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INFORMÁTICA
¿Cómo funciona un ordenador?
Los ordenadores personales (PCs) han
revolucionado nuestras vidas. Tarde o temprano, hacerse con uno es inevitable. Y es
entonces cuando empezamos a marearnos
con nombres extraños: que si 80 “Gigas” de
disco duro, que si 1 “Mega” de RAM... ¿Qué
son todas estas cosas? ¿Y cómo se relacionan para que funcione un ordenador?
“Un ordenador es como una oficina”
El procesador (la CPU) es la parte del
ordenador que se encarga de realizar
las operaciones matemáticas que constituyen los programas informáticos, es
decir, es el encargado de procesar la
información entrante y producir una información saliente. Sería comparable a
un oficinista que recibe unos informes,
trabaja con ellos y produce otros informes resultantes, aunque la CPU de un
ordenador puede hacer millones de operaciones por segundo.
El reloj impone el ritmo de trabajo. Él
es quien determina la velocidad. Cuanto
más rápido sea, en principio, más rápido
se ejecutan los programas.
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La memoria caché es un espacio pequeño al que el procesador puede acceder
rápidamente y donde deja la información que está usando en ese momento.
Sería asimilable a la mesa del oficinista,
un espacio muy reducido con los papeles que necesita a la vista.
La memoria RAM es un espacio auxiliar de pequeña capacidad. Es más grande que la memoria caché, pero su acceso
es más lento. Aquí el procesador puede
dejar información que necesita con frecuencia para realizar la tarea que le ocupa. Es comparable a un archivador que
se encuentra detrás del oficinista. Tiene
más capacidad de almacenamiento de
información, pero el oficinista se tiene
que levantar a buscarla y también tarda
más en encontrarla porque es un espacio
más grande.
El disco duro es una unidad de almacenamiento de datos de gran capacidad. Pero
el procesador tiene un acceso muy lento.
Se almacena la información que el procesador no necesita en aquel momento para
realizar la tarea que le ocupa. Sería comparable a un archivo adyacente a la oficina
donde se almacenan todos los datos de la
empresa. El oficinista necesita salir de la
oficina, pasar a la habitación contigua y
buscar la información que necesita en un
espacio muy amplio lleno de documentos.
La cantidad de información se mide en
bytes, kilobytes, megabytes y gigabytes.
Otras partes de un PC que resultan familiares
Placa base: es un circuito integrado cuya función consiste en interconectar todas las partes internas del
ordenador.
BUS: conjunto de líneas de transmi-
sión de datos que comunican los diferentes dispositivos que componen un
ordenador.
BIOS: chip que se encarga de crear un Unidad de CD, DVD, disquetera:
catálogo de los diferentes dispositivos
que hay conectados a la placa base, como
por ejemplo el procesador, la RAM, el
disco duro, etc. Así, cuando el sistema
operativo quiere acceder a un dispositivo,
primero consulta a la BIOS si este dispositivo se encuentra presente y activo, y de
qué manera puede comunicarse con él.
sistemas de almacenamiento externo.
Sistema operativo: programa in-
formático que controla las tareas
básicas del ordenador, como por
ejemplo la ejecución de programas,
la asignación de memoria interna y la
conexión y desconexión de periféricos (impresoras, escáneres, etc.).
Superordenadores
Los ordenadores que tenemos en casa nos
permiten realizar un gran número de cálculos en un tiempo inimaginable para nuestro cerebro. Estas operaciones son las que
hacen funcionar los programas que habitualmente usamos para escribir, dibujar o
jugar. Ahora bien, cuando se trata de realizar un número de operaciones inmenso,
como por ejemplo las que son necesarias
para predecir el tiempo atmosférico, o sin ir
más lejos, las que debe realizar un banco,
hace falta recurrir a sistemas más potentes, conocidos como superordenadores.
El superordenador de Reading (Inglaterra) se utiliza para realizar las previsiones meteorológicas de toda Europa
El Ránking mundial de superordenadores
Los ordenadores más potentes del mundo (febrero 2006)
Ubicació
Any
Constructor
1
2
BlueGene/L
DOE/NNSA/LLNL, EEUU
2005
IBM
BlueGene/W
Centro de Investigación, IBM
Thomas J. Watson, EEUU
2005
IBM
3
4
ASC Purple
DOE/NNSA/LLNL, EEUU
2005
IBM
Columbia
Centro de Investigación NASA
Ames, EEUU
2004
SGI
5
6
7
8
Thunderbird
Sandia, EEUU
2005
Dell
Red Storm
Sandia, EEUU
2005
Cray
Earth-Simulator Centro Earth Simulator, Japón
2002
NEC
Mare Nostrum Centro de Supercomputación
2005
IBM
9
eServer
Blue Gene
Universidad de Groningen,
Holanda
2005
IBM
Laboratorio Oak Ridge, EEUU
2005
Cray
de Barcelona, España
10 Jaguar
Una persona corriente con una calculadora tradicional tardaría
más de un millón de
años en resolver los
40 billones de operaciones que efectúa
un superordenador
en sólo un segundo
Miguel Ángel Díaz
Ingeniero Informático
!
Nom
Eureka!
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