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ISBN: PPI201402DC4571
WWW.BOTICA.COM.VE
ISSN: 2443-4388
N° 47, Año 2015
La terapia con rayo de protones produce menos
efectos secundarios que la radioterapia estándar
Estimados Mayo Clinic,
¿Qué hace la terapia con rayo de protones por los pacientes
que no haga la radioterapia estándar? ¿Cómo deciden los
médicos cuándo aplicar la terapia con rayo de protones?
Por ejemplo, en una persona con un tumor localizado
cerca de la parte posterior del pulmón, los rayos X estándar se apuntarán hacia el tumor desde la espalda y se
desplazarán por todo el tumor hasta salir por delante de
éste, a través del pulmón y corazón normales. En cambio,
en la terapia con rayo de protones, pese a que igualmente
se apuntarán los protones hacia el cuerpo desde la espalda, éstos se detendrán en el tumor y llevarán la radiación
sólo hasta allí, sin que nada llegue al pulmón y corazón
ubicados delante.
La terapia con rayo de protones es un tipo de radioterapia que se emplea en el tratamiento del cáncer. A diferencia de la radioterapia estándar, cuyos rayos X viajan
hasta llegar al cuerpo de la persona, los protones van
al tumor, descargan la energía y se detienen. Eso significa que la terapia con rayo de protones tiende a ser Debido a que la terapia con rayo de protones no irramás eficaz y ocasiona menos efectos secundarios que la dia a muchos órganos sanos alrededor del tumor, es
radioterapia estándar.
menor la probabilidad de presentar efectos secundarios y, de hacerlo, éstos son menos graves que con la
Los protones son partículas subatómicas que se combi- radioterapia estándar.
nan con los neutrones para formar el núcleo del átomo,
alrededor del cual orbitan los electrones. La radiación La terapia con rayo de protones también permite cones la energía liberada desde los átomos, sea como ondas trolar con más exactitud y precisión la energía de la raelectromagnéticas (rayos X o rayos gamma), o como di- diación. Eso significa que por lo general se puede auminutas partículas (electrones o protones). Durante más mentar sin peligro la cantidad de radiación liberada en
de 20 años, la radiación ha servido para destruir a las cé- el tumor para posiblemente mejorar la eficacia del tratalulas cancerosas.
miento y disminuir la cantidad de sesiones necesarias al
administrar una dosis mayor en cada tratamiento. Eso
Actualmente, la radioterapia estándar utiliza rayos X de hace que el tratamiento sea más conveniente y menos
alta energía que se desplazan por el cuerpo, pero la te- caro para el paciente.
rapia con rayo de protones es diferente porque ese tratamiento dirige los protones hacia el tumor, donde libe- La terapia con rayo de protones puede servir para muran su energía. Los oncólogos radioterapeutas pueden chos tipos de tumores y es particularmente útil en el cánajustar la energía de los protones para controlar cuán cer localizado cerca de órganos vitales que son sensibles
profundo penetrarán y dónde liberarán la energía. La a los efectos de la radiación. Además, es muy adecuada
regla es que mientras mayor sea la energía, más profun- para tratar aquellos tumores localizados en las profundido penetrarán los protones.
dades del cuerpo, con los que es preciso reducir la dosis
de la radioterapia estándar debido a la preocupación de
La cantidad de energía que se libera a medida que el pro- ocasionar daños en órganos y tejidos sanos. De manera
tón ingresa al cuerpo de una persona es muy baja y la ma- particular, la terapia con rayo de protones suele consiyor parte se libera en los últimos milímetros del recorrido derarse una buena alternativa para las personas adultas
del protón, lo que significa que la cantidad más grande de con cáncer de cerebro, cabeza y cuello, esófago, mama,
radiación se libera directamente dentro del tumor.
hígado y pulmón.
La terapia con rayo de protones es ideal para los niños.
La radioterapia administrada a niños y jóvenes para curarlos puede décadas más tarde ocasionar cáncer, enfermedad cardíaca y otros problemas de salud crónicos. La
terapia con rayo de protones reduce el riesgo de sufrir
problemas de salud crónicos porque el cuerpo del niño se
expone a dosis menores de radiación, comparado frente a
la radioterapia estándar.
A pesar de las varias ventajas, es poco probable que la
terapia con rayo de protones reemplace completamente
a la radioterapia estándar, puesto que ésta suele ser
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mejor alternativa para cánceres superficiales, como el
de piel. La radioterapia estándar es igualmente preferida
en los ancianos que padecen otras enfermedades, así
como para tratar los síntomas relacionados con un
cáncer diseminado■
Información
Clínica Mayo
Jacksonville, Florida, USA
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N° 47, Año 2015