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Consejos para vivir la
vida al máximo
VIVIENDO CON LA
ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
La enfermedad de Alzheimer es causada por una destrucción de las células nerviosas del cerebro y típicamente
aparece entre la vida media y tardía. Afecta a ambos, mujeres y hombres de todas las etnicidades, culturas y orígenes.
La enfermedad es una forma de demencia lentamente progresiva. Las personas con la enfermedad de Alzheimer
experimentan pérdida de memoria, problemas del lenguaje, y cambios en la habilidad para tomar decisiones, en el juicio
y en la personalidad.
Los síntomas tempranos de la enfermedad de Alzheimer incluyen repetir frecuentemente oraciones, extraviar artículos,
dificultad para recordar el nombre de objetos familiares, perderse en rutas conocidas, y cambios en la personalidad y
en las respuestas emocionales. En las etapas medianas aquellos con la enfermedad de Alzheimer olvidan información
básica acerca del mundo, así como la manera de usar objetos familiares, o cómo ir del punto A al punto B. En las etapas
tardías las destrezas tales como vestirse, bañarse, y leer se hacen más difíciles y en las etapas finales la persona regresa
al funcionamiento de un infante.
Los profesionales de terapia ocupacional ayudan a las personas con la enfermedad de Alzheimer y a sus cuidadores a
vivir la vida plenamente mediante la adaptación del ambiente y enfocándose en lo que pueden hacer para maximizar la
participación en actividades (ocupación), promover la seguridad y mejorar la calidad de vida. Los siguientes consejos
son provistos por los profesionales de terapia ocupacional y que trabajan con personas con la enfermedad de Alzheimer.
Considere estos consejos
para las actividades:
Los profesionales de terapia
ocupacional son expertos en:
Ayudar a la persona a hacer las
cosas independientemente.
En las etapas medianas, los rótulos grandes con
instrucciones paso por paso pueden ayudar a
la persona a continuar realizando tareas básicas
como colocar una comida congelada en el
microondas, o vestirse. Es probable que la persona
requiera que se le repitan las instrucciones muchas
veces. La paciencia es la clave.
Observar la persona en su hogar y recomendar
cambios para facilitar el que puedan hacer cosas
más independientemente, tales como: crear nuevas
rutinas, modificar las rutinas existentes, o añadir
equipo adaptado. El terapeuta ocupacional puede
determinar si la persona responde mejor a cierto
tipo de claves y otras estrategias de comunicación,
y trabaja con usted para que utilice esas estrategias.
Mantener segura a la persona.
Elimine el acceso a objetos peligrosos tales como
líquidos inflamables, el hueco de la escalera y
medicamentos; elimine los botones de control
de artefactos que sean potencialmente peligrosos
como la estufa, y provea supervisión cuando se
estén preparando las comidas.
Trabajar con usted para crear un plan de seguridad
a base de sus necesidades, las de la persona y
de otros cuidadores. Por ejemplo, el terapeuta
ocupacional puede determinar cuan seguro es para
la persona obtener sus comidas cuando no hay
nadie disponible para ayudar en la cocina.
Si usted quiere:
Si usted quiere:
Considere estos consejos
para las actividades:
Los profesionales de terapia
ocupacional son expertos en:
Prevenir caídas u otras lesiones.
Elimine o asegure las alfombras de área y el
desorden, y mantenga los muebles y otros
artículos en los lugares acostumbrados o
familiares. Provee buena iluminación en los lugares
por donde se camina.
Completar una evaluación de la seguridad del
hogar. Las recomendaciones pueden incluir añadir
equipo de seguridad, tales como barras de agarre o
barandillas en el baño, o diseñar el área de trabajo
para que la persona pueda hacer la actividad
sentada.
Prevenir el deambular.
A veces las personas con la enfermedad de
Alzheimer prestan atención a rótulos simples
como “pare” en la puerta. También se puede
comprar un localizador GPS para la persona e
instalar cerrojos de seguridad en las puertas y en
las ventanas.
Modificar las actividades que una persona disfrutó
alguna vez para proveerle estimulación mental
durante los tiempos en que el deambular puede ser
una preocupación.
Mantener un vínculo emocional.
Reviva intereses compartidos mediante fotos
y recuerdos. La memoria a largo plazo es
usualmente mejor que la memoria a corto plazo.
Estimule a la persona a que comparta su historia
de vida con usted.
Ayudar a crear actividades que usted y la persona
pueden hacer juntos y a enseñar estrategias para
manejar las dificultades y la conducta rara (ej. la
persona piensa que usted es otra persona, si se viste
inapropiadamente, llora fácilmente, etc. )
Tener algún tiempo para usted
mismo.
El proveer cuidado es un trabajo gratificante pero
estresante. Programe tiempo para usted aunque
sea solo por periodos cortos. Recuerde, usted
tiene que cuidarse a usted primero, para poder
cuidar a otra persona. Solicite ayuda de aquellos
que conoce o llame a su agencia local de Asuntos
de la Vejez.
Mejorar la calidad de vida. Estudios e
investigaciones han demostrado que la terapia
ocupacional puede ser más poderosa que los
medicamentos en ayudar a las personas con la
enfermedad de Alzheimer a funcionar mientras
reduce la carga del cuidador.
¿Necesita más información?
La terapia ocupacional para la enfermedad de Alzheimer es un servicio cubierto por Medicare y por muchos otros
planes médicos y puede ser provista en el hogar o en una facilidad de cuidado especializado de enfermería. Solicite a
su médico un referido o busque a un terapeuta ocupacional en la práctica privada que se especialice o sea experto en
trabajar con personas que poseen la enfermedad de Alzheimer. Puede encontrar información adicional a través de la
Asociación Americana de Terapia Ocupacional en www.aota.org.
Traducido por: Dyhalma Irizarry-Gómez, PhD, OTR/L, FAOTA
Editado por: Hector L. Borrero, MBA, OTR/L, CAPS
Terapia ocupacional es un servicio especializado de salud, rehabilitación y educación que ayuda a las personas a través del ciclo
de vida a participar en las cosas que quieren y necesitan hacer mediante el uso terapéutico de actividades cotidianas (ocupación).
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