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DEPARTAMENTO DE SERVICIOS DE SALUD DE CALIFORNIA
RAMA DE INVESTIGACIONES DE SALUD AMBIENTAL
EVALUACIÓN DE SALUD PÚBLICA
Evaluación de Exposiciones a Escapes Ambientales Provenientes
de Chrome Crankshaft y J&S Chrome Plating, Bell Gardens, Los Ángeles, California
Resumen
La rama de Investigaciones de Salud Ambiental (EHIB, por sus siglas en inglés), del Departamento
de Servicios de Salud de California (CDHS, por sus siglas en inglés), ha preparado esta evaluación de
salud pública como parte del acuerdo cooperativo con la Agencia para el Registro de Sustancias
Toxicas y de Enfermedades (ATSDR, por sus siglas en inglés). Una evaluación de salud pública 1)
proporciona información a la comunidad sobre las consecuencias para la salud pública que puede
tener un sitio de desperdicios peligrosos específico e 2) identifica las poblaciones para las cuales se
recomienda tomar acciones diseñadas para proteger la salud.
Entre los años 1950s y 1990s, las instalaciones de Chrome Crankshaft y J&S Plating (también
llamadas CC/J&S) operaron como fábricas de galvanizado de cromo. Hoy, en ambos sitios, se están
llevando a cabo una caracterización de sitio y actividades de limpieza. Esta evaluación de salud
pública informa sobre el impacto que pudieron haber tenido los pasados escapes ambientales de
CC/J&S sobre la comunidad de Bell Gardens, ubicada cerca de las fábricas CC/J&S. Miembros de
esta comunidad han expresado preocupación acerca de su salud, con relación a las fábricas, así como
lo han hecho maestros y padres de familia de las escuelas contiguas Elemental e Intermedia Suva, del
Distrito Unificado de Montebello.
CDHS analizó los datos sobre las estimaciones de concentraciones de aire (modelo de aire) en la
comunidad de Bell Gardens, proporcionados por la compañía Air Quality Dynamics, para evaluar las
exposiciones pasadas (1963-1990) causadas por inhalación de contaminantes, principalmente cromo
hexavalente (Cr+6), provenientes de escapes ambientales de CC/J&S. Estos datos del modelo de aire
fueron analizados y aceptados por el Distrito para la Administración de la Calidad del Aire de la
Costa Sur (SCAQMD, por sus siglas en inglés) así como por ATSDR. Después de que CC/J&S
implementó mejores controles de escapes, CDHS también analizó los datos del modelo de aire por
SCAQMD, con relación a los escapes en los años 1991-1999. Según la evaluación de estos datos,
CDHS concluyó que los escapes pasados (1963-1990) de CC/J&S no existieron a niveles que
pudieran causar efectos adversos (cáncer no-incluido) sobre la salud. En el presente, todavía las
estimaciones teóricas de riesgo elevado de cáncer exceden los estándares actuales, lo cual permite
clasificar la zona CC/J&S como “peligro pasado” para la salud pública. En los años 1991-1999, los
escapes fueron reducidos drásticamente y ya no presentaron ningún peligro para la salud pública.
Conclusión
CDHS analizó los datos del modelo de aire de Air Quality Dynamics, para las fábricas Chrome
Crankshaft y J&S Plating en Bell Gardens. CDHS utilizó estos datos para estimar los riesgos
representados por los escapes ambientales pasados (1963-1990) de cromo hexavalente, cadmio,
níquel, y plomo. Los datos disponibles para la evaluación fueron limitados, por eso es necesario
considerar esas estimaciones de concentraciones de cadmio, níquel, y plomo como mínimas.
También, CDHS evaluó las exposiciones al cromo hexavalente proveniente de Chrome Crankshaft
entre 1991-1999, después de que se implementaron mejores sistemas para el control de escapes.
Entre 1963 y 1991, las estimaciones de concentración de cromo hexavalente, cadmio, y níquel no
excedieron los valores de comparación de salud, consecuentemente no tuvieron efectos adversos
(cáncer no-incluido) sobre la salud. Eso significa que es probable que efectos adversos (cáncer noincluido) no hayan ocurrido ni vayan a ocurrir.
Entre 1963 y 1999, el solo hecho de inhalar aire contaminado no hubiera podido resultar en niveles
elevados de plomo en la sangre de niños.
CDHS estimó el incremento de riesgo de cáncer en seis comunidades diferentes expuestas a
concentraciones estimadas de cromo hexavalente, entre 1963 y 1990. El incremento de riesgo de
cáncer varia entre menos de 1 a 7 cánceres adicionales (la mayoría, cáncer del pulmón) por cada
10,000 (diez mil) personas. Esto es considerado un riesgo de cáncer “de bajo aumento”.
Los incrementos de riesgo de cáncer que exceden 1 por 100,000 (cien mil) son considerados
inaceptables bajo los estándares actuales. De 1963 a 1990, los escapes de CC/J&S resultaron en un
incremento de riesgo de cáncer inaceptable para los maestros y los niños de las Escuelas Suva, y para
aquellos residentes de Bell Gardens identificados como “población expuesta”. ATSDR clasifica zonas
con el fin de determinar si existe evidencia que la exposición a químicos provenientes del sitio
pudiera haber causado efectos adversos para la salud. Los escapes anteriores resultaron en incremento
de riesgo teórico de cáncer mayor al 1 por 100,000, y por este motivo CDHS/ATSRDR clasifica a
Chrome Crankshaft y J&S Plating como peligro para la salud pública entre 1963 y 1990.
Entre 1991 y 1999, debido a la implementación de mejores controles de escapes, los escapes al medio
ambiente provenientes de Chrome Crankshaft fueron menores que en años anteriores. Según el
modelo de aire, la mayor concentración de cromo hexavalente en el aire se encontró directamente al
este y cerca de la fábrica, en un área industrial de Bell Gardens. CDHS evaluó el incremento de riesgo
de cáncer por la mayor concentración de cromo hexavalente modelado, lo cual resultó en un
incremento de riesgo de 3 por cada 1,000,000 (millón). Esto entra en la categoría de incremento de
riesgo sin “ningún peligro claro”. Bajo estándares gubernamentales, los escapes estimados de Chrome
Crankshaft no causaron un incremento de riesgo de cáncer inaceptable para los maestros y niños de
las Escuelas Suva, ni para los residentes de Bell Gardens. Por esa razón, CDHS/ATSDR clasifica
Chrome Crankshaft como un sitio “sin riesgo para la salud”, entre 1991 y 1999.
Acciones y Recomendaciones de Salud Pública
El plan de Acciones y Recomendaciones de Salud Pública (PHRAP, por sus siglas en inglés) para el
sitio CC/J&S da una descripción de las acciones que se tomaron, las que se deben de tomar, y las que
se están considerando por CDHS, ATSDR, y otras agencias ubicadas en el sitio o cerca de él. El
propósito del PHRAP es asegurar el que esta evaluación de salud pública no solamente identifique los
peligros para la salud pública, sino también el que proporcione un plan de acción diseñado para
mitigar y evitar aquellos daños a la salud humana causados por exposición a substancias peligrosas en
el medio ambiente. CDHS/EHIB y ATSDR seguirán este plan para asegurar que las acciones se
lleven a cabo.
Acciones Terminadas
1. CDHS/ATSDR se reunió con los representantes de las Escuelas Elemental e Intermedia Suva
y con grupos de padres de familia para informarles sobre actividades actuales y para asesar
sus preocupaciones de salud.
2. CDHS/ATSDR está realizando un estudio de salud para evaluar exposiciones posibles al
cromo y un vínculo potencial con problemas respiratorios en niños.
3. CDHS/ASTDR formó un grupo consultivo comunitario con el fin de guiar el proceso de
evaluación de salud pública y comunicar al público en general.
4. CDHS/ATSDR ha finalizado un documento de evaluación de salud pública con un enfoque
sobre la calidad del agua en la comunidad de Bell Gardens, ubicada cerca de las zonas de
desperdicios peligros de Chrome Crankshaft y J&S Plating.
Acciones Planeadas
1. CDHS/ATSDR ha revisado las tasas de cáncer, calculadas por el Registro de Tumores de
California, de los vecindarios cercanos a los sitios Chrome Crankshaft y J&S Plating. Los
resultados y conclusiones serán comunicados en una consulta de salud.
2. CDHS/ATSDR desarrollará y distribuirá un boletín informativo resumiendo los resultados de
la evaluación de salud pública.
Recomendaciones para Acciones Adicionales
1. CDHS/ATSDR recomienda que la Administración de Recursos para el Aire en California, en
coordinación con los distritos individuales para la calidad del aire, hagan obligatorio para
fábricas de galvanizado tales como cadmio, níquel, plomo, etc., el asesar el riesgo potencial
para las poblaciones cercanas. Esto es particularmente importante si las fábricas de
galvanizado están ubicadas cerca de escuelas u otras poblaciones sensibles.
2. CDHS/ATSDR recomienda que los diferentes distritos para la calidad del aire en todo el
estado realicen un examen y evaluación minuciosos de todos los contaminadores de aire
(especialmente las fábricas de galvanizado) ubicados cerca de escuelas.