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Consumir alimentos ricos en grasas saludables ayudaría
a reducir la mortalidad por dolencias cardíacas
Comer grasas saludables podría ser más determinante a la hora de rebajar las
muertes por enfermedades del corazón que reducir el consumo de grasas saturadas,
según subraya una investigación que se publica en Journal of the American Heart
Association.
Con datos de 2010, se estima que en el mundo se producen 711.800 muertes debido a la
pobre ingesta de grasas saludables poliinsaturadas omega-6.
"A nivel mundial, las políticas se centran en la reducción del consumo de grasas saturadas.
Sin embargo, habría un impacto mucho mayor en las muertes por enfermedades del
corazón si la prioridad fuera el incremento del consumo de grasas poliinsaturadas como
sustituto de grasas saturadas y carbohidratos refinados", señala el autor principal del
estudio, Dariush Mozaffarian, decano de la Escuela de Friedman de Nutrición y Ciencia
Política, de la Universidad de Tufts, en Boston, Estados Unidos.
Para estimar el número de muertes anuales relacionadas con diversos patrones de
consumo de grasas, los científicos utilizaron información de la dieta y la disponibilidad de
alimentos de 186 países, así como información correspondiente a estudios longitudinales
previos para determinar cómo la ingesta de grasas específicas influye en el riesgo de
enfermedades del corazón.
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Con datos de 2010, se estima que en el mundo se producen 711.800 muertes por
enfermedades del corazón provocadas por comer muy pocas grasas saludables
poliinsaturadas omega-6, como aceites vegetales saludables, en sustitución de las grasas
saturadas y los carbohidratos refinados. Eso representa el 10,3% del total de las muertes
globales por enfermedades del corazón.
En comparación, sólo alrededor de un tercio --250.900 muertes por enfermedades del
corazón-- resultan de un exceso de consumo de grasas saturadas en lugar de aceites
vegetales más saludables, lo que supone el 3,6% de los fallecimientos globales por
enfermedades del corazón.
Las grasas saturadas se encuentran en carnes, quesos y productos lácteos grasos, así como
aceites de palma y de coco. Los investigadores sugieren que la diferencia se debe a los
beneficios adicionales del aumento de grasas poliinsaturadas omega-6 como reemplazo
de los hidratos de carbono.
Además, 537.200 muertes, que representan el 7,7% de las muertes globales por
patologías cardiacas, se producen como resultado de un exceso de consumo de grasas
trans, como las presentes en productos procesados, horneados y fritos, así como las
grasas para cocinar usadas en ciertos países.
Comparando entre 1990 y 2010, los autores encontraron que la proporción de muertes
por enfermedades del corazón debido a la insuficiencia de grasas poliinsaturadas de
ácidos grasos omega-6 disminuyó un 9% y por las altas grasas saturadas disminuyó un
21%. En contraste, las muertes por el alto consumo de grasas trans crecieron un 4%.
"La gente piensa de las grasas trans son solamente un problema de países ricos debido a
los productos envasados y la comida rápida. Pero, en los países de medianos y bajos
ingresos como India y en Oriente Medio, existe un amplio uso de las grasas para cocinar
barato, parcialmente hidrogenadas en el hogar y por los vendedores ambulantes",
advierte Mozaffarian.
"Debido a las fuertes políticas, las muertes relacionadas con la grasa trans están bajando
en los países occidentales (aunque aún son importantes en Estados Unidos y Canadá),
pero en muchos países de bajos y medianos ingresos, las muertes relacionados grasas
trans parecen estar subiendo, haciendo de éste un problema global", añade.
"Debemos ser cautos en la interpretación de los resultados sobre la grasa saturada de las
naciones tropicales que consumen una gran cantidad de aceite de palma. Nuestro modelo
asume que las grasas saturadas de aceite de palma tienen el mismo riesgo de
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enfermedades cardiacas que las grasas animales. Muchos de los efectos de colesterol en
sangre son similares, pero los estudios a largo plazo no han mirado específicamente el
riesgo de enfermedad cardiaca de los aceites tropicales", plantea Mozaffarian.
"Estos hallazgos deberían ser de gran interés tanto para los responsables públicos como
políticos de todo el mundo, ayudando a los países a establecer sus prioridades de
nutrición para combatir la epidemia mundial de enfermedades del corazón", concluye
Mozaffarian.
Journal of the American Heart Association (2016); doi: 10.1161/JAHA.115.002891
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