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Moogerfooger
Artículo publicado por la revista especializada Guitarra Total en el número 50
Escrito por Jorge Bueno
La locura electrónica de los años sesenta y setenta vuelve de nuevo con fuerza. Robert Moog
sigue detrás de estas ingeniosas cajas de efectos analógicos.
Robert Moog, Bob para los amigos, es toda una eminencia de la electrónica aplicada al audio
analógico. Este mismo año ha sido galardonado con el premio Grammy a la Técnica por su
destacada aportación en el campo de la grabación. Uno más en su larga lista de
condecoraciones (incluidos unos cuantos doctorados honoríficos que le han concedido en
diferentes Universidades americanas). Ya de muy jovencito, y fascinado por el invento del señor
Leon Theremin, Bob Moog empezó a fabricar de forma amateur sus primeros Theremins. En el
año 1954 formó su propia compañía a la que llamó R.A. Moog Company donde siguió
fabricando sus afamados artilugios. A principios de los años sesenta empezó a investigar en los
sintetizadores analógicos y en 1963 fabricó los primeros prototipos, embriones de los
minimoogs lanzados al mercado a finales de los años sesenta. A finales de los setenta fundó su
actual compañía, Big Briar, con la que ha seguido hasta estos días con sus actividades
relacionadas con todo el mundo del sintetizador y de los efectos analógicos.
En esta entrega nos vamos a centrar en los pedales analógicos Moogerfooger pero os prometo
no dejar de lado el Theremin y probablemente le dediquemos un Electro completo más
adelante.
Control por tensión (VC). El ajuste de prácticamente todos los controles de los pedales
moogerfooger se hace a través de una tensión. La forma convencional de variar un parámetro
en un circuito de audio es mediante la utilización de un potenciómetro que está integrado en el
propio circuito. En el caso de los pedales moogerfooger el control de estos parámetros se
realiza mediante un circuito gobernado por una tensión. Dicha tensión se puede variar mediante
el movimiento de los potenciómetros de control o a través de un pedal de expresión externo.
Tomando como ejemplo el moogerfooger MF-101, tenemos un potenciómetro que controla de
forma indirecta la frecuencia de corte del filtro paso bajo (CUT OFF). Al mover este
potenciómetro hacemos subir o bajar una tensión que a su vez actúa sobre el circuito real de
control de la frecuencia de corte. También podemos variar la tensión de control de forma
externa. Todos los pedales moogerfooger permiten un control externo de las diferentes
funciones del pedal. Esta forma de controlar el pedal amplia enormemente las posibilidades del
mismo. Podemos gobernar el control del pedal desde un teclado, desde un sintetizador, desde
nuestro propio ordenador o incluso desde otro pedal moogerfooger. Las posibilidades son
infinitas.
Entrada/Salida. Todos los pedales moogerfooger aceptan señales de entrada de entre -16dB y
+4dB con lo que puedes conectar desde una guitarra hasta un teclado o incluso una mesa de
mezclas o una unidad de efectos. Las salidas son de -4dB y permiten conectar el pedal a un
amplificador convencional o directamente a una mesa.
MF-101 Lowpass Filter. Este es el clásico filtro Moog que cambió el sonido de la música
electrónica. El moogerfooger MF-101 es un filtro paso bajo digno heredero de los originales
sintetizadores modulares Moog. Consta de dos funciones modulares independientes: un Filtro
Paso Bajo controlado por tensión y un Seguidor de Envolvente.
El Filtro Paso Bajo elimina las frecuencias altas de la señal y hace que la tonalidad final sea
más dulce y apagada. Cuanto más baja es la frecuencia de corte más se apaga el tono del
sonido. La frecuencia de corte de este filtro se puede variar mediante el control asignado en el
pedal (CUT OFF) o de forma indirecta con el Seguidor de Envolvente.
El Seguidor de Envolvente traza el contorno de la señal y produce una tensión que sigue la
dinámica de lo que estás tocando. Cada vez que tocas una nota la tensión envolvente va arriba
y abajo. Cuanto más fuerte tocas mayor es la tensión de la envolvente. Esta tensión envolvente
que sigue el contorno de la señal del instrumento puede controlar al Filtro Paso Bajo abriéndolo
y cerrándolo de forma dinámica. Interesante, ¿no?
El filtro del MF-101 es también un filtro resonante. Al subir el control de resonancia
(RESONANCE), se destacan con más fuerza los armónicos próximos a la frecuencia de corte
dando como resultado un sonido muy en la línea del clásico Minimoog.
MF-102 Ring Modulator. Este es uno de esos efectos difíciles de catalogar en una primera
aproximación. Puede crear sonidos muy disonantes y por lo tanto es un efecto poco utilizado.
Pero la flexibilidad de control del MF-102 hace que todo esto cambie porque se pueden
conseguir sonidos muy curiosos y puede llegar a ser una golosina muy apreciada en un buen
estudio de grabación.
La base de un ring modulator consiste en multiplicar dos señales de diferentes frecuencias. La
resultante es la superposición de la suma y la resta de estas dos señales. Creo que con un
ejemplo lo entenderemos mejor. Si las frecuencias de las dos señales originales son 100 y 500
Hz respectivamente, la señal que encontraremos a la salida del ring modulator será una
compuesta por dos señales de 400 Hz (la diferencia) y de 600 Hz (la suma). Como podéis ver la
salida se convierte en una señal compleja con frecuencias totalmente diferentes a las originales.
El MF-102 consta de tres funciones modulares: un ring modulator, un oscilador principal
controlado por tensión y un LFO (oscilador de baja frecuencia) también controlado por tensión.
La señal de entrada al pedal pasa junto con la del oscilador principal por el ring modulator. La
frecuencia de este oscilador se puede modificar (FREQUENCY) y de esta forma variar el efecto
final. Pero todavía hay más. El señor Bob ha complicado un poco más el pedal y ha creado un
nuevo oscilador de baja frecuencia (LFO) que modula al oscilador principal. Vaya locura ¿no?.
El LFO, cuya frecuencia también se puede variar (RATE), modula al oscilador principal y la
señal resultante de todo esto se pasa por el ring modulator con la señal de nuestra guitarra. Los
resultados os los podéis imaginar... o no... trémolos, vibratos, sirenas, sonidos acampanados y
de tipo ‘gong’... todo esto y mucho más.
MF-103 Phaser. Supongo que la mayoría de vosotros sabe lo que es un Phaser. Es uno de los
efectos de modulación más utilizados. Una variante del Phaser o Phase Shifter es el Flanger. El
Phaser de Bob Moog, al igual que el resto de sus pedales de efectos, ofrece un muy amplio
abanico de posibilidades gracias a los estudiados parámetros de control incorporados en el
pedal.
El efecto de Phaser está basado en un circuito de retardo o filtro paso todo. Esto quiere decir
que tanto la amplitud como la tonalidad de la señal quedan intactas. No varían. Lo único que
varía entre la señal original y la que pasa a través del filtro es la fase (phase). El circuito teórico
introduce un desplazamiento de fase (phase shifting) que suele ser de 90º. En un pedal de
phaser se suelen utilizar varias de estas células de retardo y se colocan en cadena una detrás
de la otra. De esta forma se consiguen desplazamientos de fase de 90º, 180º, 270º y 360º
(volvemos a tener la señal original). Todas las salidas de las células de retardo se unen entre sí
y se juntan con la señal original. Como podéis intuir se producen cancelaciones de fase al
mezclar por ejemplo la señal original con la que está desfasada 180º. Y esto es lo que produce
el efecto en sí. Por eso es muy importante no variar el resto de parámetros de la señal: amplitud
y frecuencia.
El MF-103 tiene 12 células de retardo totalmente analógicas. Un conmutador permite elegir
entre utilizar las 12 o sólo seis. Un LFO (oscilador de baja frecuencia) se encarga de
automatizar el proceso y de dar el típico efecto de phaser al sistema. El oscilador genera un
barrido en la fase de las células de retardo entre los 0 y los 360º a la velocidad deseada
(RATE). El resultado es alucinante. Con el moogerfooger Phaser se pueden conseguir infinidad
de combinaciones y texturas de sonido nunca vistas antes en otro phasers.
CP-251 Control Processor. El moogerfooger CP-251 es una colección de circuitos clásicos
para generar, modificar combinar y distribuir señales de control. Se puede utilizar en
combinación con uno o más moogerfoogers y con otros circuitos que sean controlables por
tensión como teclados o sintetizadores como el Minimoog. El CP-251 es como una unidad de
control que permite sincronizar distintos dispositivos analógicos y multiplicar de esta manera las
posibilidades de sonido globales. Las señales de control del CP-251 permiten gobernar todos
los efectos conectados al sistema. Son como unas manos invisibles que varían de forma
automática los botones de control de los diferentes pedales (ya comentamos anteriormente que
todos los parámetros de un pedal moogerfooger pueden ser controlados desde el exterior con
una tensión). Es como tener un antiguo sintetizador analógico modular en tus manos. ¿No te
parece una locura?