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La recuperación induce al olvido adaptativo de los recuerdos
que compiten
El recuerdo de algo concreto provoca el olvido de un recuerdo similar pero
"perturbador", ya que, según afirman investigadores de la Universidad de
Birmingham en un artículo publicado en la revista Nature Neuroscience, el
cerebro reprime activamente los recuerdos que compiten entre sí.
Según el estudio dirigido por Wimber, el recuerdo es un camino de doble
sentido. Estudios anteriores habían mostrado que recordar algo de forma
repetida estabiliza el contenido de la memoria. No obstante, un número muy
pequeño de personas son capaces de recordar casi todos los detalles de su vida
con gran detalle (A Case of Unusual Autobiographical Remembering).
Pero también existen indicios de que recordar puede provocar olvido. Los
expertos creen que el responsable es un mecanismo de inhibición, que reprime
los recuerdos que provocan interrupciones cuando alguien quiere recordar algo
concreto. Poco a poco esa represión provoca que se borre ese recuerdo.
Hasta ahora no se había podido visualizar cómo funciona dicho mecanismo de
inhibición en el cerebro. El equipo de Wimber a través de imágenes de
resonancia magnética (una técnica que permite representar gráficamente zonas
activas del cerebro), prácticamente ha podido mostrar cómo funciona éste.
Los participantes del estudio tenían que
“fijar” palabras clave unidas a dos imágenes
distintas, por ejemplo: la palabra arena
relacionada con una imagen de Marilyn
o
Einstein y con otra de un sombrero.
En la primera parte del experimento, los participantes debían recordar la
primera imagen que habían aprendido en relación con la palabra, mientras que
la segunda imagen se consideraba como factor “ruido”.
Después, los participantes debían señalar si habían recordado una cara o un
objeto. Como cada una de las categorías genera una señal distinta en la
resonancia, los investigadores lograron determinar si los participantes habían
recordado la imagen correcta o no.
En el 74 % de las pruebas, los sujetos recordaron la imagen correcta. En los
casos en los que cometieron un error, recordaron, más a menudo, la segunda
imagen que la tercera imagen. Pero con el transcurso de los intentos, eso ocurría
cada vez menos, lo que indica (según los investigadores) que hay un
mecanismo de inhibición que reprime el recuerdo del estímulo "perturbador".
En las siguientes pruebas, los investigadores demostraron que la actividad
cerebral relacionada con la segunda imagen disminuía con el paso de las
repeticiones. Cuanto más se reducía esa actividad, más olvidaban los
participantes la segunda imagen.
Según los datos, parece ser, existe una relación entre la actividad en la corteza
prefrontal del cerebro y la supresión de recuerdos: cuanto mayor es esa
actividad, más fuerte es el olvido.
Esta región cerebral ya se había relacionado en estudios anteriores con el olvido
de recuerdos. "La mayor parte de la gente cree que el olvido es algo pasivo.
Nuestra investigación indica que las personas contribuyen activamente en
aquello que recuerdan de su vida", explicó el director del estudio Michael
Anderson, de la Unidad Cognitiva y Cerebral MRC de Cambridge.
"La idea de que el acto de recordar influye en el olvido es sorprendente y puede
contarnos más sobre la memoria selectiva y sobre el autoengaño"...
"Normalmente se considera negativo el olvido, pero también puede ser de
mucha ayuda cuando alguien intenta olvidar un recuerdo traumático", añadió
Wimber. "Así que existe la posibilidad de utilizar este conocimiento para
ayudar a la gente". Bibliografía
- Retrieval induces adaptive forgetting of competing memories via cortical pattern
suppression
http://www.nature.com/neuro/journal/v18/n4/full/nn.3973.html
- Neural Similarity Between Encoding and Retrieval is Related to Memory Via
Hippocampal Interactions
http://cercor.oxfordjournals.org/content/23/12/2818.full.pdf+html
- A Case of Unusual Autobiographical Remembering
http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/13554790500473680
- Interplay of Hippocampus and Prefrontal Cortex in Memory
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982213006362
- Reconsolidation of episodic memories: A subtle reminder triggers integration of
new information
http://learnmem.cshlp.org/content/14/1-2/47.full.pdf+html