Download Cada raza tiene su propio sistema de regulación genética

la Edad delO.J.D.:
Hielo, la Tierra
expe276380
rimentó un aumento de tempeE.G.M.:
1851000
ratura de unos
cinco grados
centígrados. ATarifa:
medida que
la capa
13740
€
helada que cubría gran parte de
Área:
339
cm2
Norteamérica se retiraba hacia-
los estudios de paleoclima. En
aquel tiempo, el Ártico no tenía
hielo en verano (fenómeno que,
según los climatólogos, se dará
de nuevo dentro de unos años) y
30%
en las tierras cercanas la tempe-
2046 y 2065, y cinco o seis grados por encima de la media actual a finales de siglo. Esos modelos climáticos permiten analizar la respuesta física de la atmósfera y de los océanos a los
futuro, 03/08/2013
como el efecto de las nunegie.
Fecha:
Los científicos analizan en su bes o el ciclo del carbono, pero
afirmanSOCIEDAD
que la mayor incertiinforme los efectos de estas alte-Sección:
dumbre31
reside en el nivel que
raciones sobre los ecosistemas yPáginas:
advierten que muchas especies alcanzarán de las emisiones de
tuvieron en el pasado que adap- la actividad humana.
Cada raza tiene su propio
sistema de regulación genética
EMILIO DE BENITO, Madrid
La raza está en los genes. Pero
estos no son los únicos factores
biológicos que identifican a cada
población humana. El epigenoma —un sistema de activación o
silenciamiento de los genes—
también se ha demostrado específico, según un estudio del Instituto de Investigación Biomédica de
Bellvitge (Idibell) que publica Genome Research.
Para entender la importancia
del epigenoma, basta pensar en
que todas las células de nuestro
cuerpo tienen los mismos genes.
Pero unas son de músculo, otras
neuronas, otras de hueso. La explicación de esta variedad es el
epigenoma, que hace que los genes correspondientes estén activos o no. Es como si en un inmenso manual (el genoma) estuvieran las instrucciones para fabricar todas las herramientas de
una ferretería. Solo un sistema de
señalizaciones hace que los operarios sepan qué necesitan para
hacer martillos, y qué para hacer
sierras.
Un sistema tan importante de
activación y desactivación, de interruptor, biológicamente se resuelve con un sencillo mecanismo: ponerles una molécula de señalización. Como estas suelen ser grupos metilo, al proceso se llama
metilación. El gen metilado queda, así, generalmente, inactivado.
El descubrimiento del grupo
que dirige Manel Esteller ha permitido asociar la secuencia de
metilaciones a distintas razas.
“Hemos estudiado los epigenomas de 300 individuos sanos de
tres grandes poblaciones humanas (caucasianos de Estados Unidos, asiáticos de la etnia han de
China y africanos subsaharianos)
y hemos encontrado diferencias
epigenéticas que permiten identificar cada grupo de humanos”, dice Esteller.
Esta especificidad en el proceso de metilación es muy importante para el proceso adaptativo
de las poblaciones humanas. La
clave de la evolución son los cambios del genoma, pero esto es difí-
Las tres razas, cuadro de Francisco Laso.
cil. En cambio, cambiar la epigenética es mucho más fácil. Esta
reacciona mejor al entorno. Esteller lo explica así: entre los cambios atribuidos a la metilación
“cabe destacar los relacionados
con la diferente resistencia a in-
fecciones debidas a virus y bacterias”. Así que cuando alguien apele a que una raza lleva la música
o la violencia en los genes para
explicar que es algo inmutable,
que piense que a lo mejor está en
el epigenoma.