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Dirección de Medios de Comunicación
INFORMA
No. 60
Fecha: 9 de marzo de 2015
De herencia española
MUSEO NACIONAL DE HISTORIA RESGUARDA ANTIGUOS
ESLABONES PARA GENERAR FUEGO
*** El recinto conserva más de 200 piezas de hierro forjado usadas durante la Colonia para
prender fogones en las cocinas o para encender los cañones en el campo de batalla
*** La investigadora del INAH Thalía Montes analiza la belleza de diseños, técnica de manufactura
y materiales con que se hicieron estos artefactos entre los siglos XVI-XX
A lo largo de su historia, la humanidad ha encontrado diversas formas para hacer fuego, ya sea
friccionando dos trozos de madera o bien generando chispa al golpear dos rocas de pirita.
Durante la Colonia ya se usaban eslabones, también conocidos como chispa o chisme, piezas de
hierro forjado con las que se prendían los fogones en las cocinas e incluso ayudaban a encender
los cañones en el campo de batalla.
El INAH conserva en el Museo Nacional de Historia (MNH), Castillo de Chapultepec, una
colección de más de 200 eslabones de los siglos XVI al XX, la cual ha sido analizada por Thalía
Montes Recinas, investigadora del Instituto Nacional de Antropología e Historia.
La mayoría de estos artefactos formaron parte de las cocinas del México colonial y se
elaboraron con materiales de reúso, como las espuelas desgastadas y trozos de limas. “En los
talleres de fundición, los maestros los sometían nuevamente al calor para darles otra forma y en
algunos casos hasta un terminado estético con cabezas de serpientes”, explicó la historiadora.
Se forjaron diseños únicos para denotar la posición económica de los dueños, con
grabados de gran belleza en los que se representaban venados, águilas, serpientes, faisanes,
flores, colibrís, liebres, rostros caligrafiados, corazones, leyendas y perros al más puro estilo
español.
“El perro es una constante en los eslabones, por esa idea de que es fiel al dueño, y
porque, de acuerdo con la Iglesia católica, lleva el fuego en el hocico. En la mayoría de los casos
se les representa rasurados de la mitad del cuerpo hacia abajo”, detalló la curadora de la
Colección de Tecnología y Armamento del MNH.
Los artefactos, de entre tres y cinco centímetros de largo, estaban ricamente aderezados
con incrustaciones de plata, latón, monedas; como aditamentos tenían desarmadores y pinzas,
además de contar con una perforación para colgarlos al cinto.
Facebook: Instituto Nacional
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Twitter:
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Estas piezas, de herencia española, también fueron de uso común en toda Europa y aún
se siguen utilizando en zonas tropicales de México, donde la humedad hace imposible encender
un cerillo, dijo la especialista, quien publicará un catálogo que dará cuenta de la belleza de sus
diseños, la técnica de manufactura y materiales con que fueron hechas.
Prender el fuego con el eslabón o chisme requería de un trozo de tela de algodón y una
piedra que hiciera fricción con el hierro forjado; por ello, los diseños tenían algunos orificios para
darle cierta flexibilidad y evitar que se quebrara con el uso.
Un antecedente en el estudio de dichos artefactos fue el realizado por el pintor Antonio
Cortés, quien en 1935 publicó el libro Hierros forjados, colección del Museo Nacional de
Arqueología, Historia y Etnografía.
En aquel texto monográfico, el artista plasmó más de 800 piezas de hierro forjado que
albergaba el museo, entre ellas la colección de eslabones. La intención de Cortés fue seleccionar
elementos iconográficos para constituir un repertorio visual que sirviera de referentes a los
artesanos que fraguaban este metal.
Una vez publicado el catálogo, el pintor de la Academia de Bellas Artes viajó a Amacuzac,
Michoacán, para entregar algunos volúmenes, porque le parecía importante difundir el legado que
en ese momento resguardaba el Museo Nacional de Arqueología, Historia y Etnografía.
Ochenta años después, Thalía Montes, quien estudia las colecciones de armas y
tecnología del MNH, encontró casi completa la colección de eslabones que describió Antonio
Cortés en 1935.
Añadió que el encuentro con los eslabones surgió con su tesis de maestría sobre Antonio
Cortés. La colección de gran belleza se enriqueció en el último año con 15 nuevas piezas que
obsequió la familia de Philip y Alex Fried, especialistas en metales. El catálogo se publicará antes
de que termine el año.
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