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La Sharia en el siglo XXI: El Regreso de La Ley Islámica a Brunei
Ahmed Fawzi Mostefai*
Empezando el pasado primero de mayo el pequeño sultanato de Brunei, localizado en la isla de
Borneo, comenzó a introducir paulainamanente la sharia, este sistema legal basado en la
tradición islámica se caracteriza por la implementación de fuertes castigos a aquellos cuyos actos
se consideren nocivos al desarrollo moral de la sociedad y contravengan las prácticas sociales,
familiares y religiosas estipuladas en el Corán. La sharia (“camino” en árabe) actualmente se
practica como sistema legal único en 4 países (Arabia Saudí, Irán, Libia y Yemen) y se aplica
parcialmente o en conjunto con practicas legales autóctonas en otros 8 estados.
La decisión de introducir la sharia en Brunei causó furor tras ser anunciada en octubre del año
pasado, la puesta en marcha de este sistema legal puede significar la reducción del turismo en el
sultanato y crear inconvenientes para los residentes no musulmanes de Brunei, quienes
comprometen cerca de un tercio de la población del acaudalado país de tan solo 420,000
habitantes, esto sin contar lo que su entrada en vigor puede significar para el proceso de
integración por el que pasan los países miembros de la ASEAN, cuyos estados miembros se
distinguen por la diversidad étnica, política y religiosa de sus ciudadanos y donde aún existen
varios conflictos de carácter étnico-cultural.
No es una posible disminución en la cantidad de visitantes extranjeros lo que preocupa a la
comunidad internacional, los castigos o hudud (“limites” en árabe, palabra usada para referirse al
hecho de transgredir los límites de lo que es socialmente aceptable) a los que se verían
enfrentados aquellos que violen el estricto código moral podrían llegar a significar la muerte para
algunos. El hudud varía en intensidad, y el tipo de castigo y su aplicación depende del crimen
cometido, entre los más controversiales se encuentran lapidaciones o prisión para aquellos que
lleven a cabo actos homosexuales, pena de muerte o latigazos para los adúlteros y la amputación
de extremidades a los implicados en robos.
En materia de derechos de la mujer la sharia es considerada un sistema que se presta para la
violación de estos de manera discriminatoria, debido a su naturaleza como garante del orden
social, proscribe que las mujeres deben ir acompañadas por sus esposos o familiares varones
cuando desean salir del hogar, en los casos mas extremos (como en la versión de la ley aplicada
en Arabia Saudí) las mujeres no tendrían el derecho a conducir un vehículo y se espera que
independiente de su nivel educativo estas se dediquen de tiempo completo a las labores del
hogar. Hay quienes consideran que bajo la sharia las mujeres serán castigadas con mayor
frecuencia y severidad que los hombres, por ejemplo en caso de adulterio seria fácil encontrar a
la mujer que cometió el acto debido a la presencia de un embarazo, mientras que no existe una
manera definitiva de probar si en efecto el hombre señalado de adulterio cometió el crimen.
Varias organizaciones internacionales como la Comisión Internacional de Juristas e incluso las
Naciones Unidas le han hecho saber su descontento al Sultán Hassan al Bolkiah por la decisión
de instaurar este código penal, argumentando que gran parte de los castigos que comprende la
sharia son una violación directa a los derechos humanos.
Muchos consideran que la decisión del sultán significa un retroceso en temas sociales, en
especial para un país donde se esperaba que la pena de muerte fuera erradicada en el futuro
próximo, pues bajo el saliente código penal de Brunei basado en la common law británica y
contadas prácticas de la sharia –usualmente usadas en cortes familiares- la pena de muerte es
reconocida como castigo para ciertos delitos, mas esta no ha sido aplicada hace ya varios años,
algo que muy probablemente cambie con el advenimiento de la sharia.
Aquellos que defienden la sharia argumentan que este sistema servirá como contrapeso a lo que
consideran la erosión de los valores tradicionales, morales y religiosos traídos por la
globalización y la importación de prácticas y elementos culturales foráneos, particularmente de
occidente.
Aunque sus opiniones sobre los beneficios sociales la sharia probablemente diverjan de la que
expresan los sectores más conservadores de las sociedades islámicas, muchos analistas
internacionales concuerdan con que este fenómeno surge como respuesta a lo que algunos
musulmanes perciben como una usurpación foránea de los valores morales y practicas que
existen para mantener la cohesión social y en algunos casos las estructuras de poder en algún
estado que debido a mantener una mayoría de creyentes en la fe islámica en teoría hace parte de
dar al islam (“casa del islam” en árabe).
Brunei no es el único lugar donde se ha implementado la sharia para remplazar sistemas legales
que no están basados en la ley religiosa, este fue el caso en Irán donde la sharia fue adoptada tras
la revolución islámica de 1979, remplazando el sistema legal creado por la casa real inspirado en
la ley civil francesa que se mantenía desde los años 20s, un caso similar fue el de Afganistán,
donde la ley sharia se empezó a practicar también en 1979 tras la revolución del saur haciendo
que uno de los países mas occidentalizados de Asia central pasara a ser uno de los más cerrados
al mundo exterior, también abriendo de paso el camino a la eventual legalización de horrendos
castigos como aquellos practicados por el régimen talibán (1996-2001), los cuales estremecieron
al mundo entero tras el 11 de septiembre cuando los medios masivos no cesaban de emitir las
crudas imágenes de ahorcamientos y lapidaciones a todos los rincones de la tierra.
En general el periodo de tiempo que comprende la década de los 70s y 80s del siglo XX se
caracterizó por la adopción de posturas mas conservadores frente a la vida religiosa en los
estados de mayoría musulmana, este periodo es a veces llamado un “renacimiento islámico” que
se dio a manera de fomentar la unidad islámica y alejar a los estados musulmanes de las
potencias occidentales que apoyaban a Israel tras las numerosas campañas militares contra el
estado judío en las que los ejércitos árabes salían derrotados (la creación de la OPEP y el
embargo petrolero de 1973 se dieron bajo el marco de este “renacimiento islámico”), se cree
también que este periodo de resurgimiento tradicionalista en la sociedad se debe a los intentos
fallidos del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser de unir a los estados del Medio Oriente y
África del Norte bajo el pan arabismo, un proyecto con ideales laicos y socialistas, remplazando
estas posturas con un elemento unitario de carácter religioso.
Lo que todos se preguntan con el advenimiento de la sharia en Brunei es como se verá la familia
real afectada por esta, El sultán Hassan Al Bolkiah y sus allegados son conocidos por mantener
un fastuoso estilo de vida que según los estudiosos de la religión islámica va en contravención de
los principios que este sistema legal estipula.
El monarca, uno de los más ricos del mundo, con una fortuna estimada de cerca de 20 billones de
dólares, ha atraído fuertes criticas debido a la plétora de lujos que lo rodean a él y a su familia,
un palacio con más de 1000 habitaciones y 800 garajes –que no dan abasto para la enorme
colección de carros de lujo del sultán y su hermano- un enorme avión Airbus A-340 con
ostentosos acabados en oro que adornan toda la cabina y un sinnúmero de propiedades y
negocios alrededor del mundo (varios de los cuales se enfrentan hoy a un boicot encabezado por
grupos de defensa de las minorías LGBT) junto con acusaciones de participar en juegos de azar
(estrictamente prohibidos por el islam) e incluso denuncias de acoso sexual contra integrantes de
la familia real son instancias que hace que muchos tanto en Brunei como afuera se pregunten si
los monarcas serán capaces de promover mediante ejemplo el nuevo sistema legal, cuyo fin es
revivir el estilo de vida que dominó la era dorada del islam, o si su oneroso estilo de vida servirá
de verdugo y los hará victimas de sus propias políticas.
Aunque no se ha hecho aún ningún anuncio formal sobre la manera en la que este nuevo sistema
legal será implementado ni las particularidades que tendrá la sharia en Brunei, es difícil predecir
de qué manera y hasta qué punto cambiara el transcurrir de la vida diaria en el pequeño estado
después que la sharia entre en pleno efecto.
Este acontecimiento nos recuerda la maleabilidad general del sistema internacional, lo que
muchos teóricos de las relaciones internacionales consideraban casi impensable tras la disolución
de la Unión Soviética se ha convertido en una realidad el día de hoy, la expansión del modelo
occidental no es un paradigma, hoy atestiguamos como los gobiernos de países que hace unos
pocos años se esforzaban por imitar y adaptar las posturas de estados regidos por el pensamiento
liberal deciden revertirse a sistemas más tradicionales, consientes de las desventajas económicas
y sociales que este cambio puede significar en el escenario internacional actual.
Sería injusto calificar la decisión de la casa real de Brunei como un rechazo explícito a los
procesos de globalización, de la misma manera que sería injusto calificar a los sistemas políticos
vástagos del pensamiento liberal como irreconciliables con posturas conservadoras, no obstante
es propicio indagar más a fondo sobre los motivos que llevaron al sultán a tomar esta decisión e
intentar encontrar una manera de reconciliar estas dos corrientes de pensamiento aparentemente
irreconciliables a manera de minimizar el avivamiento de tensiones latentes y garantizar la
estabilidad de la sociedad internacional y a la vez garantizar la paz y el respeto a los derechos
humanos tanto dentro como fuera de los estados que deciden optar por una alternativa de
gobierno y sistema legal.
*Estudiante de la facultad de relaciones internacionales de la Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano.
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