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Understanding Acquired Immune
Definiciency Syndrome (AIDS)
Causes, and health risks
Hispanics/Latinos
accounted for 20% of
all HIV infection cases
in 2011. Hispanic
males are 3 times as
likely to have either
HIV infection or AIDS
as compared to white
males, and Hispanic
females were 4 times
as likely to have AIDS
in 2011 as White
females.
Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS) is the final and most serious stage of Human
Immunodeficiency Virus (HIV) disease, which causes severe damage to the immune system.
AIDS is the fifth leading cause of death among people aged 25-44 in the United States, which
is down from the number one spot in 1995. About 25 million people worldwide have died from
this illness since the start of the disease, and 40.3 million people around the world are currently
living with HIV/AIDS.
HIV causes AIDS. The virus attacks the immune system and leaves the body open to a variety
of life-threatening infections and cancers.
Common bacteria, yeast, parasites, and viruses that ordinarily do not cause serious disease in
people with healthy immune systems may cause fatal illnesses in people with AIDS. HIV has
been found in saliva, tears, nervous system tissue and spinal fluid, blood, semen, vaginal fluid,
and breast milk. However, only blood, semen, vaginal fluid, and breast milk generally transmit
the illness to others.
The virus can be passed on:
}} Through sexual contact - including oral, vaginal, and anal sex
}} Through blood - with blood transfusions (now extremely rare in the US) or needle sharing
}} From mother to child - a pregnant woman can pass the virus to her unborn baby through
their shared blood system, or a nursing mother can pass it to her baby in her milk
Other methods are rare and include accidental needle injury, artificial insemination with
infected donated semen, and organ transplantation with infected organs.
HIV infection is not spread by casual contact such as hugging, by touching items previously
touched by a person with the virus, while playing in sports, or by mosquitoes.
It is NOT passed to a person who DONATES blood or organs. Those who donate organs are
never in direct contact with those who receive them. And a person who donates blood is not in
contact with the person receiving it. In all these procedures, sterile needles and instruments
are used.
However, HIV can be passed to a person RECEIVING blood or organs from
an infected donor. To reduce this risk, blood banks and organ donor programs
screen donors, blood, and tissues thoroughly.
People at highest risk for getting HIV include:
}} Intravenous drug users who share needles
}} Infants born to mothers with HIV who don’t receive HIV care
during pregnancy
}} People having unprotected sex
}} People who received blood transfusions or clotting products between 1977
and 1985 (prior to when standard screening for the virus began)
}} Sexual partners of those who take part in high-risk activities (such as
anal sex)
AIDS begins with HIV infection. People infected with HIV may have no
symptoms for 10 years or longer, but they can still pass the infection to others
during this symptom-free period. Meanwhile, if the infection is not found and
treated, the immune system gradually weakens, and AIDS develops.
About half (53%) of Hispanics/Latinos
ages 18-64 report ever having been
tested for HIV in the last 12 months.
Source: CDC. Fact Sheet: HIV in the United States:
The Stages of Care; July 2012.
Acute HIV illness progresses over time (usually a few weeks to months) to
asymptomatic HIV infection (no symptoms) and then to early symptomatic
(some symptoms) HIV illness. Later, it progresses to AIDS (very advanced HIV
infection with T-cell count below 200).
Almost all people with HIV, if not treated, will become ill with AIDS. There is
a small group of patients who develop AIDS very slowly, or never at all. These
patients are called nonprogressors, and many seem to have a genetic difference
that prevents the illness from damaging their immune system.
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References
Reviewed by : David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School
of Medicine; Jatin M. Vyas, MD, PhD, Instructor in Medicine, Harvard Medical School, Assistant in Medicine, Division of Infectious Disease, Massachusetts
General Hospital. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
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En espanol
Lo que Debe Saber sobre el
Síndrome de Inmunodeficiencia
Adquirida (SIDA)
Causas, y riesgos para la salud
En el 2011, los
hispanos/latinos
representaban el 20%
de todos los casos
de infección por VIH.
Los hombres hispanos
tienen tres veces
más probabilidades
de tener infección
por VIH o SIDA que
los hombres blancos
no hispanos, y las
mujeres hispanas
tuvieron cuatro veces
más probabilidades
de tener SIDA que las
mujeres blancas no
hispanas en
el 2011.
El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) es la etapa final y más grave de la
enfermedad por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), que causa daños graves al
sistema inmunológico. El SIDA es la quinta causa de muerte entre las personas de 25 a 44 años
en los Estados Unidos, que bajó del primer puesto que ocupaba en 1995. Aproximadamente 25
millones de personas en todo el mundo han muerto a causa de esta enfermedad desde sus inicios,
y 40.3 millones de personas en todo el mundo actualmente viven con VIH/SIDA.
El VIH causa SIDA. El virus ataca el sistema inmunológico y deja al cuerpo indefenso ante el
ataque de diversas infecciones y tipos de cáncer potencialmente mortales.
Las bacterias comunes, los hongos, parásitos y virus que normalmente no causan enfermedades
graves en las personas con sistemas inmunológicos sanos podrían causar enfermedades fatales
en quienes tienen SIDA. El VIH se encuentra en la saliva, las lágrimas, el tejido del sistema
nervioso y el líquido cefalorraquídeo, en la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche
materna. Sin embargo, sólo la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna
generalmente contagian la enfermedad a otras personas
El virus se puede transmitir:
}} A través del contacto sexual: que incluye el sexo oral, vaginal y anal
}} A través de la sangre: con transfusiones de sangre (algo que ahora es extremadamente raro
en los Estados Unidos) o al compartir agujas
}} De madre a hijo: na mujer embarazada puede transmitirle el virus al bebé a través del
sistema sanguíneo compartido o una madre que da el pecho puede pasárselo a su bebé
en la leche.
Otras formas de contagio son poco frecuentes e incluyen las lesiones accidentales con agujas, la
inseminación artificial con semen donado infectado y el trasplante con órganos infectados.
La infección por VIH no se transmite por el contacto casual como por abrazarse, tocar objetos
que antes tocó una persona con el virus, practicar deportes o por los mosquitos.
NO se transmite a una persona que DONA sangre u órganos. Quienes donan
órganos nunca están en contacto directo con los receptores. Además, una persona
que dona sangre no está en contacto con la persona que la recibe. En todos estos
procedimientos, se usan agujas e instrumentos estériles.
Sin embargo, el VIH se puede transmitir a una persona que RECIBE sangre u
órganos de un donante infectado. Para reducir este riesgo, los bancos de sangre y
los programas de donantes de órganos examinan y seleccionan cuidadosamente a
los donantes, la sangre y los tejidos.
Las personas con mayor riesgo de contraer VIH incluyen:
}} Consumidores de drogas intravenosas que comparten agujas
}} Bebés de madres con VIH que no reciben atención para el VIH durante
el embarazo
}} Personas que tienen relaciones sexuales sin protección
}} Personas que recibieron transfusiones de sangre o factores de coagulación
entre 1977 y 1985 (antes de que se realicen pruebas de detección estándar del
virus en las muestras donadas)
}} Parejas sexuales que practican actividades de alto riesgo (como sexo anal)
Aproximadamente la mitad (53%)
de los hispanos/latinos de 18 a 64
años informan haberse realizado una
prueba de detección del VIH en los
últimos 12 meses.
Fuente: CDC. Fact Sheet: HIV in the United States:
The Stages of Care; julio del 2012.
El SIDA comienza con una infección por VIH. Es posible que las personas
infectadas por VIH no manifiesten síntomas durante 10 años o más, pero aún así
pueden transmitir la infección a otras personas durante este período asintomático.
Mientras tanto, si la infección no se detecta ni se trata, el sistema inmunológico
se debilita gradualmente y la infección se convierte en SIDA.
La enfermedad por VIH aguda avanza con el tiempo (generalmente entre unas
semanas y meses) a una infección por VIH asintomática (sin síntomas) y luego
pasa a la etapa inicial de una enfermedad por VIH sintomática (aparecen algunos
síntomas). Más adelante, evoluciona hasta convertirse en SIDA (etapa muy
avanzada de la infección por VIH con un recuento de linfocitos T inferior a 200).
Casi todas las personas con VIH, si no reciben tratamiento, se enfermarán
de SIDA. Hay un pequeño grupo de pacientes cuya infección avanza muy
lentamente hasta convertirse en SIDA o que nunca llegan a tener SIDA. A estos
pacientes se les llama “no progresores”, y muchos parecen tener una diferencia
genética que impide que la enfermedad dañe el sistema inmunológico.
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Referencias
Revisado por: Dr. David C. Dugdale, III, Profesor de Medicina, División de Medicina General, Departamento de Medicina, University of Washington School
of Medicine; Dr. Jatin M. Vyas, Instructor en Medicina, Harvard Medical School, Auxiliar en Medicina, División de Enfermedades Infecciosas, Massachusetts
General Hospital. Realizada por VeriMed Healthcare Network. También fue revisado por el Dr. David Zieve, Maestría en Administración de Salud, Director
Médico, A.D.A.M., Inc.
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