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Solsticios y equinoccios: las estaciones y los cambios de duración del día
La Tierra gira alrededor de su eje. El cual apunta siempre en la misma dirección. No
importa en qué parte de su órbita se encuentre el planeta, su eje de rotación siempre está
señalando como un dedo hacia el mismo punto del espacio.
Al moverse la Tierra en torno al Sol pasa por cuatro puntos muy interesantes (1) el punto en
que el hemisferio norte alcanza la máxima inclinación hacia el Sol; (3) el punto en que el
hemisferio sur alcanza la máxima inclinación hacia el Sol; (2) y (4) los puntos intermedios,
en que ambos hemisferios están igual de inclinados.
Los astrónomos les han puesto nombre a los instantes precisos en que la Tierra llega a esos
puntos especiales de su órbita:
solsticio de verano boreal (solsticio de invierno austral
(2) equinoccio de primavera
(3) solsticio de invierno boreal (solsticio de verano austral)
(4) equinoccio de otoño
Como el eje de la Tierra no es
recto, sino que está inclinado con
respecto al plano de su órbita, los
rayos del Sol no llegan
uniformemente a toda la cara
iluminada, sino que llegan antes
y más rectos a uno de los
hemisferios
que
al
otro
(hemisferio norte o sur), por lo
que las temperaturas van a ser
algo más altas en el hemisferio
donde la radiación llega antes y
más recta. Es decir, en un
hemisferio las temperaturas son
algo más altas que en el otro
hemisferio. Esto constituye la
base de las ESTACIONES.
Ahora bien los solsticios y los equinoccios también son al mismo tiempo:
puntos de la órbita de la Tierra
instantes precisos, no días (aunque acostumbramos llamarlos solsticio o equinoccio al día
en que ocurren esos instantes.)
¿Por qué hay más horas de luz en verano que en invierno?
Para entender por qué hay menos horas de luz solar en invierno y más en verano y por qué
este efecto se acentúa en las latitudes extremas lo mejor es ver la superficie de nuestro
planeta desplegada en un plano.
En todo momento, en cada instante, sea la hora que sea y la fecha que sea, una mitad de la
superficie de la Tierra está iluminada y otra está a oscuras. Siempre hay media naranja de
luz y media naranja de sombra. Pero esas medias naranjas no parten la Tierra como
tendemos a hacerlo nosotros, a lo largo del ecuador o en la dirección norte-sur. Las medias
naranjas de luz y sombra se desplazan a lo largo del año y cortan la Tierra de maneras
caprichosas.
Medias naranjas de luz y sombra
(en todas las figuras son alrededor de las 8 de la noche en México)
solsticio de verano------------- equinoccios------------- solsticio de invierno
Día y noche en los solsticios y los equinoccios, vistos desde una cómoda altitud
como podemos observar si desenrollamos el planeta tierra podemos observar en la figura
de arriba que los equinoccios y solsticios forman funciones en este caso se formo la
función coseno.
Y así mismo podemos observar como se forman la función seno durante el transcurso del
día y la noche.
Transcurso del
dia y la noche.