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sumario OCTUBRE-2001 El cáncer es una patología crónica cuya curabilidad se sitúa en alrededor del 50% de todos los tumores diagnosticados. Esto significa que el 50% restante de enfermos debe aprender a vivir con su enfermedad crónicamente, a veces durante muchos años. En este sentido, los tratamientos de soporte son esenciales para mejorar la calidad de vida del paciente. Hasta hace poco, los efectos secundarios de los tratamientos dificultaban notablemente la vida diaria del enfermo con cáncer. Como por ejemplo, el 90% de ellos padecían náuseas y vómitos, un porcentaje que se ha reducido hasta un 20% gracias a nuevos medios terapéuticos que disminuyen estos efectos. Los tratamientos de soporte o paliativos son esenciales para mejorar la calidad de vida del paciente con cáncer Los nuevos medicamentos han logrado reducir hasta en un 70% las náuseas y vómitos en los pacientes oncológicos L paciente con cáncer sufre diversos síntomas tanto como consecuencia de la enfermedad como por otros asociados específicamente con los tratamientos con quimioterapia (disminución de las defensas del organismo, posibilidad de que bajen los leucocitos, fiebres asociadas de neutropenia, etc). “Los oncólogos intentamos tratar conjuntamente todos los problemas derivados de la enfermedad con la finalidad de evitar o disminuir estos síntomas. Hay que recalcar la filosofía de que debemos tratar a nuestros pacientes no como portadores de una determinada enfermedad sino como personas que tienen una enfermedad, porque lo que nos preocupa, además de su curación y supervivencia, es su calidad de vida”, comenta el doctor José Lizón, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario San Juan de Alicante. En cuanto al tratamiento del dolor causado por la E enfermedad cancerosa, “es necesario concienciarse de que el dolor se debe erradicar, aunque todavía hay que luchar contra la creencia de que tomar analgésicos es insano”. La ansiedad y la depresión bipolar son dos síntomas que se detectan en un porcentaje muy elevado de casos ante un diagnóstico de cáncer Apoyo psicológico La ansiedad y la depresión bipolar son dos síntomas que se detectan en un porcentaje muy alto de los casos ante un diagnóstico de cáncer. “Se va a insistir en enseñar a nuestros oncólogos en formación técnicas de comunicación con los pacientes y familiares porque esto, generalmente, se olvida en las facultades de Medicina. El apoyo psicológico es esencial sobre todo para la aceptación del diagnóstico y el tratamiento, momento muy duro para los enfermos y sus familiares, que muchas veces sufren tanto como el paciente ante estas malas noticias”, comenta este experto. “Desde el punto de vista psicológico, el factor más difícil de combatir es la desesperanza”, continúa este especialista. “Desde el físico, los síntomas que aparecen por la toxicidad de algunos fármacos que actúan sobre el sistema nervioso periférico y sobre el sistema nervioso central”. 49