de capital natural cultivado y capital de manufactura humana, como
la agricultura, se derivan de otras formas de capital, tales como el capital natural
renovable, el no renovable y el recuperable.14 La contabilidad del ecosistema
consiste en un enfoque preciso e integrado para la evaluación del medio ambiente
a través de la valoración de los ecosistemas y la cuantificación de los flujos de los
servicios provistos por el ecosistema, referentes a la actividad humana y su
vínculo económico.
Por el vínculo entre el servicio que provee el ecosistema y el impacto que
tiene la actividad económica del ser humano sobre aquellos recursos, es
fundamental clasificar el capital natural antes de su cuantificación. Los servicios
del ecosistema, que se suministran de múltiples formas y varían entre un
ecosistema y otro, pueden clasificarse en tres grupos: (1) los servicios de
aprovisionamiento (la madera que proviene de los bosques), (2) los servicios de
regulación (los bosques que absorben el carbono) y (3) los servicios culturales (el
placer que proporciona a los visitantes de un parque nacional). Por lo general, los
servicios de aprovisionamiento se relacionan con los beneficios materiales que
proveen los activos ambientales, mientras que los demás tipos de servicios del
ecosistema se relacionan con sus beneficios no materiales.15
Para indicar la clasificación de los recursos naturales, cabe señalar de
dónde provienen los servicios que emanan de dichos recursos. Los insumos
naturales son los insumos materiales que se trasladan desde su ubicación en el
medio ambiente como parte de los procesos económicos de producción, o al ser
utilizado directamente. Los mismos abarcan: (1) los insumos de recursos
naturales, como los recursos minerales, los energéticos o los madereros, (2) los
insumos de fuentes de energía renovable, como la energía solar captada por
unidades económicas y (3) otros insumos naturales, como los procedentes del
suelo y sus nutrientes o los de la atmósfera o el oxígeno, que se absorben en los
procesos de combustión.
13
Id.
Véase Apéndice 1.
15
Véase Designing Pilot for Ecosystem Accounting, WAVES (May 2014),
https://www.wavespartnership.org/sites/waves/files/documents/PTEC2%20-%20Ecosystem.pdf.
14
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B. Iniciativa de WAVES y Naciones Unidas para el desarrollo de sistemas para
valorizar y cuantificar el capital natural
El primer paso para la integración de cuentas económicas y
medioambientales lo constituyó el denominado System Environmental and
Economic Accounting (en adelante, el SEEA), elemento esencial de la División
Estadística de la Secretaría de las Naciones Unidas para atender el compromiso
surgido en la Conferencia de Río en 1992. La Agenda 21, establecida en dicha
Conferencia, perceptúa el compromiso de establecer un sistema de contabilidad
económico integrado en todos los países. Se plantea como objetivo principal la
ampliación de los sistemas actuales de contabilidad nacional para dar cabida a la
dimensión ambiental y la social.16 En dicha Agenda, se especifica que:
Un primer paso hacia la integración de la sostenibilidad en la gestión
económica es la determinación más exacta de la función fundamental del medio
ambiente como fuente de capital natural y como sumidero de los subproductos
generados por la producción de capital por el hombre y por otras actividades
humanas. Como el desarrollo sostenible tiene dimensiones sociales, económicas y
ecológicas, es también importante que los procedimientos de contabilidad
nacionales no se limiten a medir la producción de bienes y servicios remunerados
de la forma tradicional. Es necesario elaborar un marco común con arreglo al cual
se incluyan en cuentas subsidiarias las aportaciones de todos los sectores y de
todas las actividades de la sociedad que no se incluyan en las cuentas nacionales
tradicionales, teniendo presente consideraciones de validez teórica y
viabilidad. Se propone la adopción de un programa de creación de sistemas
de contabilidad ecológica y económica integrada en todos los países.17
Además, añade el objetivo de integrar sistemas de cuentas subsidiarias
para los recursos naturales. Se enfatiza que el sistema de SEEA debe considerarse
como un marco complementario al sistema de contabilidad nacional y no como un
mecanismo destinado a sustituirlo. Se destaca además que:
Los sistemas de contabilidad ecológica y económica integrada formarían
parte integrante del proceso nacional de adopción de decisiones en
materia de desarrollo. Los organismos nacionales de contabilidad
deberían trabajar en estrecha colaboración con los departamentos
nacionales de estadística ecológica, con los servicios geográficos y con los
departamentos que se ocupan de los recursos naturales. La definición de
económicamente activo podría ampliarse para hacerla extensiva a las
personas que en todos los países realizan trabajos productivos[,] pero no
remunerados. De esta forma se podría medir debidamente
su
contribución y tenerla en cuenta en el proceso de adopción de
decisiones.18
16
Véase Agenda 21, Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
(1992), http://www2.medioambiente.gov.ar/acuerdos/convenciones/rio92/agenda21/age8.htm.
17
Véase Agenda 21, Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
(1992), http://www2.medioambiente.gov.ar/acuerdos/convenciones/rio92/agenda21/age8.htm.
18
Id.
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En la conferencia, se reconoce la falta de información estadística
medioambiental y la necesidad de un sistema de estadística medioambiental de
forma que el mejor enfoque sobre el contexto biofísico y las intervenciones de las
actividades humanas en el mismo se pueda emprender bajo una buena
administración. La alianza Wealth Accounting and Valuation Estimating Services
(en adelante, WAVES) creó un Comité de Expertos en Técnicas y Políticas para
trabajar directamente con los procesos establecidos por la Comisión de
Estadística de las Naciones Unidas. En países como Botswana, Colombia, Costa
Rica, Madagascar y Filipinas, se han realizado programas de contabilidad que
integran el capital natural. Para ello, han establecido comités directivos
nacionales que llevan a cabo consultas con los expertos del programa WAVES.
Además, han establecido prioridades políticas definidas con planes de trabajo
diseñados para su aplicación. Esto incluye la regulación de los servicios ecosistémicos, como por ejemplo la polinización en los bosques y los terrenos para
reducir el impacto de las zonas inundables. La alianza WAVES busca tasar los
activos del capital natural e incorporarlos en sus sistemas de cuentas nacionales
para restituir la salud y la productividad económica de los activos naturales por
medio de una amplia coalición de los gobiernos, los organismos internacionales,
las organizaciones no gubernamentales y las empresas privadas.19
C. Sistema uniforme para clasificar el capital natural bajo WAVES
Para cuantificar el capital natural e incluirlo en las cuentas nacionales o en
los estados financieros, es esencial clasificarlo. El capital natural se incluiría en los
estados financieros como un activo dentro de sus respectivas cuentas,
considerando su estructura y su funcionamiento en el ecosistema y en la
prestación de servicios.20 Ahora bien, su colocación en las cuentas de contabilidad
dependerá de su categoría, como por ejemplo, la tierra. Más aun, WAVES
implementó cuatro cuentas, bajo el Sistema de SEEA, para crear un sistema de
clasificación uniforme de estos recursos.
Luego de clasificar el capital natural bajo las cuentas correspondientes, el
próximo paso consiste en cuantificar los recursos naturales mediante
herramientas provistas por WAVES. Cabe resaltar que su aplicación y su
metodología depende de la industria o el negocio relacionado. Por ejemplo, si se
trata de un negocio de producción agrícola, se cuantificaría de una manera
particular utilizando modelos aprobados como InVEST, cuya función se
especializa en proyecciones relacionadas al suelo y al agua. Entre los modelos y las
herramientas más utilizadas para cuantificar la tierra, el agua y la energía se
encuentran ARIES, EVA, SolVES y MIMES.21
19
Véase WAVES, supra nota 15.
Véase ALAN PALMITER & FRANK PARTNOY, CORPORATIONS: A CONTEMPORARY APPROACH
219 (2010) (discusión sobre términos de contabilidad, como activos y pasivos).
21
Véase WAVES, supra nota 15.
20
No. 2
Cuantificar el Capital Natural
285
InVEST se enfoca en cuantificar y organizar sistemas ecosistémicos en
situaciones específicas relacionadas con el suelo y la tierra. Entre éstos se
encuentran la emisión de carbono, la regulación del clima, la erosión costal, la
calidad del hábitat y la producción y la retención eficiente del agua. Además, sirve
como guía tanto para adoptar protocolos en casos de desastres naturales como
para prevenir pérdidas. Por otro lado, Artificial Intelligence for Ecosystem
Services (en adelante, ARIES) es una herramienta que contiene una gama de
módulos y modelos generales que proveen estadísticas pormenorizadas y
confiables que miden la capacidad del ecosistema para proveer servicios y su flujo.
Más aun, ARIES contiene una serie de interfaces de usuarios que facilitan el uso
de estos módulos y es un modelo gratuito y sencillo de aplicación generalizada.
D. Beneficios de contabilizar el capital natural
El cuantificar los recursos naturales bajo los conceptos de contabilidad
que incorporan el papel de la naturaleza y los costos ecológicos derivados del
crecimiento económico produce unos resultados óptimos y un mayor
rendimiento. La información sobre el flujo de servicios de los ecosistemas y sus
valores para las comunidades y el bienestar humano proporciona una mejor
percepción económica. Esto respalda la toma de decisiones con relación al
desarrollo sostenible e influencia en asuntos tales como la ordenación del
territorio, la evaluación de su impacto, los permisos y la mitigación de los riesgos.
Medir los servicios eco-sistémicos es útil para detectar los puntos débiles en las
normas actuales y en la administración de los recursos. La información es el
resultado de un análisis exhaustivo que sirve como guía para implementar normas
de política pública, integrar el capital natural a los estados financieros
operacionales de los negocios y monitorear los cambios en los servicios.
E. Procedimiento para incluir el capital natural en cuentas nacionales
La finalidad que persigue el sistema de cuentas nacionales es proporcionar
un conjunto coherente, sistemático e integrado de cuentas macroeconómicas,
a base de un conjunto de conceptos, definiciones, clasificaciones y reglas
contables aceptadas internacionalmente.22 El procedimiento para incluir el
capital natural en las cuentas nacionales consiste en cinco pasos esenciales.
Dichos pasos incluyen: (1) seleccionar los servicios ecosistémicos pertinentes; (2)
elaborar un análisis de los servicios ecosistémicos en términos físicos y (3)
determinar la capacidad y las limitaciones de susodichos servicios en términos
físicos y monetarios. Este procedimiento refleja el flujo de servicios que se podría
sostener en los próximos años sin degradar al medio ambiente. La producción de
madera es una actividad económica que se deriva de los bosques por lo que se
debe considerar la capacidad de producción en un periodo de tiempo para
sostener la producción de madera en un futuro. Este es un ejemplo de un servicio
22
WAVES, supra nota 15, en la pág. 52.
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Vol. 7
derivado del ecosistema. Para determinar la capacidad regeneradora del bosque,
se miden los siguientes factores: la edad de los árboles, la fertilidad del suelo, las
reservas de agua, la temperatura, las incidencias de fuego y el manejo del bosque.
El cuarto paso consiste en un análisis de diversos escenarios y su costo y sus
beneficios para integrar los valores y los resultados en las respectivas categorías
de las cuentas. Por último, el quinto paso es establecer las normas de política
pública y los reglamentos basados en los resultados.23
Cabe resaltar que para implementar un sistema de valoración de capital
natural, el mismo debe ser consistente con el Sistema de Cuentas Nacionales y
con el SEEA. Lo crucial para su implantación es identificar los métodos de
cuantificación y valoración dependiendo de las características físicas y culturales
de cada país, además del recurso natural que se intenta clasificar y valorizar.
El SEEA recoge de forma sistemática y coherente, las precisiones y las
delimitaciones conceptuales referentes a la contabilidad de flujos físicos
vinculados a la esfera ambiental y su conexión con flujos monetarios de
actividades de producción y consumo. El mismo es un sistema flexible, cuyo
objetivo es complementar los Sistemas de Contabilidad Nacionales para ofrecer
un marco completo del desarrollo económico. Su implementación puede ser
adaptada a las particularidades de cada país, aunque provea un sistema uniforme
entre los países. Éste se estructura a base de las siguientes cuentas: (1) la cuenta
de flujos físicos (en adelante flow accounts), (2) la cuenta de activos (en adelante
stock account), (3) la cuenta de actividad (en adelante activity purpose accounts)
y (4) la cuenta híbrida (en adelante physical and monetary accounts).24
El punto de partida del flow account consiste en los datos físicos sobre los
flujos de recursos naturales, los productos y la emisión de residuos de tipo origendestino. Es decir, que suministra la materia prima y los recursos para la
producción. Sus propósitos son descubrir los inputs medioambientales de los
cuales depende una economía en particular y examinar la sensibilidad del medio
ambiente hacia determinadas actividades económicas. Además, identifica la oferta
y la demanda de los suministros ecológicos y ambientales. Esto se refiere al uso de
insumos naturales provenientes del medio ambiente, como por ejemplo, la
manufactura de productos de madera y los desembolsos vinculados con el medio
ambiente como los gastos para su protección. Más aun, ayuda a evaluar la forma
en que la economía suministra y usa la energía, el agua y otros materiales y a
examinar los cambios que se registran a través del tiempo en las pautas de la
producción y el consumo. En combinación con los datos de los cuadros de
suministro y el uso monetario, el flow account permite inspeccionar las
variaciones de la productividad y la intensidad del uso de los insumos
naturales y de la liberación de residuos en términos monetarios. Cabe resaltar
23
Véase Apéndice 2.
Véase
Sistema
de
Cuentas
Nacionales
2008,
http://unstats.un.org/unsd/nationalaccount/docs/SNA2008Spanish.pdf; Para ver la división de las
cuatro cuentas, véase también System of Environmental-Economic Accounting 2012:
Experimental
Ecosystem
Accounting
(2013),
http://unstats.un.org/unsd/envaccounting/eea_white_cover.pdf (última visita 18 de mayo de 2015).
24
No. 2
Cuantificar el Capital Natural
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que se incorporan los productos incluidos en el Sistema de Contabilidad Nacional
por lo que incluye las importaciones y las exportaciones.
La cuenta de stock accounts divulga las cantidades correspondientes de
los recursos naturales en términos monetarios y desarrolla los desgloses con
precisión. Ésta se denomina la cuenta de activos porque registra las existencias de
los recursos naturales, que son fundamentales en la actividad económica y tienen
un potencial de rendimiento. Algunos ejemplos son la tierra, la pesca, los bosques,
el agua y los minerales. Además, la cuenta contiene sus cambios, aspecto que
permite una supervisión eficaz de las riquezas de un país.
Ahora bien, aunque se manifiestan naturalmente, muchos activos
ambientales son objeto de transformación en diversas medidas de actividades
económicas. Las cuentas de activos25 incluyen el registro de las existencias
iniciales y finales de activos ambientales de un periodo contable. Uno de los
objetivos de contabilizar los activos ambientales es evaluar si las pautas actuales
de la actividad económica agotan y degradan a los activos ambientales
disponibles. La información que ofrecen las cuentas de activos puede utilizarse
como elemento auxiliar en la administración de esos activos. Las evaluaciones de
los recursos naturales y la tierra pueden combinarse con la evaluación de los
activos producidos y financieros para obtener un estimado más certero del
patrimonio nacional.26
En términos físicos, la variación entre el comienzo y el fin del periodo
contable se consigna como un aumento o una disminución de esas existencias y
su naturaleza. La variación en el valor de los activos en un periodo contable se
debe a cambios en el precio. Existen diversas razones para los cambios en la
cantidad y el valor de los activos ambientales en un periodo contable. Muchas de
esas variaciones se deben a interacciones entre la economía y el medio ambiente.
La extracción de minerales es un ejemplo ideal de dicho supuesto. Otras
variaciones en los activos ambientales se deben a fenómenos naturales, como las
pérdidas de agua debido a la evaporación por sequías o las pérdidas catastróficas
de recursos de madera por incendios forestales.
La tercera cuenta de flujos híbridos contabiliza los gastos en la protección
medioambiental y las transacciones correspondientes a la actividad económica.
Esto incluye las contribuciones, los subsidios y los costos para el manejo de la
gestión económica, su capacidad de asimilar y procesar los desechos provocados
por el funcionamiento del sistema económico, y los costos del sustento material
para la vida humana. Más aun, esta cuenta detalla los gastos que realizan las
empresas, los gobiernos y las familias. Cabe resaltar que el SEEA no tiene el
25
Alessandra Alfieri, Overview of the System of Environmental-Economic Accounting (26 de
marzo
de
2013),
https://www.wavespartnership.org/sites/waves/files/images/SEEA__Overview_Implementation_
WAVES.pdf.
26
Véase Accounting for Natural Capital: The Elephant in the Room, CHARTERED INSTITUTE OF
MANAGEMENT ACCOUNTANTS (2014), http://www.ey.com/Publication/vwLUAssets/Accountingfor-natural-capital/$FILE/EY-Accounting-for-natural- capital.pdf (última visita 18 de mayo de
2015).
288
University of Puerto Rico Business Law Journal
Vol. 7
propósito de sustituir el SCA, sino de complementarlo. Es por ello que
considera además, ajustar el SCA para recoger los impactos de la economía en el
medio ambiente desde el punto de vista del agotamiento de los recursos; los que
conciernen a los denominados gastos defensivos y los relacionados con la
degradación.
Por último, la cuenta de activity purpose incluye el capital que registra la
forma en que se usan los ahorros para adquirir activos, incluyendo los generados y
los naturales. Por lo tanto, incluye la adquisición y la enajenación de activos
ambientales, en particular las transacciones relacionadas con la tierra y los
recursos biológicos criados o cultivados como las plantas o el ganado. Si los
desembolsos en activos son de cuantía inferior a los ahorros, la economía
dispondrá de recursos para prestarlos al resto del mundo. Si los desembolsos en
activos son de cuantía mayor que los de ahorro, la economía necesitará tomar
préstamos. Por consiguiente, la cuenta de saldo respecto a la cuenta de capital se
denomina como cuenta de préstamo o endeudamiento neto.
En síntesis, la riqueza de un país incluye: (1) el capital producido, las
construcciones, la maquinaria y la infraestructura, (2) el capital natural tales
como la tierra, los bosques, los peces, los minerales y la energía, (3) el capital
social y humano y (4) los activos externos netos. La contabilidad integral de la
riqueza puede proporcionar un estimado de la riqueza total de un país, midiendo
el valor de los diferentes componentes de la riqueza. La versatilidad en la riqueza
es un indicador para evaluar si un país está incrementando sus ingresos sin agotar
sus existencias.27
V. INICIO DE IMPLEMENTACIÓN EN PAÍSES
A. Trasfondo
Inmediatamente desde la reciente adopción del Sistema de Cuentas
Ambientales y Económicas, hay una amplia aceptación de la necesidad de
implementar la contabilidad del capital natural. Como resultado, los ministerios
de finanzas y de medio ambiente quieren mostrar la contribución del capital
natural en la rentabilidad nacional.
Los países que iniciaron la implementación del Sistema de Contabilidad
Ambiental Económica, cuentan con unas guías formuladas por WAVES para
iniciar este proceso. En lugar de compilar todas las cuentas de capital natural de
inmediato, los países le han dado prioridad a las sub-cuentas basadas en la
importancia de los retos y los problemas que enfrentan. La implementación de un
sistema completo para contabilizar el capital natural está aún en desarrollo.
B. Londres y su rol en el desarrollo de metodologías del capital natural
27
Véase Apéndice 2.
No. 2
Cuantificar el Capital Natural
289
Londres se ha destacado por los avances en las metodologías de
contabilidad ambiental y económica. Sus logros más notables han sido su
contribución al Manual de Cuentas Económicas y Ambientales (SEEA-2003) y la
consolidación del Sistema de Contabilidad Ambiental y Económica para el Agua
(SEEAW). El SEEAW fue aprobado en las sesiones de la Comisión de Estadística
de las Naciones Unidas como guía de referencia internacional para su adopción en
los distintos países. La elaboración de los aportes técnicos para el proceso de
revisión fue dirigida por miembros del Grupo de Londres. Éstos compendiaron las
cuestiones fundamentales por revisar con el fin de que las cuentas se integren
en las actividades actuales de recopilación de datos ambientales y en la
elaboración de indicadores que se utilicen en el proceso normativo.28
A través de la Alianza Mundial de la Contabilidad de la Riqueza y
Valoración de los Servicios de los Ecosistemas (WAVES), facilitada por el Banco
Mundial, Botswana, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Indonesia, Madagascar,
Filipinas, Rwanda, Vietnam e Indonesia iniciaron pilotos de sistemas de NCA
(Comunicado de Capital Natural). A fines del 2013, sesenta y nueve países habían
firmado el NCA. En el ejercicio del 2015, se lanzaron comunidades regionales de
expertos para apoyar el aprendizaje y las actividades de extensión en estos
sesenta y nueve países.29
C. Colombia
Las cuencas en las montañas colombianas proporcionan importantes
servicios de los ecosistemas que son vitales para la economía. Las mismas
constituyen la base de los cultivos, la crianza del ganado, la leña y la producción
pesquera.30 Además, las cuencas previenen la erosión, regulan las inundaciones y
son una fuente de agua para las áreas urbanas. Bogotá, está rodeada por reservas y
parques nacionales que son cruciales para mantener el suministro de agua de la
ciudad, y también son reservas importantes de biodiversidad. Las cuencas
saludables dependen de la conservación de los bosques montañosos y de otros
ecosistemas que garantizan la disponibilidad del agua.
A pesar de la riqueza forestal colombiana, el país no ha podido evitar la
intensa deforestación debido a la expansión de la agricultura y la crianza del
ganado. Se estima que la degradación del medio ambiente en Colombia representa
una pérdida del 3.7% del PIB.31 Las estrategias gubernamentales de conservación
28
Véase Sistema de Contabilidad Ambiental y Económica (SCAE) 2012: Marco Central,
http://unstats.un.org/unsd/envaccounting/seearev/CF_trans/S_march2014.pdf.
29
Id.
30
Véase Sophie Allebone-Webb et al., The GLOBE Natural Capital Legislation Study: A Review of
Efforts
towards
Natural
Capital
Legislation
in
Eight
Countries
(2013),
http://www.globeinternational.org/images/natural-capital-study/GLOBE-Natural-CapitalLegislation-Study.pdf (última visita 18 de mayo de 2015).
31
Tomas Badura, Accounting for Natural Capital in EU Policy Decision-Making: A WWF
Background
Paper
on
Policy
Developments,
WWF
(May
2014),
http://www.wwf.de/fileadmin/fm-wwf/Publikationen-PDF/Background-Accounting-for-NaturalCapital-in-EU-Policy-Decision-Making.pdf (última visita 24 de mayo de 2015).
290
University of Puerto Rico Business Law Journal
Vol. 7
tienen como objetivo la protección de la diversidad biológica y la prestación de
servicios de los ecosistemas que sostienen y contribuyen al bienestar humano, y
por lo tanto, al desarrollo y al crecimiento económico. Colombia es de los países
que ha introducido la contabilidad para cuantificar la energía y los recursos
minerales, así como las cuentas de gastos para la protección ambiental. Además,
ha emprendido la contabilidad de recursos renovables, tales como el agua, los
bosques, los residuos líquidos, gaseosos y sólidos y la construcción, un índice de
calidad ambiental para los recursos del agua y el aire.
En Colombia, el programa WAVES se basa en el trabajo existente, que se
va a reformar para desarrollar las cuentas de capital natural. Su objetivo es
convertir estas cuentas en unas significativas para el desarrollo de las políticas
públicas. Las cuentas prioritarias, determinadas por el Comité, son las del agua y
los bosques, centrándose en tres cuencas piloto: (1) el Lago de Tota, el lago más
grande de Colombia, (2) el río Suárez y (3) el río Chinchiná, que se encuentra en
la zona cafetalera de Colombia. El programa ha considerado ampliar su alcance a
diversas localizaciones estratégicas de cuencas de ríos, puesto que representan
diferentes tipos de ecosistemas y sirven como proyectos pilotos en el país. Las
cuentas preliminares de agua para el Lago de Tota incluyen el uso del agua
extraída del lago, así como los ríos que desembocan en el Lago. Las cuentas
también muestran la cantidad de agua que regresa al medio ambiente.
Se integraron las cuentas conforme al SEEA y se utilizó InVEST como
herramienta para evaluar el estatus corriente de los recursos y el rendimiento
futuro de los servicios. El Proyecto Piloto de Contabilidad Económico Ambiental
Integrada, The Nature Conservancy (en adelante TNC), logró cuantificar ciertos
servicios ecosistémicos en Colombia y Ecuador. En particular, se evaluaron los
servicios de carbón, los servicios hidrológicos para purificar el agua y mantener el
aprovisionamiento del mismo y el turismo. En los últimos años, han utilizado las
herramientas para cuantificar el capital natural para enfocarse en servicios
agrónomos; particularmente en el sector del café pues es una industria de suma
importancia económica en Colombia.32
Esto último ha rendido incuestionables beneficios para Colombia.
Uno de éstos consiste en la creación de una política pública y el impulso de
protocolos para mitigar los daños incurridos en el ambiente por el impacto de la
actividad económica. Específicamente, se han perfeccionado las guías y los
reglamentos de política pública para regular la contaminación climática y mitigar
ciertas crisis económicas y desastres naturales. Así mismo, se determinó el costo
real de la contaminación en el agua, el cual permitió formular un Reglamento
Nacional para la regulación y el manejo del agua.
En menor escala, los resultados de los estudios han permitido un
estimado confiable de los servicios turísticos, la biodiversidad, la provisión de
32
Tomas Badura, http://www.wwf.de/fileadmin/fm-wwf/Publikationen-PDF/BackgroundAccounting-for-Natural-Capital-in-EU-Policy-Decision-Making.pdf (última visita 24 de mayo de
2015); Véase además Amy Rosenthal et al., InVEST Scenarios Case Study: Coastal Belize (2010),
http://www.naturalcapitalproject.org/pubs/Belize_InVEST_scenarios_case_study.pdf
(última
visita 18 de mayo de 2015).
No. 2
Cuantificar el Capital Natural
291
alimentos y la regulación del suelo. Más aun, el Proyecto de Capital Natural
diseñó un protocolo para la valoración del capital natural en la Región Andina de
Colombia. Según el reporte de riquezas, se estima que el valor presente del
carbón, que se clasifica como un activo en las cuentas, es de aproximadamente
$942.1 mil millones.33 Actualmente, Colombia procura integrar recursos tales
como la energía y los minerales en sus cuentas, en particular, el petróleo, el gas
natural, el cobre y el carbón. Además, pretende utilizar incentivos para fomentar
el uso de la contabilidad natural de los recursos para lograr el objetivo de
protegerlos. Se estima que para el 2030, quince millones de hogares en Colombia
se beneficiarán del mercado natural, pues añadir el valor de los servicios que
suministran los recursos naturales provee una ventaja competitiva en los
mercados internacionales.
D. Costa Rica
Costa Rica ocupa solamente el 0.25% de la masa terrestre, pero contiene el
5% de la biodiversidad mundial. Cerca de una cuarta parte de la tierra en Costa
Rica es área protegida; compone el mayor porcentaje de áreas protegidas en un
país a nivel mundial. El país apuesta su desarrollo futuro en el crecimiento del
turismo, la conservación de sus bosques, la concientización ecológica de las
principales industrias y su integración con las cadenas de valor mundial. En
particular, su integración en los servicios de exportación agrícola, su inversión en
energía renovable y su consolidación para el crecimiento y el progreso, junto con
la disminución de emisiones de carbono, tienen el fin de neutralizar la emisión de
carbono para el 2021. Se entiende que al incrementarse el desarrollo urbanístico,
la demanda de energía y el crecimiento de la agricultura generarán presión sobre
los recursos naturales, por lo que Costa Rica se encuentra en un periodo crucial
para el establecimiento de alternativas para un crecimiento verde. La promoción
para el desarrollo sostenible requiere el vasto conocimiento de las principales
fuentes de riqueza nacional y el crecimiento económico, particularmente el valor
del capital natural del país.34
Lamentablemente, desde las últimas dos décadas, Costa Rica ha sido de
los países con las deforestaciones más rápidas del mundo y como corolario, ha
sido de los principales pioneros en la protección ambiental, implementando
políticas y leyes innovadoras. Un estudio del Instituto de Recursos Mundiales
(WRI), conjuntamente con contrapartes locales, compiló las cuentas de los
bosques, el suelo, y la pesca. Costa Rica fue el primer país en iniciar un programa
a nivel nacional de pago por servicios ambientales (PSA). No obstante, fue un
esfuerzo fútil pues no produjo resultados efectivos. Esto se debió a: (1) una
limitada coordinación interinstitucional, (2) la falta de líderes que tuvieran
capacidades técnicas y especializadas en el tema de contabilidad económica
ambiental y (3) los recursos financieros limitados. Por lo tanto, el gobierno de
33
34
Badura, supra nota 31.
Véase Sophie Allebone-Webb et al., supra nota 30.
292
University of Puerto Rico Business Law Journal
Vol. 7
Costa Rica ha decido aprovechar la extraordinaria oportunidad de establecer una
alianza con WAVES, pues pueden facilitar herramientas especializadas y diversas
ayudas económicas ofrecidas por el Banco Mundial.
La contabilidad de la riqueza y la valoración de los servicios de los
ecosistemas ayudarán a abordar importantes interrogantes. Por ejemplo, Costa
Rica ha invertido grandes esfuerzos en la protección de sus bosques,
especialmente por el servicio que éstos prestan al turismo y a las cuencas hídricas.
Sin embargo, el conocimiento sobre el rendimiento de esta inversión y su impacto
mundial en la economía es limitado. Aún no se conoce el ingreso que genera el
turismo por los bosques y las áreas protegidas ni hasta qué medida se benefician
las comunidades locales por la protección de los mismos.
WAVES apoya la elaboración de cuentas de activos para los recursos del
agua y el bosque y promueve la valoración del capital natural, los servicios de los
ecosistemas y la contabilidad económico-ambiental integrada para generar
información precisa sobre el uso actual de los recursos naturales. Esto contribuye
a la planificación de políticas nacionales y ampliación de la información y los
indicadores disponibles para monitorear el progreso de las acciones políticas
particulares. A través de estas acciones, se contribuye al establecimiento de
mejores herramientas analíticas y a la toma de decisiones para la planificación del
desarrollo sostenible en Costa Rica.
El Comité Directivo Nacional (en adelante, CDN) se reunió en diciembre
de 2013 y acordó ciertas directrices operacionales y un plan de trabajo a corto
plazo, de enero a junio de 2014. Estos comités serán responsables del desarrollo de
una base de datos y la gestión de la información, la validación de estadísticas y el
trabajo técnico interinstitucional. El CDN y las partes interesadas discutieron un
estudio de viabilidad y una nota de política en dos talleres técnicos. Este plan a
corto plazo fue aprobado por el CDN y la secretaría de WAVES en diciembre de
2013 para desarrollar las cuentas del agua y los bosques y se ha comenzado a
implementar.
Para iniciar la cuenta del agua, un grupo de trabajo interinstitucional para
el Comité Técnico del Agua (en adelante, CTA) fue establecido en abril de 2013
para compilar un conjunto de cuentas que abarcan los recursos hídricos, los
balances, el uso del agua, la contaminación y su costo económico. Se han
compilado componentes preliminares de las cuentas del agua a base de datos
existentes y estimaciones del Banco Central. Entre las fuentes utilizadas se
incluyen las estadísticas del agua de cuentas nacionales, los balances hidrológicos,
la base de datos sobre el uso y la contaminación del agua y los estados financieros
de los servicios públicos del agua.
Las cuentas del bosque incluirán tanto productos maderables como no
maderables, así como el valor económico de los servicios de los ecosistemas y un
balance del carbono. Actualmente, se están recolectando datos provenientes de
organizaciones líderes, como el Fondo Nacional de Financiamiento Forestal
(FONAFIFO) y el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC). Además,
incluyen los contratos del Pago por Servicios Ambientales (PSA), la valuación
económica de los usos alternativos de la tierra, los datos biofísicos del mapa
No. 2
Cuantificar el Capital Natural
293
forestal y el inventario nacional del 2013.35 Esto provee la información ambiental
necesaria para las Cuentas Nacionales a ser construidas por el Banco Central, así
como las cuentas físicas del agua y los bosques.36
A través de la valoración del capital natural, Costa Rica ha logrado
obtener resultados favorables. Según los documentos publicados por el Banco
Mundial, Costa Rica introdujo una tarifa compulsoria en la cual una porción es
designada a través del programa PSA y el resto es prorrateado a diversas áreas
protegidas. Estos fondos se utilizaron para el manejo y la administración del
agua y la protección del agua subterránea. El informe publicado indica que:
The project was largely successful. The change to silvopastoral systems
allowed farmers to increase productivity (i.e. local socioeconomic
benefits) and reclaim degraded soils, and also provided improvements to
ecosystem function and global conservation benefits. Between 2003 and
2008, the accumulated PES per farm was US$2,500, US$2,400 and
US$2,300 for Costa Rica, Nicaragua[,] and Colombia, respectively,
resulting in 12,262 hectares of improved biodiversity and carbon
sequestration indices. In addition, the project demonstrated
improvements to other ecosystem services, including better water
infiltration, soil retention, soil productivity, reduction of fossil fuel
dependence (e.g. substitution of inorganic fertilizer with nitrogen fixing
plants), diversification of farm benefits, scenic beauty enhancement[,]
and land rehabilitation. One innovative element of the project was that
payments varied depending on the degree of environmental service being
provided. This eliminated inefficiencies and allowed farmers to decide
the degree of conservation effort they were willing to make.37
VI. PUERTO RICO Y SU POSIBLE IMPLEMENTACIÓN
Las proyecciones para establecer el presupuesto del Gobierno consisten
en el Producto Interno Bruto (PIB), el cual considera aspectos económicos como
la manufactura, el sector financiero, el sector de bienes raíces, el comercio y el
sector de servicios. Cabe recalcar que el PIB no considera factores ambientales,
por lo que no refleja un valor total de las riquezas. El mismo no describe la
sostenibilidad económica-social o ambiental a largo plazo de los modelos actuales
de crecimiento y por ello, resulta arduo evaluar si el crecimiento económico es
sostenible. Incluir las cuentas relacionadas con los recursos ambientales y el
capital natural provee un mecanismo sistemático para proyectar y reducir gastos
futuros. A su vez, es un prevaleciente interés público de gran importancia, puesto
que armoniza la tutela efectiva de dos bienes superiores, como la dinámica de los
ecosistemas y la salud de las personas.
Resulta medular mejorar los métodos de valoración e incorporar la riqueza
natural en las cuentas nacionales. La base de la economía, la viabilidad de las
35
Sophie Allebone-Webb et al., supra nota 30, en la pág. 46.
Id. en las págs. 46-47.
37
Id. en la pág. 47.
36
294
University of Puerto Rico Business Law Journal
Vol. 7
empresas y de la agricultura, dependen del capital natural. Al no considerar el
capital natural en el PIB, se manifiesta la sobreexplotación del capital natural
limitado a través del cambio climático, la erosión de los suelos, la contaminación
del agua y la pérdida de la biodiversidad y los hábitats silvestres tales como los
bosques y los humedales. La creciente escasez de los recursos naturales,
renovables y no renovables, afecta el desarrollo sostenible de los agricultores,
las empresas y las naciones. A tales efectos, su degradación conlleva costos
externos a la sociedad y a las futuras generaciones.
Ahora bien, en Puerto Rico la agricultura juega un rol importante para el
desarrollo económico del país. A tales efectos, el gobierno intenta fomentar la
agricultura mediante los incentivos económicos, las exenciones contributivas y
los decretos, de manera que el ingreso devengado de esta actividad económica
permanezca en Puerto Rico. Es indispensable para el desarrollo socio-económico,
favorecer la economía local y ampliar sectores económicos como la agricultura y el
turismo. Así las cosas, el Hon. Alejandro García Padilla, el primer ejecutivo,
enfatizó:
[L]os sectores de la agricultura y el turismo como ejemplos de áreas de
posible intercambio e integración de comercio regional. Nos esforzamos
por modernizar nuestra oferta agrícola, no únicamente con la finalidad
de atender la seguridad alimentaria del país, sino también para aumentar
la exportación de productos de alta calidad como lo es el café, el mangó,
la papaya y la leche. Somos un destino turístico de clase mundial.
Nuestro capital natural y oferta turística deben trascender los
característicos mercados regionales que por décadas hemos dedicado a
cultivar. Nuestro turismo atraviesa un proceso de diversificación y
pronto comprenderá nuevos mercados como el turismo médico, el
turismo cultural y gastronómico y el turismo deportivo.38
En Puerto Rico, aproximadamente un 90% de los productos son
importados. Es menester notar que los productos importados tardan diez días
desde su cosecha para llegar a Puerto Rico y por tanto, se les administran
diferentes químicos para retrasar o acelerar su maduración.39 El modelo agrícola
tradicionalmente utilizado en Puerto Rico ha sido responsable “de enormes
impactos negativos documentados sobre la naturaleza: erosión de los suelos
delicados de las montañas, sedimentación de cuerpos de agua y lagos,
impactos sobre manglares y arrecifes, contaminación de aguas superficiales y
38
Puerto Rico, la puerta perfecta entre Latinoam[é]rica y Estados Unidos (17 de abril de 2013),
http://www.fortaleza.pr.gov/content/puerto-rico-la-puerta-perfecta-entre-latinoamerica-yestados-unidos (última visita 22 de mayo de 2015).
39
Cristina del Mar Quiles, Fomentan consumo de productos cultivados en Puerto Rico, EL NUEVO
DÍA
(9
de
mayo
de
2015),
http://www.elnuevodia.com/noticias/locales/nota/fomentanconsumodeproductoscultivadosenpue
rtorico-2045306/ (última visita 23 de mayo de 2015).
No. 2
Cuantificar el Capital Natural
295
subterráneas, destrucción de bosques y biodiversidad, entre otros”.40 Es por ello
que se debe fomentar la agricultura y emprender prácticas agrícolas y ecológicas
sostenibles para así aumentar la capacidad para producir alimentos de mayor
calidad y aportar a la seguridad y la soberanía alimentaria.41
Los agricultores y los productores se ven afectados por la variabilidad del
clima, la escasez de agua, la erosión del suelo y el aumento en los precios de la
energía. Por lo tanto, el sector de los alimentos y su producción es un sector que
se debe incluir en la contabilidad del capital natural con el fin de lograr una mayor
resiliencia y la formación de un modelo de producción más sostenible. Si se
implanta una herramienta de contabilidad, se podría prever el valor real de estos
recursos, además de establecer un protocolo y unas soluciones viables para
aminorar el impacto de los desastres naturales y climáticos, como el que sufrimos
actualmente por la sequía. Es medular, encaminar todos los esfuerzos necesarios
para retener el ingreso en Puerto Rico y fomentar el negocio local para progresar
como nación.
VII.
CONCLUSIÓN
Las cuentas del capital natural ayudan a los países ricos en biodiversidad a
diseñar una estrategia que maximice el crecimiento económico proporcionando
las soluciones de compromiso entre el ecoturismo, la agricultura, los medios de
subsistencia y otros servicios ambientales como la protección contra las
inundaciones y la recarga de aguas subterráneas. La sostenibilidad es útil para
identificar aspectos fundamentales relacionados con el impacto y la escala de la
actividad humana sobre el medio ambiente. Además, contribuye al análisis del
estado actual y de las tendencias futuras y sirve como un valioso instrumento para
la educación y el acceso a la información ambiental.
Más aun, las cuentas del capital natural proporcionan la información
básica necesaria para determinar los objetivos y las acciones inminentes. Dicha
información es medular para la planificación y la toma de decisiones en el ámbito
urbano. Particularmente, la misma sirve para evaluar y proyectar el rendimiento y
a su vez, constituye una guía y un mecanismo de control. En síntesis, los
indicadores, las metas y los objetivos por alcanzar mediante susodichas
alternativas son la génesis del desarrollo sostenible y del medioambiente
saludable.
En fin, el propósito fundamental de este análisis es la confección de una
propuesta de reflexión acerca del rol de las cuentas nacionales y los indicadores
ambientales como herramientas para enfrentar con éxito los retos a los que nos
enfrentamos. La conciencia sobre la existencia de una relación principalmente
40
Nelson Álvarez Febles, Cara a cara dos modelos: el agroindustrial y el agroecológico, ¿cuál debe
ser nuestra
ruta?, 80GRADOS (20 de junio de 2014), http://www.80grados.net/cara-a-cara-dos-modelos-elagroindustrial-y-el-agroecologico-cual-debe-ser-nuestra-ruta/ (última visita 23 de mayo de 2015).
41
Id.
296
University of Puerto Rico Business Law Journal
Vol. 7
conflictiva entre las prácticas humanas y el medio ambiente que nos sirve de
sustento ha provocado una situación insostenible. Los desarreglos sociales y
ambientales están sumamente acentuados y la demora en implementar soluciones
viables constituye una desventaja. El reto consiste en generar las condiciones
necesarias para lograr una economía que esté regida principalmente de la eficiente
administración de los bienes naturales. De esta manera, se propicia la obtención
del mayor grado de bienestar socio-económico, como está provisto en nuestra
Constitución. Más aun, este reto debe ser el enfoque integral del ciudadano
puertorriqueño para lograr un amplio desarrollo de los recursos naturales y del
medio ambiente como fuente de riqueza nacional.
No. 2
Cuantificar el Capital Natural
VIII.
APÉNDICE 1: COMPOSICIÓN DE LA RIQUEZA
297
298
University of Puerto Rico Business Law Journal
IX. APÉNDICE 2: PASOS PARA INCLUIR EL CAPITAL NATURAL
Vol. 7