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3 EL CHIPSET 42 Figura 5. Northbridge P45 de Intel al desnudo. De esta forma luce la parte principal del chipset cuando removemos su disipador. el Direct Connect (en el caso de AMD). Esta distribución ha ido cambiando con el correr del tiempo. Por ejemplo, los chipsets para procesadores AMD Athlon 64 o Intel Core i7 no poseen controlador de memoria, ya que esa función viene implementada en el propio procesador. En plataformas anteriores, el controlador del bus PCI se encontraba en el northbridge, elemento que actualmente está incorporado en el puente sur. En realidad, lo que se intenta lograr con estos cambios es su dedicación exclusiva a las transacciones entre el procesador y la interfaz gráfica. Es más, en algunos casos, los northbridge incorporan el controlador gráfico en el mismo encapsulado, con el objeto de ganar rendimiento, accediendo de manera más rápida la memoria que comparten con la del sistema. Para acelerar aún más la comunicación entre procesador y GPU, los fabricantes de procesadores están integrando, en algunos modelos, el GPU en el mismo encapsulado que el CPU, prescindiendo del northbridge (o reemplazándolo con un chip llamado PCIe Bridge, encargado únicamente de administrar transacciones entre el bus PCI-Express y el o los procesadores).Antes de la llegada de procesadores con el controlador de memoria RAM incorporado, el northbridge también era conocido como MCH (Memory Controller Hub o vínculo controlador de memoria), al menos en los chipsets desarrollados por Intel. Como hoy en día todos los procesadores incorporan el controlador de memoria, este nombre cayó en desuso. El southbridge Figura 6. Los APU son la apuesta de AMD para unificar procesador, northbridge e interfaz gráfica en un mismo encapsulado. 3MotherBoards03.indd 42 El objetivo de este integrado es el de controlar gran número de dispositivos, como la controladora del bus PCI, los puertos USB y Firewire, y las controladoras para unidades Serial-ATA y Parallel-ATA, entre otras funciones. Vale aclarar que el fabricante Intel suele denominar al southbridge (y a ciertas funciones que dependen de él) con determinados nombres. Por ejemplo, durante la década de 1990, Intel denominaba al southbridge con una famosa sigla: PIIX (PCI IDE ISA Xcelerator), implementación que llegó a contar con varias versiones que fueron evolucionando (PIIX3 y PIIX4 para motherboards de escritorio, y PIIX5 para servidores). Actualmente, Intel se refiere al southbridge como 08/06/2012 05:07:38 p.m.