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BIOMETRíA
EL CUERPO COMO IDENTIDAD
HISTORIA
La dactiloscopia
La toma de huellas dactilares es la técnica biométrica más antigua. El hombre ha
conocido su existencia desde la prehistoria, y las ha utilizado como firma. Sin
embargo, sólo en el siglo XVII comienzan a ser estudiadas desde un punto de vista
científico. En el siglo XIX terminarán por imponerse como técnica para la identificación de los individuos, especialmente de los criminales. Hoy es la técnica biométrica más difundida, tanto en el ámbito de la seguridad pública (control, investigación, etc.) como en el privado (acceso a un edificio, protección de bienes, etc.).
Firma
En la prehistoria, los hombres ya tenían conciencia de las formas particulares
de la huella dactilar, como lo muestran estas huellas palmares encontradas
cerca de los lagos de Kejimkujik, en Nueva Escocia (Canadá). Las utilizaban
como firma, sin conocer sus características.
En China, dos siglos antes de JC, el emperador Ts-In-She certificaba algunos sellos con una marca dactilar. Esta técnica fue aplicada hasta el siglo XIX tanto por
chinos como por japoneses, particularmente en el momento de firmar contratos
comerciales.
Objeto científico
En 1684, el inglés Nehemiah Grew fue el primer científico que escribió un tratado
detallado sobre las huellas dactilares y sus famosas "innumerables arruguillas".
Dos años más tarde, el anatomista italiano Marcello Malpighi es el primero en
estudiar las huellas dactilares bajo un microscopio: deduce que "las arrugas de
los dedos permiten asir los objetos y las de los pies permiten la tracción".
Será en 1823 cuando el fisiólogo checo Johannes Purkinje propone clasificar las
huellas dactilares en nueve categorías de motivos.
Más tarde, en 1860, el administrador británico en las Indias, William James
Herschel, observa que "las huellas dactilares se forman antes del nacimiento y
permanecen invariables a lo largo de toda la vida, excepto en caso de heridas
profundas". Tiene entonces la idea de utilizarlas para firmar cheques.
El doctor escocés Henry Faulds trabaja en un hospital japonés y observa que
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japoneses y chinos autentifican en forma corriente algunos documentos utilizando su huella dactilar. Apoyándose en esta observación, afirma en una publicación de 1880 que las huellas dactilares son exclusivas de cada individuo.
En 1892, el antropólogo inglés Francis Galton se apoya en todos estos descubrimientos para decretar que las huellas dactilares permiten la identificación de un
individuo.
Identificación criminal
Después de los trabajos de Galton, el policía y estadístico argentino Juan
Vucetich decide incorporar las huellas dactilares a las medidas antropométricas
de todos los delincuentes. En 1892, es el primero que identifica a una criminal
por sus huellas dactilares: la viuda Rojas quien mató a sus dos hijos. Argentina
es el primer país en desechar la antropometría perfeccionada por Bertillon para
utilizar exclusivamente las huellas dactilares.
En Francia, hacia 1880, Alphonse Bertillon crea la policía científica, perfeccionando las fichas antropométricas de cada persona detenida. Este método le
aporta un prestigio mundial, pero lo ciega en cuanto a apreciar el avance que la
dactilografía está alcanzando en el mundo. Sin embargo, termina por aceptar la
incorporación de las huellas dactilares a sus fichas. En 1902 identifica al autor
de un crimen gracias a sus huellas dactilares (caso Scheffer), después de haber
fallado con la antropometría.
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La antropometría
La antropometría es la biometría de ayer. Diferentes corrientes de pensamiento que
intentaban validar la vieja creencia según la cual "el rostro es el espejo del alma" se
fundaban en la antropometría para juzgar a los hombres según su morfología.
En contraste, la policía científica que creó hacia 1880 Alphonse Bertillon - responsable del departamento de identidad judicial francés - se apoyaba en una antropometría estrictamente cuantitativa: servía para catalogar a los sospechosos interpelados según una relación métrica detallada de sus características anatómicas,
y no para juzgarlos según su físico.
Medir para juzgar
En 1775, el pastor suizo Jean-Gaspard Lavater redacta un ensayo sobre la fisiognomonía. Propone identificar el carácter de un individuo a partir de la observación de la movilidad de su rostro.
Algunos años más tarde, el médico allemand François-Joseph Gall se opone a
Lavater. Ya no se debe observar el rostro sino palpar el cráneo para determinar
la personalidad de un individuo. En efecto, el cráneo estaría, según él, modelado
por la forma del cerebro en función de la personalidad. Nace la famosa "protuberancia de las matemáticas"... Es la frenología.
La prensa acoge esta nueva teoría, y a veces la ridiculiza. Doctor Spurzheim, a
disciple of Gall, made this cast to explain phrenology to his students. Each area
corresponds to an aptitude.
En la misma línea, el médico italiano Cesare Lombroso propone en 1885 su teoría del criminal nato. Según él, el crimen es propio de individuos constitucionalmente destinados, que pueden ser identificados por estigmas físicos o morfológicos de los cuales sólo se requiere hacer un inventario. A partir de entonces, en
toda Europa se recogerán millones de observaciones cifradas acerca de los criminales.
Por ejemplo, el peso del cerebro de la gente honesta oscilaría entre 1475 y 1550 g,
mientras que el de los criminales, sería de 1455 g. Contra ejemplo que provoca
consternación entre los científicos: el cerebro de Leon Gambetta sólo pesa 1160 g...
Tales teorías no nos son tan ajenas. Han conducido a desviaciones racistas como
el nazismo. Más recientemente, en 1965, la genetista escocesa Patricia Jacobs
anunciaba el descubrimiento de un "cromosoma supernumerario Y" más frecuente en criminales y deficientes mentales. Esta teoría sin fundamento científico fue abandonada en 1975.
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El bertillonnaje
Alphonse Bertillon fue un mal estudiante en la escuela, pero con alma de científico. Un amigo de su padre, apasionado por la frenología, dijo de él, después de
haber palpado su cráneo: "aparte de la protuberancia de la clasificación,
Alphonse tiene el sentido de las series, será un joven ordenado y meticuloso"...
Bertillon ingresa a la Prefectura de Policía de París como simple empleado en
1879. Transcribe en fichas la descripción de las personas arrestadas cada día.
Pero, según él, este trabajo jamás serviría para encontrar a los reincidentes dada
la mediocridad de las informaciones registradas y la mala calidad de las fotos.
Bertillon pone a punto entonces un sistema de clasificación eficaz y una medición precisa de los delincuentes. Este nuevo método de identificación de los
reincidentes lo transforma en el creador de la policía científica. Se crea una ficha
antropométrica para cada persona arrestada.
A partir de 1883, Bertillon utiliza herramientas antropométricas para efectuar
11 mediciones anatómicas en cada delincuente. Éxito inmediato: se logra dar
con el paradero de 49 reincidentes, y 241 serán encontrados un año más tarde.
Desde entonces, la antropometría judicial se transforma en el “bertillonage”
(antropometría creada por Bertillon).
Bertillon perfecciona su método, centraliza los datos de toda Francia y forma a
los policías. Al finalizar cada formación sobre toma de mediciones, se entrega un
certificado. Las policías de todo el mundo se interesan por este método y
Bertillon pasa a ser tan famoso como Pasteur.
El retrato hablado es la descripción perfecta de cada rasgo que individualiza el
rostro: la frente, la nariz, la oreja derecha, el color del cabello y el del iris. Se basa
en una decena de palabras cuidadosamente apropiadas que permiten "reconocer" instantáneamente a un individuo en medio de una multitud.
Extracto de retrato hablado: "altura 1,80 m, cabello rubio claro, nariz aguileña,
base baja, oreja triangular, ojo bastante claro".
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Los documentos de identidad
El medio de identificación más común sigue siendo el documento de identidad tal
como lo conocemos hoy: estado civil, foto, firma y algunas veces descripción
física. Los primeros documentos de identidad aparecieron durante la Revolución
Francesa. Dan testimonio de las preocupaciones de cada período histórico, ya sea
como herramienta de discriminación o control, o bien como signo de pertenencia o
igualdad... Pero ¿cuál es la situación hoy en Europa? Y mañana, ¿será integrada la
biometría a estos documentos oficiales?
Ayer
A lo largo de la historia, la evolución de nuestros documentos de identidad da
testimonio de la intención política de los gobiernos de cada época y del estatudo
de sus ciudanos.
Durante la Revolución Francesa los ciudadanos debían presentar a las autoridades policiales un documento llamado “carta de seguridad”, carta que confirmaba
que su titular no era realista. Para salir fuera de su departamento había que
contar con un pasaporte interno. En esos tiempos agitados, se trataba de vigilar
a todo individuo considerado peligroso para el nuevo orden revolucionario.
Bajo el Segundo Imperio se acelera en Francia el proceso industrial... los obreros
son cada vez más numerosos, ¡el poder se inquieta ! Más aún, porque comienzan a difundirse las ideas socialistas.
Napoleón III decreta que a partir de ese momento, los obreros deberán desplazarse llevando siempre su libreta... Sin ella, serán considerados automáticamente vagabundos, ¡y podrán incluso ir a la cárcel!
Este documento facilitará la vigilancia de la clase obrera, todavía débilmente
organizada.
Bajo la IIIª República aparece una nueva preocupación: ¿cómo definir la pertenencia nacional y distinguir a franceses y extranjeros? Como respuesta, la ley
de 1889 enuncia y precisa los criterios por los cuales se adquiere la nacionalidad francesa. En cuanto a los extranjeros y a la población ambulante, se les
exige llevar obligatoriamente un carnet antropométrico, en el cual aparecen dos
fotos y las huellas digitales de las 2 manos. Este carnet sólo será suprimido en
1969.
Bajo la Ocupación Alemana, la ley obligó a todo francés mayor de 16 años a
poseer una tarjeta de identidad con foto normalizada y huella digital.
A partir de 1942, la mención “Judío” es colocada en la tarjeta de identidad de los
judíos franceses. Esta práctica facilitará las grandes redadas de detenciones
realizadas con la ayuda de la policía francesa.
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Después de la guerra, el gobierno realiza exactamente lo contrario que el régimen de Vichy: en 1955, la tarjeta nacional de identidad ya no es obligatoria, y al
ser facultativa, pasa a ser un símbolo de igualdad e integración.
En la década de 1980, el proyecto de informatizar la tarjeta de identidad provoca
grandes polémicas. Pero será sin embargo entregada a partir de 1990 y pasa a
ser gratuita en 1998.
Actualmente, con el proyecto INES de tarjeta biométrica, obligatoria y pagada, se
abre un nuevo debate sobre los riesgos que representa la centralización por el
Estado de los datos personales.
Hoy y mañana
En 1995, el Ministro del Interior, Charles Pascua, introdujo la tarjeta dotada de
seguridad e informatizada en el marco de la lucha contra la inmigración clandestina y la delincuencia. Segura y moderna, permite reducir los fraudes y hace más
confiables y rápidos los controles, especialmente gracias a la lectura óptica de
determinadas menciones. Su posesión no es obligatoria.
En el año 2007 debiera aparecer un nuevo documento de identidad en Francia:
la tarjeta INES (Identidad Nacional Electrónica de Seguridad). Del tamaño de una
tarjeta bancaria, debe contener en un chip electrónico dos datos biométricos: el
rostro y la huella dactilar.
El objetivo es múltiple:
- simplificar y hacer más seguros los procedimientos de entrega de los documentos de identidad,
- responder a las exigencias internacionales en materia de lucha contra el terrorismo,
- permitir garantizar la identidad de cada persona en Internet,
- permitir la firma electrónica.
Esta tarjeta será pagada y obligatoria. Es objeto de numerosas críticas de parte
de organismos independientes como la Cnil, o de asociaciones que consideran
que recurrir a la biometría conlleva más riesgos para las libertades individuales
que garantías para la seguridad de los ciudadanos (ver "Los riesgos de la biometría" en el tema Ética y Ley).
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En Europa
Hoy el documento nacional de identidad es obligatorio en casi todos los países
de la Unión Europea, excepto en Francia e Italia. El Reino Unido no utiliza documento alguno, pero un proyecto de ley prevé instaurar de aquí al año 2010 una
"National ID Card", tarjeta con chip electrónico que contiene datos biométricos
(huella dactilar y rostro y/o iris). Este proyecto inquieta también a las asociaciones de defensa de las libertades civiles británicas, que temen en particular que
algún día la información genética sea integrada a este documento de identidad.
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Enlaces
La lutte contre la délinquance et le crime : permanence des traditions et
conquêtes de la modernité
http://www.prefecture-policeparis.interieur.gouv.fr/documentation/bicentenaire/theme_expo1.htm#th1
Partez à la découverte de la police scientifique et technique avec notamment
l'anthropométrie, l'un des fondements des techniques biométriques actuelles.
Tout public. En français
Le langage des crânes. Une histoire de la phrénologie
http://m.renneville.free.fr/langinfo.htm
Grâce à l’historien Marc Renneville partez à la découverte de la phrénologie,
cette science des bosses à l'étrange et passionnant parcours.
Tout public. En français
Biométrie, identification, authentification, sécurité, contrôle
http://biometrie.online.fr
Portail qui rend compte de tous les aspects de la biométrie, de l'histoire à la
législation en passant par les dernières technologies ou le marché économique.
Tout public. En français
Fingerprints
http://www.correctionhistory.org/html/chronicl/dcjs/html/nyidbur2.html
Brief history of how the system of fingerprinting came to replace Bertillon’s
anthropometric system as a means of identifying people in the state of New
York, in the United States.
In English
European Biometrics Portal
http://www.europeanbiometrics.info/index.php
Portal of thoughts on biometrics opened by the European Commission.
In English
www.cite-sciences.fr
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