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Fecha: 16-12-1999 Año III No. 580
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** Amenazado el crecimiento chino
Todos los esfuerzos del Gobierno de Pekín para incentivar el consumo
parecen insuficientes. Entre ellos, el último, que grava con un 20% los
ahorros que los ciudadanos tienen en los bancos. En noviembre, los fondos en
los bancos cayeron a 5 919 billones de yuanes (715 billones de dólares), ocho
menos que en octubre. Aunque, según los analistas, gran parte de la población
que sacó sus ahorros del banco los invirtió en la Bolsa y en deuda, pero no lo
gastó. En la actualidad, China posee una tasa de ahorro equivalente al 67%
del PIB, una de las mayores del mundo. En este marco, la reciente
disminución de tasas de interés tampoco ha servido para mucho, aseguró
Sheng Hong, del Unirule Institute of Economics de Pekín: "Cuando las tasas
se bajan a cierto nivel, la gente guarda su dinero en casa en vez de ponerlo en
el banco. Esto no tendrá ningún impacto en el consumo". Pero lo cierto es que
las ventas al por menor subieron el mes pasado un 7,8% interanual y un 4,2%
frente al mes de octubre. La deflación, que afecta desde hace más de 26 meses
a la economía china, tampoco es una gran ayuda para incentivar el consumo.
El IPC cayó en noviembre un 0,9% interanual y un 1,4% en los primeros
nueve meses del año frente al mismo período de 1998. Pero el índice de
precios al por menor, un mejor indicador de referencia de la inflación en
China, cayó aún más: un 2,8% interanual y un 3% en los primeros once meses
del año. A pesar del débil consumo y la deflación, el Gobierno de Pekín
espera optimista que la economía crezca como mínimo este año un 7%,
ayudada por una fuerte y creciente inyección de dinero en obras públicas.
Pero analistas como Dong Tao, del Credit Suisse First Boston, advierten que,
para impulsar el crecimiento, "China necesita urgente un fuerte consumo".
Asimismo, entre los grandes retos del Gobierno se encuentra el reducir el
creciente desempleo y acelerar el proceso de reformas de las miles de
empresas públicas y del sector financiero.
** Prueba de fuego para la reforma económica rusa
El estancamiento económico, acompañado por la creciente miseria de la
población, la intensificación de los combates en la rebelde Chechenia y el
deterioro de las relaciones con Occidente, forma el fondo sobre el cual se
celebrarán dentro de tres días la elecciones a la Cámara Baja del Parlamento
ruso, la Duma. Una radicalización de la nueva Duma, nada improbable,
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provocaría nuevas dificultades para las reformas y las relaciones con el FMI.
Ocho años de transformaciones supuestamente liberales han traído a Rusia
una serie de crisis socioeconómicas sin precedentes. Algunos de sus aspectos
son la parálisis casi absoluta del poder estatal encabezado por un presidente
enfermo, una polarización de las provincias y la próspera capital, el freno a la
colaboración con Occidente y la creciente autarquía de las regiones. Todo
ello, junto a la corrupción general del país y al vacío legislativo, crea un
panorama desolador. Esta es una de las causas principales de los vaivenes de
las reformas. El domingo los electores elegirán a 450 diputados que intentarán
crear un marco legislativo para el desarrollo del país. Sus tareas incluyen la
introducción de un sistema fiscal menos abusivo que contribuya al
crecimiento del volumen de producción, lo que ampliaría la base fiscal y
mejoraría la situación financiera. Además, la nueva Duma tendrá que
decidirse a liberalizar las operaciones de compraventa de tierra. Esto activaría
un enorme sector de la economía. Todos estos son problemas capaces de
cambiar en unos años el panorama político-económico y la correlación de
fuerzas en la elite. De aquí la lucha feroz entre el Kremlin y el bloque (PTR)
encabezado por el ex primer ministro Yevgueni Primakov. Estas dos fuerzas
representan diferentes alas de la burocracia estatal y la elite. Al otro lado de la
gama política, se encuentran diversos bloques liberales y reformistas que
desean continuar transformando a Rusia en una sociedad dinámica y moderna.
Una de las particularidades de estos comicios es la amplia participación de la
elite regional.
** El desempleo, gran problema de Latinoamérica
La Organización Internacional del Trabajo dijo el miércoles que cerca de 76
millones de trabajadores en Latinoamérica no tienen cobertura social. La cifra
representa el 38,4 por ciento de los asalariados en la región, precisó la OIT en
su informe anual sobre el empleo en América Latina y el Caribe. La
organización afirmó que los niveles de cobertura social varían entre países
que superan el 70 por ciento de los asalariados como Uruguay, Chile, Brasil,
Colombia y Costa Rica. Al otro extremo, en Ecuador, Perú y Venezuela, las
coberturas amparan a menos del 50 por ciento de trabajadores. En su informe,
la OIT remarcó que el desempleo sigue siendo un dolor de cabeza para la
región, con una tasa que terminará este año en 8,8 por ciento frente a 8,2 por
ciento el año pasado. La OIT proyecta que el Producto Interno Bruto de la
región crecerá 3,7 por ciento en el 2000 frente a la contracción proyectada
para este año, de 0,6 por ciento. En cuanto a la tasa de desocupados por sexo,
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la organización informó que el desempleo entre los hombres aumentó más que
en las mujeres, al pasar de 7,2 por ciento en 1998 a un proyectado 8,2 en
1999, mientras que entre las mujeres creció de 9,5 por ciento a 10,2 por
ciento. En 1999, los salarios reales del sector industrial en América Latina y
el Caribe cayeron 1,2 por ciento frente al crecimiento promedio anual de 2,1
por ciento registrado durante 1990 y 1998, refirió el informe.
** Ecuador estudia canjear deuda por inversiones
Ecuador, en moratoria de la deuda externa, examina la posibilidad de crear un
mecanismo de canje de papeles de deuda por acciones de las empresas
estatales que serían privatizadas en el segundo semestre del año 2000. El país
atraviesa una difícil situación económica que lo obligó en octubre a declarar
la moratoria de una parte de su deuda externa de 13 662 millones de dólares.
En lo que respecta a privatizaciones, Ecuador registra en su historia sólo la
venta del 50,1% de la aerolínea bandera, una operación que se realizó en julio
de 1995. El país andino, cuya economía tiene un tamaño de 14 451 millones
de dólares, atraviesa por una aguda crisis que en 1999 quedará marcada por
una contracción del 7,5% del PIB y una inflación del 60%, la mayor de
América Latina por segundo año consecutivo. El director Ejecutivo del
Consejo Nacional de Modernización (Conam), Antonio Peré, dijo que el tema
"en sí es viable, habría que discutir los problemas de constitucionalidad y
legalidad del proceso''. "En el segundo trimestre del 2000 estarán listas para la
venta las empresas de distribución eléctrica. Es el sector más sólido y
avanzado'', precisó. Ecuador intentó por dos ocasiones subastar las acciones
de las operadoras locales de telefonía, pero fracasó debido al retiro de las
empresas participantes. Ecuador, con un índice de pobreza de 62,5% y
desempleo de 17%, tendría en el año 2000 una inflación del 50% y un
crecimiento económico del 2,5%.
** El Senado brasileño rechaza la venta Petrobrás
Un panel del Senado brasileño pasó un borrador de ley que impide al
gobierno vender a inversionistas privados ninguna acción con voto en la
compañía petrolera estatal Petroleo Brasileiro SA (Petrobrás). El senador
Avaro Dias, del partido socialdemócrata del presidente Fernando Henrique
Cardoso, propuso la medida después de la decisión del gobierno de vender en
un futuro hasta un 49,9% de las acciones con derecho a voto en Petrobrás.
Esta decisión dejaría al estado en torno a un 34,6% de Petrobrás, ya que ahora
el gobierno mantiene el 84,7% de las acciones comunes de la compañía. Se
estima que los ingresos por ventas alcanzarían 3 250 millones de dólares. Las
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acciones con voto de Petrobrás sufrieron una pronunciada caída el miércoles
en la bolsa después de que se conociera la decisión del panel. "Desde luego la
noticia restó liquidez a las acciones", dijo un agente de corretaje en Sao
Paulo. "Veamos si el gobierno deja al Congreso que siga adelante con esta
ley". Algunos observadores del Congreso, que prefirieron mantenerse en el
anonimato, dijeron que se aprobó la ley, porque el portavoz de la coalición en
la Cámara Alta, el senador Jose Roberto Arruda, no se presentó durante la
sesión del panel del miércoles para coordinar la votación. Según estas fuentes,
Arruda podría haber negociado fácilmente con los senadores la eliminación
de la ley en la agenda de votación.
* El recién creado Grupo de los 20 (G-20) comenzó hoy en Berlín a estudiar
fórmulas para estabilizar las finanzas internacionales mediante más
transparencia y una mejor supervisión bancaria y crediticia. Este es el primer
foro en el que los países industrializados y los emergentes intentan establecer
las bases para la prevención de crisis financieras como las que han sacudido
desde el verano de 1997 a Asia, Rusia y Brasil.
* La producción de automóviles en Japón caerá en 1999 un 1,8%, debido a
la recesión económica que registra el archipiélago, anunció hoy el presidente
de la asociación de constructores nipones JAMA, Yoshifumi Tsuji. JAMA
prevé que se ensamblen en total 9,87 millones de vehículos este año, cayendo
por debajo de la barrera simbólica de los 10 millones por primera vez en 20
años.
* El banco francés Société Générale (SG) anunció hoy que ha adquirido el
3,8% del capital de Crédit Lyonnais. La compra de la participación marca la
entrada de Société Générale en el capital del Lyonnais, el banco francés
privatizado por el gobierno en primavera y cuyo plan de salvamento fue
duramente criticado durante años por la Générale.
* La secretaria de Estado de Turismo de España anunció ayer que en los
nueve primeros meses del año el sector aportó al país 22 500 millones de
dólares, lo que supone un 13% más que en el mismo período del año pasado.
Las previsiones del Gobierno para 1999 apuntan a unos ingresos de 31 250
millones de dólares y entre 50 y 51 millones de turistas, frente a los 25 000
millones y los 47,7 millones de viajeros de 1998.
* La variedad Brent se cotizó ayer en Londres a 25,53 dólares, 51 centavos
más que la víspera y cerca otra vez del máximo marcado en noviembre (25,90
5
dólares), después de que el Departamento de Energía estadounidense
anunciara que los stocks de crudo habían disminuido en 5,6 millones de
barriles (hasta 293 millones) en la última semana. Éste es el nivel más bajo
desde enero de 1997, cuando un duro invierno causó una fuerte reducción de
los stocks. También ayudó a reforzar la tendencia alcista otro informe del
Instituto del Petróleo Americano, que muestra un aumento del 5,7% en la
demanda de productos petrolíferos respecto al último año.
* La Cámara de Diputados de Argentina sancionó el miércoles una reforma
impositiva que intenta reducir el déficit fiscal a 4 500 millones de dólares en
el 2000. El proyecto será sometido ahora a consideración del Senado. Los
diputados aprobaron, además, el pacto fiscal con las provincias, que también
pasó al Senado para su estudio. La discusión del presupuesto en la cámara
baja se pospuso para el jueves.
* El Microsoft Corp. dijo el miércoles que su nuevo sistema operativo
Windows 2000 entró ya en producción y planea una serie de conferencias
para informar sobre el nuevo producto. La compañía indicó que el nuevo
producto está orientado al mercado profesional y que un software paralelo
para consumidores domésticos, conocido como Microsoft Millennium, que
usa parte del mismo código, será lanzado "en algún momento el próximo
año".
* Las negociaciones para un acuerdo comercial entre la Unión Europea (UE)
y Cuba podrían comenzar durante el semestre de presidencia europea de
Portugal, que empieza el 1 de enero, dijo ayer el primer ministro luso,
António Guterres. Durante una reunión con corresponsales extranjeros,
Guterres expuso que Portugal defiende esas negociaciones con la isla
caribeña.