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PRÓLOGO
El cáncer se diagnostica cada vez con mayor frecuencia en el mundo en desarrollo.
El reciente informe de la Organización Mundial de la Salud titulado «Prevención de
las enfermedades crónicas: una inversión vital» vaticinó que más de 7,5 millones de
personas morirían de cáncer en el 2005 y que más del 70% de dichas defunciones
se producirían en países de ingresos bajos y medios. En el año 2005, la Organización
Mundial de la Salud reiteró la importancia del problema que plantea el cáncer en la
Resolución 58.22 sobre Prevención y Control del Cáncer, que hace hincapié en la
necesidad de una actuación amplia e integrada para detener esa epidemia mundial.
El cáncer cervicouterino, el segundo tipo de cáncer más frecuente en la población
femenina, fue responsable de más de 250 000 muertes en el 2005, cerca del 80% de
las cuales ocurrieron en países en desarrollo. Si no se toman medidas urgentes, se
prevé que las defunciones a causa del cáncer cervicouterino aumentarán casi un 25%
en los próximos 10 años. La prevención de dichas muertes mediante la detección y el
tratamiento adecuados (como se recomienda en esta Guía) contribuirá a cumplir con las
Metas de Desarrollo del Milenio.
La mayoría de las mujeres que fallecen de un cáncer cervicouterino, especialmente
en los países en desarrollo, lo hacen en la flor de sus vidas. Puede que eduquen niños,
cuiden de sus familias y participen en la vida social y económica de las ciudades o
pueblos en que viven, su desaparición constituye no solamente una tragedia personal,
sino también una pérdida luctuosa e innecesaria para sus familias y sus comunidades.
Innecesaria, porque existen pruebas irrefutables – como se demuestra en esta Guía
– de que el cáncer cervicouterino es una de las formas más prevenibles y tratables de
cáncer, a condición de detectarlo a tiempo y tratarlo con eficacia.
Por desgracia, la mayoría de las mujeres que viven en los países en desarrollo todavía
carecen de acceso a programas de prevención de cáncer cervicouterino. El resultado
es que, a menudo, dicho cáncer se detecta cuando ya es demasiado tarde para curarlo.
Se requiere un esfuerzo urgente si lo que se pretende es normalizar esta situación.
Todas las mujeres tienen el derecho a servicios de prevención de cáncer cervicouterino
accesibles, económicos y eficaces. Dichos servicios deben prestarse en el marco de un
programa amplio para mejorar la salud sexual y reproductiva. Además, se necesita un
esfuerzo concertado y coordinado para acrecentar la sensibilidad acerca del cribado en
la comunidad a fin de prevenir y detectar el cáncer cervicouterino.
Aunque se dispone de un gran cúmulo de experiencia y datos factuales sobre la
prevención (y el tratamiento) del cáncer cervicouterino y de la morbilidad y mortalidad
asociadas, hasta ahora, dicha información nunca estuvo disponible en forma de
una guía práctica. Esta publicación, producida por la OMS y sus asociados, se ha
concebido para proporcionar orientación práctica y completa a los dispensadores
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de atención sanitaria de todos los niveles del sistema sanitario sobre cómo prevenir,
detectar a tiempo, tratar y paliar dicho cáncer. En particular, esta Guía intenta lograr
que los dispensadores de atención sanitaria en los niveles primario y secundario estén
facultados para aplicar el mejor conocimiento disponible a la hora de tratar el cáncer
cervicouterino en beneficio de toda la comunidad.
Apelamos a todos los países que todavía no hayan instaurado programas de lucha
contra el cáncer cervicouterino eficaces y sistemáticos a que los instauren como se
recomienda en la presente Guía. Juntos podemos aliviar significativamente la pesada
carga de esta enfermedad y mitigar sus secuelas.
Catherine Le Gales-Camus
Subdirectora General
Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental
Joy Phumaphi
Subdirectora General
Salud de la Familia y la Comunidad