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Atenea · Número 21
I B E R O A M É R I C A
¿
por Gabriel Gaspar Tapia
CHIN A/ AMéR ICA LAT IN A
¿
20
una nueva
relación
Uno de los
fenómenos
nuevos de
América
Latina es la
diversificación
de sus relaciones
con otras
regiones del
planeta
L
a relación entre China y América
Latina (AL) se ha incrementado. El
dominio colonial europeo y, más
recientemente, la Guerra Fría limitaron
la presencia del gigante asiático. La presencia china en la región quedó inserta
en ese conflicto y por ello, salvo Chile y
Cuba después de la Revolución, ningún
país latinoamericano mantuvo relaciones diplomáticas con China. Peor aún, esa
mayoría reconoció a Taiwan como legítimo representante de la nación china.
Para mayor complicación, luego de la
ruptura entre Pekín y Moscú, la influencia china se redujo más. El cisma, si bien
afectó a la izquierda mundial, en America
Latina experimentó un fuerte sesgo: los
cubanos -en la plenitud de su influencia
política- se alinearon con los soviéticos y
se enfrentaron a los chinos.
Durante la Guerra Fría el maoísmo
tuvo una débil presencia. Como anécdota
cabe mencionar que el principal movimiento político que inspiró fue Sendero
Luminoso, la guerrilla peruana dirigida
por Abimael Guzmán, el pintoresco “Presidente Gonzalo” y “cuarta espada del comunismo internacional” como lo llamaban sus adeptos.
A partir del fin de la Guerra Fría, la po-
lítica económica adoptada por China y su
diplomacia experimentaron un sustancial cambio, que impactó a todo el mundo, incluida América Latina. Además del
incremento del intercambio, también se
han operado cambios políticos: a diferencia del siglo pasado, hoy la mayoría de los
países de la región mantienen relaciones
diplomáticas plenas con la Republica Popular China.
China y AMÉRICA LATINA en
la era de la globalización
En las últimas dos décadas, la relación ha
prosperado de una manera vertiginosa.
Varias razones explican este proceso.
En primer lugar, tenemos los cambios
impulsados por la dirección del Partido
Comunista Chino. Luego de la ortodoxia
maoísta la dirigencia china asumió un
audaz programa de renovación económica. Se abrió a la inversión externa, ofreció
un mercado enorme y una conocida aptitud laboral de su población, junto a una
férrea disciplina social cautelada por un
poderoso Estado. El cambio económico
fue acompañado de la permanencia del
sistema político. Desde los tiempos de
Deng Xiao Ping hasta los de Hu Jin Tao la
política económica de apertura y moder-
Número 21 ·
Atenea
En la imagen, un
contingente chino recibe
condecoraciones por su
participación en la operación
MINUSTAH en Haití.
287.195 Ü
390.306 Û
1.203.581 Ü
417.891 Û
11.537.910 Ü
6.405.812 Û
2000
MILES de dólares
901.771 Ü
949.435 Û
1.085.014 Ü
1.350.820 Û
La locomotora china de la
economía latinoamericana
La economía china experimenta un crecimiento que promedia el 10% anual
desde hace varios años. Eso explica el incremento de las exportaciones de la soja
brasileña y argentina, el cobre chileno, el
petróleo venezolano, entre otros productos latinoamericanos. China, y en general
los países asiáticos, se han transformado
en uno de los principales socios comerciales de varios países latinoamericanos,
desplazando a los EEUU y a los europeos.
Las cifras son en sí elocuentes como se
resaltan en el recuadro adjunto. El comercio de AL con China se ha multiplicado
varias veces. China se ha transformado en
el segundo socio comercial de la región,
MILES de dólares
CHILE
En su estilo metafórico, China constata que si uno quiere modernizar la casa,
no puede cambiar los muros y al mismo
tiempo, el techo, porque se cae todo. “Primero cambio económico, luego cambio
político” pareciera ser la cronología.
Al transformarse el desarrollo económico en un objetivo nacional, eso implicó
un incremento sustantivo de las importaciones de dos productos que América Latina posee: materias primas y alimentos.
1995
BRASIL
nización se ha mantenido inalterable.
La dirigencia china inició una larga
marcha a convertirse en una Gran Potencia. Su reflexión apuntaba a constatar qué
era lo nuevo y qué era lo que continuaba.
La Guerra Fría ha terminado, ¿qué hay
de nuevo? Las potencias colonialistas se
siguen aprovechando de los países más
débiles. Los nuevos zares se quitaron la
careta del marxismo. No hay nada nuevo.
La política exterior china busca la construcción de un orden multipolar que impida el poder monopólico de una sola potencia. En ese diseño los amigos de China
se perciben como aquellos que respetan
la autodeterminación de cada país y buscan un orden internacional regulado. De
esa forma, el diseño de la política exterior
china tiene amplios puntos de coincidencia con los intereses de la mayoría de los
países que no son potencias.
La inmutabilidad del sistema político
aparece como una condición básica para
la estabilidad. Conscientes de que un desequilibrio interno de poder tendría consecuencias para muchos más países que
la propia China, se preguntan: ¿a quién le
conviene que China se desestabilice? ¿Se
puede desestabilizar el país más grande
del planeta?
Tomando tres de los principales socios latinoamericanos de China, Chile, Brasil y
Argentina, en una perspectiva tomada desde 1995 a la
fecha tenemos lo siguiente:
ARGENTINA
FOTO: UN PHOTO / LOGAN ABASSI
balance
796.927 Ü
1.156.737 Û
2009
MILES de dólares
11.537.910 Ü
6.405.812 Û
20.182.024 Ü
16.940.448 Û
3.646.048 Ü
4.822.870 Û
Datos tomados del Sistema de
Informaciones de Comercio Exterior, ALADI. Pagina web.
exportaciones
importaciones
Ü
Û
21
00
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Atenea · Número 21
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China se ha
transformado
en un punto
de referencia
de primera
prioridad
para muchos
países del
continente
y para algunos países en especial (Chile),
en el primero. Las empresas chinas demandan insumos a escalas gigantescas y
el crecimiento incorpora cada año a decenas de millones de ciudadanos chinos
a nuevos niveles de consumo, que obviamente, entre otras cosas, demandan alimentos.
El año 2008, el comercio intrarregional
superó los 140 mil millones de dólares, y
si bien el 2009 el crecimiento chino resintió la crisis global, ello se reflejó en que no
alcanzó el tradicional 10% de crecimiento, pero su economía igual creció manteniendo su demanda sobre los productos
latinoamericanos.
No todo es oro. La mayoría de las exportaciones latinoamericanas a China son
materias primas de bajo valor añadido.
En cambio, China incrementa sus exportaciones manufacturadas, y la tendencia
es que ello se irá acrecentando. A su vez,
las dimensiones del mercado chino a menudo ponen en problemas a los productores latinoamericanos ante el tamaño de
los pedidos.
El comercio entre AL y China ha crecido vertiginosamente, en especial para los
países de Suramérica. Desde 1995 a 2007
el intercambio subió de 8.400 millones de
dólares a más de 100.000 No ha ocurrido
lo mismo con las inversiones chinas en
AL. A la fecha, las principales inversiones
chinas en la región se dan en energía, en
el canal de Panamá y está previsto su incremento, pero el comercio desborda con
creces a la inversión. Los críticos locales
cuestionan los bajos salarios que pagan
las empresas chinas, sus duras relaciones
laborales así como una paridad baja para
el yuan, lo que abarata más sus exportaciones. Una de las aspiraciones de los
países latinoamericanos es diversificar la
canasta exportadora y vender productos
con más valor agregado. La apertura al
comercio chino genera fuertes roces en
la industria textil, o de manufacturas en
general que enfrentan oleadas de contenedores provenientes del Asia profunda
con ropa baratísima, juguetes, electrodomésticos, computadores y últimamente,
autos y camiones. Uno de los roces más
fuertes lo hemos vivido este año con ocasión de la restricción que las autoridades
chinas han impuesto a la soja argentina,
argumentando temas de calidad, pero que
muchos interpretan como una retaliación
ante medidas proteccionistas dictadas en
Argentina para frenar la invasión de productos asiáticos.
Un nuevo socio político Y
militar de AmÉrica Latina
En los últimos años varios países han intensificado sus vínculos con la República
Popular China mediante visitas presidenciales, acuerdos comerciales, inversiones,
e inclusive alianzas privilegiadas. Lo más
notable es el acuerdo con Brasil, a través
del llamado BRIC. Asimismo, el APEC
(Asia Pacific Economic Cooperation) ha
servido de un buen punto de encuentro.
Aunque circunscrito a lo comercial, ha
sido el espacio en que los gobernantes
chinos han podido relacionarse con los
latinoamericanos que conforman este
pacto. Mas, no conviene magnificar, sólo
México, Chile y Perú forman parte de este
acuerdo. Su ampliación está congelada y
en la lista de espera se encuentran El Salvador, Colombia y Ecuador.
La cooperación militar también está
presente. Recientemente China ha vendido sistemas de radares a Ecuador, cazas
K-8W a Venezuela, carros de combate a
Perú y también ha donado equipo menor
a Bolivia. China no está entre los principales proveedores de armas en la región,
ni tampoco ha vendido equipos de tecnología de punta. Pero se empieza a instalar
y competir en un reñido mercado dominado tradicionalmente por el armamento
de origen estadounidense, israelí, europeo y ruso.
Número 21 ·
fuerza en otras regiones: Asia, Asia Pacífico y África. En especial en los acuerdos
que están construyendo con India y Corea del Sur.
Los intereses chinos en América Latina no se han reducido exclusivamente a
lo comercial, aunque esto sea lo más notorio. Pero hay que advertir que AL no es
una región prioritaria para China, aunque
FOTO: UN PHOTO / LOGAN ABASSI
En opinión de Loro Horta “es probable
que las ventas de armas de China a América Latina se incrementen, en la medida
que las relaciones políticas y económica
entre China y estas naciones avancen”.
Pese a ello se debe considerar que buena
parte del equipamiento militar chino tiene como base a material de origen ruso
-soviético. Hoy en día, las repúblicas surgidas de la ex URSS compiten agresivamente en el mercado mundial de armas,
y muchas veces sus productos son muy
similares a los que ofrece la industria militar china.
En cuanto al poder naval, pequeñas flotillas chinas han visitado nuestro continente en los últimos años. En operaciones
de paz de ONU un contingente de fuerzas
anti motines se incorporó a la Minustah.
Se trata de las primeras tropas chinas en
el hemisferio occidental, lo que no causa
muchas simpatías en el Pentágono. Con
todo, su presencia es más bien simbólica.
Por su parte, el Ejército de Liberación
Popular invita a oficiales, particularmente de ejércitos sudamericanos, aunque en
número menor a los que viajan con similares fines a EEUU y diversos países de
Europa.
Como se ha señalado, en los últimos
años la presencia china se ha incrementado en América Latina. La dimensión económica pareciera ser hasta el momento la
principal faceta de esta nueva relación, y
dentro de ella, la dimensión comercial.
El crecimiento sostenido de la economía china ha sido uno de los principales
factores que explica este salto en la relación con nuestro subcontinente. Pero ojo,
no hay que sobredimensionarlo.
La expansión de la economía china se
proyecta sobre todo el planeta y dentro
de ese movimiento, nuestra relación biregional aun no es determinante. Según
uno de los principales investigadores latinoamericanos de China, Carlos Moneta,
la expansión china se expresa con mayor
Atenea
para muchos de sus socios latinoamericanos, China se ha transformado en un referente de primera prioridad.
Su política global le permite avanzar
en otros campos, como la cooperación
militar y la venta de armamentos, aunque
a la fecha los volúmenes son pequeños
comparados con los tradicionales vendedores de armas a la región. Pero sin lugar a
dudas que es el plano económico comercial donde ha obtenido los éxitos más resonantes.
El futuro está abierto, todo indica que
el fuerte de la relación será lo económico, pero no hay que descartar una mayor
coincidencia en el ámbito multilateral, y
nuevas oleadas de exportaciones chinas,
que sumen a las manufacturas, productos
y servicios de mayor tecnología. n
Miembros de una
unidad policial china
rescatan un cadáver
de entre las ruinas de
un edificio de Puerto
Príncipe, a consecuencia
del terremoto de Haití.
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