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LA COMIDA ENVASADA PUEDE DESENCADENAR
ENFERMEDADES INTESTINALES Y OBESIDAD
Los conservantes artificiales usados en muchos alimentos procesados
podrían aumentar el riesgo de enfermedades inflamatorias intestinales y
trastornos metabólicos, según un estudio publicado en la revista Nature y
llevado a cabo por un la Universidad Estatal de Georgia (EE.UU.).
La investigación descubrió que los productos químicos conocidos
como “emulsionantes” que se utilizan para mejorar la textura y aumentar la
vida útil de los alimentos, alteran la composición de las bacterias del colon.
Es la primera vez que se demuestra que estos aditivos tan comunes en
productos como margarinas, salsas, galletas, helados, leches infantiles,
pasta o mermeladas, afectan directamente a nuestra salud.
Para llegar a estas conclusiones los científicos realizaron un
experimento con ratones; al primer grupo se les administró dos
emulsionantes muy comunes (polisorbato 80 y carboximetil celulosa)
imitando las dosis incluidas en casi todos los alimentos procesados; el
segundo grupo se tomó como grupo de control. Pasado un tiempo, los
expertos descubrieron que los emulsionantes habían alterado la flora
intestinal convirtiéndolas en bacterias pro-inflamación. Estas nuevas
bacterias alteradas podían infiltrarse en la capa de moco denso que recubre
el intestino, produciendo entonces bacterias que pueden activar la
expresión génica pro-inflamatoria del sistema inmune. Por este motivo,
algunos de los ratones -los que tenían propensión a este trastornodesarrollaron colitis crónica. Los que no estaban genéticamente inclinados a
sufrir colitis sí que presentaron inflamación intestinal leve y síndrome
metabólico, circunstancias que provocan el desarrollo de obesidad,
hiperglucemia y resistencia a la insulina.
Estos emulsionantes, según aclara el estudio, podrían ser
responsables de esta alteración de la flora intestinal y del aumento de la
incidencia de patologías como la enfermedad inflamatoria intestinal, que
incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa y el síndrome
metabólico -que puede conducir a la diabetes tipo 2 y enfermedades
hepáticas o cardiovasculares- y cuya incidencia se ha disparado desde la
mitad del siglo XX.
“El espectacular incremento de estas enfermedades se ha producido a
pesar de la genética humana, lo que sugiere un papel fundamental de los
factores ambientales. Y es que la comida interactúa directamente con la
flora intestinal, por lo que pensamos que algunos compuestos de la
alimentación actual podrían estar promoviendo la inflamación en las
bacterias intestinales”, explica Benoit Chassaing, coautor del estudio.
El siguiente paso en el estudio es realizar experimentos con humanos
para averiguar si afectan de la misma forma que a los ratones, resultados
que creen serán similares.