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Compuestos orgánicos volátiles
Compuestos orgánicos volátiles
Los compuestos orgánicos son sustancias químicas que contienen carbono y se encuentran en todos los elementos
vivos. Los compuestos orgánicos volátiles, a veces llamados VOC (por sus siglas en inglés), o COV (por sus siglas
en español), se convierten fácilmente en vapores o gases. Junto con el carbono, contienen elementos como
hidrógeno, oxígeno, flúor, cloro, bromo, azufre o nitrógeno. Los COV son liberados por la quema de combustibles,
como gasolina, madera, carbón o gas natural. También son liberados por disolventes, pinturas y otros productos
empleados y almacenados en la casa y el lugar de trabajo.
Algunos ejemplos de compuestos orgánicos volátiles son:
Naturales: isopreno, pineno y limoneno
Artificiales: benceno, tolueno, nitrobenceno
Otros ejemplos de compuestos orgánicos volátiles son formaldehído, clorobenceno, disolventes como tolueno,
xileno, acetona, y percloroetileno (o tetracloroetileno), el principal disolvente usado en la industria de lavado en
seco. Muchos compuestos orgánicos volátiles se usan comúnmente en disolventes de pintura y de laca, repelentes de
polillas, aromatizantes del aire, materiales empleados en maderas, sustancias en aerosol, disolventes de grasa,
productos de uso automotor y disolventes para la industria de lavado en seco.
Muchos compuestos orgánicos volátiles son peligrosos contaminantes del aire. La importancia de los COVs reside
en su capacidad como precursores del ozono troposférico y su papel como destructores del ozono estratosférico.
Contribuyen a la formación del smog fotoquímico al reaccionar con otros contaminantes atmosféricos (como óxidos
de nitrógeno) y con la luz solar. Se da principalmente en áreas urbanas, dando lugar a atmósferas ricas en ozono de
un color marrón. Reduciendo la emisión de estos compuestos orgánicos volátiles y de los óxidos de nitrógeno se
conseguiría evitar la formación del smog.
Propiedades de Compuestos orgánicos
Los compuestos orgánicos volátiles presentan propiedades características responsables de sus efectos sobre la salud
y el medio ambiente. Son compuestos volátiles, liposolubles, tóxicos e inflamables.
- Volatilidad: Son compuestos orgánicos que se evaporan rápidamente a la atmósfera. Esta propiedad da lugar tanto a
contaminación atmosférica como a importantes riesgos para la salud. La vía de entrada más peligrosa al organismo
es la inhalación.
- Liposolubilidad: Son moléculas orgánicas y por lo tanto son liposolubles, presentan afinidad por las grasas y se
acumulan en los tejidos grasos del cuerpo humano. Productos resultantes de su metabolismo dentro del organismo si
presentan hidrosolubilidad.
- Inflamabilidad: Generalmente son compuestos inflamables, es decir que arden con facilidad en contacto con el aire.
- Toxicidad: Las propiedades tóxicas van a depender de cada compuesto y de las condiciones de exposición. A corto
plazo pueden causar reacciones alérgicas o mareos y en exposiciones más prolongadas se relacionan con lesiones
neurológicas y otros efectos psiquiátricos como irritabilidad, falta de memoria, dificultad de concentración…
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Compuestos orgánicos volátiles
Fuentes de Compuestos orgánicos volátiles
La fuente de los COVs puede ser natural o artificial. La fuente natural más común es el metano, un gas de efecto
invernadero, generado por la descomposición de la materia orgánica, por la quema de biomasa o por animales
rumiantes como las vacas. Otros COVs de origen natural son los aceites esenciales constituidos por terpenos.
Las fuentes artificiales de compuestos orgánicos volátiles tienen su origen principalmente en actividades industriales
como la industria de pinturas, del calzado o siderúrgica, los disolventes de la industria de lavado en seco, la
evaporación de disolventes orgánicos, los automóviles e incluso el humo del tabaco. Dentro del hogar podemos
encontrar numerosas fuentes de COVs, como en los productos de limpieza, productos de higiene personal,
cosméticos, pinturas, plásticos…
Actividades donde se producen COVs
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Industria siderúrgica
Industria de plásticos y caucho
Industria del calzado
Pinturas, barnices y lacas.
Industria alimentaria
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Industria maderera
Industria farmacéutica
Industria cosmética
Industria de la lavado en seco
Efectos sobre la salud
Los efectos sobre la salud son variados, dependen del compuesto y del periodo al que se ha estado expuesto. Los
compuestos orgánicos volátiles son liposolubles, y gracias a su afinidad por las grasas se acumulan en diversas partes
del cuerpo humano. A corto plazo pueden causar:
- irritación de ojos y garganta,
- náuseas,
- dolor de cabeza,
- reacciones alérgicas,
- mareos,
- fatiga.
Y a largo plazo pueden dañar el hígado, los riñones o el sistema nervioso central. También pueden ser carcinógenos,
como por ejemplo el benceno.
Los COVs se pueden clasificar según su peligrosidad en 3 grupos:
• Compuestos extremadamente peligrosos para la salud: Benceno, cloruro de vinilo y 1,2 dicloroetano.
• Compuestos de clase A: Son compuestos que pueden causar daños significativos al medio ambiente, como
Acetaldehido, anilina, tetracloruro de carbono, 1,1,1-tricloroetano, tricloroetileno, triclorotolueno etc.
• Compuestos de clase B: con menor impacto en el medio ambiente como Acetona y etanol.
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Legislación en España
En España hay actualmente dos Reales Decretos que tienen como objetivo principal la prevención y la reducción de
la contaminación atmosférica debida a la emisión de compuestos orgánicos volátiles en diversas actividades
industriales.
El Real Decreto 117/2003 se basa en la limitación de emisiones de compuestos orgánicos volátiles debidas al uso de
disolventes en determinadas actividades. En él se define COV como “todo compuesto orgánico que tenga a 293,15 K
una presión de vapor de 0,01 kPa o más, o que tenga una volatilidad equivalente en las condiciones particulares de
uso”
El Real Decreto 227/2006 transpone la Directiva 2004/42/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 21 de abril
de 2004, y tiene como principal objetivo limitar el contenido de COVs en pinturas, barnices y productos de
renovación del acabado de vehículos.
Enlaces externos
• Efectos sobre la salud de los COVs [1]
• Real Decreto 117/2003 [2]
• Real Decreto 227/2006 [3]
Véase también
•
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•
•
Contaminante orgánico persistente
Smog fotoquímico
Contaminación atmosférica
Compuestos orgánicos
Referencias
[1] http:/ / toxtown. nlm. nih. gov/ espanol/ chemicals. php?id=41
[2] http:/ / noticias. juridicas. com/ base_datos/ Admin/ rd117-2003. html
[3] http:/ / www. mma. es/ secciones/ calidad_contaminacion/ atmosfera/ legislacion_atm/ pdf/ 6324_05_rd__227_2006. pdf
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Fuentes y contribuyentes del artículo
Fuentes y contribuyentes del artículo
Compuestos orgánicos volátiles Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=38152590 Contribuyentes: 3coma14, Alhen, ClaraCarreras, Diegusjaimes, Digigalos, Floppy3, Isha, Javier
Carro, Mushii, Pablomdo, Triku, 23 ediciones anónimas
Licencia
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