Download does the highway go south

Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
Centro Latinoamericano de Documentación Económica y Social (CLADES)
Encuentros Nacionales - Gestión de Información
¿ DOES THE HIGHWAY GO SOUTH ?
SOUTHHERN PERSPECTIVES ON THE
INFORMATION HIGHWAY
Davis Nostbakken ; Shahid Akhtar
CEPAL / CLADES
Santiago de Chile, 1996
CEPAL/CLADES
Programa de Gestión de la Información
Resumen
NOSTBAKKEN, Davis, AKHTAR, Shahid
¿Does the highway go south ? Southhern perspectives on the information
highway. IDRC, 1955. (Resumen interpretativo y subtítulos propuestos por
el CLADES de la CEPAL).
Antecedentes:
El Instituto Internacional de las Comunicaciones (IIC) efectúa una conferencia anual, la que constituye un
foro para reflexionar acerca del rol de las comunicaciones en el desarrollo social, cultural y económico.
Cada conferencia anual es precedida por una preconferencia/simposio, donde se reúnen especialistas del
Norte y del Sur, para discutir tópicos específicos de importancia actual, y posteriormente presentar sus
conclusiones a la conferencia principal.
La conferencia/simposio preparatoria a la ll Conferencia Anual de la IIC (1994) se efectuó en Tampere
(Finlandia). Esta convocó a especialistas en telecomunicaciones y comunicaciones de masas, en torno a
las implicancias de la Supercarretera de Información (SCI) para el desarrollo económico, social y cultural,
y, en particular, para los países del Sur.
En el informe final del Simposio de Tampere se levantan asuntos de relevancia para todos los países que
necesitan prepararse para abordar los nuevos avances en las tecnologías y asumir una planificación de su
instalación y uso en todos los niveles e iniciar esfuerzos de investigación en gran escala.
1.- Conceptos de la Super Carretera de Información (SCI)
Coherentemente con el marco de la reunión y los objetivos del ICC, se presentaron diferentes conceptos
de la SCI, todos ellos de un carácter no-tecnológico:
Una ideología a la velocidad de la luz (los contenidos que circulan por la SCI no son neutros y
están asociados a una estrategia de desarrollo global).
La SCI como expresión concreta de la !'economía del conocimiento" (SCI y economía del
conocimiento se plantean como sinónimos).
Un prerrequisito para pertenecer al club del siglo XXI (quienes no participen quedarán rezagados
en el otro siglo).
Un camino para el desarrollo del individuo (acceso a la cultura, conocimiento, raíz de la brecha
tecnológica entre el Norte y el Sur).
Un camino para que el individuo sea "mano de obra calificada" que pueda sobrevivir en la era de la
información.
2.- La visión de los EE UU Y la OCDE
Se informó sobre el enfoque oficial de los países altamente industrializados:
El apoyo al desarrollo de la SCI es considerado como tema de política de Estado (EEUU, Canadá y
el Consejo Europeo) que apunta al establecimiento de la infraestructura global de información y
comunicaciones.
Se visualiza a la SCI como elemento componente del desarrollo económico y del comercio en el
marco de una economía globalizada.
Las políticas se centran en los aspectos tecnológicos del desarrollo de la SCI, más que en los temas
del contenido.
Estas políticas enfatizan la preocupación por los aspectos regulatorios que aseguren el acceso a la
SCI y que, al mismo tiempo, resguarden las garantías individuales.
Se contempla el desarrollo del la SCI en un marco de colaboración publico/privada.
3.- La visión de la WETV: una aproximación tecnológica al tema
Se presentó una visión del tema del establecimiento de la SCI desde el punto de vista de la Red de Acceso
Global a la TV, (WETV Worldwide Televisión Access Network). Desde esta perspectiva, se examinaron
principalmente dos aspectos:
la no disponibilidad actual de una tecnología capaz de interconectar todo el hardware que controle
todo el enorme trafico de datos. Al respecto se señaló que en esta área competirán o cooperarán
cuatro importantes industrias para proveer difusión televisiva global:
la Red de satélites y DBS( Direct Broadcast Satelites) para TV y telecomunicaciones;
la Red de Difusión de Televisión por Cable (Cable Television Broadcast Networks); la Red de
Telecomunicaciones (Telecommunications Networks); y la Red de Computación (INTERNET y
WWW World Wide Web)
Los desarrollos de las futuras tecnologías y servicios de difusión de TV. Entre éstos se señalaron:
Tecnologías de distribución (principalmente la programación digital por cable) Servicios avanzados
de TV (TV a pedido y TV interactiva)
Avanzados sistemas de comunicación y despliegue de imagen.(CD con películas y TV de alta
definición).
En la perspectiva de la WETV, se destacan como tendencias y conclusiones, lo siguiente:
las tecnologías que tendrán una mayor penetración en el mercado serán el cable digital y la
distribución digital (exceptuando el potencial de distribución de las compañías de teléfonos)
Se espera un lento, aunque constante incremento de la TV interactiva (aunque no así para los países
en desarrollo y subdesarrollados). Los contenidos de deportes, noticias, películas serán los más
importantes en la programación en el futuro. No se espera un difusión importante de programas
dirigidos a los intereses de las minorías (étnicas, religiosas, etc.)
4.- Cuestionamientos del "sueño" del Norte
Varios representantes de los países del Norte plantearon a la SCI como una promesa del mundo
desarrollado al mundo en desarrollo y subdesarrollado (el supuesto implícito es el de que la participación
en la SCI es beneficiosa "per se" para los países del Sur)
Este enfoque planteó interrogantes, prevenciones y dudas en varios de los participantes del Sur. Así, el
documento registra posturas críticas respecto de los supuestos beneficios y alertas sobre una serie de
costos ocultos o no-aparentes:
exigencias de alto costo en infraestructura de comunicaciones (la tecnología no es barata; se duda
que gran parte de los países y sus ciudadanos tengan un acceso real)
se preguntó por instancias de prevención de los impactos negativos (biodiversidad cultural,
exposición al mundo del consumo = efervescencia social, etc.)
se teme que la SCI se constituya en una nueva forma de reforzar la inequidad y facilitar la acción de
las transnacionales.
A pesar de lo anterior, el diálogo entre representantes del Norte y el Sur permitió encontrar algunas vías
de entendimiento sobre algunos temas centrales:
La Cultura local es la clave: el desarrollo y la aplicación de las tecnologías de información (Tl) son
procesos "evolucionarios" y no revolucionarios, debido a la presencia del elemento cultural; la
gente necesita tiempo para aprender. "El cambio cultural el tema más difícil de abordar, en la
medida que toca aspectos de la personalidad y valores de las personas, como individuos y
miembros de la sociedad"
Replanteamiento fundamental: debe hacerse una revisión global de las estrategias de introducción
de las Tl, de modo que calcen en los valores del Sur. De hecho, gran parte de la población de estas
regiones, debido a la falta de infraestructura no tiene acceso a una SCI; no toda la oferta que viene
por la SCI es relevante para sus necesidades: alguna puede estimular la formación de hábitos no
deseados; es necesario adaptar las Tl a las necesidades del Sur; la información que puede ser
relevante para los países del Norte, no necesariamente lo será para el Sur.
Necesidades de infraestructura: existen grandes disparidades en el acceso a las tecnologías de
telecomunicaciones en el 3er. mundo. Es necesario superar estas diferencias.
¿Quienes pagarán el peaje?: se señala la preocupación por la posibilidad real de inserción de los
países del Sur en la economía basada en el conocimiento; los temores se basan en la declinación del
financiamiento y del apoyo de los organismos donantes de la cooperación internacional; y en los
necesarios cambios de roles de los gobiernos quienes se retirarán del mercado como proveedores de
servicios subsidiados- los que ahora serán provistos a precios de mercado por el sector privado- y
se habrán de ocupar principalmente de los aspectos regulatorios. Se espera que los organismos
internacionales consideren las necesidades de informaci6n en el mismo plano que se consideran la
educación, la salud, la alimentación, etc.
5.- Estudios en el Sur
Dos recientes evaluaciones relativas a la información en el Sur dan indicaciones preliminares de las
potenciales áreas de estudio y acción. La primera tiene que ver con el tema -más allá de la cuestión
tecnológica- del tráfico unidireccional entre el Norte y el Sur. Sobre este punto se reitera la
necesidad que la perspectiva del Sur quede reflejada en aspectos tales como: distribución del
conocimiento, acceso equitativo a la información, políticas que aseguren un buen encaje entre las
tecnología y la cultura del país recipiente, etc. Sobre todo que se establezcan política nacionales de
tecnología de información, previniendo que allí se promueva a la tecnología, como una panacea
para la solución de problemas complejos o se que asuma el dogma que el desarrollo económico y el
desarrollo socio económico van de la mano.
La segunda, se refiere a la difusión de la tecnología de información en el Sur. Esta resalta el hecho
de que la tecnología de información es clave para estimular la competitividad en industrias
esenciales, modernizar la infraestructura básica y los servicios de los países. Sobre estas bases, se
sugiere un conjunto de políticas y programas que tendrán una especial significación para los países
en desarrollo, en la medida que estimulen la difusión de las tecnologías nacionales de información,
que apunten a la creación de técnicas y destrezas gerenciales; y que desarrollen las capacidades de
aprendizaje organizacional requeridos para un uso efectivo de las Tl.
6.- La Agenda de Tampere
El contexto: el surgimiento de la SCl y sus implicaciones para el desarrollo mundial
Los temas abordados fueron:
Participación y Gobierno (Governance);
Educación y aprendizaje;
El mundo del trabajo.
6.1 . Participación y "governance":
Las interrogantes fundamentales fueron:
en qué medida la próxima era de las comunicaciones satisfará las expectativas de una mayor y
mejor participación del público en la sociedad civil ?
qué temas deberán ser materias de políticas públicas en los países del Sur como consecuencia del
surgimiento de la SCI?
Qué papel podrían jugar experiencias orientadas a democratizar la participación del Sur tales como
la Red de Acceso a la Televisión Global (WETV).
Las reacciones a las interrogantes:
- Es necesaria la participación y el compromiso de las autoridades de alto nivel como también de
oficiales "seniors" del gobierno. La distribución de conocimiento es clave para un efectivo liderazgo
y para fomentar el aprendizaje social.
Reforzar las medidas regulatorias para la información y las comunicaciones, de modo de asegurar
un acceso libre a la innovación a la creación de mercados, a la cooperación y a la universalidad. La
Unión Internacional de Telecomunicaciones propone cinco principios como cimiento de la
regulación internacional: internacionalismo, universalismo, simetría regulatoria, independencia
regulatoria y acceso abierto.
Uso de los beneficios de la SCI para usos de la comunidad: creación de servicios públicos al modo
del agua y la electricidad; creación de teleservicios comunitarios, bajo la forma de centros
multipropósitos, principalmente orientados a servir regiones remotas y asentamientos urbanos de
bajos ingresos.
6.2. Educación y aprendizaje:
Las interrogantes planteadas fueron:
Dada la declinación del presupuesto para la educación y el alto costo de infraestructura de
telecomunicaciones para la SCI, cómo podrían extenderse los recursos públicos de educación?
La sociedad civil: cómo podrá aprender a generar, evaluar, seleccionar y distribuir los vastos
volúmenes de información nueva y relevante a todos los niveles sociales?
Reacciones a las interrogantes:
En los países del Norte existen notables experiencias : como consecuencia del Plan de
desregulación de la industria telefónica y de TV (EEUU, se incorporarán más de 26.000 escuelas a
estas redes; se espera extender el alcance de las instituciones educativas y fortalecer las redes de
educadores
En la educación a distancia, surgen dos desafíos para los educadores: adaptar las comunicaciones y
metodologías de enseñanza objetivo social pero al mismo tiempo, generar ganancias de modo de
sustentar las bases de un negocio conducente a nuevos servicios.
6.3. El mundo del trabajo:
Las interrogantes:
Cómo se beneficiarán, en la nueva era de la información, el comercio y el mundo de los negocios ?
Cuales serán las destrezas que se le exigirán a los trabajadores en la nueva era de la información?
Cual será el valor que se le asignará a esas destrezas en una economía globalizada?
Reacciones a las interrogantes:
Existe un temor a la pérdida de empleos en el largo plazo : las nuevas tecnologías de información
generan nuevos empleos pero también estos tienden a ser trabajos de tiempo parcial o tareas
mecánicas.
La experiencia de CEC: promoción de proyectos para aplicación de Tl en servicios de salud,
transporte y entrenamiento; promoción de teletrabajo; expansión de la modalidad de trabajo en
casa.
7.- Conclusiones preliminares
La brecha entre países industrializados y países en desarrollo no es tecnológica sino de contenidos y
valores. El tema central es del acceso a los contenido dado que la tecnología es esencialmente
neutral.
Las dimensiones no-tecnológicas del tema de la SCI son una materia de controversias entre el
Norte y Sur: este último no se siente reflejado en la propuesta del Norte y espera que éste reoriente
su estrategia, partiendo por reconocer que la brecha entre ambos mundos no es principalmente
tecnológica sino de valores. Esta postura pide que se preste atención no sólo a los aspectos
teóricamente beneficiosos de una SCI sino también a los riesgos y amenazas que puede implicar
para los países del Tercer Mundo. El reconocimiento de este punto es el prerequisito del Sur para
el establecimiento de una estrategia de implementación de la SCI.
Ambas posturas coinciden, sin embargo, en que la estrategia de implementación de una SCI global
va a requerir de un esfuerzo de planificación en todos los niveles, nacional y regional, público y
privado. Los tópicos de planificación de la información y comunicaciones aparecen con fuerza.
Los contenidos relativos a la educación, las finanzas, las ciencias, las noticias, son lo importante: el
acceso a esta información es el problema de la población del Sur y de muchos países del Norte. La
brecha es aún mayor ahora que hace 20 años
La atención a los valores, a la diversidad cultural y la libertad de expresión son tan importantes para
la sociedad global como lo es la biodiversidad, y deben ser las bases de una discusión informada
sobre tecnología. Una vez que esto sea aceptado, las deliberaciones a nivel nacional pueden llevar a
identificar las estrategias acerca del cómo puede ser usada la información y cual tecnología
permitirá alcanzar estos objetivos.
8.- Algunas recomendaciones
Estas apuntan en principio a solicitar a los países del Norte que revisen los supuestos de su postura:
la brecha entre el Norte y el Sur no es tecnológica sino de contenidos y valores; se plantea por lo
tanto la necesidad que los países desarrollados reorienten su estrategia: la tecnología no es la
respuesta.
Necesidad de una estrategia abierta: Los países del Sur buscan una respuesta más modesta y viable,
a la pregunta del "para qué" de una SCI, y qué puedan alcanzar los países en desarrollo. Un
proyecto en el marco de una estrategia abierta debiera apuntar a satisfacer la necesidad de una
infraestructura que promueva el desarrollo humano en aspectos tales como salud, educación y
servicios sociales; que facilite la práctica del trabajo basado en el conocimiento, tanto en el sector
gobierno como en el privado; y que los servicios de comunicación se amplíen de modo de permitir
que las actividades económicas lleguen a ser más "basadas en la información".
Se pone de relieve el desafío futuro de adquirir y compartir mas conocimientos sobre la SCI vía una
agenda compartida de investigación entre organizaciones del Norte y el Sur. Tal agenda contendría
esfuerzos de investigación en todas las áreas tecnológicas y no tecnológicas relacionadas con el
tema de SCI. Como primer paso en ese proceso, cabe destacar que el propio IDRC ha financiado
un taller, con el propósito de identificar temas claves relacionados con el uso e impacto de las Tl y
comunicaciones en los esfuerzos para el desarrollo, y como el Sur se ve a si mismo en la economía
global de información ("information and communication technologies: a global agenda for
colaborative research and action" El Cairo, enero, 1995)
El texto completo del documento se puede solicitar a través de INTERNET: gopher:/gopher. idrc .ca