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Módulo 3
Procesos y estimulación cognitiva
El proceso de envejecimiento es universal y afecta a todos los seres humanos.
Durante mucho tiempo este concepto ha tenido connotaciones negativas y ha sido
considerado como sinónimo de deterioro y degradación. Sin embargo, estas ideas
han quedado obsoletas en la actualidad. El nuevo concepto entiende que el
envejecimiento está basado en la mejora de la calidad de vida de las personas
mayores.
Existen múltiples aspectos relacionados con la salud y la calidad del
envejecimiento de una persona: estado emocional, movilidad, relaciones sociales,
presencia de enfermedades, etc. No obstante, hay uno que destaca sobre el resto:
la autonomía y funcionalidad del desempeño en la realización de actividades
cotidianas.
Dentro de las habilidades que están en la base del desempeño autónomo y
funcional se encuentran los procesos cognitivos, que son “aquellos procesos
mentales involucrados en el procesamiento de la información -tanto la proveniente
del ambiente como la ya almacenada en la memoria- mediante los que se logra el
aprendizaje y la reelaboración de habilidades, conocimientos y valores”1.
Los procesos cognitivos se pueden clasificar como:
básicos (percepción, atención y memoria)
superiores (lenguaje, razonamiento, aprendizaje y control de la
conducta)
Procesos cognitivos
BÁSICOS
Percepción
Atención
Memoria
SUPERIORES
Lenguaje
Razonamiento
Aprendizaje
Control de la conducta
1 Zeballos, Carolina (2015) “Programa de entrenamientos cognitivo PEC”. Ineco Salud.
1
La importancia de los procesos cognitivos radica en que permiten tanto la
realización de actividades cotidianas (conversar, preparar una taza de café, manejar
dinero) como de tareas más complejas (leer sobre un tema sobre el que tiene poco
conocimiento, encontrar la mejor solución a un problema, aprender a tocar un
instrumento musical).
Al envejecer, se deterioran los sistemas biológicos del organismo y esto afecta a
procesos cognitivos como la velocidad de procesamiento de la información, la
atención y la memoria. Por lo tanto, para favorecer el envejecimiento activo es
esencial mantener ágil la actividad mental.
1. Estimulación cognitiva
La estimulación cognitiva abarca todas las
actividades encaminadas a potenciar y mantener las
capacidades cognitivas existentes. La atención, la
memoria y el lenguaje son, entre otros, procesos
mentales susceptibles de ser desarrollados mediante
técnicas de estimulación cognitiva.
Los programas de estimulación constan de
variedad de actividades para desarrollar la agudeza
mental. Además, éstas favorecen la participación
activa y el desempeño autónomo y funcional de los
adultos mayores en las actividades que desempeñan
normalmente o en otras nuevas que deseen
aprender.
Este módulo se centrará en la estimulación
cognitiva de dos procesos cognitivos básicos: la
atención y la memoria.
2. La atención
La atención es un “mecanismo que pone en marcha una serie de procesos u
operaciones gracias a los cuáles somos más receptivos a los sucesos del ambiente y
llevamos a cabo una gran cantidad de tareas de forma más eficaz.” (García,
2007)2.
2
García Sevilla, J. (2007). “Psicología de la Atención”. Madrid, Síntesis.
2
Existen diferentes clasificaciones de la atención. Dos de las más conocidas son
las que distinguen según el nivel de control (voluntaria e involuntaria) o según el
nivel de interés de la persona (selectiva, dividida y sostenida) (Ballesteros, 2002)3.
2.1. Clasificación según el nivel de control
Atención voluntaria: el sujeto tiene una actitud activa y es el que decide atender
hacia un estímulo. Por ejemplo, prestar atención a alguien que está hablando.
Atención involuntaria: la persona adopta una actitud pasiva y es el estímulo el
que tiene el poder de atraer al sujeto. Por ejemplo, un dolor de muelas capta la
atención, no por quererlo, sino por su intensidad.
2.2. Clasificación según el interés de la persona
Atención selectiva: es la capacidad que tiene una persona en centrarse en la
tarea o situación que le interesa y obviar las que son irrelevantes. Por ejemplo, ser
capaz de leer mientras otra persona está hablando por teléfono cerca. Los
trastornos de distracción están relacionados con este tipo de atención. Algunos
ejercicios que permiten estimular la
atención selectiva son buscar objetos
en una fotografía o en una
habitación, localizar lugares en un
mapa o plano, etc.
Atención
dividida:
es
la
capacidad de realizar varias tareas o
atender a varias situaciones de
forma simultánea. Por ejemplo,
hablar
mientras
se
conduce,
mantener una conversación a la par
que se redacta una nota o cocinar mientras se habla por teléfono. Las alteraciones
más frecuentes relacionadas con la atención dividida aluden a problemas para
llevar a cabo tareas simultáneas que antes se realizaban de forma automática.
Agrupar formas, letreros o fotografías según un criterio preestablecido o buscar
diferencias entre dibujos ayudan a estimular este tipo de atención.
Atención sostenida: es la capacidad de concentración en una tarea durante un
periodo de tiempo prolongado. Por ejemplo, leer un libro o ver una película.
Alteraciones frecuentes de este tipo de atención son la fatiga y el bajo rendimiento
3
Ballesteros, S. (2002): Psicología general. Vol. II. Atención y percepción. Madrid, UNED.
3
en una tarea. Algunos ejemplos de actividades que potencian la atención sostenida
son la realización de puzles, cubo de Rubik, etc.
3. La memoria
Una de las definiciones más simples de memoria es la de Baddeley (1986)4: “la
memoria es lo que nos permite organizar experiencias pasadas y hacerlas accesibles
cuando las necesitamos”.
Se pueden distinguir tres procesos básicos en la memoria:
Codificación: supone preparar la información para guardarla, codificándola
como imagen, sonido, acontecimiento, experiencia, etc.
Almacenamiento: se caracteriza por la conservación y la consolidación de la
información y por la reconstrucción de nuestros esquemas cognitivos para adaptarse
a este nuevo material.
Recuperación: alude a la selección y el recuerdo de esa información cuando se
necesita.
Existen variedad de clasificaciones de tipos de memoria. Una de las más básicas
es la siguiente (Etchepareborda y Abad-Mas, 2005)5:
Memoria inmediata o sensorial: es la capacidad de captar una información que
se percibe a través de los sentidos, reteniéndola de forma espontánea. Algunas de
las informaciones que se perciben se olvidan casi de inmediato, mientras que otras
se guardan en la memoria y quedan disponibles para ser recuperadas a través del
recuerdo. Un ejemplo de
alteración de este tipo de
memoria es interpretar de
forma errónea los mensajes
recibidos por los sentidos (no
reconocer el olor a gas).
Memoria a corto plazo
(M.C.P.): es un almacén
transitorio que recibe la
información desde la memoria
inmediata. Dicha información
4 Baddeley, A. D. (1986). “Working memory”. Oxford: Oxford University Press.
5
Etchepareborda, M.C. y Abad Mas, L. (2005). “Memoria de trabajo en los procesos básicos del
aprendizaje”. Rev. Neurol., 40.
4
se analiza e interpreta y posteriormente se guarda en la M.C.P. por un breve
periodo de tiempo. Ejemplos de alteraciones de este tipo de memoria son ver la
televisión y no recordar de qué programa se trataba a los pocos minutos, tener
dificultad para seguir el argumento de una película, etc.
Memoria a largo plazo (M.L.P.): en la memoria a largo plazo la información se
almacena de forma indefinida. Puede considerarse como “la base de datos
permanente”, donde la información se mantiene de forma duradera. Es el depósito
donde se almacenan las experiencias vividas, imágenes, conceptos, procedimientos,
etc. Algunas alteraciones relacionadas con este tipo de memoria son olvidar fechas
o eventos relevantes, no conocer el significado de palabras de uso diario, etc.
Algunos ejercicios para estimular los distintos tipos de memoria son los
siguientes6:
MEMORIA SENSORIAL
Identificar el número de cubos que forman una figura geométrica.
Escuchar una canción conocida y recordar las palabras que dice en su estribillo.
Recordar y repetir una secuencia rítmica realizada con las manos, golpeando la
mesa, etc.
MEMORIA A CORTO PLAZO
Buscar palabras en una sopa de letras.
Deletrear palabras en orden directo e inverso.
Ejecutar operaciones aritméticas mentalmente.
Realizar los pasatiempos del periódico: las siete diferencias, crucigramas, etc.
Jugar a las cartas, hacer rompecabezas, etc.
6
Cantón Hernández, J. C. “Atención y apoyo psicosocial” Editex.
5
MEMORIA A LARGO PLAZO
Recordar mensajes, avisos o recados inventados o notas importantes para el
usuario.
Clasificar u ordenar distintos objetos, como alimentos, ropa, fotografías, etc.
Completar palabras de un texto leído previamente.
Explicar de memoria una receta de cocina.
Asimismo, algunas de las técnicas más empleadas para estimular la memoria
son:
Repetición: sirve para desarrollar la capacidad de almacenamiento de la
información. Ejemplos de actividades pueden ser la repetición mental, la copia de
un dibujo, etc.
Organización: favorece la integración de la información nueva. Algunas tareas
características son agrupar palabras, clasificar conceptos según categorías, etc.
Elaboración: relaciona la información nueva con datos que ya están
almacenados. Por ejemplo, el uso de rimas o refranes, metáforas, etc.
Recuperación de la información, reconocimiento de objetos, personas, recuerdo
y reconstrucción. Sirven para mejorar la memoria a largo plazo.
3.1. Consejos para ejercitar la memoria
Escribir resúmenes de lo que se ha hecho durante el día: ayuda a afianzar la
información en la memoria. El proceso de resumir la información obliga a
concentrar la cantidad de cosas
que hay que recordar.
Poner las cosas siempre en el
mismo lugar: por ejemplo las
llaves siempre encima de la
mesita
del
recibidor,
la
calculadora en el cajón del
despacho...
6
Crear una lista de tareas pendientes: realizar una lista de todas las tareas que
hay que hacer e ir tachándolas una vez realizadas.
Utilizar un calendario semanal o mensual: facilita recordar visitas con el
médico, aniversarios y otros acontecimientos.
Tener una agenda: pueden ser de mano o electrónicas.
Crear rutinas: las rutinas facilitan el funcionamiento cotidiano en personas
afectadas de déficits de memoria.
4. Bibliografía
Álvarez, Rubén. (2011) “Desarrollo de los procesos cognitivos (aprendizajememorización)” http://www.monografias.com/trabajos91/aprendizaje-procesoscognitivos-observacion-comparacion-resumen/aprendizaje-procesos-cognitivosobservacion-comparacion-resumen.shtml
Baddeley, A. D. (1986). “Working memory”. Oxford: Oxford University Press.
Báez-Hernández. E.M. (2013). “Estudio de la memoria inmediata y memoria de
trabajo en el ser humano”. Revista Anales Universitarios de Etología.
http://www.webs.ulpgc.es/etologia/revista2013/Elia%20Mar%C3%ADa%20B%C3%
A1ez%20Hern%C3%A1ndez%207-18.pdf
Ballesteros, S. (2002): Psicología general. Vol. II. Atención y percepción. Madrid,
UNED.
Cantón Hernández, José Carlos “Atención y apoyo psicosocial”. Unidad 4, pág.
144.Editex.
Etchepareborda, M.C. y Abad Mas, L. (2005). “Memoria de trabajo en los
procesos básicos del aprendizaje”. Rev. Neurol., 40.
Franco Módenes, P &Sánchez Cabaco, A (2008). “Saber envejecer: aspectos y
nuevas perspectivas”. Foro de Educación, nº10.
www.forodeeducacion.com/numero10/022.pdf
García Sevilla, J. (2007). “Psicología de la Atención”. Madrid, Síntesis.
Instituto de Formación y Estudios Sociales (IFES). (2010) “Atención sociosanitaria
a personas dependientes en instituciones sociales”. Módulo Formativo 4. Apoyo
Psicosocial, Atención Relacional y Comunicativa en Instituciones. IFES
http://www.formacionyempleo.ugtaandalucia.com/uploads//M%C3%B3dulo_4_UF_
2.pdf
7
Marta Lupón, Aurora Torrents, Lluïsa Quevedo “Apuntes de Psicología en
Atención Visual”.
file:///C:/Users/lucia/Desktop/tema_4.__procesos_cognitivos_basicos-5313.pdf
Zeballos, Carolina (2015) “Programa de entrenamientos cognitivo PEC”. Ineco
Salud http://www.ineco.org.ar/event/ineco-salud-programa-de-entrenamientocognitivo-pec-2/
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