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Imágenes de información ambiental
«Detección de incendios forestales en tiempo real con el Meteosat-8»
La serie de satélites europeos Meteosat se diseñó con el objetivo de ser utilizada en
el campo de la meteorología. Sin embargo, el satélite MSG-1, también llamado Meteosat-8, mejora, gracias al nuevo sensor SEVIRI, las posibilidades para la observación
de la Tierra desde el espacio. Algunas de las aplicaciones que se han desarrollado
hasta la actualidad incluyen el estudio y detección de incendios y las consecuentes
pérdidas de biomasa. Dichas aplicaciones son de gran interés si tenemos en cuenta
que los incendios forestales emiten a la atmósfera en un año, una cantidad de gases
de efecto invernadero equivalente al 30% de las emisiones causadas por el hombre
en los países desarrollados durante ese mismo periodo.
Investigadores de la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Forestal de la Universidad Politécnica de Madrid junto a grupos de investigación de la Universidad de
Valladolid y del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA) han trabajado en diversos proyectos relacionados con la utilización de
imágenes de satélite (teledetección) en el estudio de los incendios forestales. En este sentido, la incorporación de datos del MSG-1 resulta especialmente ventajosa dada la altísima periodicidad con la que se obtienen imágenes, (se forma una imagen
cada 15 minutos) lo que permite hacer un seguimiento bastante detallado de los incendios en tiempo real, siempre y cuando éstos afecten a una superficie suficientemente grande, o se genere una temperatura suficientemente alta. Recientemente, se
han realizado diversas pruebas conducentes al análisis de la utilidad de dichos datos
sobre la Península Ibérica, y en la determinación de la escala apropiada de validación de cara a su utilización en estudios sobre el cambio climático.
El estudio, que se ha llevado a cabo en la región de Galicia, analiza los incendios forestales ocurridos durante el mes de agosto de 2006, cuando cerca de 95.000 hectáreas ardieron en el transcurso de unos pocos días. El objetivo consistía en la evaluación de la utilidad de las imágenes de MSG-1 en la detección de incendios en
tiempo real, para lo que se utilizaron 1.920 escenas de SEVIRI, así como en la validación de dichos resultados, para lo que se utilizaron una imagen del satélite indio Resourcesat-1-AWiFS y las anomalías térmicas de los satélites de la NASA Terra y Aqua
- MODIS, que se superpusieron en la imagen (c).
Los resultados muestran que la detección y el cartografiado de incendios forestales
mediante el uso de sensores a bordo de satélites geoestacionarios, como el sensor
SEVIRI de MSG-1, es una excelente herramienta a escala regional y global. También
se concluye que la escala óptima de validación es de 40 km, una resolución espacial
adecuada de cara a la estimación de las emisiones de dióxido de carbono por quema de biomasa a escala global.
UPM-Mi
+ d. Septiembre de 2008.